長(zhǎng)安，四月。

　　冬天殘余的最后一絲寒意也已消散得七七八八，天空呈現(xiàn)出透徹的蔚藍(lán)色，意味著今日又是一個(gè)陽(yáng)光燦爛的好日子。

　　人們脫下棉襖與裘衣，換成輕便美觀的錦袍玉帶，或呼朋引伴、或拖家?guī)Э谧叱黾议T(mén)，享受這久違的暖春。作為大陸中心最宏偉壯麗的城市，長(zhǎng)安城本就擁有居民萬(wàn)千，各行各業(yè)繁盛至極，哪怕二月隆冬時(shí)都沒(méi)有消寂過(guò)，更何況是春暖花開(kāi)的此時(shí)。再加上新坊誕生臨近，商家都卯足了勁想賺上一筆，整個(gè)城區(qū)更是顯得熱鬧非凡。

　　不過(guò)這里面也有例外。

　　靠近西市區(qū)城墻邊緣的廢坊匯聚地帶，便是其中之一。

　　“狄大人，這兒真有必要巡視嗎？”李元芳抖了抖耳朵，忍不住嘀咕道，“城里的民眾平時(shí)根本不會(huì)靠近這個(gè)區(qū)域吧？”

　　他口中的狄大人，自然便是長(zhǎng)安歷年來(lái)最年輕的大理寺卿，狄仁杰。數(shù)天前在宣政殿上接受天后的冊(cè)封時(shí)，狄仁杰才剛滿(mǎn)十八歲不久，尚未弱冠便已執(zhí)掌一寺權(quán)柄，即使在人才濟(jì)濟(jì)的長(zhǎng)安，那也算是頂尖明珠了。

　　不過(guò)狄大人本人倒顯得十分平靜，似乎對(duì)他而言，這身內(nèi)藍(lán)外白的寬袖鑲金官袍，也只是讓他能夠更好的為長(zhǎng)安效力而已。

　　“正因?yàn)榇蠹叶疾怀?lái)，我們才需要進(jìn)行巡視——否則除開(kāi)我們之外，還有誰(shuí)會(huì)注意到這里發(fā)生的案件？”

　　“呃……大人說(shuō)得好像也對(duì)?！崩钤继痤^左右打量，“就是每次經(jīng)過(guò)這里時(shí)，我都總覺(jué)得自己已不在長(zhǎng)安城里了一樣……”

　　長(zhǎng)安是一座活著的城市，所有坊市樓宇都由萬(wàn)象天工生成，而有新坊誕生，自然便會(huì)有舊坊被淘汰。大量破舊的坊室隨著經(jīng)脈墻移動(dòng)至此處，形成了一片廣闊的“無(wú)人區(qū)”。

　　如果放在別處，這片廢坊簡(jiǎn)直就跟被遺忘了的古城遺跡沒(méi)什么兩樣，建筑的殘骸層層相疊，多的可達(dá)數(shù)層樓高。坊樓間斑駁的墻壁、被壓垮的圍欄、掛滿(mǎn)蛛網(wǎng)的窗格、以及雜草叢生的閣樓，無(wú)不顯露出衰敗之意。

　　不管這些坊市曾經(jīng)有多么輝煌，居住過(guò)哪些名人，現(xiàn)在都已成為了一堆無(wú)人問(wèn)津的殘骸。

　　“怎么會(huì)，新生和淘汰本就相輔相成，正如人的身體一般。”狄仁杰嘴角帶起一絲笑意，遙望著廢坊高樓說(shuō)道，“如此奇景只有在長(zhǎng)安城才能看到，所以你并沒(méi)有離開(kāi)長(zhǎng)安，反而在見(jiàn)證它的壯大?！?p>　　“誒……是這樣嗎？”李元芳歪頭摸了摸腦袋。

