“是關(guān)于夢(mèng)想的難題么？”
見(jiàn)到對(duì)方似乎還有些矜持，艾尼引導(dǎo)般詢問(wèn)道。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候聽(tīng)顧客談些經(jīng)歷過(guò)的奇聞?shì)W事，算是在這個(gè)世界為數(shù)不多的樂(lè)趣之一。
畢竟這個(gè)世界沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)，沒(méi)有手機(jī)，紙媒也不發(fā)達(dá)，當(dāng)?shù)鼐用竦膴蕵?lè)主要是騎馬和打牌，而這兩者都是艾尼并不擅長(zhǎng)的事物。
所以傾聽(tīng)就成為了艾尼的選擇，不僅有趣，還能獲取情報(bào)。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他的顧客確實(shí)都是講故事的人才，吹牛不用打草稿的那種。有的時(shí)候他們口中爆出的奇聞，甚至比小說(shuō)還精彩……
但這些故事的真實(shí)性嘛，就仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智了。
比如有個(gè)顧客，自稱明明想當(dāng)小說(shuō)家，卻被家人逼著回去繼承千億家產(chǎn)。
再比如他曾經(jīng)的熟客，威廉，曾一臉正經(jīng)地說(shuō)自己越過(guò)奧丁之墻，深入超凡之中。長(zhǎng)驅(qū)直入，七進(jìn)七出。最后干翻了一條黑龍，從此有了【黑龍吞噬者】的稱號(hào)。
如果不是艾尼被他用假藥坑了一筆錢(qián)，也許還真就信了他的鬼話……
“夢(mèng)想么……”此刻邁克爾聽(tīng)到艾尼的詢問(wèn)，微微一愣。
不錯(cuò)，這樣的詢問(wèn)簡(jiǎn)直精辟，直中要害。
說(shuō)起來(lái)，他不就是因?yàn)閴?mèng)想和現(xiàn)實(shí)發(fā)生了偏差，這才逃離了奧丁之墻么？
邁克爾原以為自己的未來(lái)是高喊嗚啦向著巨獸們沖鋒，在一番騎臉輸出、英勇廝殺后被一發(fā)龍息命中。
最后在悲壯的號(hào)角聲中緩緩倒下，死前仍不忘舉起手臂、高呼“為人類(lèi)的新生獻(xiàn)出心臟”……
然而現(xiàn)實(shí)，卻是一地雞毛。
餐館的主人，果然早已看穿了一切啊……
悲傷的情緒再度涌來(lái)，邁克爾苦澀道：“沒(méi)錯(cuò)?！?p> 既然對(duì)方早已看穿，邁克爾便不再隱瞞，把自己這三個(gè)月經(jīng)歷的一切通通相告：
“奧丁之墻上，駐扎著被譽(yù)為人類(lèi)之盾的黑鴉軍團(tuán)……”
“在那里，紀(jì)律和意志是最大的玩笑。除了站崗和巡邏，紙牌和酒就組成了我們的日?！?p> “面對(duì)超凡，至今為止還沒(méi)有有效的防備措施。一旦超凡入侵，我們唯一的武器就是刀劍和生銹的大炮……”
“我無(wú)法想象，我們能在這樣的情況下，抵抗來(lái)自墻外的神明……”
“總有一天，人類(lèi)會(huì)再度想起被超凡支配的恐懼！”
聽(tīng)到對(duì)方的講述，艾尼愣了愣。
黑鴉守衛(wèi)？
駐守奧丁之墻的黑鴉守衛(wèi)？
從小進(jìn)行嚴(yán)格的格斗訓(xùn)練，經(jīng)歷難度系數(shù)可謂萬(wàn)里挑一的重重選拔，最后脫穎而出、獻(xiàn)身于人類(lèi)偉大事業(yè)的黑鴉守衛(wèi)？
呵呵……當(dāng)時(shí)艾尼的臉上就浮現(xiàn)出“你以為我們?nèi)嗣窬鞎?huì)相信你的鬼話么.jpg”的表情。
你要是黑鴉守衛(wèi)，那我還是某隱秘組織的幕后BOSS呢！
當(dāng)然，顧客的面子還是要給的，于是艾尼立刻露出一副煞有其事的模樣，并深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不過(guò)……從這個(gè)家伙的打扮、氣質(zhì)，以及他對(duì)奧丁之墻上所見(jiàn)所聞的描述來(lái)看，確實(shí)有點(diǎn)傳聞中的黑鴉守衛(wèi)的意思……
