寧平城南臨沙水，控制著河上的渡口。向南是通往項(xiàng)城的要道，向北可以威脅陳縣、苦縣、譙城三城。王彌選擇這個地方屯駐，還是有其戰(zhàn)略上的考慮。
只是現(xiàn)在王彌首先得解決吃飯問題，他的主力正在項(xiàng)城附近籌措糧食，或者說打家劫舍。派出來屯駐寧平城的只有八百人。作為精銳的先鋒部隊(duì)，軍隊(duì)雖然少，守到大軍來援肯定是夠用了。
寧平城的守將叫劉預(yù)，自從劉伯根起義開始就在隊(duì)伍里，算是老資格了。
前天在寧平城接待桓景的，正是此人。想當(dāng)年，此人在劉伯根手下，和王彌也算是平起平坐。但后來王彌在青州徐州混得風(fēng)生水起，他也只好做個部將，難怪對王彌憤憤不平。
更令他氣憤的是，此次出屯寧平城，王彌甚至都沒給夠糧食：“本部糧食尚且不夠，你們得自己找糧?！?p> 所以兩天前，那個譙城來的奇怪商人簡直是雪中送炭。雖然當(dāng)時沒有糧食，但光他們帶著的酒，就足夠令士卒士氣大振。更加令人振奮的，是當(dāng)時那個叫景渙的商人承諾，兩天之后，再帶糧食過來。
這些商人會不會是細(xì)作？景渙上次來的時候，劉預(yù)就有了這個懷疑，畢竟那人說他是從譙城過來。譙城？那不是夏侯燾的地盤么？但他很快就打消了這個念頭——哪兒有細(xì)作會給對手提供糧食的？那不簡直就是資敵么？
果然今天傍晚，一大群馬車自東而來，卷起滾滾塵土，旗幡在空中招搖——寧平城又一次迎來了商隊(duì)，景渙沒有失約。
這次商隊(duì)的規(guī)模要大許多，劉預(yù)在城樓上略略一估算，好家伙，一共有十幾車的糧食，七八十人。十幾車的糧食，足夠他這八百人的先遣部隊(duì)敞開肚皮吃上一個月。
只是運(yùn)糧的人手未免也太多了一點(diǎn)，劉預(yù)稍稍起了疑心。
商隊(duì)漸漸靠近，領(lǐng)頭的正是那景渙，他身旁還侍立著一個明眉皓齒的少女，手里拿著根笛子，看上去像是他的姬妾。
“景兄別來無恙！”劉預(yù)忙不迭地趕到城樓下，向景渙一拱手。
“劉將軍你不知道，我把糧食從譙城運(yùn)出來花了多大的功夫。”景渙一來就大倒苦水，“現(xiàn)在兵荒馬亂，哪兒都缺糧，譙郡也缺糧，夏侯太守根本不讓人從城內(nèi)把糧食帶出來，我是托了關(guān)系才運(yùn)出的糧食?！?p> “景兄神通廣大，能運(yùn)出來就好，財物什么的我劉某決不會虧待景兄?！眲㈩A(yù)拍拍胸脯。
“另外一路上我還怕有劫匪攔路，所以得安排所有家丁來看護(hù)糧食”，景渙指著身后的商隊(duì)，“這些都是我的弟兄，等下得好酒好菜招待他們?！?p> 劉預(yù)伸長脖子，打探著隊(duì)伍后列，似乎這些都像是家丁模樣。他還是有些不放心，“我們這里是軍鎮(zhèn)重地，該有的檢查還是得有?！?p> “不就是搜身么？”景渙笑著說，“規(guī)矩我懂，你要鄙人和弟兄們脫個精光都成。只是——”
“只是怎么？”
景渙猛地一把摟過身旁那個青衣少女，打趣說，“這是我小老婆，你要把她脫個精光，那我可第一個不同意。”
那姬妾眉頭微蹙，嬌嗔著扇了景渙一巴掌，景渙臉上一下就映出五道紅印子。身旁軍士和家丁都爆發(fā)出一陣哄笑——敢情這富商還是個懼內(nèi)的主。劉預(yù)這下放心了，就讓眾家丁在搜身檢查之后，放入城內(nèi)。
那姬妾看來不過是一介女流，也就自然沒有搜身。
馬車上是一袋袋粟，但今天天色已晚，來不及細(xì)細(xì)清點(diǎn)。景渙勸說劉預(yù)先將這些糧食都暫時放置在馬車上，他們自去喝酒宴飲。
景渙此番極其大方地帶了一整車酒，讓城內(nèi)的守軍都來嘗嘗鮮。不等劉預(yù)懷疑，他自己進(jìn)城時先喝了一小杯，展示了這種叫做“君莫笑”白酒的喝法。見商人頭子試過美酒后，眾將士放下心來，開始開懷痛飲。
入夜之后，寧平城的中央府邸內(nèi)，屏退眾人，景渙和劉預(yù)諸將開始宴會。劉預(yù)想，現(xiàn)在是在自己府邸，有七名裨將環(huán)護(hù)。退一萬步說，那些家丁要作亂，首先就可以把景渙控制起來。
“祝劉將軍高升，早日拿下譙城！”景渙上前，恭恭敬敬地作揖，捧起了酒杯。
“感謝景兄好意，也祝你將來能日進(jìn)斗金，富比鄧通。”
景渙沒有答話，端起小杯，一飲而盡，“我干了，你隨意?！?p> 劉預(yù)差點(diǎn)把持不住，也要回敬，幸好腦子還算清醒，“軍中多務(wù)，我明早還要辦事，就不回敬景兄了。諸位愛將可以盡情痛飲。”
