第七章 戒備
另一邊，鎧已經(jīng)殺入敵陣腹地，遠(yuǎn)在沙丘上的沙匪頭領(lǐng)等人，也看到了他的身姿。
“是那個(gè)怪物……”
彌扎瞳孔驟縮。
“怎么，你認(rèn)識(shí)這人？”一旁的沙匪頭領(lǐng)滿臉忌憚，鎧的殺傷力讓他看得心驚膽戰(zhàn)。
“那家伙叫鎧，曾經(jīng)也是云中通緝犯，如今是長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，上次我被伏擊，手臂就是被他砍斷的！”
彌扎咬牙切齒。
那次伏擊讓他手下死了七七八八，還失去了一條手臂，不得已之下，只能帶人投靠了另一個(gè)沙匪團(tuán)伙，憑借剩余的人馬，勉強(qiáng)成了一名小頭目，可也沒(méi)法東山再起了。
沙匪頭領(lǐng)嚇了一跳：“長(zhǎng)城的人竟然來(lái)得這么快？”
“老大，咱們快點(diǎn)撤吧?！睆浽s忙建議。
“但他只有一個(gè)人……”
“可能其他長(zhǎng)城士兵藏起來(lái)了，而且就算只有他一個(gè)人，咱們也不一定頂?shù)米 ！?p> “為什么？”
“這……他有一種特別的能力，能夠爆發(fā)出魔神般的力量，不分?jǐn)澄?，我們的人攔不住他的?！?p> 彌扎聲音微顫，暗暗哆嗦。
他對(duì)鎧的仇恨刻骨銘心，可恐懼感更加深刻，他不止一次做噩夢(mèng)，夢(mèng)到魔鎧失控下的鎧，那個(gè)修羅一般的身影，幾乎成了他的夢(mèng)魘。
沙匪頭領(lǐng)猶豫了一陣，見(jiàn)鎧又靠近了一段距離，心尖一顫，這才下定決心，呼哨了一聲，大喝下令：
“撤！”
長(zhǎng)城的人馬可能到了，自己這邊看樣子攻不下大月村，那就沒(méi)必要在這里死磕了。
而且鎧一加入戰(zhàn)場(chǎng)，沙匪的傷亡便直線上升，一個(gè)超凡強(qiáng)者的殺傷力可不是普通人可比擬的。
還是跑路為上。
沙匪頭領(lǐng)認(rèn)為這不是慫，而是臨機(jī)應(yīng)變。
畢竟有彌扎的例子在前，他可不想因?yàn)轭^鐵，把自己的家底一波葬送了。
‘小虧割肉，就當(dāng)賺了……’沙匪頭領(lǐng)自我安慰。
隨著沙匪頭領(lǐng)一聲令下，正在圍攻大月村的沙匪收束陣型，自發(fā)組成一個(gè)個(gè)編隊(duì)，朝著不同方向撤走，雖說(shuō)算不上井然有序，但也是有模有樣。
彌扎跟著沙匪頭領(lǐng)策馬狂奔，那慌亂的樣子像是身后跟著一頭饑不擇食的猛虎，他在馬上不時(shí)回頭，丈量自己與鎧的距離，像是一頭躲避捕獵者的沙鹿。
鎧顧不上擦拭灑遍全身的鮮血，追著彌扎的身影，一路大步奔跑，然而對(duì)方縱馬疾馳，在他的視線中越來(lái)越小。
終于，鎧的步伐停了下來(lái)，默默看著彌扎消失于漫漫黃沙。
他回頭望去，大月村塔樓下躺著近兩百名被遺棄的重傷沙匪，沒(méi)有任何人跟著他追擊，只是看著沙匪一哄而散。
……可以理解。
這些人畢竟不是長(zhǎng)城守衛(wèi)軍。
鎧沉默站了一會(huì)，這才邁步走向大月村。
回到村口，民兵隊(duì)伍已在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，昆羅等上百人沒(méi)有插手，收起武器，下了塔樓歪七扭八站著，沒(méi)個(gè)站樣兒，候在一旁，周圍的民兵一邊收拾，一邊隱隱約約將他們包圍起來(lái)。