艾尼簡(jiǎn)單分析一通后搖了搖頭。
不，不，不……這家伙只是為了裝逼，做了不少功課而已……這樣的顧客他見(jiàn)得還少嗎……
“我現(xiàn)在已經(jīng)不知道該往何處去了。這場(chǎng)逃亡沒(méi)有盡頭，黑鴉守衛(wèi)的通緝遲早會(huì)發(fā)到內(nèi)地去。留在這里是死，逃到內(nèi)地也是死……”邁克爾痛苦道。
艾尼笑了笑，順著客人的意思繼續(xù)把戲演下去：“不，客人，我跟你的想法完全不同。”
“雖說(shuō)現(xiàn)在你面臨來(lái)自昔日同伴的追殺，但從另一角度來(lái)說(shuō)，你已經(jīng)沒(méi)有后顧之憂了，不是么？”
“既然如此，那就按照你自己的想法去做！”
“你想繼續(xù)為奧丁之墻貢獻(xiàn)力量，那就在附近留下來(lái)，時(shí)刻磨煉自己，為高墻坍塌的那一天做足準(zhǔn)備！”
邁克爾猶豫道：“但如果留在這里，黑鴉守衛(wèi)遲早會(huì)找到我的蹤跡。更何況為了生活，我總得出去賺錢(qián)，不能一直躲藏……”
艾尼搖了搖頭：“既然見(jiàn)不了光，那就隱藏在黑暗里。”
“人生處處是生機(jī)?！?p> “不一定非要拋頭露面才能賺錢(qián)生活?！?p> 艾尼說(shuō)這段話的時(shí)候，眼神里飽含深意。
這個(gè)時(shí)代的營(yíng)生雖然沒(méi)有地球那么豐富，但一些該有的，其實(shí)都有了。
比如說(shuō)……富婆快樂(lè)球。
——既然是為了生計(jì)，做人總不能太死板，是不是？
邁克爾似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
說(shuō)不清為什么，但他總覺(jué)得店主人話里別有一番深意。
望了望窗外的風(fēng)雪，他起身告退：“天色不早，我就不打擾您關(guān)門(mén)歇業(yè)了?！?p> “不來(lái)點(diǎn)吃的嗎？”艾尼詢問(wèn)。
“不用了。”邁克爾搖搖頭，他沒(méi)有殺完人還吃得下東西的好胃口。
邁克爾思考了一下，掏出一本書(shū)放在桌上：
“我離開(kāi)奧丁之墻的時(shí)候沒(méi)有拿走餉銀，這是我身上最后一件值錢(qián)的東西了?！?p> “感謝您的茶水。在那一杯里，我喝到了救贖的味道。”
邁克爾出門(mén)踏入風(fēng)雪中。
從此刻起，他與過(guò)去的生涯劃分界限。
**
等邁克爾離開(kāi)餐館后，艾尼看了眼他留下來(lái)的那本書(shū)。
古樸的封面用金薔薇語(yǔ)寫(xiě)著書(shū)名，《瑪格娜的獵奇日記》。
艾尼愣了一下。
這是什么？小說(shuō)嗎？
他摸了摸頭，回到房間后把書(shū)丟在一旁，接著之前的日記繼續(xù)書(shū)寫(xiě)：
“今天，我又幫助了一個(gè)誤入歧途的可憐人?？催@位大兄弟的模樣，恐怕還病得不輕。”
“只可惜這個(gè)世界弗洛伊德還沒(méi)有出生，心理學(xué)還不夠發(fā)達(dá)，霧之城也沒(méi)有收容精神病人的醫(yī)院……”
突然之間一陣?yán)б庖u上腦海，讓艾尼有一種昏昏欲睡的感覺(jué)。
他嘀咕了一句：“又來(lái)了，自從在威廉那里買(mǎi)了假藥之后，這種情況就時(shí)常發(fā)生。”
“僅僅是泡一杯茶，或者炒一盤(pán)小菜，都會(huì)讓我感覺(jué)到從頭到腳的疲憊。偶爾還會(huì)有模糊不清的低語(yǔ)在耳邊響起。”
艾尼停下筆，品了一口香濃醇厚的黑茶，沒(méi)有品出任何異常，只是困意多少有點(diǎn)沖淡。
“威廉那家伙給我的吃的到底是什么藥？”他捂著額頭喃喃道。
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一夜過(guò)后，天蒙蒙亮。
邁克爾翻了個(gè)身，發(fā)出輕微的呼嚕聲。
離開(kāi)餐館后，他就找了個(gè)隱秘的地方休息。
此刻地平線上，風(fēng)雪暫時(shí)消失，一輪朝陽(yáng)升起。