　　“說(shuō)得好！沒(méi)有淘汰，哪有新生，這話(huà)頗有深意?。　焙鋈?，一個(gè)略帶蒼老的聲音插入進(jìn)來(lái)。

　　兩人齊齊一怔，循著聲音快走兩步，繞過(guò)一道院墻后，看到了一名坐在路邊長(zhǎng)椅上的老者。

　　他年約六旬，頭發(fā)已經(jīng)花白，身穿一件白色高領(lǐng)長(zhǎng)襖，正悠哉的曬著太陽(yáng)。盡管年歲已高，精神卻依舊抖擻，一點(diǎn)也看不出衰老遲鈍的跡象。

　　“在下狄仁杰，見(jiàn)過(guò)老先生。”狄仁杰拱手行禮道。他已注意到對(duì)方的腰間掛著一塊玉牌，上面刻著魔方與齒輪的圖樣。這正是虞衡司獨(dú)有的標(biāo)志——魔方代表著機(jī)關(guān)核，齒輪則代表著機(jī)關(guān)術(shù)。此腰牌意味著老者并非普通居民，而是一名虞衡司官員，且官銜不會(huì)低到哪里去。

　　“好熟悉的名字……那位新任的大理寺卿？”

　　“正是在下?！?p>　　“原來(lái)你就是狄大人……果然聞名不如見(jiàn)面。”老者多看了他幾眼，臉上露出欣賞的神色，“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的事，入駐大理寺后多次破獲大案，沒(méi)多久便升任大理寺卿，真是后生可畏啊?！?p>　　“您過(guò)獎(jiǎng)了。請(qǐng)問(wèn)老先生是——”

　　“哦，老夫都忘了介紹自己，真是歲數(shù)已大了，總是忘記一些基本的東西。”他自嘲地?fù)u搖頭，“老夫叫袁煥，虞衡司主事，今天是卸任前的最后一天，回去就該準(zhǔn)備歸鄉(xiāng)之事，所以二位就不必多言禮節(jié)了?！?p>　　“哇，您是主事官？”李元芳忍不住咋呼出聲，他好奇的左看看右瞅瞅，還圍著老人轉(zhuǎn)了一圈，才閃到狄仁杰身后，用只有上司能聽(tīng)到的聲音小聲嘀咕道，“他沒(méi)有輔助機(jī)關(guān)，也沒(méi)有義肢耶……我聽(tīng)說(shuō)虞衡司高層都熱衷于把自己改造成半機(jī)關(guān)人來(lái)著……”

　　“元芳！”狄仁杰無(wú)奈的咳嗽?xún)陕?，“禮節(jié)呢？”

　　自己這位屬下什么都好，就是有時(shí)候容易分不清場(chǎng)合，忘了自己大理寺探案官的身份。

　　“啊……抱歉，”李元芳這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，站定身子老實(shí)躬身拱手道，“我……不，下官李元芳，見(jiàn)過(guò)主事大人。”

　　“哈哈哈……無(wú)妨。”袁煥笑了起來(lái)，“年輕人就該有點(diǎn)活力的好！”

　　「不過(guò)他真的是虞衡司主事嗎？」李元芳偷偷拉了拉狄仁杰的袖子，用嘴型說(shuō)道。

　　狄仁杰回以肯定的眼神，他自然清楚同僚的疑問(wèn)，但也知道這個(gè)身份絕對(duì)無(wú)人敢假冒。

　　大理寺、鴻臚寺和虞衡司雖然并稱(chēng)為長(zhǎng)安三寺，彼此間存在一定的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但事實(shí)上前兩者的規(guī)模加起來(lái)都比不上虞衡司一半。后者不僅會(huì)涉及跟機(jī)關(guān)術(shù)有關(guān)的案件，還負(fù)責(zé)管理與選拔機(jī)關(guān)師、研究新型機(jī)關(guān)術(shù)、參與機(jī)關(guān)核的分配，以及維持長(zhǎng)安城中各項(xiàng)機(jī)關(guān)設(shè)施的正常運(yùn)行。大小官吏超過(guò)三千人，也是長(zhǎng)安人數(shù)最多、事務(wù)最繁雜的部門(mén)。

