帽兒胡同的池府中，氣氛格外詭異。
池雙卿和母親坐在左邊，對(duì)面坐著池老爺，池雙沅和王姨娘三人。
她低垂著眼，手上端著茶盞，不說(shuō)話，余光不時(shí)瞥過(guò)對(duì)面三人，注意到池老爺?shù)靡庵袏A著著急切的神情，內(nèi)心搖頭。
目光從王姨娘身上晃過(guò)，最終落到池雙沅身上。
她穿了一件銀白色繡雛菊寬袖襦裙，衣襟和下擺處繡著滾邊云紋，頭上斜插這一枚淺藍(lán)色珠花步搖，步搖綴著米粒大的珍珠，隨著她的動(dòng)作輕微搖晃。
她面色泛白，眼底浮著淡淡疲憊，讓她本就單薄的身體看起來(lái)越發(fā)孱弱，再配上她含情脈脈的雙眼，無(wú)比惹人憐惜。
可惜，對(duì)面坐著的兩人早就知道她是個(gè)什么貨色。憐惜，是不可能憐惜的！
池老爺輕咳一聲，打破沉默，捻著胡須努力找著話題：“晉哥兒呢，是不是還在府里瘋玩。文哥兒已經(jīng)入了清河書(shū)院的蒙學(xué)，蒙學(xué)里的夫子還夸贊他聰明好學(xué)呢?！?p> 池夫人眼皮顫了下，捏著繡帕的手咻然一緊，面上帶著冷笑。
池雙卿看了母親一眼，隨后輕哼道：“哦，那就恭喜父親得償所愿了?！?p> “我與你說(shuō)這些，不是想向你們炫耀什么，而是提醒你們，晉哥兒那邊也該早做打算。他腦子反應(yīng)慢，也不知道以后能不能好，我和你娘年齡也大了，以后照顧晉哥兒的事還是要靠文哥兒。若是文哥兒有出息了，晉哥兒也能過(guò)的更好，卿姐兒，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”
池老爺狀似無(wú)意說(shuō)道，只不過(guò)這似提點(diǎn)又似威脅的話，讓兩人齊齊黑了臉。
池雙卿呵呵一笑，語(yǔ)氣說(shuō)不出的奇怪。
“靠他們？我還想要讓晉哥兒長(zhǎng)命百歲呢，我這點(diǎn)小小愿望爹都要極力破壞，有時(shí)候我真懷疑你是不是我們的親爹！我再給你們說(shuō)一次，晉哥兒以后有我，不用靠一些不相干的人?！?p> “你、你敢和我說(shuō)話的！真是沒(méi)大沒(méi)??！”
“你要是聽(tīng)不慣，可以離開(kāi)?！?p> “你......”池老爺氣急，正要破口大罵，突然感覺(jué)袖子被王姨娘拉了拉，立即清醒過(guò)來(lái)。壓抑著怒氣，到底沒(méi)有說(shuō)出不好的話來(lái)。
池雙卿眼神平靜，突然問(wèn)道：“之前我娘提出的析產(chǎn)別居，你考慮的如何？”
“不可能！你們想都別想！”池老爺一口拒絕。
端王納妾那日，因太后突然薨逝，池夫人沒(méi)找到開(kāi)口的機(jī)會(huì)，回府后，想了想還是覺(jué)得不放心，就讓身邊的嬤嬤去見(jiàn)了池老爺，順便將她要析產(chǎn)別居的想法告訴他們。
池老爺本就擔(dān)心還在端王府的二女兒，又聽(tīng)池夫人來(lái)析產(chǎn)別居，氣的眼前發(fā)黑，惡狠狠地將傳話的嬤嬤打了出去。
如今再聽(tīng)到她們提起，池老爺臉色無(wú)比難看，看向池夫人的眼神帶著明顯的怨恨。
“這都什么時(shí)候了，你們還想著這些小事，你們能不能學(xué)學(xué)沅姐兒，眼界放大一點(diǎn)，別整天盯著這點(diǎn)兒蠅頭小利?！?p> “我們盯著你什么了？反正你現(xiàn)在和我娘也是分開(kāi)住，析產(chǎn)別居不是更好？”池雙卿心下冷哼。
對(duì)面三人感受到她身上散發(fā)出的壓迫感，池老爺不自在的動(dòng)了動(dòng)屁股，開(kāi)口道：“不管你怎么說(shuō)，反正我是不會(huì)同意的?！?p> 她眉間迅速攏上一層失望，隨后淡淡道：“那就沒(méi)什么好說(shuō)的了，我們還有事，爹你們什么時(shí)候走，我好讓人送你們出去?！?p> 又想趕他們走！
