次日，夕陽西下時。
趕在日頭即將墜入西山之前，花木蘭三人的眼前出現(xiàn)了一片狹小的部落。大大小小的帳篷散布在草地上，大約有幾十頂，不時可以看到牛羊，正是云中最常見的小部落。
這樣的小部落時常跟隨著豐茂的水草而遷移，居無定所，只有部落里的人才能準確地找到位置。
牧民眼下青黑，雙眼卻不同剛到長城守衛(wèi)軍時那般頹廢無神，而是充滿了期望：“到了，前面就是我們達蘭部落。我的女兒，她就叫阿蘭……”
離部落越近，牧民的心情也就越迫不及待。
“阿蘭正是在部落周圍突然失蹤的，這附近我和部落的族人們已經(jīng)都找遍了，可以說每一寸草皮，都被我們翻了過來，但還是沒有?！?p> “但是你們不一樣，你們一定有辦法找到我的阿蘭，對嗎？”牧民用帶著殷殷期盼的眼神，看向了花木蘭和百里守約。
這兩名長城守衛(wèi)軍，此時就是他的信仰和支柱。
一般人聽到這樣的話，一定會覺得壓力很大，面對這樣的眼神，更是難以給出承諾。
但花木蘭卻是認真地點了點頭：“我會竭盡全力，一定會找到阿蘭?！?p> 這不是安慰，而是一句誓言。
長城守衛(wèi)軍的精神，便是永不言敗。
這次雖然是任務(wù)，而不是作戰(zhàn)……但對于花木蘭來說，這兩者沒什么區(qū)別。只要是以長城守衛(wèi)軍的名義行事，那無論是什么，都是一場永不言敗的戰(zhàn)斗。
百里守約雖然沒說什么，但也安撫地看了牧民一眼，那溫和淡然的目光，頓時就讓牧民心中一定，努力平復(fù)了激動的心情。
沒錯，他已經(jīng)請來了長城守衛(wèi)軍，他應(yīng)該相信那支百戰(zhàn)不殆的鐵血之師。
這時，一名中年漢子趕著羊群從外面回來，一眼就看見了牧民，頓時露出了驚喜的神色：“石角，你回來了！這幾天大家都在惦記你！對了，你不是說去找阿蘭了嗎，他們是……？”
中年漢子好奇地看了一眼花木蘭和百里守約，這兩人看上去都絕非普通人，花木蘭身上的輕甲和武器，以及百里守約背后的那柄古怪長槍，都讓他不由得多看了兩眼。
而當花木蘭的視線看過來時，中年漢子更是心驚了一下。
哪來的女子，好銳利的眼神！
就是遇到草原上的野狼，也沒有這樣的眼神！
“石角，他們是什么人？”中年漢子下意識壓低了聲音。
石角臉上露出了一絲笑容：“他們是……特意來幫我尋找阿蘭的！”
他也知道花木蘭他們是暗中調(diào)查，也不知道該不該說出花木蘭他們的身份……所以便含糊了過去。
但語氣和神情依舊是十分喜悅的。
這一抹笑容讓中年漢子愣了一下，之前石角是多么絕望，他們這些族人都看在眼里，在得知牧民要去想辦法救女兒的時候，他們只當是石角不愿意接受現(xiàn)實。
實際上石角當時也的確是走投無路，掙扎著想要抓住一根救命稻草，實際心中也清楚希望渺茫。
但現(xiàn)在，石角卻仿佛真的抓到了那根救命稻草。
而這樣的轉(zhuǎn)變……
中年漢子看向花木蘭和百里守約的眼神頓時充滿了好奇和不解，石角對這兩名“幫手”，看樣子寄予了很大的希望啊。
只是不知道他們到底是什么人，看上去像是賞金獵人？可氣質(zhì)又不是一般的賞金獵人那么簡單……尤其是花木蘭那一身金戈鐵馬的氣息，實在是很不普通。
見中年漢子盯著花木蘭二人打量，牧民石角便說道：“他們都是很厲害的人，有他們的幫忙，我的阿蘭一定可以找到回家的路了?！?p> 中年漢子聽著牧民的話，眼中露出了同情之色，然后開口道：“石角，你走這幾天，大家都很惦記你。既然你回來了，不如先去見見族老吧?！?p> “族老找我有什么事嗎？”牧民愣了一下，然后便十分緊張地問道，“難道是阿蘭有消息了……”
中年漢子索性伸手拉了牧民一把：“你先去見族老就知道了，他老人家有話要對你說?！?p> 牧民有些猶豫地看向了花木蘭和百里守約，他當然想馬上帶著花木蘭他們?nèi)ふ遗畠旱嫩欅E，但在云中部落中，族老的地位是十分受人尊重的，他們不僅是長者，往往還是部落中的智者，負責(zé)傳授知識，教導(dǎo)族人。
