九月十二，天色未明，蕭長(zhǎng)亭親自帶領(lǐng)蕭玉冠兄弟，及另兩位弟子，下了天柱峰，趕赴神拳門。蕭玉冠的母親，“飄雨劍”宋停云，素常好靜不好動(dòng)，并未同行。
天地君親師，這拜師之禮，非同小可，九華派此行，備辦的禮物，就拉了四大車。這其中大部分是當(dāng)?shù)赝廉a(chǎn)，諸如九華素餅、地藏黃精、天臺(tái)云霧、九華龍芽，等等。這一類禮物是務(wù)求充足，以備分發(fā)給神拳門下諸多弟子門人。也有更為名貴的禮品，諸如短刀袖劍，玉器古物，作為饋贈(zèng)神拳門中的長(zhǎng)輩以及前來觀禮的各路武林人物之用。
車馬麟麟，隅中時(shí)分，九華派一眾剛近蓉城鎮(zhèn)，早有神拳門弟子打馬來迎。及至神拳門大院之外，門主精忠親自出迎。
蔣精忠紫面虬髯，劍眉星目，身材魁偉，如同鐵鑄。他雙手抱拳，聲若洪鐘道：“長(zhǎng)亭兄長(zhǎng)別來無恙?！?p> 蕭長(zhǎng)亭拱手回禮道：“精忠大弟一向可好?！?p> 二人一番寒暄，引薦弟子上前禮拜，然后攜手入內(nèi)。
旋即有各路江湖人物登門拜會(huì)。他們之中，絕大部分是事先得到邀請(qǐng)，有的昨日已到，有的今日剛來，但都選在特定時(shí)刻上門，賀喜觀禮。
前來觀禮之人甚多，蕭玉冠雖多有聞名，但之前都不相識(shí)，一時(shí)只記得引人注目的幾位。
一位衣著光鮮，容貌俊秀，頗有名家子弟風(fēng)范的藍(lán)衣青年，名喚華云生。他出身豪富，性喜游歷，足跡遍至大江南北，江湖人稱“千里單騎”。
兩條黑衣漢子，一個(gè)黑臉，一個(gè)黃臉，各背一柄鋼刀，舉手投足之間鋒芒畢露，乃是一雙兄弟，人稱龍游雙俠：“雷厲刀”叔孫長(zhǎng)、“風(fēng)行刀”叔孫久。
一位滿面虬髯的大漢，身邊一位嬌小玲瓏，容貌姣好的美婦，各自挎著一口長(zhǎng)劍，二人是莫干雙劍夫妻：“闊步一劍”關(guān)延厚、“低首一劍”嚴(yán)夕。
一位慈眉善目，衣著破衫的老者，身后大大小小背了八口麻袋，乃是丐幫主管江南西路銅陵分舵的“袋袋平安”孫萬通長(zhǎng)老。
孫萬通長(zhǎng)老身邊一位青年壯漢，身著灰衫，極是破舊，人卻生得威猛精壯，顧盼自雄。尤為引人注目的是，他背后栓著一條繩索，油黑發(fā)亮，上面掛了九口不過巴掌尺寸的小麻袋。此人年紀(jì)雖輕，卻赫然已是丐幫的九袋長(zhǎng)老，姓洪名烈，江湖人稱“九袋一條鞭，神拳擊破天”。
尋常人進(jìn)入神拳門學(xué)武，自是需要再三歷練，嚴(yán)格遴選，資質(zhì)特別出眾，能力尤其超群，才有望成為蔣精忠的親傳弟子。但因?yàn)榫湃A派與神拳門份屬同盟，蕭長(zhǎng)亭與蔣精忠交情至厚，蕭玉冠年少有為，因此當(dāng)日就要行這拜師大禮。
孔圣先師有云：“自行束脩以上者，吾未嘗無誨焉?！逼渲惺懀敢皇扇?，是拜師的禮物，但價(jià)值菲薄。這是說不必大禮贈(zèng)送，心儀成禮，就可確立師徒關(guān)系。但具體到神拳門，以及當(dāng)今各門各派，這對(duì)應(yīng)的是一般的拜師學(xué)藝。這樣拜師的弟子，神拳門和九華派，都有上百名，隨到隨學(xué)，常年更替，且窮文富武，大多弟子孝敬師門的錢財(cái)物品都十分可觀。
蕭玉冠這拜師之禮，儀式上極為莊嚴(yán)繁瑣，但其中約定俗成，按部就班，又經(jīng)預(yù)先安排，是以并無滯礙。
蕭玉冠先拜過神拳門上代祖師，又叩拜師父蔣精忠，然后聽?zhēng)煾感鹃T規(guī)。
蔣精忠肅容道：“本派五戒，一戒叛國(guó)通敵，二戒背棄師門，三戒奸盜邪淫，四戒無故殺人，五戒飲酒誤事?！彪S即又就每一條戒規(guī)，展開稍作講解。
蕭玉冠垂首道：“弟子謹(jǐn)記?！?p> 此時(shí)場(chǎng)中一片肅穆，落針可聞?；ヂ犛腥艘宦曒p笑，緩聲道：“卻不知蕭少俠離開九華派，加入神拳門，算不算背棄師門？”
眾人失驚舉目，只見發(fā)問者是席間一名端茶送水的仆役，身材不高，年紀(jì)不大，很不引人注目，唯一有些顯眼的地方，是上身圍了一塊雪白的圍裙。
蔣精忠不露聲色，沉聲問道：“神拳門有眼無珠，失敬多時(shí)，還請(qǐng)見諒。卻不知閣方是何方高人？”
那青年仆役身子微躬，答道：“我只是一個(gè)打雜跑廚的，無名少姓，不說也罷。久慕神拳門的威名，今日看到如此熱鬧的拜師場(chǎng)面，想問一問，需要什么樣的條件，才能有幸拜入神拳門下？”