永嘉五年，四月初五，譙城城西三十里處，亂兵在臨時(shí)搭建的營帳間穿梭著。
“我最后問一次，你確定譙城沒兵？”
營帳中，一個少壯校官按著桌上的地圖，眼睛緊緊盯著身前的文官。營帳外早已圍了幾個大頭兵，他們有的不屑地看著眼前的這個刀筆吏，有的則心不在焉地望著營帳頂上面的鴿子。
“將軍放一百個心，王司徒之前和茍將軍達(dá)成過密約，這是我參與過的。王司徒當(dāng)時(shí)打算拿京城的皇帝和百官，換取禁軍和一個去東海國的平安的歸路。現(xiàn)在王司徒死了，茍將軍的兵還在往洛陽趕，譙城方向決不會再有半個兵。
“書曰：‘天予不取，反受其咎；時(shí)至不迎，反受其殃’。現(xiàn)在譙城有如天授，將軍，只要你進(jìn)占譙城，舉東海王之大旗，必可收聚大量的苦縣敗兵。以我觀之，洛陽附近，漢國勢力和茍將軍必有一戰(zhàn)。
“如果茍將軍勝，他必然會向西發(fā)展，那么我們向東的路途再無阻礙，可以帶著兵眾向前回到東海國。若茍將軍敗，以修整后的禁軍之精銳，則可南下直指蒙城，兼并茍晞的部眾，譙郡可盡有也?！?p> 那文官在地圖上比劃一番，然后收了手指，望向校官。
“好！范主簿，如果大事可濟(jì)，你就是我李頭的張良、蕭何。我們最近物資也‘征收’得不少了?，F(xiàn)在范主簿你還沒有要過一兩銀子，真是‘財(cái)物無所取’呢！你真的一點(diǎn)賞賜都不要？”
“李將軍，我說過了。我只要白云塢，里面的財(cái)寶和女人都要?dú)w我，在這之外，我沒啥想要的。”
這范主簿之所以建議亂兵攻取譙城，除了譙城防守空虛，也是為了自己的私心——打譙城必然路過白云塢。他之前在軍中與桓弼早有夙怨，原因是桓弼舉報(bào)過他偽造賬冊，又頗受上司賞識，擋了他上升的道路。同時(shí)桓弼曾多次在酒桌上夸自家媳婦賢惠漂亮，夸白云塢生活小康，這也激起了他的貪欲。
現(xiàn)在，在他的精心安排下，桓弼父子多半已經(jīng)死在了亂軍之中，白云塢剩下的孤兒寡母，如何能守住家業(yè)。何況桓弼還說過留家里的是個不成器的孩子?；稿?，你毀了我的前程，他心想，現(xiàn)在我范建什么也不要，只是要踐踏你所珍視的東西。
“好！事成之后，白云塢就是你的了?！?p> “哈哈，我和桓長史是老同事，照顧他的遺孀也是應(yīng)有的本分嘛。”
李頭趁著范建不注意的時(shí)候，翻了一個白眼。他早就知道這范主簿是個卑鄙之人，但是亂軍之中，實(shí)在是找不到其他文職官員了，而范主簿又熟悉去往譙城的路，所以只能暫且與這種人合作。他當(dāng)然不相信范主簿那套“譙郡可盡有”的說辭。
他自己本來只是個百夫長，平時(shí)人緣還算好，就被這五百亂兵推舉為了頭目，以將軍相稱?，F(xiàn)在真是騎虎難下：軍隊(duì)（如果還能稱得上是軍隊(duì)的話）全無紀(jì)律，只靠著譙城財(cái)富的誘惑支撐著，一旦有一支正規(guī)的軍隊(duì)，就足以擊潰他們。他只求老天保佑，能順利入駐譙城，在這之后會怎么樣，他是沒有想過的。
這些亂兵沿著渦水河一路向東，已經(jīng)走了三天。道路一旁是渦水，另一旁是樹林。那時(shí)中原植被還很茂盛，從苦縣到譙城，現(xiàn)在的安徽和河南的交界處，往往可見成片的樹林。
雖然一路上范主簿強(qiáng)烈要求兵貴神速，但是士兵一路打家劫舍，拖著搶來的瓶瓶罐罐，根本無法約束，一日只能走區(qū)區(qū)十五里而已。饒是如此，現(xiàn)在的士兵們也已經(jīng)是疲憊不堪。
能不能順利到譙城呢？李頭看了看營帳外的大頭兵們，無奈地嘆了口氣。