池老爺心底不忿，但想到二女兒說(shuō)的事，身上剛剛聚起的氣勢(shì)瞬間一散，無(wú)力地靠在梨花椅上，“算了，我大人不記小人過(guò)，不過(guò)卿姐兒你這脾氣該好好收收了，難道你嫁了人后，還敢這么對(duì)你公公婆婆！”
“狗拿耗子多管閑事。”她小聲地嘟囔一句，隨后撇了下嘴，問(wèn)道：“你們到底走不走??？我可沒(méi)這么多時(shí)間搭理你們?！?p> 池老爺磨了磨牙，好歹將嘴邊怒火壓了下去。他運(yùn)了口氣，努力表現(xiàn)出一副和善慈祥的模樣，“我們當(dāng)然會(huì)走，不過(guò)走之前，有件事還要和你說(shuō)呢，只要答應(yīng)，我們立馬就走，絕對(duì)不再來(lái)煩你。”
“那你不要說(shuō)了，我不會(huì)答應(yīng)的?！?p> “我還沒(méi)說(shuō)是什么事呢，你就急著拒絕，你放心，是好事?！背乩蠣斶@下是真誠(chéng)實(shí)意笑了，“端王殿下你知道吧，圣上最寵最看重的皇子，為了他，圣上可是下旨訓(xùn)斥了明王和安王?！?p> “我們都是一家人，有好事自然不會(huì)忘了你，你現(xiàn)在就去給禎郡王說(shuō)，讓他支持端王，只要端王登基，絕對(duì)少不了他的好處，怎么樣，這是好事吧?！?p> 好事個(gè)屁！
池雙卿忍不住爆粗口，目光滑過(guò)一臉期待的池雙沅，眼神暗了暗。
她不說(shuō)話，對(duì)面三人慢慢緊張起來(lái)，池雙沅咬了咬唇，開(kāi)口道：“大姐是不是還在生我的氣？”
池雙卿奇怪地看了她一眼，不說(shuō)話。
池雙沅小小地吸了口氣，突然站起身，鄭重地對(duì)著池雙卿行了一禮，語(yǔ)氣充滿歉意說(shuō)道：“若我之前有惹你生氣的地方，還請(qǐng)大姐多多見(jiàn)諒，因?yàn)槌錾韱?wèn)題，我一直特別自卑，所以有時(shí)候可能說(shuō)話傷了大姐你的心，以后我一定會(huì)多多注意，再不會(huì)惹大姐你生氣了?！?p> 這副小心翼翼的模樣看的池雙卿嘴角一撇，忍不住翻了個(gè)白眼。
“你在向我道歉？”她挑了下眉，故意問(wèn)道。
池雙沅笑容凝固在臉上，僵硬這脖子點(diǎn)了下頭，憋悶道：“是，我在為之前的事向大姐你道歉。”
“這可真是稀罕事??！”池雙卿撫掌，好奇地將池雙沅從頭看到腳，“這還是我那個(gè)清高自傲，孤芳自賞的二妹嗎？”
池雙沅臉上一紅，又羞又躁。
“咳，卿姐兒，你好好說(shuō)話?！背胤蛉溯p咳一聲，她不喜歡王姨娘，對(duì)她生的女兒自然也喜歡不起來(lái)，不過(guò)卻不想看到女兒因?yàn)樗齻冏兊糜?jì)較刻薄。
池雙卿怏怏地哦了一聲，無(wú)趣地靠在椅子上，說(shuō)道：“你的道歉我聽(tīng)到了，不過(guò)不好意思，我不接受?！?p> 池雙沅驚喜的表情直接僵在臉上，像是還沒(méi)從她拒絕的話語(yǔ)中反應(yīng)過(guò)來(lái)，呆愣地問(wèn)道：“大姐，你剛剛說(shuō)什么？”
池雙卿彈彈衣袖，淡定道：“我說(shuō)，我不接受，聽(tīng)清楚了嗎？我，不，接，受！好了，你們可以走了?！?p> 池雙沅踉蹌地后退兩步，王姨娘連忙上前扶著她，恨恨地瞪著對(duì)面兩人，語(yǔ)氣不善道：“大姑娘你可想清楚了，我們沅姐兒現(xiàn)在已經(jīng)端王府的人，等以后沅姐兒成了娘娘，你就是想高攀也攀不上了?！?p> “那就等她成了娘娘再說(shuō)吧，可別讓我等一輩子啊?！背仉p卿無(wú)所謂地?cái)偸?，氣的王姨娘心口發(fā)堵。