族老提出要見他，牧民也不能拒絕。
花木蘭擺了擺手：“既然這樣，那阿叔你先去吧，我們就在這里等你?！?p> 牧民感激地看了她和百里守約一眼，轉(zhuǎn)身隨著中年漢子去了。
待中年漢子和石頭阿叔走遠了，百里守約夾了夾馬腹，接近了花木蘭，眉頭微皺道：“剛才那個漢子的神態(tài)有些不對。”
花木蘭看了他一眼：“你眼神果然挺不錯的?！?p> “隊長應(yīng)該也看出來了？”百里守約道。
花木蘭應(yīng)了一聲，望向了不遠處的達蘭部落。
她看出來是因為直覺，而且只是覺得有些怪異，不過百里守約看出來……估計是因為那極為敏銳的觀察力吧。
在那名中年漢子開口后，花木蘭就發(fā)現(xiàn)了，百里守約的眼神一直在中年漢子身上巡視，將他的一舉一動，哪怕一個細微的眼神和表情都收入眼中。
偏偏他還能讓自己的存在感變得極低……所以哪怕同樣都一看不是普通人，那名中年漢子卻幾乎只注意到了花木蘭。
雖然花木蘭的氣勢的確極為出挑就是了。
花木蘭不由得眨了眨眼睛，這種天賦還真是適合當一名賞金獵人……不過現(xiàn)在作為隊員，這種能力也是相當實用。
百里守約說道：“他看我們的眼神有些防備，看阿叔的眼神則十分同情……后者還算正常，但前者……我們是來幫助阿叔的，實在沒有防備我們的必要?！?p> 花木蘭想了想，說道：“也許是因為你看上去比較危險?！?p> 畢竟他們沒有亮明身份，說不定，是被當做危險人物了？畢竟她這位新隊員，之前可是一名賞金獵人。
而賞金獵人……在立場上可說是亦正亦邪。
至于花木蘭自己當然沒有被她自己考慮在內(nèi)，她身為長城守衛(wèi)軍，可謂是一身正氣，怎么可能會是危險人物？
百里守約：“……隊長說得有道理。”
“總之我們是來調(diào)查找人的，別的都不重要?！被咎m道。
百里守約聞言點了點頭，既然這樣，他們暫時也就不進入達蘭部落了，在這里等著牧民就是。
兩人就這么在距離達蘭部落不近不遠的地方等待了起來，以他們的目力都能看到，部落中有不少人都發(fā)現(xiàn)了他們，卻并沒有過來的意思，而是在帳篷附近或者帳篷內(nèi)偷偷地看著他們。
只不過看著看著，百里守約就微微皺起了眉頭。
雖然被防備似乎很正常……但是這些人的眼神不僅僅是防備，更多的好像還在畏懼著什么。
這時，花木蘭陡然聽到背后傳來了一陣輕微的動靜。
而比她更快上一絲的是百里守約，他狼耳抖動了一下，立刻就朝著聲音傳來的方向轉(zhuǎn)過頭去。
花木蘭也已經(jīng)猛地回身：“誰？”
那片草地隨風(fēng)輕輕晃動著，似乎只是風(fēng)吹過發(fā)出的一些輕響罷了。
然而花木蘭卻盯著那片草地挑了挑眉：“百里，我好像看到一只挺肥的小兔子，你不是要喜歡研究廚藝嗎，要不然，今天再給你一個烤兔子的機會好了。”
百里守約笑了笑：“也好。”
他們二人話音剛落，草地里就抖了一下，然后一個小小的人影就忙不迭地鉆了出來：“我才不是兔子！”
這鉆出來的，是一個七八歲的小男孩，穿著草原部落常見的短皮襖，一張臉蛋臟兮兮的，頭發(fā)里還沾著草葉，此時正有些驚恐地看著花木蘭和百里守約，尤其是百里守約。
百里守約哭笑不得，他看上去難道真的會烤小孩嗎？
而始作俑者花木蘭則笑著問道：“小孩，你躲在這兒干什么？”
小男孩昂著頭望著馬上的花木蘭，不禁有些看呆了。
馬背上的女子明艷大方，緋色的輕甲上還有刀兵相加的痕跡，并不十分華麗，但是那種經(jīng)過戰(zhàn)斗后留下的沉淀更讓人敬畏和熱血。
背后的重劍似乎比她的身體還要沉重許多，但是在她身上卻并不顯得違和，甚至讓人一看就覺得這把劍就應(yīng)該配她。
這個大姐姐，似乎比部落里面最強大的勇士還要厲害！
小男孩好奇地問道：“你們是戰(zhàn)士嗎？”
