大約是上個月的廢寢忘食閉門造車感天動地，又或是那場筵席擺的差強人意，接下來的一個月里，秋分終于被丞相默許偷溜出宮了。
當個皇帝業(yè)務已很是繁忙，做紈绔皇帝的行程便更加密集。除去費心應付三公日日問責，還要在偷摸摸出宮玩樂與恰到好處讓人覺她收心斂性之間，找到微妙的平衡。
更何況她最近迷上了城中縵紈堂中的射覆之局，風雨無阻連去二十余日未曾間斷。
好在秋分一向運氣絕妙，于如何騙過丞相的人和宮外買家一途之上早是個中好手，從未因此落馬。
然而姜同塵因而卻日日辛苦非常，不僅負責國都巡防，還要格外注意秋分的行蹤。
轉眼已是八月末，姜同塵前腳踏出百壽所，正盤算著獅子驄的一點眉目要如何順藤摸瓜，后腳便被孫公公叫住了。
初秋的驕陽下，孫公公氣定神閑揩了額角汗珠，“姜大人，陛下諭旨?！?p> 姜同塵就地屈膝跪下，半晌卻不見孫公公開口。
蟬鳴得歡，他薄甲里已盡是汗?jié)?，不解去望孫公公。
“大人自己看吧”，孫公公卻直接將一卷文書遞到他面前，“咱家還有事，先行一步了。”
姜同塵接了卷軸起身，暗想宮中的太監(jiān)也可這般傲慢了？
筆跡有力而不浮華，柔中帶剛，透著秋分特有的一點瀟灑靈動。他狐疑念完卷軸，卻只覺哭笑不得。
——姜同塵：朕近日進學勤懇，只覺分身乏術。無奈縵紈堂中的射覆之局已連參二十七日，只差三日便可摘得堂中彩頭銅鳳。朕心切切，左右為難，終不忍半途棄之。思慮良久，可托之人唯姜卿耳。萬望成全，不勝感激！
末了一枚朱印，蓋得端方無比。
所謂“近日進學勤懇”，大概是時近中秋，丞相趁此佳節(jié)考他功課，秋分卻答得驢頭不對馬嘴，因而慘遭禁閉。
射覆之局二十七日連拔頭籌，卻連幾本策論也答不上來？想到秋分古靈精怪的狡黠情態(tài)，姜同塵失笑。
只是秋分怎會知道他懂射覆？
銅鳳易得，卻遇上意外之人。
縵紈堂斜對畫香樓偏門，姜同塵很早便知，這是秋分與季和光私自賣畫常到之處。因此見到季和光時并不意外。
季和光拎了個長條包袱進了畫香樓后門，姜同塵正到縵紈堂門口。他直盯到季和光身形消失，心頭生出點說不清道不明的思緒。
秋分賣那些畫，其中十之七八落入他手。可這回林媽媽竟未曾事先通知？卻不是賣給他？
是他給的銀子不夠么？他素來節(jié)儉，多年才攢下整箱的金錠，卻也不能使秋分青睞么？
秋分的杰作他收藏了不少，誠然并非為了畫上美人，而只為博她在賣得好價后的展顏一笑。
再看季和光素來與秋分親近……然而秋分畢竟是個妙齡女子??！那月季花廊下的柔情綽態(tài)，傅粉施朱，她與季和光青梅竹馬，難道就一點也不……
他不敢信。
縱然秋分與季和光一貫稱兄道弟，此刻姜同塵卻眉心緊蹙，怎么也無法釋然了。
金鯉宮中埋頭苦讀的秋分猛地打了兩個噴嚏，不明就里。
季和光進門約一炷香，姜同塵另看見三個熟悉身影。
一輛無紋無飾的素色馬車上依次下了三人，他一眼便認出談溯。其余二人面善，若非六部中人，便是羽林軍中。便只得記下面孔，就此作罷。
此時秋晴正好，與畫香樓入夜上客的時間相差甚遠。因此絕非巧合。大約是姜同塵平素只從畫香樓正門進，卻不常走這條路，因此不曉得季和光竟與談溯等人有交情。
姜同塵只恨自己這半年來傲世輕物，冷著一張臉不與國都中臣多打交道，此刻相逢卻不識人，暗自糾結無果。卻又想起數日前與丞相的對話。
“既然回來了，孩兒有件事不得不查”。
“你是說陛下十年前被帶至邊境之事？”