王姨娘暗地里呸了一聲，怒氣沖沖道：“好心當(dāng)作驢肝肺，等以后你們都別想沾我女兒一點(diǎn)好處！”
池夫人放心茶盞，清脆的響聲讓眾人下意識(shí)看向了她。她淡定地抬眸，一舉一動(dòng)盡顯優(yōu)雅，將對(duì)面盛裝打扮的王姨娘都給壓了下去。
“你們大可放心，你們家的好處我們不稀罕，至于你們說(shuō)的事，也別來(lái)找我們，郭嬤嬤，送客?！?p> 池老爺望著對(duì)面優(yōu)雅高貴的池夫人，眼底閃過(guò)一絲恍惚，還不待他反應(yīng)，就被王姨娘氣憤地拉了起來(lái)，沖沖道：“老爺你還看她呢，她都恨不得我們?nèi)懒瞬藕??！?p> 池老爺面上恍惚瞬間消散，重重地看了池夫人和池雙卿一眼，語(yǔ)氣深長(zhǎng)道：“你們可別后悔?！?p> 池雙卿冷笑，池夫人沉默，見(jiàn)此，池老爺一甩袖子，怒道：“好好好，我們走！”
“爹！”池雙沅跺跺腳，不想走，她這一走，回去怎么和王爺交代。
池老爺不等她多說(shuō)，直接示意王姨娘將人帶走。
池雙卿才管不著她回去怎么交差，等池老爺離開(kāi)，她先送了池夫人回房，隨后吩咐青蓮去隔壁看看人回來(lái)了沒(méi)有。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，青蓮回來(lái)了，她身后還跟著一身黑色勁裝的禎郡王。
“你......回來(lái)了？”池雙卿驚喜的迎上去，走出兩步，不知想到什么，慢慢停住腳步。
他輕輕點(diǎn)頭，挺直的身體深深映入她眼底。
“聽(tīng)你丫鬟說(shuō)，這幾日一直在找我，是遇到什么事情了嗎？”他努力放軟嗓音，嚴(yán)肅的表情在看到她的第一時(shí)間就開(kāi)始變得柔和。
“也沒(méi)什么事，就是太后薨逝，你別太傷心，她肯定也不希望你不開(kāi)心的?！彼吐暟参?，說(shuō)完，有些不好意思的低下了頭。
他眼底閃過(guò)一絲詫異，隨后浮上淡淡的溫柔，“多謝?！?p> 她抓了抓垂在胸前的秀發(fā)，臉上帶著兩分無(wú)措，連忙道：“不、不客氣，咳，那個(gè)，還有件事，我覺(jué)得還是應(yīng)給給你說(shuō)一聲?！?p> 他微微彎下腰，一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。
“那什么，我二妹和端王殿下的事你也知道了吧？”
“嗯?！?p> 她吸了口氣，輕聲說(shuō)道：“剛才我爹他們又來(lái)了，想讓我勸你支持端王，我已經(jīng)回絕了。但是我爹那個(gè)人，不會(huì)輕易放棄的，不知道后面還會(huì)弄出什么事情來(lái)，你多加小心，如果我爹犯了事，你只管?chē)?yán)懲就是?！?p> 他眼底閃過(guò)一絲笑意，目光落在她柔順光滑的秀發(fā)上，手掌微微蜷縮，隨后抱拳輕咳一聲，“好，我知道了?！?p> 他放下手，表情認(rèn)真道：“最近京城風(fēng)聲緊張，你好好待在府上，我不會(huì)讓你和你娘親弟弟出事，放心，一切有我?！?p> 池雙卿飛快抬起頭，兩人視線相撞，他眸光深邃，像是深不見(jiàn)底的幽潭，平靜，幽深，帶著無(wú)盡的黑暗，宛如要將人吸入其中。
她心底不覺(jué)害怕，反而涌上層層的安心。
片刻后，她恍然驚醒般移開(kāi)目光，白皙宛如珠玉耳垂漫上淡淡的紅暈。
禎郡王見(jiàn)狀輕笑了一聲，放任般的抬手在她頭上輕輕揉了揉，溫聲說(shuō)道：“我會(huì)讓梓瑞留在隔壁，你有事就去找他。今日我還有事，就先回去了?！?p> “好，我送你出去?！彼郧牲c(diǎn)頭。