　　虞衡司一共有四名主事官，官銜僅次于司侍郎，算是部門(mén)的二把手了。從品級(jí)上來(lái)說(shuō)，一部主官顯然不如一寺之長(zhǎng)，可從職能上而言，虞衡司的主官甚至在大理寺卿之上。

　　“坐下來(lái)陪老夫聊聊？”袁煥倒像是沒(méi)有在乎這些細(xì)節(jié)，主動(dòng)邀請(qǐng)道。

　　“如果袁大人尚未致仕，在下肯定是要拒絕的?！钡胰式懿痪o不慢的回道，“可既然您馬上要離開(kāi)虞衡司，那便是另一回事了?！?p>　　袁煥看了他好一會(huì)兒才笑道，“有趣，坐吧。”

　　狄仁杰心照不宣的在長(zhǎng)椅一端坐下，李元芳也故作鎮(zhèn)定的跟著他坐了下來(lái)。

　　畢竟三寺之爭(zhēng)關(guān)乎到各部門(mén)的影響力和實(shí)際權(quán)力，因此通常情況下，各寺官員只會(huì)在公事公辦時(shí)有所交集，其余時(shí)候則是制衡多于合作，私底下官員之間的交情更是幾乎沒(méi)有。畢竟誰(shuí)也不希望因?yàn)樽约旱囊患核浇?，引發(fā)同僚的猜忌與排斥。

　　“哎，雖然老夫也知道，這樣的明爭(zhēng)暗斗總是難免，但大家都是為了長(zhǎng)安百姓的安危著想，可以的話(huà)還是希望今后三寺能有通力合作的機(jī)會(huì)啊。”袁煥感慨道。

　　“或許會(huì)有那么一天。”狄仁杰不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后將話(huà)題引到了自己感興趣的事情上，“袁大人來(lái)這兒是為了監(jiān)督廢坊回收工作吧？”

　　可以看到，廢坊周邊已經(jīng)拉起了警戒線(xiàn)，防止居民誤入其中——如此實(shí)沉的廢棄物自然不可能靠人力或機(jī)關(guān)車(chē)運(yùn)出城外，城市有著自己的處理方式。每當(dāng)存夠一定數(shù)量的廢坊，這片地區(qū)的地面就會(huì)打開(kāi)，使得廢坊向地底墜落，之后再迎接新的廢坊，如此周而復(fù)始，流轉(zhuǎn)不息。

　　長(zhǎng)安的坊本質(zhì)是一種大型機(jī)關(guān)產(chǎn)物，因此也歸虞衡司負(fù)責(zé)管理收尾工作。

　　“在下想請(qǐng)教袁大人，罪犯如果想借助廢坊犯案，比如趁塌陷時(shí)銷(xiāo)毀贓物，又或是利用廢坊移動(dòng)來(lái)轉(zhuǎn)移兇器，是否有可能實(shí)現(xiàn)？”

　　“確有可能?！痹瑹毜溃安贿^(guò)想要做到卻很難——廢坊從拆分到移動(dòng)至塌陷區(qū)往往需要數(shù)天時(shí)間，從堆放到塌陷更是以月來(lái)計(jì)，這時(shí)間足夠虞衡司徹底清理房?jī)?nèi)的殘留物品?！?p>　　“那大理寺和鴻臚寺想在里面查找線(xiàn)索呢？”狄仁杰接著問(wèn)道。

　　“自然不成問(wèn)題，只要提交一份申請(qǐng)，虞衡司便會(huì)派人提供指引?！?p>　　“長(zhǎng)安坊市的新生和淘汰有什么規(guī)律可循嗎？”

　　“哈哈哈……新生得看萬(wàn)象天工的心情，淘汰嘛，那自然是取決于使用者的愛(ài)惜程度。不過(guò)總得來(lái)說(shuō)，坊誕生的速度要快過(guò)淘汰不少，也正因?yàn)槿绱?，長(zhǎng)安最近數(shù)十年里都呈擴(kuò)大趨勢(shì)。”

　　“在下還有一個(gè)疑問(wèn)……”