王年帶著王小沙迎了上來(lái)，仍然一臉嚴(yán)肅，點(diǎn)頭道：
“多謝你的幫助?！?p> “職責(zé)所在?！?p> 鎧面無(wú)表情點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王年扭頭看向昆羅等人，仔細(xì)打量了幾眼，這才收回目光，試探問(wèn)道：“沙匪已經(jīng)被擊退了，我們打算派人去把村民們接回來(lái)，你們要一起嗎？”
鎧聽出了人家的警惕，頓了一下，淡淡道：“好，我們一起過(guò)去?！?p> 眾人收拾了一下，再次進(jìn)入暗道，一路前往藏身處。
鎧帶著昆羅一行人，而王年將指揮權(quán)交給副官，留下一部分民兵守衛(wèi)村子，自己則帶上剩下的所有民兵跟著鎧一行人前進(jìn)，隱約夾著鎧一行人。
一路沉默無(wú)話，眾人順著暗道抵達(dá)藏身處，已經(jīng)是下午時(shí)分了。
王年與眾多民兵看到村民們毫發(fā)無(wú)損，這才徹底松了一口氣，雙方激動(dòng)匯合在一起。
“你們總算回來(lái)了，我在這里久等了，敵人都打退了嗎？”
西羅爾找上鎧，皮笑肉不笑。
“沙匪撤了?！辨z點(diǎn)頭。
“打退了就好……那咱們可以上路了？”西羅爾語(yǔ)氣略帶急切。
“不?！辨z搖了搖頭，“我在這里發(fā)現(xiàn)了彌扎，他目前在這片區(qū)域流竄，我得在這里追擊他，直到讓他伏誅，才能繼續(xù)跟你去玉城?！?p> 西羅爾臉色頓時(shí)變了。
“你不準(zhǔn)備和我走了？”
“暫時(shí)的，這件事更緊急，我離開長(zhǎng)城，其中一個(gè)目標(biāo)就是剿滅彌扎?！?p> “那、那我怎么辦？！”
“你若不愿意幫忙，我不強(qiáng)迫，你可以在這里等我，也可以先去玉城?！?p> 鎧的回復(fù)直截了當(dāng)。
剛才追不上彌扎，只能眼睜睜看他跑了，但鎧并未放棄，從好的方向來(lái)說(shuō)，至少掌握了彌扎的行蹤。
既然看到了目標(biāo)，就沒(méi)放過(guò)的道理。
如果先跟著西羅爾去玉城，回來(lái)再對(duì)付彌扎，就不能保證人家還在這附近流竄了，要是被他逃到別的地區(qū)，又要從頭開始尋找。
況且，越快解決彌扎，就能讓越多人幸免于難，所以當(dāng)務(wù)之急就是先干掉彌扎，不然鎧絕不會(huì)繼續(xù)前進(jìn)。
西羅爾臉色數(shù)度變幻，最終露出一抹牽強(qiáng)的笑意。
“好吧，那我?guī)湍?，盡快解決問(wèn)題上路吧。”
說(shuō)完，西羅爾便走開了，轉(zhuǎn)身的時(shí)候，他的臉色徹底陰沉下來(lái)。
另一邊，眾多民兵已經(jīng)停止與村民寒暄，催著村民順著暗道原路返回村子，順便守在了暗道口，將村民護(hù)在身后，警惕地盯著鎧一行人。
王年提著鐵槍，走上前來(lái)，肅然道：“我們村子遭到襲擊，還需要休整，就不留大家做客了，各位，請(qǐng)便吧?！?p> 話里話外，趕人的意思完全沒(méi)有掩飾。
“爹，你這是……”