“不用，天色晚了，你別出來(lái)了?！彼吃谏砗蟮氖种篙p微摩挲著，神情頗為愉悅。
話音落下，他人已經(jīng)抬腳出去。
池雙卿呆呆地望著他挺拔的背影，心底泛起絲絲甜意。
“姑娘，禎郡王都已經(jīng)離開(kāi)，咱們是不是該進(jìn)去啦?！鼻嗌徤锨胺鲋?，對(duì)她擠了擠眼睛。
她臉色一紅，嬌嗔道：“好啊，還敢打趣我了?！?p> “嘿嘿，奴婢這不是看姑娘您都看癡了么?！?p> 她再望了一眼前方，隨后轉(zhuǎn)身道：“行了，回去吧?！?p> 兩人身影消失在燭光的陰影下，一排排青竹颯颯搖晃，夜風(fēng)拂過(guò)，吹散一地炎熱。
*
延遲一月的會(huì)試終于在金桂飄香中迎來(lái)。
沉寂大半月的京城像是注入了活水，霎時(shí)熱鬧起來(lái)。原本龜縮在家里的百姓也開(kāi)始小心地露出身影，流連與市井酒樓之間。
會(huì)試有三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，一共九天。九天結(jié)束，不少人都是被衙役扶著出來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)還有人剛出來(lái)就暈倒了，嚇得他的親朋好友差點(diǎn)沒(méi)跟著暈過(guò)去。
還有人還沒(méi)考完就吐暈了過(guò)去，這樣的多是排在臭房旁邊，想想這天氣熱的，又要在里面吃喝拉撒待九天，那臭房的味道不用想也知道有多美妙。
銀月小嘴吧嗒不停，池雙卿就當(dāng)聽(tīng)了個(gè)趣兒，還是一邊吃著水果聽(tīng)的，別提多有滋味了。
“還有幾日就是張榜的日子，到時(shí)候奴婢再去打聽(tīng)來(lái)，說(shuō)給姑娘您聽(tīng)?！便y月吸了口氣，終于說(shuō)完了。
“不用，到時(shí)咱們一起出去看熱鬧?！彼髿鈸]手，正好最近悶在府里也沒(méi)事干。
會(huì)試張榜的日子比起過(guò)年也不差什么了，池雙卿帶著母親和弟弟上了對(duì)面茶樓，下方就是張貼名單的地方。
時(shí)間一到，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣鞭炮聲，隨后就有衙役帶著一張紅紙過(guò)來(lái)，掃了眼圍著的學(xué)子，大聲恭賀道：“張榜了，各位往后退一步，也祝各位學(xué)子前程似錦，金榜題名?！?p> 圍上了學(xué)子紛紛道謝，隨后就一臉緊張地盯著他手中的紅紙。
“姐姐，下面好多人?！背仉p晉攀在欄桿處，手上抓著一只大雞腿，一邊吃一邊好奇地往下面看。
池雙卿低頭看了一眼，隨后笑道：“以后晉哥兒也去書(shū)院，給姐姐和娘親考個(gè)秀才回來(lái)，好不好？”
“好?！彼舐暣饝?yīng)，目光清澈，實(shí)際完全不知道秀才是個(gè)什么，最后還好奇的問(wèn)了一句：“姐姐，秀才好吃嗎？”
“噗呲?！背仉p卿倚著池夫人笑彎了腰，在他臉上捏了你，說(shuō)道：“好吃，可好吃了?！?p> 一聽(tīng)吃好，池雙晉立馬舉起雙手，“我要考多多的秀才，姐姐和娘都吃?！?p> 這下連池夫人也忍不住勾起唇，笑了起來(lái)。
“唱榜了，唱榜了，快聽(tīng)聽(tīng)有沒(méi)有我們公子?！辈恢钦l(shuí)吼了一聲，原本還在接頭接耳的人紛紛閉上了嘴，豎起耳朵聽(tīng)衙役唱榜。
“第三百名，和州襄陽(yáng)縣......第四十六名，京城韓國(guó)公府韓承業(yè)......”