花木蘭揚眉道：“你這小家伙還挺有眼力的?！?p> 小男孩小聲地“哇”了一聲，試探著伸出手在戰(zhàn)馬的頭上摸了摸，戰(zhàn)馬頓時打了個響鼻，嚇得小男孩連連后退了好幾步，卻又雙眼放光地望著戰(zhàn)馬。
這大馬……也比部落里最高大的馬更神駿，看著也不是一般的馬！
這就是戰(zhàn)士和戰(zhàn)士騎的馬……
“你們真的是戰(zhàn)士？那你們是哪里的戰(zhàn)士？”小男孩再次好奇地問道。
花木蘭想了想，卻沒有回答，而是故意問道：“你覺得哪里的戰(zhàn)士最厲害？”
小男孩想都沒想，毫不猶豫地大聲道：“長城！”
“我聽說……長城守衛(wèi)軍都是最厲害的戰(zhàn)士！”
“他們守衛(wèi)長城，和魔種戰(zhàn)斗，還把那些匪徒都給驅(qū)逐了！”
花木蘭不禁挑了挑眉。
她還以為小男孩會說出某個大部落的名字，沒想到……
魔種已經(jīng)極少出現(xiàn)，但長城守衛(wèi)軍的旗幟，依然在獵獵作響。
“小孩，你不錯?！被咎m給予了夸獎。
百里守約在一旁忍不住抿了抿嘴角，心中一笑。這位隊長夸贊人的方式，還真是無論對大人小孩都如出一轍……
他可還記得剛一見面，他展示能力的時候，花木蘭就是這樣對他說的。
小男孩咧了咧嘴，露出缺了一顆的牙齒：“我以后肯定也會成為一名長城守衛(wèi)軍！”
花木蘭哼了一聲：“有志氣！不過，要加入長城守衛(wèi)軍，可不是那么容易的事情?！?p> 小男孩鼓起了胸膛：“我知道，我一定會成為最勇猛的戰(zhàn)士！”
花木蘭終于忍不住哈哈一聲笑了出來，這么個還沒有馬腿高的小孩，一臉嚴肅地露出還沒長齊的牙齒說要成為最勇猛的戰(zhàn)士什么的……
花木蘭：“百里，這小孩真有意思?！?p> 百里守約：“……”
隊長你也很隨性。
“小孩，接著。”
小男孩抬起一張疑惑的小臉，然后懷里就多出了一把小匕首。
“這是……給我的？”
花木蘭拉了拉韁繩，笑道：“送你了，小勇士。”
小男孩驚喜萬分，小心翼翼地拿著小匕首，愛不釋手。
他最后很是謹慎地將小匕首掛在了腰上——學(xué)著花木蘭腰間佩劍的樣子。
這時百里守約突然開口問道：“小朋友，你認識阿蘭嗎？”
小男孩怔了一下，呆呆地點頭，然后猶豫了一會兒，問道：“大姐姐，你們……是來找阿蘭姐姐的嗎？”
花木蘭點頭。
剛才這小孩躲在草叢里，自然聽見了他們之間的對話。
百里守約又問道：“那小朋友，你知道阿蘭姐姐發(fā)生什么事了嗎？”
小男孩遲疑地點了點頭：“我知道阿蘭姐姐不見了，石角阿叔特別傷心……之前有部落里的人說，阿蘭姐姐本來就是天神送給石角阿叔的，現(xiàn)在又被天神帶回去了，這是真的嗎？”
小男孩帶著疑問看著花木蘭和百里守約。
花木蘭眼中閃過一絲疑惑，問道：“被天神送給石角阿叔……”
這是什么意思？
小男孩認真地點點頭：“嗯，因為阿蘭姐姐是石角阿叔撿回來的，阿娘以前跟我說，那是天神送給石角阿叔的女兒?！?p> 花木蘭頓時明白了，原來失蹤的阿蘭是牧民石角收養(yǎng)來的女兒。
但是看牧民痛苦焦慮的模樣，是不是收養(yǎng)的并不重要。
花木蘭不由得想到了自己的義父……
不過花木蘭只是腦海中閃過了一下念頭，就繼續(xù)說道：“小孩，你還知道些什么？”
小男孩卻又猶豫起來：“我……我不該跟你們說這些的……昨天阿娘特意吩咐了，說族老讓大家都不許再說阿蘭姐姐的事了……”
他越說越小聲，伸手抓了抓頭發(fā)。
族老不讓說，可是他剛才已經(jīng)不知不覺說了好多呀！
他有些茫然地眨了眨眼，這是為什么呢？
這時又聽那名說話十分溫和的大哥哥再次問道：“好，那我不問你阿蘭姐姐的事了。不過小朋友，你阿娘有沒有說，族老為什么不允許大家提到這件事呢？”
小男孩再次呆呆地眨眼……不問阿蘭姐姐的事，那應(yīng)該……是可以說的吧？
小男孩昏頭昏腦地點頭：“因為……大家都說，阿蘭姐姐既然被天神帶走了，那就不會再回來了，繼續(xù)找下去，會讓天神生氣的……所以讓大家都不要再提了……”
