彼得掂量著手中僅剩的這一枚鐵質(zhì)硬幣，回憶著最近的所作所為。
最近花錢太多了！
馬車費(fèi)、住院費(fèi)、買肉和面包，讓本就不樂觀的經(jīng)濟(jì)情況，更是雪上加霜。
一壤布......買早飯都快不夠了。
在萊特王國(guó)的貨幣體系中，壤布是最小的單位，10壤布等于1細(xì)布，10細(xì)布等于1重布。
據(jù)說在萊特王國(guó)剛剛成立之時(shí)，造紙術(shù)還不完善，所以選擇使用不同品質(zhì)的布料作為貨幣。雖然貨幣逐漸被改良為硬幣與紙幣的形式，但貨幣的名字依舊按照從前的習(xí)慣，以“布”為命名。
一壤布的話，也就只能買到一大塊沒有任何添加的粗制全麥面包了。
彼得糾結(jié)了一會(huì)，決定將這枚硬幣留下，等到中午再去品嘗那質(zhì)地粗糙的麥香。
發(fā)工資的時(shí)間大概還有半個(gè)月，需要好好考慮一下，怎樣才能不讓自己餓死的問題了。
霍達(dá)根報(bào)社是彼得上班的地方，雖然不大，但至少躋身到了中心街道之中——只是有點(diǎn)靠邊。
彼得沿街道一路走過去，輕車熟路地走進(jìn)一棟樓房，從樓道中穿過，來到了中心街道的西面。
走到報(bào)社門口，彼得的心里多少有些忐忑，他頭一次連續(xù)曠工好幾天，也不知道社長(zhǎng)會(huì)不會(huì)大發(fā)雷霆。
彼得瞅了一眼郵箱旁的員工表，上方三人，下方兩人，不多不少還是五人，不禁放下了提起的心，至少他還沒被開除......
“彼得！你終于來了！”還沒等彼得進(jìn)屋，帕里斯·溫蒂就已經(jīng)從屋里露出頭來，像只小夜鶯般蹦蹦跳跳，在彼得耳朵旁嘰嘰喳喳：“你知道你曠工幾天了嗎？聽說你被警察抓走了，還做了污點(diǎn)證人？快跟我說說，是什么大案件呀？”
污點(diǎn)證人？彼得聽了不禁一愣。這幾天沒來，大家都是怎么編排我的？
不過這幾天發(fā)生的事，確實(shí)比傳出來的還要離奇，但這可不能說出去，他是做過保證的。聽貝蘭奇老師說，如果違反了保密協(xié)議，屬于光明女神的力量會(huì)直接炸開自己的靈性，像是自爆一般碎成一地。
沒有人會(huì)愿意去做這種嘗試。
“哪有這回事，不要瞎說?！北说幂p輕彈了一下帕里斯的額頭，徑直走進(jìn)了屋內(nèi)。
在這個(gè)報(bào)社里，除了馬倫以外，就屬這個(gè)小姑娘和彼得關(guān)系親密了，這也是得益于帕里斯自來熟的活潑性格。
帕里斯捂著頭從門外追了進(jìn)來，喊道：“哼！你竟敢彈我的頭，你得給我買一個(gè)草莓面包做賠禮！不對(duì)，兩個(gè)！”
彼得經(jīng)常會(huì)在早上上班時(shí)買一個(gè)草莓面包送給這個(gè)小姑娘，這是帕里斯最喜歡吃的，不過今天彼得連自己的早飯都沒能買得起。
“好，好?！北说每扌Σ坏玫卣f：“不過要等以后了，現(xiàn)在我是真的沒錢了?！?p> 彼得擺脫了粘人的帕里斯小姐，偷偷往樓上的方向看了一眼，看到社長(zhǎng)不在后，稍微松了一口氣，走向了屬于他與馬倫的工作室。工作室里，馬倫已經(jīng)早早坐在了那里，整理著報(bào)社搜集到的新聞。
報(bào)社除了員工表上的五人以外，還有著很多的記者與調(diào)查員，具體有多少，連工作了好多年的彼得都完全不清楚。
而馬倫的工作，就是把搜集到的資料歸為“真實(shí)”和“不真實(shí)”兩類；彼得則把被馬倫歸為“真實(shí)”的資料，再分為“有看點(diǎn)”和“沒看點(diǎn)”兩類。
這樣的工作枯燥而乏味，但勝在簡(jiǎn)單、且有不錯(cuò)的薪酬，還能接觸到很多的知識(shí)。
“馬倫，那天你跑到哪去了？”彼得走到了馬倫的旁邊，悄悄問道。
彼得依舊記得，貝爾變成怪物那晚，圣裁團(tuán)來救他們時(shí)，馬倫突然就消失不見了。
馬倫輕輕搖了搖頭，用食指放在嘴邊，發(fā)出了“噓”的聲音，指了指彼得平常工作的桌面，然后當(dāng)做什么都沒發(fā)生一般整理起了資料。
馬倫是怕別人知道這件事？是怕同事知道，還是怕有人在監(jiān)視我？彼得理解到了馬倫的意思，心思再次緊張起來，借著接水的工夫，不著痕跡的掃視了周圍一圈，回到了屬于自己的桌子。
此時(shí)桌子上正擺著好幾份報(bào)紙，因?yàn)樯玳L(zhǎng)要求過，每個(gè)人在工作之余都必須要閱讀最近的報(bào)紙，以提高自己的專業(yè)素養(yǎng)。所以幾天沒來，彼得的桌子上已經(jīng)擺上了薄薄的一疊。