姜同塵一驚，丞相早已洞悉他之所想。
“我會不查么？先皇會不查么？宮中妒忌陳妃與假皇子者隱在暗處，殺也殺不完。幾個主謀多年前早已收案，若如今再翻案，只怕引得國都翻覆，于陛下也未嘗是好事。”
如今秋分與國都的安穩(wěn)，才是他羽林軍中郎將的全部職責所在。
他想念起了鳴鳳關的連天沙海，還是那些長刀蘸血的日子，來得更為暢快。
多年來他把大齊邊防守得穩(wěn)固無虞，也自以為懂得丞相與季和光的那些不可告人。只是真正陷在這巴掌大的國都中，竟逐漸感到力不從心。
等等。
季和光的那些不可告人？！
畫香樓……獅子驄……季和光……姜同塵抓住秋分心心念念的銅雕鳳，仿佛抓住了一點頭緒。
他突然想問秋分，是否愿意不做這皇帝了。
可是不做皇帝，又能去做什么呢？
畫師？倒也不是不可以。
從前他的積蓄多數帖在西南軍務上，自從秋分做了太子，西南軍餉日漸充裕，便不用他再帖上許多，因此可以留出更多去收秋分的畫。
如今他在羽林軍中任職，有丞相把控，想來更無需他傾囊。
好在他除此也沒什么別的愛好。國都中豪奢揮金如土的習氣，他向來覺得哪樣也無趣。因而可以把余下的銀錢，盡數用來收集秋分的丹青。
兩全其美。
月季回廊下的相擁……蓬門客至……姜同塵揣著銅雕鳳凰，唇角揚起笑意，竟自己也未察覺。
中秋過后不久，便是秋分的十九歲生辰。
這是大齊新任國主繼位后的首個千秋節(jié)，千秋萬壽，舉國同慶，宮中一早便頒布詔令，秋分前后共三日，朝野上下禁止殺生，休假三日，萬方同樂云云。
秋分盤算著開私宴多時，只可惜陳妃的秋夕殿空置多年，荒蕪破敗，于是別出心裁地想以“陳九月”之名，將筵席擺在畫香樓。
千秋節(jié)當日誦經祭祖，宴請百官，彩殿戲臺折騰到半夜，終于疲倦不堪地歇下來，打開季和光命人送來的私信，還以為是次日出宮的事宜，定心一看，卻只有六個字。
——畫香樓被查封。
秋分只覺晴天霹靂，一骨碌從牙床上跳起來：“是誰經手畫香樓案？”
“中郎將，姜大人”，有內侍道，“現(xiàn)下在值夜，陛下可要通傳？”
背后突然傳來“咣”地一聲巨響，一向安穩(wěn)的金絲楠朝服架竟直直砸倒在地，那身絳紗袍上繁復的翟紋，逶迤出一片猙獰的褶皺。
殿前殿后數名內侍聞聲，連忙跪倒一片。她深吸了一口氣。
“不必了?！?p> 一家勾欄畫香樓被查封，作為皇帝他當然不必過問，只可惜這一夜她卻驚夢連連。
夢到自己被丞相拖著一條重傷的腿送回國都，那面容卻變成了姜同塵，拖著一路的淋漓鮮血卻怎么也止不住。夢到她被纏在滿院的藤蔓中，夢到相府內談溯脫手的那長柄重刀直直朝她撲來，裹挾著森然的冷光，最后是面前那只她視若珍寶的紫柚木匣子，竹簡戰(zhàn)報零落一地，最后一張絹帛慘白，其上鮮血已成紫暗，她雙眼模糊中卻只辨認出一行字——“西南守軍兵敗鳴鳳關，守將姜氏尸骨無存?！?p> 秋分冷汗涔涔地從黑夜中驚坐起，也不管身后一眾隨侍驚呼，飛撲著朝書房跑去，點亮了所有的燭火，直點到屋內亮如白晝，她才抱住那只紫柚木匣子，顫抖著癱坐在地。
十年來西南有關政務軍報她悉數小心封存，此刻新舊不一，文書的最上，壓著一只銅雕彩鳳。
最近的一卷是半年前的那份奏章，西南守將歸都述職……叩請圣裁。
疏狂又質樸，一看便未曾上心練過，正是姜同塵的筆跡。
她長舒了一口氣，松懈下來忽覺寒意刺骨，才發(fā)現(xiàn)一路赤著足踩在冰冷白玉磚上，單薄寢衣盡數貼上后背。
恐懼將她裹緊。