破曉的曙光中隱隱傳來(lái)窸窣的聲音。
邁克爾驟然睜眼，他坐起身清醒過(guò)來(lái)，同時(shí)視線警惕地投向陰影當(dāng)中：“是誰(shuí)？”
他謹(jǐn)慎地將手放在刀柄上，但陰影中似乎并沒(méi)有反應(yīng)。
許久過(guò)后，才有一個(gè)淡淡的人影從陰影中現(xiàn)形：“抱歉，先生，我并沒(méi)有打攪您美夢(mèng)的惡意?！?p> 來(lái)者穿著黑色的風(fēng)衣，戴同色系帽子，手執(zhí)一根漆黑的金屬拐杖，看不清面目——他的面容被一張森白的假面遮住了。
“首先向您自我介紹一下，先生。我為時(shí)鐘塔辦事，相信您多少聽(tīng)說(shuō)過(guò)我們的名字?！?p> 來(lái)者發(fā)出冷硬的聲音，仿佛機(jī)械般沒(méi)有辨識(shí)度，想必是刻意隱瞞身份。
“時(shí)鐘塔？”邁克爾愣了一下，但很快就想起了關(guān)于這個(gè)組織的傳言。
時(shí)鐘塔是區(qū)別于秘儀教會(huì)和真理學(xué)派的中立組織。
這個(gè)組織最大的特征之一，就是對(duì)于成員幾乎沒(méi)有任何約束，非常自由。
類(lèi)似于秘儀教會(huì)的成員被稱為“神眷者”，真理學(xué)派的成員被稱為“調(diào)查員”。
而時(shí)鐘塔的成員，則被稱為“獵魔人”。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，時(shí)鐘塔更類(lèi)似于一個(gè)中介平臺(tái)，不同金主會(huì)通過(guò)這個(gè)平臺(tái)發(fā)布懸賞任務(wù)，而急需用錢(qián)的獵魔人接下懸賞，平臺(tái)本身會(huì)收取一定比例的傭金。
“時(shí)鐘塔的人來(lái)找我有何貴干？”邁克爾有些疑惑。
“我明白您眼下的處境。您現(xiàn)在很缺錢(qián)不是么？而且也很需要地方藏身。
時(shí)鐘塔一向求賢若渴，強(qiáng)大的獵魔人是時(shí)鐘塔立身的根本。我是來(lái)向您發(fā)出邀約的?！眮?lái)人說(shuō)道。
邁克爾沉默片刻：“我聽(tīng)說(shuō)，獵魔人雖然行事自由，但對(duì)于招納新人還是比較嚴(yán)格的。
要么是有其他獵魔人推薦；要么是通過(guò)嚴(yán)格的考核。”
“當(dāng)然。其實(shí)關(guān)于考核這一點(diǎn)，我們已經(jīng)對(duì)你進(jìn)行了測(cè)試，只是你可能還沒(méi)注意到而已?！眮?lái)人的語(yǔ)氣頗有些神秘莫測(cè)。
事實(shí)上，從邁克爾剛剛逃離奧丁之墻，他就進(jìn)入了自己的視線，自己一直為其評(píng)價(jià)和打分。只有他進(jìn)入餐館的時(shí)候，自己才稍微離開(kāi)了一會(huì)兒——那是為了不暴露自己的蹤跡。
邁克爾一怔，心中一凜道：“所以你是那一位大人派來(lái)的？”
一時(shí)之間，他的腦海里，全是在餐館里的那起談話。
“既然見(jiàn)不了光，那就隱藏在黑暗里……不一定非要拋頭露面才能賺錢(qián)生活?！?p> 邁克爾記起店主人的話語(yǔ)。
現(xiàn)在想起來(lái)，這不就是在形容獵魔人隱秘的工作么？
“那一位大人？”來(lái)人聞言愣了愣。
雖然招納邁克爾是自己一時(shí)偶然的決定。
但派自己前來(lái)極北之地，確實(shí)是出于那一位高層的命令。
難道……
來(lái)人想通了什么，臉色微變，發(fā)出一聲輕笑，道：“沒(méi)錯(cuò)。沒(méi)想到你早就得到了消息。”
邁克爾低頭沉思。
對(duì)方坦誠(chéng)承認(rèn)，倒是頗有些出乎自己意料之外。
但通過(guò)這個(gè)回答，已經(jīng)不難推測(cè)出那家餐館主人的身份——
即便不是時(shí)鐘塔的核心高層，也一定是一位與時(shí)鐘塔有著重大淵源的偉大人物！
邁克爾深吸一口氣，點(diǎn)頭道：
“我接受您的邀請(qǐng)。
既然是那位大人為我選擇的道路，我當(dāng)然唯有欣然領(lǐng)受！”