最近，一直處于頭條的新聞始終是：烏鴉殘肢的懸賞和人類變異死亡相關(guān)的新聞。彼得知道，人類變異的事，指的是貝爾。
報(bào)紙上只字未提貝爾變成怪物襲擊他人的事，而只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地寫道：有孩子因環(huán)境原因，發(fā)生了不明的變異疾病，導(dǎo)致治療無效死亡。
即使是這樣，這件事也在小鎮(zhèn)引起了軒然大波。甚至有人跑到了政府與工廠大門的門口，進(jìn)行了小范圍的游行，以反對(duì)工業(yè)的污染。
在這疊報(bào)紙下方，彼得看到了一張折疊起來的畫。打開它，上面是一只除了一顆違反常識(shí)的怪物腦袋以外，畫得栩栩如生的烏鴉。雖然彼得曾經(jīng)看過這幅畫，但依舊瞬間感到汗毛聳立。
這一定是馬倫放在這里的，他知道彼得對(duì)于這幅畫的重視，雖然不知道彼得重視的理由。
烏鴉觸手殘肢的懸賞；貝爾變成怪物；沒頭的烏鴉......看到畫中烏鴉觸手的瞬間，彼得突然想到了什么。
在對(duì)畫家進(jìn)行采訪前，彼得曾看到貝爾在與一幫孩子爭(zhēng)搶食物，并大口將食物塞進(jìn)了嘴中。對(duì)，這東西彼得在夢(mèng)中夢(mèng)到過，是肉。大街上怎么會(huì)撿到肉？圣裁團(tuán)為什么會(huì)對(duì)烏鴉觸手進(jìn)行高額的懸賞？貝爾怎么會(huì)變成長(zhǎng)有觸手的怪物？
這一刻彼得的思路，突然連成了線。
最大的可能是，烏鴉是某種邪神的產(chǎn)物，它的觸手有殘留邪神的力量。貝爾吃掉觸手后，被邪神的力量所侵染......
是烏鴉，是烏鴉的觸手害死了貝爾！
彼得想起了那只沒頭的烏鴉，已經(jīng)接觸到超自然知識(shí)的他，自然不會(huì)再簡(jiǎn)單的以為它只是一只普通的烏鴉。彼得想起了烏鴉可怕的樣子，想起了烏鴉所說的話，想起了烏鴉曾經(jīng)提到過他的父親。
彼得的眼睛逐漸失去了焦距，烏鴉離開時(shí)所重復(fù)的、聽不懂的話語，又在腦中不斷的回響。
又是熟悉的頭痛，又是熟悉的、聽不懂的語調(diào)，這種語調(diào)的熟悉不光來自于烏鴉，還來自于——
精神病院消失的那個(gè)病人！
哐當(dāng)，剛倒?jié)M的水杯被彼得無意識(shí)地碰倒，打斷了彼得的思路。
白開水瞬間倒?jié)M了整個(gè)桌面，彼得下意識(shí)站起身，扶起倒了的杯子，躲開了順著桌沿流下的水，以免打濕身上這一套價(jià)值不菲的正裝。
將桌子上的報(bào)紙扔在一旁，彼得首先拿起了桌上那幅畫有烏鴉的畫，抖掉上面的水珠，輕輕地用干報(bào)紙吸去畫紙上的水分。
縱使彼得再小心，畫紙上還是有不少的線條被擦掉。但彼得注意到，被擦掉的線條都是屬于觸手那一部分的。同樣被水侵透，畫面上烏鴉的身子卻絲毫沒有受到影響。
也就是說，烏鴉身子是用防水的顏料所畫，而觸手則是不防水的。
怎么會(huì)有這樣的區(qū)別？
彼得將畫卷展開，仔細(xì)看了又看。終于發(fā)現(xiàn)，迎著光看去，被水模糊的觸手線條的下方，還有著沒有受影響的筆畫。
彼得想了想，將杯子中沒有完全倒掉的水，再次輕輕倒在畫面上，讓水順著畫面流下，在不損傷畫紙的同時(shí)，清洗掉了不防水的部分。
觸手被水沖洗掉的同時(shí)，一個(gè)單詞清晰得出現(xiàn)在了彼得的眼前，這個(gè)單詞是——
救命！
彼得無意識(shí)的后退兩步，將椅子碰的吱吱作響。這是什么？難道是畫家留下的求救信號(hào)？
可畫家為什么要求救？
彼得想起了采訪時(shí)，畫家那不自然的表現(xiàn)；還有畫家告訴他畫卷所在位置時(shí)，那請(qǐng)求般的眼神。這其中，一定還有著其他的秘密。
無論怎樣，面對(duì)畫家的求助，彼得不可能坐視不管。
“彼得，你在做什么呢？”
社長(zhǎng)的聲音突然從身旁響起，將彼得的思緒拉了回來。
社長(zhǎng)依舊穿著平常那身筆挺的正裝，頭發(fā)向后倒梳，露出額頭，一副非常精神的樣子?？瓷先ィ玳L(zhǎng)只是對(duì)彼得的怪異表現(xiàn)做出正常詢問，并沒有責(zé)怪的意思。反而嘴角還露著一絲微笑，看上去心情不錯(cuò)，也沒有對(duì)彼得幾天的曠工感到生氣。
彼得趕緊將畫卷收了起來，裝作只是水灑了而已，胡亂地擦了兩下桌子。
“社，社長(zhǎng)。”彼得緊張到有點(diǎn)吞吞吐吐，但還是鼓起了勇氣，大聲說道：
“社長(zhǎng)，我想再請(qǐng)一天假！”