第二天（4）初到金家大院
曉蓮還是來到了金家大院得門前，今天嬸子給她穿了上過米漿，釘著補(bǔ)丁的粗布衣。曉蓮雖然瘦弱，但骨架飽滿。上漿后的衣服隨身，寬寬的骨盆將腰身勾絡(luò)的更加纖細(xì)，粗粗的馬花辮低垂過腰際，發(fā)尾一根半舊的紅繩系成蝴蝶結(jié)，呈現(xiàn)出少女的輕巧活躍。曉蓮雖然面色饑黃，但不難看出，略微調(diào)養(yǎng)該是個(gè)可人得胚子。
此刻的曉蓮站在這陌生的院落前已有個(gè)把小時(shí)，她之前從沒見過這樣的房子。今晨天沒亮嬸子就帶她出了門，到了中午才走到這里。眼前的金家大院是坐落在高坡上的，數(shù)棵古槐規(guī)律的圍繞著院墻，門口的石獅威嚴(yán)的對望，宣告著院落主人的威嚴(yán)和不可侵犯。嬸子已顯示著不安和煩躁，嘴里嘟囔著：“又不是皇家宮殿，進(jìn)去這么久了，再走不回來了，回個(gè)話就這么難嗎？都說好的，人也帶來了，怎么還不讓進(jìn)門。”
“嬸子，”曉蓮怯怯的說，“要不，咱們回去，明天再來？”
“明天再來？”嬸子不客氣的說到，“再讓你回去吃我一頓？再來，再浪費(fèi)點(diǎn)米漿水給你這身破布上漿？”
嬸子的話落，揚(yáng)起手欲打向曉蓮，大概是想起今兒是來賣人的，打出淤青來，就買不了好價(jià)錢，這才住手。沒有叔叔在身邊，嬸子更是毫無遮攔，眼中透露出的森森惡意讓曉蓮畏懼的縮了縮頭，再不敢多話。
此時(shí)，金家大院大門開了一條縫，走出一個(gè)年過半百的婆子。嬸子也迅速的換了張面孔，討好俯身。婆子招呼她們?nèi)雰?nèi)，眼角眉梢透著優(yōu)越感，一幅她就是院子主人的模樣。她帶著兩人緩緩走進(jìn)院落，曉蓮的眼睛就開始不夠用了，這就是貨郎叔叔曾經(jīng)見過的大戶人家的院落吧？曉蓮心想。金家大院雖然不是宮殿，但房間多的讓曉蓮分不清自己身在何處。剛在門外的院墻與其說是圍墻，不如說是層防御的厚墻，從這個(gè)門口進(jìn)入，要走十幾步才能到達(dá)厚墻的另外一邊的門。墻內(nèi)的青磚黛瓦，院落重重。這些對曉蓮來說，不只是陌生，更因陌生的環(huán)境讓她心神不寧。她以為能住上沒破洞的土培房子，已經(jīng)是成了仙。如今眼前的這些，算什么呢？這里的人是怎樣的？他們一日吃幾頓飯？三餐？五頓？每頓都吃什么？在這里做仆役究竟是干什么的呢？
曉蓮一路走到一間屋頂極高的大屋，屋內(nèi)正中央的坐著一個(gè)男子，右手第一個(gè)位子上是位35歲左右的女人。剛才引她們?nèi)雰?nèi)的婆子，此時(shí)換了一幅模樣上前躬身在男子和女子之間，頭略瞥向女人，婆子低聲言語了片刻，就側(cè)身退到一旁。右手女子，一身黑衣，頭上戴著寬寬的抹額，左鼻翼與左嘴角間有顆小指大的黑痣，三角眼。與黑痣同側(cè)的嘴角，微微的向上翹。主位上的男子與女子臉型相似，都是西瓜子臉，也有嘴角的黑痣。但男子眉眼走勢清秀，皮膚細(xì)膩，服飾色彩鮮亮，若不是嘴角的黑痣，男子也算是一個(gè)沒有缺陷的美男子。但卻因多了那顆黑痣，使他看起來有了一絲陽剛氣。男子見女子良久沒有開口，就微微調(diào)整了下面部表情，轉(zhuǎn)身朝向女子謙恭的說到：