　　對(duì)狄仁杰來(lái)說(shuō)，這是難得的了解機(jī)關(guān)坊市與機(jī)關(guān)技術(shù)的機(jī)會(huì)，盡管大理寺里也有專(zhuān)屬機(jī)關(guān)師，可對(duì)這種大型機(jī)關(guān)設(shè)施的掌握程度，顯然是遠(yuǎn)不如虞衡司主官的。

　　而袁煥似乎也樂(lè)于回答這些問(wèn)題，并沒(méi)有遮遮掩掩的意思。

　　兩人一談便是好幾刻鐘。

　　“老夫算看出來(lái)了，”他最后笑道，“狄大人句句不離辦案相關(guān)的內(nèi)容，果然是一心想著自己的本職啊。老夫現(xiàn)在能理解，為何你能升遷得這么快了。”

　　“只是形成了習(xí)慣而已?！钡胰式茉俅喂笆郑霸笕说乃揭沧屧谙屡宸?，不管是對(duì)機(jī)關(guān)術(shù)的理解，還是機(jī)關(guān)案件的思路，都對(duì)在下大有啟發(fā)?！?p>　　“特別是跟廢坊相關(guān)的事情，簡(jiǎn)直稱(chēng)得上是無(wú)所不知了?！崩钤家簿磁宓?，“您一定執(zhí)行過(guò)很多次類(lèi)似任務(wù)吧？”

　　“畢竟職責(zé)所在?！痹瑹〝[擺手，依舊謙虛道，“何況這也是我個(gè)人的消遣之一。即便上頭沒(méi)有安排我收尾時(shí)，我也會(huì)常來(lái)此地坐坐?？吹枚嗔耍米匀灰鄷?huì)多一些?！?p>　　“消遣？”李元芳略有些不解道，“看這些破舊的廢坊也能起到消遣作用嗎？”

　　“當(dāng)然，你們看那兒。”袁煥指向長(zhǎng)椅對(duì)面。

　　只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一道院墻內(nèi)，有好幾截樹(shù)干斜著撐出，在枝丫上綻開(kāi)了朵朵紅花。從花期來(lái)看，它應(yīng)該是四月的晚櫻，一簇簇薄如蟬翼的花瓣聚集成團(tuán)，與周邊破舊的廢坊形成了鮮明對(duì)比。

　　“這地方居然會(huì)長(zhǎng)出花來(lái)！”李元芳不禁驚訝道。無(wú)人區(qū)里坊與坊粗暴的堆疊在一起，建筑結(jié)構(gòu)都無(wú)法保持完好，加上原本的庭院缺水缺肥，還得不到充足的光照，沒(méi)有移走的植物自然活不了多久。可沒(méi)想到這幾顆櫻花樹(shù)不僅沒(méi)死，反倒執(zhí)拗的從坊間狹縫中伸出枝丫來(lái)，迎著春風(fēng)如期綻放。

　　它飄落的片片花瓣，給灰白色的廢坊增添了一份不一樣的色彩。

　　“這就是我喜歡常來(lái)此地的原因?！崩先诵Φ溃凹词故菑U墟之地，依然能孕育新生。每逢看到此景，都能給老夫一絲藉慰——即便要告老還鄉(xiāng)，那也不等于從未來(lái)過(guò)長(zhǎng)安，老夫所做的每一件事情，都會(huì)影響到后世之民，若能對(duì)他們有所幫助，那也是無(wú)憾今生了。”

　　李元芳正準(zhǔn)備再說(shuō)些什么時(shí)，忽然一只飛鳥(niǎo)朝狄仁杰直墜而來(lái)。

　　那并不是普通鳥(niǎo)兒，而一種造價(jià)昂貴的「機(jī)關(guān)雀」，能夠根據(jù)事先設(shè)置的目標(biāo)展開(kāi)獨(dú)立飛行，十分適合短途傳訊。

