蕭玉冠點頭道：“師伯說得對?！?p> 福禍相依，經(jīng)過東門橋一戰(zhàn)，蕭玉冠不但得了冷香玉釵，更在絕境之中潛運(yùn)真氣，貫達(dá)全身，打通了體內(nèi)幾處久來未通的關(guān)竅，回去練習(xí)神臂火龍拳，進(jìn)境飛速，幾日之間就練成了第三式“火燒博望”。
這路拳法第一式“龍臥南陽”是守勢，第二式“初出茅廬”是防守為主，只作試探性進(jìn)攻，這第三式卻是攻勢既凌厲且詭異，殺招暗伏，難度比前面兩式都要大很多，蔣精忠預(yù)計蕭玉冠至快要到年后練成，卻不料剛進(jìn)臘月就練得差不多了。
不過第四式“星火燎原”還來不及學(xué)，就到了臘月初六，神拳門賓客盈門，除卻丐幫人馬未到，蕭玉冠拜師典禮之日到場的江湖人物來了七七八八，像那莫干雙劍“闊步一劍”關(guān)延厚，“低首一劍”嚴(yán)夕夫婦，龍游雙俠“雷厲刀”叔孫長、“風(fēng)行刀”叔孫久兄弟，以及江湖游俠“千里單騎”華云生，都到了。
蕭玉冠的父親蕭長亭不但帶來了他的三個弟子，“小旋風(fēng)”孫不離、“飛刀手”梁峰、“寒劍”蕭劍冠，同行的還有更長一輩的“紫目金雕”李向偉。一同前來的，還有九華山天臺寺的“袖里乾坤”光正大師，連同他的兩位弟子“一盞燈”明心、“二兩鹽”明德。
天臺寺雖然不像居于天柱峰的九華派一樣位列江湖九大宗派，但九華山是地藏菩薩道場，天臺寺是地藏圣跡所在之地，又稱地藏寺、地藏禪林，論起影響力，猶在九華派之上。是以光正大師雖并非天臺寺方丈，亦可與蕭長亭平起平坐。
江湖九大宗派，并非靠整體實力得名，而是源于昔年合剿魔教之時，各自派出一名高手，九大高手聯(lián)手，殲滅了當(dāng)時的魔教教主。丐幫老幫主“九命神丐”歸有期和九華派老掌門“飛斧山人”馬還真，就各仗神器青蓮寶杖和柯爛神斧參與此戰(zhàn)，因此丐幫和九華派都位列九派之中，而天臺寺和神拳門當(dāng)時并未參與，所以實力雖然不差，并不在九大宗派之中。
群雄齊聚神拳門，是要在此取齊，一道參加臘月初八在銅陵舉行的丐幫大會。丐幫在銅陵分舵辦此大會，是為要確定空缺一年有余的幫主之位。洪烈三月前重傷于魔教“守一天王”軒轅墳?zāi)恋幕竦吨?，諸人起先大為擔(dān)憂他的傷勢，近日聞聽他的身體已經(jīng)大好，依然是南地丐幫所推舉的幫主人選，無不奮然，欲往參加丐幫大會。
蕭玉冠與父親分別三月，再次相見，自是喜悅非常，只是人多事雜，只單獨相處了半個時辰。蕭長亭考察他的武學(xué)進(jìn)境，看他展示新學(xué)的三式神臂火龍拳，對他進(jìn)步之快，既驚且喜，深感欣慰。蕭玉冠稍一猶豫，受時間所限，未向父親展示他新得的冷香玉釵。
臘月初七一早，眾人一行乘駕車馬，趕赴丐幫設(shè)在銅陵的江南西路丐幫分舵。神拳門一行，除了蔣精忠連同四個弟子“虎風(fēng)”左玉山、“打破山”王祥、“沖斗牛”馮天亮、“火拳”蕭玉冠，還有門內(nèi)總管“萬方通達(dá)”方萬達(dá)同行，帶著現(xiàn)銀兩千兩以為賀禮。
行百里者半九十，此段路程約有百里，眾人在九十里處歇息一晚，初八一早出發(fā)，預(yù)備輕輕松松在晌午之前趕到，在丐幫吃飯。
眾人歇息之處，名叫打鼓嶺。此嶺乃是黃山余脈，山巒林木，景色極佳。眾人一早出發(fā)，因為時間充裕，因此逶迤而行，四下觀看，車馬走得很慢。
頭一輛車上，坐的是神拳門四位弟子連同華云生。華云生年紀(jì)雖只比四人稍大，但他久歷江湖，見聞廣博，話也多，給四人講得非常起勁，四人也聽得十分過癮。
第二輛車上坐的，是九華派三位和天臺寺兩位弟子。天臺寺這兩位小僧明心和明德，各自人稱“一盞燈”和“二兩鹽”。一盞燈雖小，卻可以照亮一間大屋，二兩鹽不多，但可以煮一大鍋湯。二人得此名號，一是形容武功有過人之處，能夠以小搏大，以眾擊寡，二是說他們辯才無礙，擅長講經(jīng)說法。當(dāng)下二僧舌綻蓮花，一唱一和，把九華派孫不離和梁峰兩位鼓動的有些失悔當(dāng)年沒有加入天臺寺而是入了九華派，蕭劍冠一時也恨不得像兄長那樣，離開九華派，好可以改投天臺寺。