“姐姐，您看人已帶來了，咱們……”
“帶來了，又如何？還要真的買下來不成？讓她給你帶來禍?zhǔn)拢俊迸勇曇舫练€(wěn)嚴(yán)厲，卻語氣平順悅耳，仿佛這話語并非出自那面相刁鉆的三角眼女子。
嬸子一聽此話，就有些急眼：“這位大老爺?shù)姆蛉?，您這……”
“叫誰夫人？”矗立在三角眼一側(cè)的婆子一聲斷喝。
這聲嚇的曉蓮一哆嗦，同時(shí)，被同樣受到驚嚇得嬸子帶倒在地上。曉蓮沒防著會(huì)被嬸子帶倒，左側(cè)被摔得生疼，正欲攙扶嬸子一起起身，就聽見右側(cè)坐的女子說到：
“窮人的膝蓋就是軟，弘嬸，不用教他們怎么稱呼，以后也不會(huì)再見到，直接轟出去吧?！?p> 弘嬸邁步上前趕人，主位上的男子忙一臉堆笑的說到：
“姐姐，”男人心里明白，姐姐并非真心不留人，若真心要趕人出莊子，這倆人也進(jìn)不來，此刻也不會(huì)站在這兒了。應(yīng)該是埋怨他事先沒有和她商量，再加之，此事有他欠考慮的地方。
男子名叫鮑世人，家中的吃用都是男人的夫人金氏的資產(chǎn)，他雖也有家胭脂鋪，在當(dāng)下的局勢中，也就是比窮人略微富足，但遠(yuǎn)不及夫人家大業(yè)大，還有兄長的軍隊(duì)做靠山。若不是夫人，他鮑施仁，在如今得世道下，不但胭脂鋪早就歇業(yè)，更不用說，坐得穩(wěn)這平順莊戶翁。當(dāng)前場面緣于他前不久外宅豢養(yǎng)的楊姐兒被夫人發(fā)現(xiàn)，楊姐兒有了他的骨血，也是鮑施仁現(xiàn)下唯一得孩子。于是，鮑施仁千般央求，求得夫人饒了楊姐兒的性命，還應(yīng)允他將楊姐抬回了莊子。夫人承諾，若楊姐產(chǎn)下男孩兒，便給楊姐一個(gè)名分。若是女孩，直接趕出家門。雖然夫人應(yīng)允了楊姐兒入莊，但終因心頭不快，去了金家另一處宅院多日不歸，怎么央求都不肯回莊子。
鮑施仁的姐姐，名字叫靈娘，說起來也算終身未嫁。在鮑施仁年幼時(shí)，為了貼補(bǔ)家用，和公雞拜了堂，嫁給了有早逝男丁的人家。好的是，靈娘的婆家厚道，并沒有要求她常伴他們家中盡媳婦之道，只是要求終身為他們苦命的兒子守節(jié)，還給了鮑施仁姐姐少許資產(chǎn)，使得鮑施仁有了開店的本錢。靈娘心里通透，嫁出去的姑娘，潑出去的水，不管嫁的是個(gè)什么，還是要留在婆家的。再說婆家殷實(shí)，還能幫襯娘家。鮑施仁用靈娘的錢經(jīng)營著胭脂鋪，經(jīng)?；燠E在小姐夫人們之間，有著一身討女人歡心的本身，再加之不俗得樣貌，這才求得金氏這般家事的女人。
金氏生氣離家，但家仍在夫人掌控之中。前些日子，楊姐兒說，進(jìn)府時(shí)，從前的下人沒帶進(jìn)來一個(gè)，莊子里的下人用起來不順手，她想讓鮑施仁再給她買個(gè)身家清白，老實(shí)的小女孩兒伺候她起居。男人想就是買個(gè)下人，也沒啥，就自作主張去張羅了。但不知道是哪里出了叉子，竟然有人在莊子里謠傳，鮑施仁因夫人離家，楊姐兒有了身子無法侍候，他欲買個(gè)幼女把玩消遣。鮑施仁初聞?dòng)X得荒唐，不以為然沒有理會(huì)。