　　“看來(lái)你們有正事要辦啰?！痹瑹ㄉ頌橛莺馑局魇?，自然也清楚機(jī)關(guān)雀的用途。

　　狄仁杰伸手讓飛鳥(niǎo)落在手臂上，接著掀開(kāi)鳥(niǎo)背暗匣，取出里面的紙條。他掃過(guò)兩眼后，朝袁煥拱拱手，“確實(shí)如此。在下得立刻趕往玲瓏坊一趟，只能失陪了?！?p>　　“正事要緊，趕緊去吧。”對(duì)方毫不在意道。

　　“元芳，我們走！”狄仁杰不再多言，放飛機(jī)關(guān)雀后快步朝城東方向奔去。

　　為了盡快趕到，兩人直接躍上房頂，沿著起伏不定的坊檐直線(xiàn)前進(jìn)——長(zhǎng)安城中雖有奚車(chē)穿梭各坊之間，但更多是觀光和方便百姓之用，行進(jìn)速度還比不上雙腿，連接著各個(gè)坊市的經(jīng)脈墻反倒成了他們跨越障礙的坦途。

　　“狄大人，玲瓏坊出什么事了嗎？”李元芳邊跑邊問(wèn)道。

　　“嗯，有人報(bào)告說(shuō)那里發(fā)生了一起命案?！钡胰式苣_下不停，“鴻臚寺的探員已經(jīng)到場(chǎng)，不過(guò)牽扯到命案的話(huà)，還是得由大理寺來(lái)接手處置！”

　　……

　　一刻鐘之后，兩人抵達(dá)了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)——玲瓏坊內(nèi)的一座茶樓中。

　　作為長(zhǎng)安最新的一座商業(yè)坊市，它的所有店鋪與行當(dāng)都遵循著新奇、多元這一理念，此座茶樓亦是如此。它的裝飾完全照海外異國(guó)風(fēng)情而設(shè)，地板鋪滿(mǎn)了柔軟的藺草墊，走廊則懸掛著一盞盞紅紙燈籠；明明是茶樓，卻擺脫了市井間的吵鬧，室內(nèi)以屏風(fēng)、綢緞相隔，有種淡雅別致之感。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，能來(lái)這里品茶的客人絕不會(huì)是底層平民。

　　狄仁杰和李元芳登上二樓，穿過(guò)鴻臚寺設(shè)下的警戒線(xiàn)。在亮出身份腰牌后，一名自稱(chēng)馬俊的中年探員將兩人引入了走道盡頭的一處隔間中。

　　看得出來(lái)，對(duì)方并不太情愿接待大理寺官員，只是無(wú)奈于規(guī)定，他才無(wú)法拒絕兩人的調(diào)查。

　　“二位慢慢看，有什么吩咐的話(huà)，直接叫我便是?！瘪R俊語(yǔ)調(diào)散漫的說(shuō)道，“不過(guò)兇手我們已經(jīng)盯上了，想必要不了多久就能抓捕歸案，狄大人也不必太過(guò)費(fèi)心?！?p>　　“你們看到兇手了？”狄仁杰意外道。

　　“是，兇案發(fā)生時(shí)我們正好有巡邏探員經(jīng)過(guò)此地，對(duì)方有著一頭金發(fā)，一眼便知是個(gè)海都人?！瘪R俊信心十足道，“雖然他直接跳窗逃走，但也沒(méi)可能逃過(guò)鴻臚寺布下的天羅地網(wǎng)?！?p>　　等他走出隔間，李元芳才雙手叉腰朝過(guò)道方向做了個(gè)鬼臉道，“大言不慚！分明平日里連個(gè)小偷小摸都管不住，我看也就協(xié)調(diào)鄰里吵架最適合他們了?！?p>　　“行了，他們?cè)趺崔k案是他們的事，專(zhuān)注現(xiàn)場(chǎng)吧?！钡胰式軐⒛抗饩奂蚋糸g中央——被害者就伏臥于地板上，身下有血跡淌出，顯然已經(jīng)斷氣；在他不遠(yuǎn)處有一張柳木茶幾，茶杯就落在桌子旁邊，沒(méi)喝完的茶水浸濕了一小塊地面。

