塞北官道，方圓數(shù)十里荒無(wú)人煙。道旁一所房屋獨(dú)立，門前樹(shù)梢挑起一塊幌子，隨著北風(fēng)搖擺，上寫(xiě)著“十里客棧”四個(gè)大字。
客棧專做行商、押鏢、信使的生意，偶爾也會(huì)有一兩位行走江湖的俠客光臨?？蜅Ｓ伤娜舜蚶?，因地處偏僻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上鬧市的人流，平日倒是很清閑的。
一人走出后院，腳踏青石向遠(yuǎn)方眺望。極目所至，那里是一片松林，雖身處嚴(yán)寒歲月，更顯得蒼翠。天空陰沉，垂下來(lái)似將要與蒼松連接，仿佛天地已合二為一。
北風(fēng)如刀，吹在那人臉上，他卻毫不躲閃，“又是一場(chǎng)大雪！三年了，我可以忍受嚴(yán)寒，忍受饑餓，忍受寂寞，甚至可以死，卻害怕這所有的努力到頭來(lái)沒(méi)有一個(gè)結(jié)果！”他那堅(jiān)毅的眼神似乎露出一絲動(dòng)搖，又如流星般一閃而過(guò)，立刻恢復(fù)冷靜，大步走回客棧。
那人剛進(jìn)客棧，店小二笑咪咪的迎上來(lái)，又是請(qǐng)安，又是問(wèn)好，恭恭敬敬讓至上座，問(wèn)客人吃飯呢，還是住店呢。
那人拍拍身上的灰塵說(shuō):“風(fēng)塵仆仆，舟馬勞頓，飯要吃，酒要喝，店也要住，你們店都有什么好吃的？”店小二笑著說(shuō):“客官要吃飯，來(lái)我們這里算找對(duì)地方了。雞鴨魚(yú)肉，牛羊豬狗，自然不用多說(shuō)，一應(yīng)俱全。至于瓜果梨桃，山芝，人參，這些都是常備，什么天上飛的，水里游的，地上爬的，土里埋的，山上長(zhǎng)的，無(wú)不應(yīng)有盡有?！?p> 那人伸手打住，“夠多了，不知道你們這里廚藝如何？”
店小二回頭喊:“趙正！”一個(gè)胖大漢子從廚房走出來(lái)。店小二指著他和那人說(shuō):“客官認(rèn)識(shí)他嗎？他是我們掌柜的花大價(jià)錢請(qǐng)來(lái)的大廚，廚藝精湛，方圓十里，誰(shuí)人不知，哪個(gè)不曉。”
客人笑著說(shuō):“你們店地處荒漠，數(shù)十里內(nèi)，荒無(wú)人煙，難怪我不認(rèn)識(shí)他。”趙正怒目而視，拳頭握的咯咯作響，一聲爆喝，邊上的桌子已被他打下一角。
店小二看了皺起眉頭。
那客人穩(wěn)穩(wěn)坐著，稱贊道:“好拳法！這位趙師傅想必也是一條好漢?！?p> 店小二忙上來(lái)湊趣道:“客官覺(jué)的如何？”
客人點(diǎn)頭，“趙師傅出拳干凈利落，拳法如人品，人品不錯(cuò)的人，廚藝也差不到哪里去，把你剛才說(shuō)的，每樣上一份來(lái)?！?p> 小二面露難色，“這個(gè)嘛，客官只一個(gè)人，這許多……”
客人不悅，“大爺行走江湖，別的沒(méi)有，多的是銀錢?！币慌难g，發(fā)出銀器撞擊的聲響。
小二滿臉堆笑，回頭大喊:“按客人吩咐的做。”趙正笑呵呵的去了。
店內(nèi)不大寬敞，只擺放四五張桌子，此時(shí)再無(wú)別的客人。店門、窗戶甚小，皆用厚布圍攔，耳聽(tīng)得外面北風(fēng)呼嘯，定是黃沙漫天，身處小店，說(shuō)不出的溫暖舒適。店內(nèi)另有一小肆，正拿了抹布擦地板，聽(tīng)見(jiàn)趙正喊一聲“沈搖”，便跑去了廚房。
客人見(jiàn)桌面光滑整潔，無(wú)一絲油污，很滿意，抬頭問(wèn)道:“孟觀，今天的生意怎么樣？”
店小二心里一愣，他怎么喊起自己的名字來(lái)了，看來(lái)演不下去了，忙去柜臺(tái)拿來(lái)一個(gè)厚厚的本子，攤開(kāi)說(shuō):“早上有一支商隊(duì)經(jīng)過(guò)，一行十幾個(gè)人，出手闊綽，消費(fèi)五兩銀子。中午有兩個(gè)信差，花了三百錢，另有一個(gè)走江湖的，太過(guò)寒酸，吃飯只花了一百個(gè)銅板?！?p> 客人聽(tīng)了搖頭，對(duì)這些似乎不大感興趣，問(wèn)他:“那些人怎么樣？”
孟觀合上賬本，歪頭回想半天，搖頭道:“都對(duì)不上，不是太胖，就是太瘦，不是太老，就是太小，有一個(gè)很接近了，又太矮了?！?p> 客人一掌擊在桌子上，臉上掩不住的失望。
客人不是別人，正是這十里客棧的掌柜，姓周，名護(hù)。
當(dāng)初，為著同一個(gè)目標(biāo)，落腳塞外荒漠。在這十里客棧，四人一住就是三年，日日受嚴(yán)寒之苦，好在四人一條心，不達(dá)目的，誰(shuí)都不輕言放棄。