百里守約和花木蘭對視一眼。
這時小男孩一拍腦袋：“我不能再跟你們說啦，我阿娘該找我了！”
說完，小男孩就立刻撒開腿朝部落的方向跑去了。
明明說好不能再說的，但不知不覺怎么又說了?。?p> 只是沒跑出多遠，小男孩又突然回過頭來，對著花木蘭和百里守約使勁招了招手：“大姐姐，大哥哥，你們……你們一定要找到阿蘭姐姐??！”
說完才真的跑了。
花木蘭和百里守約遠遠地看到一名婦人從達蘭部落里急急忙忙地趕出來，焦急地一把抓住小男孩的胳膊，將他帶回了部落中，還十分警惕地轉(zhuǎn)頭看來。
百里守約的耳朵動了動，一些不甚清晰的聲音順著風(fēng)向被吹入了他的耳中。
“……不是叫你不要亂跑……”
“……萬一你也被天神帶走，叫阿娘怎么辦？”
“……管他們是什么人……”
“……你不聽阿娘的話了嗎，走！”
百里守約轉(zhuǎn)過頭來，說道：“看來我們之前的感覺沒錯?！?p> 那個中年漢子叫走牧民，恐怕真的別有生意。
牧民前往長城守衛(wèi)軍的時候，分明說過部落里的人都在為阿蘭的事情奔波，但現(xiàn)在……族老卻不讓部落中的人再談?wù)撨@件事情。
花木蘭皺眉，這短短兩三天內(nèi)也不知道發(fā)生了什么，這部落里的人態(tài)度變化也太大了吧。
“阿蘭被天神帶走……這句話是我想的那個意思嗎？”花木蘭道。
在云中，被天神帶走的意思，就是說這個人已經(jīng)不在人世了，靈魂回歸了天地。
但即便達蘭部落的族老認為阿蘭已經(jīng)死亡，也沒理由不允許族人談?wù)摪 ?p> 花木蘭直覺這里面還有些不對勁。
這時，那名帶走牧民的中年漢子回來了。
然而他身后卻沒有跟著牧民，而是另一名看上去沉默寡言的男子。
“兩位遠道而來，但石角的事是我們部落自己的事，就不勞兩位幫忙了?！?p> 中年漢子一邊說著一邊攤開了手，露出了掌心中的三塊銀幣。
花木蘭一挑眉毛，看都沒看那銀幣，直截了當?shù)貑柕溃骸笆前⑹迥?？我們是接了石角阿叔的委托來到這里的，到底還需不需要幫忙，當然也應(yīng)該由石角阿叔當面跟我們數(shù)清楚。見不到石角阿叔的話，我們是不會走的。”
中年漢子愣了一下，他本來覺得，這兩人只是石角請來幫忙的，現(xiàn)在不用賣力費神就能得到酬勞，正常的反應(yīng)難道不應(yīng)該是高高興興地離開嗎？
作為一名普通的牧民，這種反應(yīng)完全超出了他的預(yù)料，也讓他不知道該怎么反應(yīng)，他下意識就轉(zhuǎn)頭看向了身后的那名寡言男子。
花木蘭和百里守約早就注意到了這名男子，現(xiàn)在看中年漢子的反應(yīng)，更證明了這個男子才是真正能做主的人，多半在達蘭部落有一定的話語權(quán)。
所以花木蘭和百里守約也看向了他。
這名男子剛才就在靜靜地觀察花木蘭二人，此時沉默了一下，最終低沉地開口道：“兩位客人，請隨我去見族老?！?p> 花木蘭和百里守約對視了一眼，跟在了這名男子身后。
本以為這件事的調(diào)查難點在于幕后黑手……沒想到調(diào)查還沒開始，他們就已經(jīng)遇上了麻煩，還是來自苦主一方的麻煩。
現(xiàn)在這名男子愿意讓他們前去見族老自然是最好不過，畢竟這里跟盜匪的老巢可不一樣，身為長城守衛(wèi)軍，總不能硬闖。
花木蘭二人被帶進了達蘭部落最大的一間帳篷內(nèi)。
在進入帳篷之前，花木蘭二人一路上路過了不少帳篷，自然也收到了更多打量的視線。
其中小孩子大多帶著好奇，而大人則多是警惕居多，甚至有些人的視線中，還隱隱帶著排斥。
這些人都沒有一個說話的，只是沉默地盯著花木蘭和百里守約，一路走來給人的感覺很是有些壓抑。
花木蘭微微皺眉，總覺得這個部落的氣氛很是古怪。
“這里面的情況，恐怕還是要見了那位族老才知道?！卑倮锸丶s低聲道。