一旁王小沙正用崇拜的星星眼看著鎧，聞言頓時(shí)一愣，大惑不解，不明白父親的態(tài)度為何急轉(zhuǎn)直下。
在他看來(lái)，鎧大哥幫他們打退沙匪，再怎么著，村子都應(yīng)該熱情對(duì)待對(duì)方，哪有這么冷冰冰的道理，簡(jiǎn)直不知感恩。
“閉嘴?！蓖跄甑吐暫浅饬怂宦?，又重新扭頭盯著鎧，握著鐵槍的手掌微微出汗，滿臉戒備之色，沉聲道：
“如果沒(méi)有其他事情，還請(qǐng)各位快些離開吧?！?p> 鎧平靜地看著民兵們，有些人滿臉警惕，有些人眼神躲閃，但都堅(jiān)定守住暗道口，似乎不容他們這群外人再踏入一步。
他稍稍往前邁了一步，只聽一陣鏗鏘之聲，許多民兵舉起武器，顫巍巍的槍尖遙遙對(duì)準(zhǔn)他。
“……明白了，我這就走?！?p> 鎧輕輕點(diǎn)頭。
他理解這些人的想法，并不覺(jué)得意外，甚至習(xí)慣了這樣的態(tài)度。
加入長(zhǎng)城前的流浪生涯，他不止一次有過(guò)這樣的體驗(yàn)，早已司空見(jiàn)慣。
“爹！鎧大哥救了村民們，你怎么能這樣！”
王小沙氣鼓鼓瞪著王年。
他不明白好端端的，為什么大家會(huì)和恩人們對(duì)峙起來(lái)，不禁驚怒交集。
“小孩子懂什么！”
王年沒(méi)有解釋，甚至目光都沒(méi)往他臉上掃一眼，只是緊緊盯著鎧。
這時(shí)，同樣沒(méi)有離開的大月村村長(zhǎng)忽然嘆了一口氣，上前幾步來(lái)到王年身邊，按下他手里的鐵槍，緩緩開口，打破僵局：
“他有長(zhǎng)城的憑證，既然是長(zhǎng)城的一份子，我們應(yīng)當(dāng)給予信任?！?p> “可是……”
王年眉頭緊皺。
村長(zhǎng)擺擺手，打斷他的話，繼續(xù)看著鎧，問(wèn)道：“你救了我們，又幫我們打退了沙匪，我們會(huì)給你足量的酬勞與回報(bào)，你有什么需求，我們都會(huì)盡量滿足……”
“不必了。”
鎧輕輕搖頭拒絕。
他幫助大月村擊退匪徒，從來(lái)不是為了什么回報(bào)，也不需要任何回報(bào)。
這是長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的職責(zé)所在，也是他不愿對(duì)平民的苦難袖手旁觀的本性。
只是……對(duì)這片土地，始終還是沒(méi)什么歸屬感啊……
鎧垂下眼簾，轉(zhuǎn)身離開，西羅爾等人招呼了一聲，也跟了上去，大部隊(duì)朝著大月村相反的方向前進(jìn)。
王年等人走出藏身處，直至目送這支大型部隊(duì)消失在視野中，這才收起了警惕的目光。
“爹！你們太過(guò)分了！鎧大哥不求回報(bào)幫助我們，我們?cè)趺茨苡媚欠N態(tài)度對(duì)待人家！”
王小沙怒不可遏，心頭升起一股難以言喻的失望。
自己請(qǐng)求人家?guī)兔Γ思也活欙L(fēng)險(xiǎn)解決了村子的危機(jī)，村子卻突然翻臉，只留下一句干巴巴的感謝，就趕人家離開……哪里有這樣辦事的。
簡(jiǎn)直是不知感恩！
“你還太年輕，太容易相信別人了，根本不知道世道險(xiǎn)惡?！蓖跄臧櫭?。
“我是年輕，但我也知道知恩圖報(bào)的道理！你太讓我失望了，我怎么會(huì)有你這樣的父親！”