趙正端上飯菜，擺滿了一桌子，笑著說(shuō):“我們快吃，不用等沈搖了?！眱扇丝粗唤?。趙正悄悄和他們說(shuō):“我看他做事勤快，從來(lái)不用人安排，和他說(shuō)，沈搖，你勤勤懇懇做事，從不?；^，從沒(méi)有怨言，深得我老人家的心，燒火，洗碗有什么出息，你喊我一聲師傅，從此跟我學(xué)做飯吧。”
周護(hù)笑問(wèn):“難道他不愿意？”
趙正搖頭道:“他沒(méi)說(shuō)愿意，也沒(méi)說(shuō)不愿意，聽(tīng)了我的話，好像入魔了一樣，喊他吃飯，也不理我，你們說(shuō)奇怪不奇怪？”
過(guò)一會(huì)兒，沈搖摸著腦袋，走來(lái)和趙正說(shuō):“你的好意，我心領(lǐng)了。我想了又想，覺(jué)得這個(gè)活我做不來(lái)?！?p> 做飯很難嗎？三人都這樣問(wèn)。
沈搖說(shuō):“難是不難，我也不算笨，只要用心，總有學(xué)會(huì)的一天。便是趙師傅，他今天這么好的廚藝，恐怕也不是天生的，凡事肯用心，功夫不負(fù)有心人，什么做不成！”
三人點(diǎn)頭，道理他都懂。
“可是，學(xué)會(huì)了之后呢？客人吃得不滿意了，他拍桌子發(fā)火，那時(shí)候該怎么辦？”
孟觀盯著他說(shuō):“客人花錢消費(fèi)，你廚藝不佳，被人罵兩句也正常?！?p> 趙正說(shuō):“那就學(xué)精，叫他們無(wú)話可說(shuō)?！?p> 沈搖點(diǎn)頭道:“學(xué)精也不難，不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題。難在這里面牽扯太多，單是買菜就不是我的強(qiáng)項(xiàng)，到時(shí)討價(jià)還價(jià)，那些人漫天胡要，萬(wàn)一被騙了怎么辦？況我這小身板，又怎經(jīng)得起長(zhǎng)途跋涉?！?p> 趙正聽(tīng)了有氣，大聲說(shuō)道:“水往低處流，人往高處走。有本事的人就得多擔(dān)些。你菜刀還沒(méi)拿起來(lái)，一下子先想出這些問(wèn)題難為自己，你什么也不用做了，燒火，洗碗正適合你?！?p> 沈搖并不在意，“燒火，洗碗有什么不好？隨便你怎么說(shuō)我胸?zé)o大志，我只做喜歡做的事?！?p> “氣死我了！天下還有你這樣的人？”趙正一聲怒喝，眼睛似要噴出火來(lái)。
眼看要起爭(zhēng)執(zhí)，周護(hù)連忙阻止，招呼他兩人坐下，“人各有志，沈兄弟做的開(kāi)心就好，我們不可強(qiáng)求他?！蹦闷鹁票?，“別忘了今天是什么日子，兄弟們辛苦了！可惜三年來(lái)一事無(wú)成！”說(shuō)完不勝感惜。
趙正大聲說(shuō):“今天是個(gè)好日子，掌柜嘆什么氣！三年不行，那就再三年，四個(gè)兄弟一樣的心思，還怕等不來(lái)那一天？”
眾人稱是，舉杯慶祝。
周護(hù)見(jiàn)桌上還少一人，問(wèn)他去哪里了。
孟觀笑著說(shuō):“小何又跑去那片林子狩獵去了，說(shuō)要打只野兔為我們下酒呢?！?p> 趙正聽(tīng)了哈哈大笑，:“就他？就那支弓箭？他一個(gè)十歲的孩子能打到獵物才怪?！?p> 沈搖不以為然，“別小看人，哪怕他是一個(gè)十歲的孩子，如果他想，他就能?；仡^我?guī)退椧粡埦W(wǎng)，再教他捕獵的技巧，別說(shuō)是一只野兔，更大的獵物也能捕到?！?p> “你什么時(shí)候成為專家了？”孟觀笑聲刺耳。
沈搖也不著惱，悠悠說(shuō)道:“跑堂你是專家，討好客人，索要賞錢的本事我是學(xué)不來(lái)的?！?p> 大家聽(tīng)了哄笑，飯桌上氛圍輕松愉快。
趙正拍著沈搖和眾人說(shuō):“這家伙平時(shí)無(wú)聲無(wú)息，三腳踹不出一個(gè)屁，哪天你得罪他了，說(shuō)出的話叫你下不來(lái)臺(tái)。偏他說(shuō)的又十分在理?！闭f(shuō)著和沈搖擠眉弄眼。
孟觀哭喪著臉說(shuō):“我也是為了客棧，這時(shí)給你們嘲笑?！?p> 周護(hù)連忙解釋，都是玩笑話，不可當(dāng)真。
趙正，沈搖舉杯向他敬酒。孟觀倒覺(jué)不好意思，轉(zhuǎn)為笑臉，“難道我不知道是玩笑嗎？正是要博大家一樂(lè)?！?p> 大家又談起這鬼天氣，這兩天必有一場(chǎng)大雪。周護(hù)令趙正查看食材，是否要去集市采購(gòu)，錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，那時(shí)候大雪封路，再想出去就難了。