“韓承業(yè)？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”池雙卿連忙探出腦袋，不過(guò)只能看待下面密密麻麻的黑色人頭，分不清誰(shuí)是誰(shuí)。
“這個(gè)人是有什么問(wèn)題？卿姐兒認(rèn)識(shí)？”池夫人問(wèn)道。
池雙卿點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是韓國(guó)公府大房的二公子?！?p> 下方唱榜的人沒(méi)有停，已經(jīng)念道前面十名了，“第十名，白原州沂南縣周清澹......第四名，寧州福民縣楊賀宇，第三名，和州泗水縣張顯賀，第二名平州南水縣張進(jìn)安，第一名南州福安縣齊寅生。”
“咦，前面這兩人怎么都沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”下方有人奇怪的說(shuō)了一句。
旁邊接話道：“可不是，你們有誰(shuí)聽(tīng)過(guò)他們的名頭嗎？”
要說(shuō)像張顯賀、周清澹他們考個(gè)頭名，沒(méi)人覺(jué)得奇怪，偏偏是兩個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的，大家心底不由升起一抹猜疑。
心里不甘的大多都是榜上沒(méi)名的，考上的自然就高興了，咧著嘴笑道：“天下學(xué)子這么多，興許人家就屬于低調(diào)的那種呢?！?p> “哦，你的意思是，我們就很高調(diào)了？”旁邊有人不樂(lè)意了。
那人也不懼，搖著折扇輕松道：“你們高不高調(diào)自己不知道？沒(méi)考上就希望別人也考不上，嘖，你們這樣的人就是再考十次也考不上?！?p> “你說(shuō)什么？你再說(shuō)一遍！”旁邊的人的氣的雙眼泛紅，眼珠上布滿血絲。
“張兄，冷靜，冷靜，別和他一般見(jiàn)識(shí)，不過(guò)考了個(gè)二百多名，也就是個(gè)同進(jìn)士的命?！鄙砼缘娜诉B忙拉住對(duì)方，狠狠地瞪了眼諷刺他們的人，面帶不甘地拖著被喊張兄的人離開(kāi)。
“二百多名怎么了？你還考不上了呢?！闭f(shuō)話的人面色陰了一下，隨即搖著折扇離開(kāi)了。
會(huì)試結(jié)束，一個(gè)月后就是殿試，考上的自然皆大歡喜，沒(méi)考上的，不是去秦樓楚館醉生夢(mèng)死，就是混在茶樓不知密謀著什么。
看完唱榜，池雙卿幾人意猶未盡地離開(kāi)了。
原以為就等著一月后殿試，然后再去看狀元游街，誰(shuí)知道，離殿試還有半月，京中不知從哪里流出一則消息，說(shuō)此次會(huì)試有人舞弊，靠著作弊才榜上有名。
眾人一下子聯(lián)想到榜上的頭名和第二名，或許是落榜學(xué)子心中不甘，也或許是有人暗中推動(dòng)，這流言越傳越烈，沒(méi)兩天整個(gè)京城的人都開(kāi)始談?wù)撈鸫耸隆?p> 連待在府中的池雙卿都聽(tīng)到外面的傳言，可見(jiàn)這事鬧的有多大。
銀月這幾天興奮地不行，每天天還沒(méi)亮就往外跑，一直要到太陽(yáng)西落才回府，一回府，就馬不停蹄地將打聽(tīng)到的消息說(shuō)給池雙卿聽(tīng)。
“姑娘，姑娘，又有大消息?！便y月興奮的沖進(jìn)來(lái)，額上還冒著點(diǎn)點(diǎn)細(xì)汗。
池雙卿放下繡棚，扭了扭脖子，“什么大消息？”
“今天有一百多個(gè)學(xué)子結(jié)伴去皇宮前聯(lián)名要求徹查這次會(huì)試舞弊之事，奴婢偷偷去看了一眼，果真好多人坐在皇宮前，黑壓壓的一片，現(xiàn)在還沒(méi)走呢?！便y月小小地吸了口氣，又是害怕又是興奮說(shuō)：“好多百姓都圍在外面看，連禁衛(wèi)軍都出動(dòng)了?！?p> “圣上有下旨徹查此事嗎？”池雙卿坐直身體，豎起耳朵聽(tīng)著。
銀月?lián)u頭，“不過(guò)奴婢聽(tīng)到有人說(shuō)那位頭名的齊公子與齊國(guó)公府有關(guān)系，姑娘，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是明王那邊漏了試題呀？”
“齊國(guó)公府的人？”她眉頭輕輕皺了起來(lái)，各種想法飛快閃過(guò)，最后抿唇道：“你接下來(lái)別去打聽(tīng)消息了，咱們好好待在府上?！?p> 銀月不解，小心問(wèn)道：“姑娘，您不想聽(tīng)了嗎？”
她搖頭，神情擔(dān)憂道：“科舉舞弊是國(guó)之大事，如今皇儲(chǔ)之爭(zhēng)越來(lái)越明顯，我害怕到時(shí)候牽扯到某位皇子身上，殃及咱們這些池魚(yú)?！?p> 聽(tīng)姑娘這么說(shuō)，銀月懨懨地答應(yīng)：“那好吧?！?p> 這些學(xué)子在皇宮前坐了三天，到第四天，宮中終于下旨，著刑部、大理寺徹查科舉舞弊一事。
這些在皇宮前靜坐的學(xué)子也被壓了下去，隨后大理寺的人行走起來(lái)，前往貢院調(diào)出此次會(huì)試答卷。
自那些靜坐的學(xué)子被押下去后，京中剛開(kāi)始緩和的氣氛再次沉重下來(lái)。