天明天暗，日升日落，月起夜垂，時間的流逝不過是指縫間的細沙，似能感知，卻又無法捉住。
一盞燭燈昏黃微亮，傅懷音輕手輕腳行至床畔，為沉睡中的傅勁松蓋好棉被，又為他吹熄了燈。這孩子剛從沈洄那里回來，好在平安無事，只是多少受了些驚嚇，早早便睡了。
說來，傅勁松也是身世坎坷。他出生時傅家尚是昆城富甲一方的大戶人家，滿月酒擺了長街十里，慶賀的人絡繹不絕。可好景不長，家主傅渠月在為前線籌集物資的途中遭遇襲擊身亡，傅家一時間便沒了主心骨。
那時傅家尚有兩位叔輩、傅雅淳、傅雅飛、傅雅厚三兄弟與傅懷音這個小妹子，倒也不至于敗落。只是昆城各方勢力復雜，傅家向來持中立之態(tài)，以往能夠相安無事，多虧了傅渠月與其原配唐音的人脈與聲望。唐音在生下傅懷音后沒多久便因病過世，如今傅渠月也去了，傅家便沒了保護傘，各方勢力皆明里暗里的逼傅家擇其一主。可傅家偏偏是有骨氣的，不愿意攀附他人，那些勢力拉攏不成，自然就會打壓。
沈家便是趁著這個機會，與人串通在傅家生意中摻了大煙，指證傅家買賣禁品。當時兩位叔叔都被送進了局子里，傅懷音只能變賣家產(chǎn)救兩人出來。自那之后，傅家便逐漸敗落。
后來戰(zhàn)事吃緊，兩位叔叔先后奔赴戰(zhàn)場，過后不久便陣亡犧牲。傅雅厚年少親歷日軍空襲昆城的慘烈之事，立志要去當一名空軍，要與日軍在空中較量?？芍腥湛罩熊娛聦嵙ο嗖钐?，傅雅厚在一次空戰(zhàn)中身亡，連尸骨都炸得粉碎。
傅勁松不到四歲，母親許文沁便因病逝世。不到十歲，傅家男丁皆在戰(zhàn)爭中相繼犧牲，傅家所有產(chǎn)業(yè)都被沈家霸占了去，不得不搬出傅家大宅，住進這偏遠的老屋里。
傅懷音的大哥傅雅淳是傅勁松的生父。一年前傅雅淳聽說日軍在緬甸作戰(zhàn)，恐有突破滇緬防線逼入云南之危，便去參加遠征軍，如今在滇西一帶防守，也不知情況如何。這孩子小小年紀便經(jīng)歷人生的大起大落，又無親生父母在身邊照看，傅懷音便將他當作親子來照顧，可姑姑再好，與親生父母終究是有所不同的。
好在傅勁松伶俐懂事，又有些鑒古的天賦，傅懷音想著，這孩子長大必有一番作為，叫他不辜負這些年遭遇的坎坷。
傅懷音出了傅勁松的屋子，徑直往后院走去，開了后門，繞過一條小徑，便進了一間不起眼的屋子，屋里早已有人在等。
此人名叫阿慶，三十來歲，穿了一件舊襖子，傴僂著腰，扎在人堆里也毫不起眼。他是傅懷音的重要助手，亦是南北派的得力暗線，平日里做些運貨的活，方便打探與傳遞消息。
“有新的消息傳過來，”阿慶將一小截竹子恭恭敬敬遞給傅懷音，“給了玲瓏閣，是一個孩子送來的，原本用的是我們所用最高等級的密語，掌柜解開后趕緊讓我拿給您。掌柜查下去，卻查不到給出這個消息的到底是什么人。”