“你說(shuō)什么？！”
王年勃然大怒。
然而王小沙毫不退縮，憤怒地瞪視著王年，這還是他第一次敢這么和父親頂嘴。
對(duì)視了一陣，王年的表情逐漸變得復(fù)雜。
他突然嘆了一口氣，無(wú)奈道：
“好吧，這次我可能做錯(cuò)，或許人家真的只是一心想幫助我們，但我不后悔，為了村子的安全，我寧愿得罪人家，也要降低風(fēng)險(xiǎn)。”
“什么意思？”
“你才遇到人家多久，當(dāng)真清楚人家的底細(xì)嗎？那個(gè)叫鎧的，曾經(jīng)是通緝犯，他說(shuō)他是長(zhǎng)城守衛(wèi)軍一員，我很難相信?！?p> “可是人家主動(dòng)幫了我們，還……”
“我明白，但人家主動(dòng)幫忙，不代表人家不是別有用心，在云中，一伙沙匪驅(qū)趕另一伙沙匪，獨(dú)自吃獨(dú)食的情況還少嗎？”
王年語(yǔ)重心長(zhǎng)，沉聲道：
“云中盜匪橫行，想要立足，就不能輕易相信別人。我忍到現(xiàn)在才下逐客令，是因?yàn)樗麄冎罢紦?jù)了藏身處，所有村民都可能是人質(zhì)，直到把大家接回來(lái)，我才放心與他們對(duì)峙，驅(qū)趕他們離開?！?p> “可他們要真的心懷歹意，為什么還會(huì)把村民們還給我們……”王小沙不服。
“誰(shuí)知道呢，但鎧身邊的那些護(hù)衛(wèi)都不是長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，有人在抵抗沙匪攻城時(shí)，偷聽到了鎧那些護(hù)衛(wèi)的談話，似乎也想打洗劫村子的主意，八成是沙匪，不是好人……不然我為何這么警惕，急著趕走他們？你真當(dāng)你爹是翻臉不認(rèn)人的人么，我只不過(guò)是為了所有人的安全考慮，不敢冒引狼入室的風(fēng)險(xiǎn)?！?p> 嚴(yán)肅說(shuō)到這里，王年看了眼王小沙不信任的表情，頓了頓，語(yǔ)氣放緩：
“而且，在沙匪襲擊村子的第一時(shí)間，我們就激活玉石警報(bào)裝置，通知了長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，即便鎧真是他們的一員，我們也不需要橫生枝節(jié)，只需等待正牌的長(zhǎng)城守衛(wèi)軍到來(lái)。如果是我誤會(huì)了，那再拜托他們轉(zhuǎn)告鎧，表達(dá)我的歉意，彌補(bǔ)一下就行了?！?p> 王小沙胸膛劇烈起伏。
他承認(rèn)父親說(shuō)的有道理，然而他卻反感這種做派。
他相信自己親眼看到的，鎧大哥絕不是壞人，不該受到這種對(duì)待。
或許父親的初衷是為了規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，可完全不考慮這種態(tài)度會(huì)讓恩人心冷。
不，也許父親考慮到了……
只是在父親眼里，如果鎧真是熱心幫忙的長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，那么讓人家遭受一點(diǎn)委屈是無(wú)傷大雅，因?yàn)槿思揖退闵鷼?，也不?huì)報(bào)復(fù)……難道好人的好意就可以被隨意辜負(fù)嗎？