誰知越傳越離譜，連楊姐兒都信了，還來給他鬧騰，說他人心不足蛇吞象，夫人仁德能容她進(jìn)莊子，他到好，越來越猖狂，辜負(fù)了夫人，還想冷落她辛苦懷孕的人。這廂剛安撫了楊姐兒，就有人傳話說今兒夫人已在回莊的路上了。更可氣的是，之前已給人牙說暫時(shí)不買下人了，可今兒，眼看夫人回莊，這討債鬼就上門了。情急間才請了姐姐來莊子，坐在這正堂屋商榷，以解燃眉之急。只是姐姐似胸中有數(shù)，卻不給鮑世仁吃定心丸。他看出姐姐要留下曉蓮，卻自感不合邏輯，又不敢多問，就有了剛才這一幕。
“姐姐，你這廂早點(diǎn)拿決斷啊，我夫人已在回莊子得路上，這……這兩人還怵在這里！您是怎么籌謀得？咱們這是要收留她嗎？這…這…姐姐，您這是要急死我?！滨U施仁恭敬略顯浮躁的說。
嬸子看主家似是松口，連忙點(diǎn)頭，嘴中也自言自語道，一路來的如何辛苦，路程如何的遠(yuǎn)，如何，如何等。
“如今兵荒馬亂的，誰家還買人做仆役??？“靈娘清撇著茶沫子，抿了口茶說，”四處來的饑民也都使喚不完，不是我們不收留你的孩子，是我們也難啊?！?p> 鮑施仁雖然不知道姐姐打的什么如意算盤，此刻也配合著，貌似為難的點(diǎn)頭附和。嬸子一看原來松口的男人此刻也猶豫了，就不顧廉恥從地上由摔倒時(shí)的癱坐姿，改為跪姿說：
“兩位善人，你們看這丫頭，才十多歲，雖然吃的不好，但個(gè)頭不低吧。”嬸子還推著曉蓮從地上站起，示意鮑施仁和靈娘看曉蓮的個(gè)頭。“要是在你們這兒，按頓吃飯，保準(zhǔn)出落成美人，到時(shí)你們想怎么用，就怎么用。”
鮑施仁此刻竟然眼中還是浮現(xiàn)了一絲荒淫之色，靈娘低聲咳嗽了下說：
“都是可憐人啊，你也是想給孩子口飯吃，人擱下吧，我們讓灶上多添碗水，大家都喝的稀點(diǎn)兒，就算是積德吧。“
嬸子聽后大喜，等著主家簽訂契約拿錢走人?？稍S久，反而是弘嬸呵斥她沒眼神，為什么還不離開。嬸子才意識道，這意思是白把人留下，還落個(gè)是他們替她白養(yǎng)了曉蓮，行善積德了。嬸子心里七上八下，為了將這賠錢貨脫手，和貨郎鬧得不可開交，末了，搭上了她的丈尺裹腳布，又起早貪黑的給這破孩子的衣服上漿，大老遠(yuǎn)的跑來，就是給人積德行善來了。若這就把人放下，不僅是賠了錢，搭上了功夫，還什么都沒撈著。若將人帶回去，貨郎絕不會(huì)讓自己再賣曉蓮。于是滿臉堆笑說道：
“兩位善人，你們就看到孩子命苦了，不知我這婦人的艱難。這一路我們來的辛苦，你再看這姑娘的小腳，是人牙讓才裹得，走路難著呢？我們到這兒可是雇了車來的。原想，拿了契約就有錢了，好給了人家雇車錢。這，讓空手回去，可是讓我如何是好。“
靈娘撇了撇嘴，心想：看你那兩腳泥，還能是坐車來的？但此刻自己的目的已達(dá)到，買人的錢已可以大打折扣，也就沒說什么。鮑施仁和姐姐配合的默契，就說到：
“弘嬸，你去估算下，把車錢給了她，打法她走吧“
“簽個(gè)過繼的文書，”靈娘補(bǔ)充道，“要寫明，過繼后永不相認(rèn)，按上手印?！?p> 鮑施仁此刻似乎明白了什么，但曉蓮的嬸子卻是喜上眉梢，只要有錢拿，其他管他是賣身做仆役，還是永不相見，又和她什么干系。