第二日也未見姜同塵，秋分左思右想，出宮去相府。
姜同塵去了郊外林場，此刻府中只有一個閑極無聊的季和光。
“你臉色很差”，季和光從一堆酸枝木和刨花中抬起頭來，望著他，“知道你來，我有話同你講。”
秋分故作輕松，“祝我生辰快樂？早了吧，還有三百五十九日……”
“你什么時候這么拐彎抹角了？”，季和光平靜打斷他，“想問畫香樓？”
“姜同塵大概是查到了什么，但我曉得你一向不關心這些烏七八糟之事”，秋分輕咳兩聲，道，“無妨，他不曉得我……”
“他曉得”，季和光淡聲道。
秋分只覺頭大，“什么啊……我的畫不是……”
“按理說你做什么他無權干涉”，季和光望著他，“但我近來才知，隨州二十四景的買主是他，其余我也不想多問?！?p> 他這話說的輕輕巧巧又模棱兩可，秋分卻只覺得青天白日里劈開一道驚雷。
秋分轉身便往外跑，迎面卻撞上一個女子。
身量修長，見到他不多驚呼便盈盈拜下，“陛下？”
秋分心中急躁，一瞟卻驚覺眼熟，“你是那個……？”
“臣女白岑，那日金鯉宮……”那女子垂首，秋分并不能看清她容貌，卻也逐漸回想起來了。
“哦！是你啊”，本不欲多言，此刻卻突然急欲撇清，“雖然亞父把你送進殿中，但是我心另有所屬，更對女子無意。你大可不必……”
腳邊“咚”的一聲，打斷他的辯白。
竟是季和光走上前來，面上有怒色，榔頭砸在地上，一只松脫的手微微顫抖著。
秋分本就心慌，頓生不滿道，“做什么？我最近受的驚嚇不少了……怎么連你也一驚一乍的?！?p> 那女子朝季和光望了一眼，又低下頭去，欲說還休。
“……沒什么。表妹沖撞陛下”，季和光似乎比他更加煩躁道，“陛下有急事，便先回吧?！?p> 秋分一刻也不愿多耽誤，囫圇應下，匆匆告別。
許是認主之故，挽沙雖為良駒，但跟莫名發(fā)狂的獅子驄一比，腳力仍要慢上一截。
秋分一路狂奔，先回金鯉殿，又出國都，入夜才到林場。
望著千傾楊樹，四下寂靜，她才發(fā)覺了一個要緊問題。
此處與校場南轅北轍，夜色中唯有沙沙葉響，上哪去找姜同塵？
她挽著韁繩徘徊良久，已覺疲乏無望，饑腸轆轆，連馬蹄聲都透出疲憊。
好在山窮水盡，又是柳暗花明。一炷香后她終于在樹林疊影之后看到一個身影，對方手中提著東西，聽到馬蹄聲近，也停下腳步。
“勞駕”秋分忙縱馬趕上去，“你見過……”
“陛……”那人卻打斷他，聲音里透出驚喜。
秋分一驚，湊上前去，那人面孔黝黑，短髯精干，“羅雁？”
“陳公子”，羅雁恭敬道，“陛下這么遠來找姜大人罷？老遠就聽見馬蹄聲。”
“是啊”，秋分靦腆一笑，“你這……天太黑我竟一時沒認出來。”
“邊境風吹日曬的，都這樣?！绷_雁哈哈一笑，“只有姜大人天賦異稟?！?p> 跟姜同塵的清冷孤傲一比，羅雁的脾性則格外隨和可親，私下面對他時，竟也沒有刻意恭謹疏離。秋分頓覺舒坦了不少。
只是這樣，便更加篤定姜同塵是曉得他另一身份的。
秋分挽著韁繩跟在羅雁身后，穿過一片茂密楊林，眼見燈火在即，掌中卻浸滿汗水。
可是又在緊張什么呢？
秋分望著眼前的木屋，震撼無言以表。
一間小小茅屋立在林場盡頭，點了幾盞紙糊燈籠，背后是寰河的上游。曠野天低，一輪缺月幾乎掛上楊樹梢頭。
四周疏籬上，爬滿月季。與相府中的刻意修剪不同，此處花叢更密，肆意蔓延，妖冶而艷麗。
是她……很喜歡的樣式，更是她曾畫在那二十四幅畫中的“蓬門客至”。
春水為真，群鷗為真，只是那畫上的茅屋與籬墻是她隨意發(fā)揮，并不曾出現(xiàn)在實處。