一想象鎧大哥遭受的委屈，王小沙就羞愧難當(dāng)，過(guò)意不去。
王年見(jiàn)王小沙不再頂嘴，還以為被自己說(shuō)服了，也就不再理他，轉(zhuǎn)頭囑咐旁邊的民兵。
“這條暗道位置已經(jīng)暴露了，藏身處只能棄用，等會(huì)還得把暗道給炸了……”
正說(shuō)著，王小沙忽然奔向一旁，拽住一匹馬。
襲擊藏身處的沙匪被鎧打得傷亡慘重，原地留下了一些失去主人的坐騎。西羅爾在這里等鎧回來(lái)的時(shí)候，順便打掃了戰(zhàn)場(chǎng)，收攏了一些駱駝和馬匹。
其中一些品相良好的坐騎被西羅爾的隊(duì)伍帶走，還剩下一些受傷的、瘦骨嶙峋的坐騎則扔在了這里，大月村民兵還沒(méi)顧得上管理，此時(shí)都拴在一邊的仙人掌叢旁。
只見(jiàn)王小沙解開了一匹矮馬的韁繩，翻身坐了上去，用力一夾馬腹，下一刻矮馬便像離弦之箭般躥了出去。
他年輕雖輕，但訓(xùn)練刻苦，早就掌握了馬術(shù)。
王年與一眾民兵沒(méi)有心理準(zhǔn)備，紛紛愣住。
直到看著王小沙循著西羅爾隊(duì)伍的蹤跡跑出去一大段距離，眾人這才如夢(mèng)初醒，大驚失色。
“回來(lái)！你要干嘛去？！”
“快下馬跟我們回村，外面沙匪也許還沒(méi)走遠(yuǎn)，別亂跑啊！”
王小沙繃緊臉皮，對(duì)后面的呼喊聲充耳不聞，只一個(gè)勁兒加速。
此時(shí)此刻，他心里只有一個(gè)想法，那就是追上鎧大哥，當(dāng)面道謝，并代替自己的父親與村民們向他鄭重道歉。
……
西羅爾的隊(duì)伍跟著鎧的指引，朝著彌扎團(tuán)伙逃走的方向行進(jìn)。
日頭漸漸西斜，天地逐漸昏暝，視線中的景物一起慢慢邁入夜的紗帳。
沙海氣溫驟降，炎熱的空氣迅速轉(zhuǎn)冷，本來(lái)讓人汗流浹背的燥熱，漸漸化作凜冽的寒風(fēng)。
兩人立于船頭，冷風(fēng)呼嘯著撲面而來(lái)，順著衣衫的縫隙往骨子里鉆。
西羅爾緊了緊毛皮大衣，看了眼天色，輕聲道：“就要入夜了，咱們找個(gè)地方扎營(yíng)休息一晚吧？”
鎧搖了搖頭，“晚上那群沙匪也要停下休整，正是追上去的好機(jī)會(huì)，我不打算休息。”
西羅爾嘴角抽了抽，不死心勸道：“我仔細(xì)考慮了一下，還是先去玉城比較好，反正那個(gè)彌扎一直在云中流竄，長(zhǎng)城遲早能找到他，但是那個(gè)讓你背負(fù)冤屈的真兇要是離開了玉城，就很難再打聽到了……”
“你可以先去玉城等我，追殺彌扎是我的私事，你們不用冒險(xiǎn)?！辨z言簡(jiǎn)意賅。
西羅爾眼神一沉，深深吸了一口寒冽的空氣，像是下定了什么決心，低聲道：“好……那咱們至少先吃了飯，再繼續(xù)追擊吧。”
鎧這次沒(méi)有拒絕。
一行人停住沙舟，紛紛下船，在地上鋪上氈布，拿出干糧、臘肉，就著清水與烈酒，佐以懸月灑下的清輝，吃起這一餐風(fēng)塵仆仆的晚飯。
眾多護(hù)衛(wèi)一邊吃飯，一邊七嘴八舌聊著天，像是野營(yíng)一樣，氛圍熱鬧喧囂。
鎧拿出饅頭，細(xì)嚼慢咽，干燥發(fā)硬的口感，讓他忍不住懷念百里守約的手藝。
‘也不知道他們這時(shí)候在干嘛……’