此時(shí)，營帳不遠(yuǎn)處，道旁的樹林邊緣，幾個人騎馬匆匆閃過，身上是一般村民穿著。大概是客商吧，李頭這樣想著。
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“喏，這里是老當(dāng)家往年收集的鎧甲?！毖嘌嘀钢鴤}庫的一角說道。
桓景仔細(xì)數(shù)了數(shù)，一共三十領(lǐng)，不由得驚嘆：沒想到桓弼這個老好人，也會在亂世中藏這么多違禁物資。看來晉末真是人心思亂。
“大腳，你過來”，他示意唐大腳過來，燕燕給他披上了一領(lǐng)鎧甲。
“喲，果然是人靠衣裝，現(xiàn)在的大腳叔還真是威風(fēng)堂堂，有點(diǎn)胡人將軍的樣子了呢？”燕燕在一旁夸贊道。
“嗯嗯，可惜我們可沒有幾個兵給他指揮”，桓景調(diào)侃道，“現(xiàn)在會騎馬的不過五十幾個人，刀劍也不多，加上從譙城收集來的那些，也不過八九十副，而且很多都豁口了?！?p> “不過塢堡里面弓箭不少啊”，燕燕說，“畢竟老當(dāng)家賦閑的時(shí)候經(jīng)常帶著全村的人去打獵，附近的獵戶們也逃到塢堡里來了。”
桓景點(diǎn)點(diǎn)頭。只要弓箭足夠，守塢堡似乎不是一個問題。
這時(shí)一個中年人闖進(jìn)了倉庫，他抬頭一看，是高管家，“你剛剛扮作客商去偵查得怎么樣了？現(xiàn)在亂兵到哪里了？”
“亂兵離我們還有十里地，但是停住不走了，今天估計(jì)就這樣了?！?p> “好！照這個進(jìn)度，大概明天早上，我們就能會會他們了?！被妇芭d奮地搓了搓手，“老高，你再去看看，我們的村民練習(xí)得怎么樣了?！?p> 桓景給村民們安排的練習(xí)無非是軍訓(xùn)那一套，他當(dāng)然不指望這個急就章似的訓(xùn)練能發(fā)揮什么作用，但只要村民能勉強(qiáng)聚攏在一起，不陷入混亂，就算成功了。
他轉(zhuǎn)身走向桓宣的臥室，途中經(jīng)過了塢堡的塔樓，王雍容正在那里帶領(lǐng)一群老弱和女子查找漏洞，塢墻上已經(jīng)備好了柴火和幾大缸水，一大捆竹竿都削尖了，整齊地放在塢堡大門旁邊下面。大門內(nèi)側(cè)則又緊急用木頭圍了一個臨時(shí)的甕城。
他打開房門，這時(shí)桓宣剛剛下床，正整理著衣服。
“哥，我正要去找你呢！”桓宣看到哥哥來了，高興又帶些焦慮地說。
“嗯嗯，你先說吧。什么事？”
“我現(xiàn)在傷已經(jīng)好多了，給我安排個事兒吧?！?p> “我正想著，你剛剛受傷，不宜參與危險(xiǎn)的事情。現(xiàn)在的馬匹加上塢里本來有的，一共一百多匹馬，我們的騎手不過五十人。留下的大概五十匹馬，我打算作為疑兵?！?p> 桓宣有點(diǎn)怏怏不樂，“那...行吧?？墒强梢远喾治乙恍T手嗎？畢竟我一個人趕不來所有的馬。照你的計(jì)劃，其實(shí)不需要多少騎手的?！?p> “可以，我分給你二十騎手，另外三十騎手分給大腳，剛好我們也只有這么多鎧甲，你看怎么樣？”
桓宣點(diǎn)點(diǎn)頭，“另外，我還要一些竹矛，越多越好。自己也要帶上家里那一支馬槊。畢竟疑兵也是要自衛(wèi)的?！?p> 桓景答應(yīng)了。這個弟弟是膽怯了嗎？他心想，如果按照現(xiàn)任母親的說法，弟弟天資聰穎，文武雙全，不應(yīng)該如此啊。
他出了門，緩緩抬頭，祈禱明天一切順利。
天邊太陽西斜，殘陽似血；遠(yuǎn)處渦水河流水潺潺，林深如海。