眼前蓬門，她為客至。
真假參半一張畫，姜同塵竟將那屋舍原原本本搬到實處。
待走近才看見，暖黃燈光下，籬笆院門口掛了塊牌匾，上書兩個大字，筆跡質樸又疏狂。
——陳府。
她推開矮矮籬笆走進去，一張圓桌擺在屋前，尋常菜肴溫在小灶上，騰著撲鼻的香。
“生辰快樂”，有人在他背后道，“陛下喜歡么？”
“送我的？”
“嗯，茅屋一間，寰河曠野，楊梢秋月，都送陛下?！?p> 秋分未回頭，眼眶卻先紅了。
連日驚夢與奔波，一顆心終于得以安放。
她抬起風塵仆仆的衣袖，在眼前狠狠一抹，“過了一日，晚了?！?p> 只有三人，圍桌而坐。于民間百姓再為平常不過，秋分卻只覺新鮮。
一頓飯百感交集，好在他將“食不言”貫徹，直到杯盤狼藉，才逐漸平復心情道，“我有話問你?！?p> 羅雁是個很有眼色的副將，將院中收拾妥當便離開了。
“陛下隨我來吧”，姜同塵預料到了，此刻緩聲道。
“姜愛卿”，秋分卻立在院中不動，“既然你非要這樣，那么我便也這樣喚你。”
姜同塵要去拉那屋門的手頓在原地。
“姜愛卿”，秋分又一字一字重復，“此時此地，我這樣喚你，你覺得舒坦么？”
姜同塵啟唇未答，秋分又追道，語氣有些發(fā)抖，“我跑了一整日的馬才找到這里，你卻還要這樣？”
“這間小院呢？”秋分問，“忠臣送給他的好陛下？因為擔著義兄的名頭？”
姜同塵微微嘆氣。
“你若非要把我當陛下，”秋分委屈地一咬牙，“那我這便回了?！?p> 姜同塵當然不會讓她乘夜獨回，此刻一句簡簡單單的“秋分”卻堵在口中，怎么也說不出。
仿佛一旦這樣喊出了口，便意味著要將某些隱藏了很久的心事一并宣之于口，暴之于眾。
秋分在背后急得跺腳。
“別走”，姜同塵終于開口，帶了十足的堅定，“秋分”。
秋分強忍住了腳一蹬撲上去抱住他的沖動。
茅屋不大，屋內陳設簡單，木料半舊，甚至可以稱得上粗糙，卻能看出仔細布置打理過。
秋分一眼便注意到，床榻與墻角擺了一架與四周格格不入的花梨木柜。
打開來，大半柜子長短不一的卷軸撞進視線，有的尚新，有的卻已紙張略舊，皆是這十年間出自她手。
“這么多”，她在震驚與感動之間找不回聲線，出口卻成了，“姜同塵，你好矯情?！?p> 姜同塵默然，“是?！?p> “畫香樓”，姜同塵立在背后，用橙黃燭光與她隔出一段距離，“那日是獅子驄的草料中混進了赤鉛膏?！?p> 秋分立在滿柜畫軸前，一言不發(fā)。
“赤鉛膏藥性極強，在大齊一早便是禁藥，畫香樓卻大肆私用，”姜同塵道，“瞞了你很多……抱歉?！?p> 尋歡作樂之地為做生意私用禁藥，這在民間并非什么令人驚訝之事，更何況是首屈一指的畫香樓。只是姜同塵查封得半點顏面也不留，除了他孤直性子使然，另外必是查出了點別的什么。
姜同塵不欲多說，他此刻更不想多問。
秋分從柜中挑出了那最新的二十四幅卷軸。
她突然想到，當時自己還說，“真想看看到底是誰這么有錢又無聊?！?p> 有錢又無聊的人就在她身后，認錯態(tài)度極其端正，眉峰和下頜的孤高線條被燭光輕撫，眉眼斂著，溫和又親近。
她抱著卷軸回過身，蹲在地上去鋪畫，抬眼看到如此不姜同塵的神態(tài)，忽而就笑了。
笑著笑著，淚水滑落在手背上。
“畫……”姜同塵急道，“能否不要鋪在地上……”
秋分澀著聲去問：“那放在哪看？”
姜同塵指指床榻。
“嗯。畫放床上，”秋分環(huán)視家徒四壁的空曠四周，哭笑不得，“我睡地上？”