　　“是?！碧岬桨讣钤家舱J(rèn)真起來(lái)，他靠近被害者，仔細(xì)打量片刻道，“此人當(dāng)時(shí)應(yīng)該就盤(pán)坐在茶幾邊，正對(duì)著隔間的走道。不去看窗子外的風(fēng)景，反倒盯著茶樓里的情況，被害者當(dāng)時(shí)很大概率是在等人?！?p>　　“不錯(cuò)，繼續(xù)?！钡胰式茳c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“這時(shí)兇手應(yīng)該從他右側(cè)出現(xiàn)，且來(lái)得十分突然，所以他受到驚嚇的同時(shí)會(huì)下意識(shí)向左邊避讓。”李元芳指著些許偏離原位的茶幾道，“閃避中受害者撞到了身前的矮桌，杯子也是在這個(gè)時(shí)候跌落地面?？上词值膭?dòng)作十分利落，他甚至沒(méi)能徹底站起身來(lái)，胸口就遭到了致命一擊，隨即俯身倒地?！?p>　　“這兒雖在走廊盡頭，卻也算不上有多隱蔽，或許是被其他人發(fā)現(xiàn)，兇手慌不擇路下跳出窗口逃竄，之后便是那名探員所說(shuō)的事了。”

　　“確實(shí)有這種可能?！钡胰式茏叩酱斑叄把厣嫌忻黠@踩踏過(guò)的痕跡，茶樓外則恰好是坊市邊緣，頭頂上方有經(jīng)脈墻沿著立面經(jīng)過(guò)，若能一口氣爬上去確實(shí)能避開(kāi)鬧市區(qū)逃離?！八勒呱矸菽?？”

　　“是機(jī)關(guān)師?！崩钤脊麛嗟?，“他的食指和拇指上有環(huán)狀壓痕，那是機(jī)關(guān)師常用的工具指套才會(huì)留下的痕跡。”

　　這種身份的人來(lái)高檔茶樓，倒也顯得合情合理。

　　“我猜他一直在等的人就是兇手吧?！痹级读硕抖?，“兩人約定在此見(jiàn)面，不過(guò)兇手沒(méi)有走過(guò)道，而是從屏風(fēng)另一邊繞進(jìn)隔間，并對(duì)此人下了殺手。全程既無(wú)疑點(diǎn)也無(wú)矛盾之處，用大人的話(huà)來(lái)說(shuō)就是‘一根筋案件’，等到鴻臚寺那邊抓到人，此案差不多就能結(jié)了?！?p>　　“你不是剛才還認(rèn)為他們?cè)诖祰u自己?jiǎn)?？”狄仁杰不置可否的看了部下一眼?p>　　“啊哈哈……他們畢竟人多嘛，”李元芳略有些不好意思的摸摸頭，“這么多探員追緝一個(gè)海都人，抓不到那可太丟人了。”

　　“話(huà)雖如此，你不覺(jué)得被害者的姿勢(shì)有點(diǎn)奇怪嗎？”狄仁杰靜靜端詳了機(jī)關(guān)師好一陣，忽然開(kāi)口道，“特別是那只左手。”

　　尸體倒下時(shí)，有一只手被壓在了身下，顯得姿態(tài)有那么一點(diǎn)兒不自然。

　　“因?yàn)槭艿街貏?chuàng)，他捂住了傷口？”經(jīng)狄大人這么一提醒，李元芳也察覺(jué)過(guò)來(lái)，“不對(duì)……如果是下意識(shí)的去捂，倒下時(shí)應(yīng)該手心朝內(nèi)，但他卻是手背貼胸，就好像在……在遮擋什么東西似的。”

　　兩人對(duì)視一眼，隨后狄仁杰俯下身來(lái)，微微抬起機(jī)關(guān)師的身體。

　　他的身下早已被淌出的鮮血浸濕，唯獨(dú)被手按住的地方留下了一小片空白，李元芳掰開(kāi)那只左手，眼尖地瞅到地板上寫(xiě)著幾個(gè)扭曲的字跡——

　　“那是……長(zhǎng)安……”

　　“……危矣?！钡胰式芙由系?。