雖然說景渙這人挺討喜，但到底來路不明，還是小心防范為上。不過自己也是一路廝殺過來的，只要保持自己頭腦清醒，在府邸這一狹小空間，應(yīng)該無人能敵。
何況現(xiàn)在看來，景渙也漸漸喝醉了，問題不大。
夜?jié)u漸深了，府邸之內(nèi)燈火通明，空氣中氤氳著酒香，絲竹之聲不絕于耳。眾將面紅耳赤，大呼小叫，開始了酒后的搏戲，無非是擲骰子之類。
劉預(yù)一個人獨(dú)醒，看看眼前亂做一團(tuán)的屬下，微微皺眉，抿著嘴，“還是不改流寇習(xí)氣啊?！?p> 擲骰子玩了幾趟下來，倒是景渙贏得多。諸將借著酒勁起哄，“景兄不地道，出老千。”
“游戲而已，贏了就是贏了。這...是你們的主場，你們自己的骰子，哪兒出什么老千了？”
景渙搖搖晃晃地起身，向眾將鞠個躬。
“不過既然我桓...啊不景渙贏了錢，也沒有來而不往的道理”，他輕佻地戳戳身旁那個青衣姬妾，“燕...姬，去為弟兄們跳個舞。你們當(dāng)輸了錢看場演出，也不錯。”
這景渙的愛姬自宴會開始，還沒有喝過一杯酒。凡有將士勸酒，都被他辭以婦人不能喝酒，輕輕揭過?？磥磉@姓景的還挺寵她，劉預(yù)摩挲著下巴，直勾勾地盯著那愛姬：這女人，倒也值得寵！
她身材修長，面容姣好，即使是在洛陽的青樓之中，應(yīng)當(dāng)也算得上是花魁一級了。但很顯然，這女人多半是個良家，沒有花街柳巷出身的那種慵懶，身形反而矯健得像一只小鹿，眉宇間也有些英氣。
要說有什么缺點(diǎn)的話，雖說秀色可餐，但她舞跳得實(shí)在一般。
這景渙不知道走什么門路拐來了個良家女子專享，來日攻下譙城，一定得好好請教一番，劉預(yù)思忖著，心思里已經(jīng)沒有什么防備了。
他和將士們一路強(qiáng)行軍十幾天，之后又立馬來這鬼地方屯駐幾天，連個女人的影子都見不到。
現(xiàn)在劉預(yù)滿腦子都是女人的事情，興奮地回憶起剛剛攻破洛陽時，洛陽城內(nèi)四處都是逃亡的宮女，他和他的弟兄們是怎么和那些落魄宮女“愉快交流“的。
“喂，這姬妾，你花多少錢買的？”他壞笑著問景渙。
“此女只應(yīng)天上有，你去找玉皇道君、去找高天玉帝...去買她。黃金這種俗物，在凡間如何買得到此等女子？”景渙漫不經(jīng)心地回應(yīng)。
那姬妾回頭向景渙嫣然一笑，又低下頭，這馬屁看來挺讓她受用。
“對了，你不是會吹笛嗎？去，去給將軍露一手?！?p> 說罷，景渙就一栽頭倒在案上，斜著眼癡癡地望著她，哈喇子從嘴邊流出來，顯然是喝醉了。
那姬妾無奈地掏出從城門帶來的笛子，攤著手，“我還沒練好，這也要展示嗎？”
“放肆，你這是不給我面子，快，快去吹，別讓大家伙等?！?p> 景渙努力掙扎著想爬起身，但是好像費(fèi)了很大力氣，還是囿于酒力，癱軟在案上。其他眾將雖然喝得不比他少，見他這狼狽樣子，不禁哈哈大笑。
劉預(yù)見他顯然是喝大了，再這么和姬妾爭吵下去，回家后臉上又不知要多幾道紅印子。又見那姬妾一臉為難，就走下臺，來到景渙案前勸解，“別人還沒練好，就算了吧。讓她再跳一支舞，行不？”
此時，那姬妾正在劉預(yù)身后，向景渙使了個眼色。
“不！一定要吹笛——更、待、何、時？”景渙拼盡全力喊出最后四個字。
只見那姬妾神色一變，從笛中抽出利刃，從身后直直刺中劉預(yù)的喉管，劍尖從喉結(jié)下方穿出。
“嚯...嚯嚯...”劉預(yù)握著自己的喉管勉強(qiáng)發(fā)出幾個聲音，就向前跪地倒下去。血從喉管里像噴泉一樣涌出，濺射了身前的富商一臉。
眾將大驚，正欲起身救主，或起身逃跑，但怎奈早已沉醉，搖搖晃晃才勉強(qiáng)站起身子，更別提行動了。
那姬妾早已從青衣中掏出幾個部件，剎那間便組裝成一架手弩。只見她不慌不忙，每扳一下手柄，便射出一發(fā)短箭。一連六發(fā)全中，將剛剛起身的眾將皆盡射倒，只剩下一名裨將癱軟在地上，嚇尿了褲子。
“求你了，各為其主而已，放過我吧……”
她不答話，又換了箭倉，把手弩指向最后一名裨將，連射五發(fā)，將他胸前射成篩子。隨后，她英姿颯爽地一轉(zhuǎn)身，彎下身子，朝向還在地上掙扎的劉預(yù)，頂著他腦門補(bǔ)上最后一發(fā)。
現(xiàn)在，景渙，或者說桓景，搖搖晃晃地起身，在她身旁坐下。
她輕抬杏眼，似笑非笑地凝視著桓景，臉頰上還殘留著幾點(diǎn)鮮血：
“可以吹笛了嗎？”
桓景用手指輕輕拂去燕燕臉上的血漬：
“可以了。”
風(fēng)吹起門前的青幔，一曲哀怨的曲調(diào)悠悠地從劉預(yù)的府邸傳出，驚起了城中的夜梟。