腦海下意識(shí)閃過(guò)這個(gè)念頭，他莫名有些掛念長(zhǎng)城的隊(duì)友們。
這時(shí)，西羅爾湊了過(guò)來(lái)，好似隨手遞出手里的水囊。
鎧接過(guò)水囊，往嘴里灌了一口，還未咽下，眼神微微一動(dòng)。
他忽然仰頭，咕嘟嘟漱口，緊接著扭頭將水吐到一邊。
清水嘩啦啦灑了一地，浸濕了沙子。
緊接著，鎧再次仰起脖子，水囊對(duì)嘴灌了起來(lái)，喉結(jié)上下聳動(dòng)，發(fā)出咕嘟咕嘟的吞咽聲。
“呼?！?p> 鎧放下水囊，舒暢地吐了一口氣。
西羅爾的眉頭這才松開，眼中閃過(guò)得逞之色，整個(gè)人的神態(tài)一下子變得松弛，輕聲笑了起來(lái)：“慢點(diǎn)喝，水有的是。”
鎧環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)周圍的護(hù)衛(wèi)分散坐著，卻隱約將他包圍在中間。
他不動(dòng)聲色，把水遞回給西羅爾，平靜道：“你也喝點(diǎn)。”
“呵呵，我不渴。”西羅爾擺手拒絕。
“是嗎，那可惜了，這水挺甜的?！?p> “那當(dāng)然，我給你加了料?！?p> “哦？是什么好東西？”
“麻藥?！?p> 話音剛落，場(chǎng)中的喧鬧聊天聲忽然消失。
所有人同時(shí)扭頭，四面八方的目光，齊刷刷移到鎧的身上。
寂靜無(wú)聲。
西羅爾迅速往后退了幾步，站到了昆羅身邊，似乎這才找到了安全感，抱臂而立，一臉成竹在胸的笑意。
鎧像是吃了一驚，臉色微變，扶著膝蓋慢慢站起，腦門青筋繃起，看上去像是用盡了力氣，整個(gè)人搖搖晃晃站著，沉聲問(wèn)道：“我有點(diǎn)好奇，你們是從一開始就對(duì)我圖謀不軌，還是臨時(shí)起意？”
西羅爾眼神閃爍，冷笑一聲：“你猜？”
“我猜你不是真正的南海商會(huì)成員?！?p> “呵呵……哈哈哈……”
西羅爾低頭發(fā)笑，越笑越大聲。
鎧只是默默看著他，像是在努力站直身體，沒(méi)有開口。
西羅爾笑了好一陣，這才慢慢停下，攤了攤手，終于撕去了一路畢恭畢敬的偽裝，露出陰狠的面目，語(yǔ)氣戲謔：
“你現(xiàn)在才發(fā)覺(jué)有什么用？你已經(jīng)是甕中之鱉了！”
不裝了，攤牌了。
反正你也無(wú)路可逃了！
鎧瞇了瞇眼：“所以你的那些說(shuō)辭，什么海都家族、什么真兇、什么冤枉，全都是騙我的？”
“你說(shuō)呢？”西羅爾嗤笑。
“……你究竟是什么來(lái)歷，為什么盯上我？”
“等我們拿下你，你就知道了……我看你現(xiàn)在應(yīng)該快沒(méi)力氣了吧。”
西羅爾看著搖搖晃晃的鎧，嘴角勾起得意的弧度。
昆羅緩緩抽出彎刀，邁步上前，語(yǔ)氣饒有興致：“以防萬(wàn)一，我先給他放放血，讓他沒(méi)力氣反抗?！?p> 鎧搖晃著身子，眼睜睜看著昆羅靠近，
十步……
七步……
五步……
三步！
鎧打擺子的身子猛地站直，劍鋒倉(cāng)啷出鞘，凜冽寒光驟然甩出，比天上的月光更清冷。
鐺！
兵刃清脆交擊，震動(dòng)的嗡鳴回響擴(kuò)散。
昆羅一手持刀，一手抵住刀背，用刀身架住了鎧的劍鋒，狹長(zhǎng)的眼睛瞇成一條縫，透著冷冽的笑意，卻是一點(diǎn)也沒(méi)有意外之色。
“呵，果然是裝的?！?