五十 應(yīng)征
顧北疊好告示塞進(jìn)懷里，繼續(xù)打聽消息，走了半天，還是屁也沒打聽到，有些不耐煩。劈手抓住一個(gè)路人，揪到一條黑暗的巷子里。
路人以為遇到打劫的，把錢袋丟出來，只叫饒命。
“老子不是打劫，”顧北撿起錢袋塞入懷中，道：“問你幾個(gè)問題，最近有沒有聽到過柳府出事的傳聞？”
“柳府？哪個(gè)柳府？”路人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問。
“廢話，還有哪個(gè)柳府？”顧北不耐煩地道，“柳逢春柳大人府上?！?p> “沒……沒聽說過，”路人搖搖頭，似乎想起了什么，又補(bǔ)充道：“不過前陣子柳府好像失過火，還專門貼了告示出來，提醒全城百姓當(dāng)心火燭，不知道算不算出事?！?p> 顧北心頭一喜，柳府自家失火，犯不著全城張貼告示，擺明是想告訴巡捕房，咱家失過火，別來查了，查也查不到。
看來事情就和他想的一樣，柳逢春肯定發(fā)現(xiàn)了芳芳的尸體，然后將密室付之一炬，毀滅了所有痕跡，至此，這件事的真相只有他自己知道了。
顧北胸口的一塊石頭徹底落地，松開路人，大步離開巷子，在姚府附近，找了個(gè)犄角旮旯窩兒了一宿。
次日上午，捧著告示向姚府走去，準(zhǔn)備把橘貓救醒。
不料門房瞧顧北蓬頭垢面，穿得也不倫不類，只當(dāng)他是個(gè)流浪漢，不相信他有能力救治橘貓，死活不讓他進(jìn)門。
以前顧北附身橘貓，姚府來去自如，化成人形反而進(jìn)不去了，正和門房理論，一個(gè)半百老者從道邊走了過來。
老者鼠目羊須，一臉褶子，穿一身皂色緞袍，眼中精光閃爍，看起來十分精明。
門房?jī)叭徽J(rèn)得他，躬身道：“王夫子，我家小姐久仰您的威名，特意囑咐見到您要好生招待，快快請(qǐng)進(jìn)?！?p> 老者神色倨傲，微微頷首，算是回應(yīng)，昂首闊步地進(jìn)了門。
“這個(gè)人是誰，這么神氣？”顧北看著老者的背影問。
“是誰都和你沒關(guān)系，”門房冷著臉道，“后生，你長(zhǎng)得這么高大，連身衣服也買不起，還好意思來應(yīng)征？”
“我勸你找個(gè)正經(jīng)營(yíng)生，潑皮無賴我見多了，再在這里胡攪蠻纏，我叫人出來打你走?！?p> 顧北自知形象不佳，就更不能輸了氣勢(shì)，否則進(jìn)門無望，昂頭挺胸地道：
“你看我穿得破爛不讓我進(jìn)門，我還笑你鼠目寸光，不認(rèn)得真君。我把話放在這里，今天除我之外，再無一人能治好姚二小姐的愛貓。”
他身材極為高大，目光炯炯，聲音清朗，雖然穿得像乞丐，但氣質(zhì)一點(diǎn)也不像，門房見人無數(shù)，從沒遇到過這樣的，心里不禁有些嘀咕。
“你敢不敢和我打個(gè)賭，”顧北察言觀色，進(jìn)一步道：“我連姓名也不用報(bào)，就能讓姚二小姐親自出門迎接?！?p> “后生，別的話我可能相信，說這種話，你也不怕風(fēng)大閃了舌頭？”
門房不覺失笑，姚府兩位千金，大小姐性情溫柔，或許出于同情會(huì)出來見一個(gè)乞丐。二小姐性格刁蠻，柳朝元公子來了照樣吃閉門羹，怎么會(huì)出來見一個(gè)乞丐？
在顧北看來，柳府失火，姚晴自然沒進(jìn)密室搜查，乾衍和芳芳又都死無對(duì)證，站在她的視角看，妖傀案肯定有不少疑點(diǎn)沒能解開。
他是唯一的知情人，姚晴聽到他來了，無論如何都會(huì)出來見，篤定地道：“你告訴姚二小姐，就說塞北的人來了，別的不消多說，我狂不狂妄，一試便知?！?p> 門房見顧北說得篤定，又有些嘀咕，但進(jìn)去稟報(bào)后，二小姐出來一看是個(gè)瘋子，非得罵他一頓不可，一時(shí)猶豫不決。
“姚二小姐的愛貓已經(jīng)昏睡半月，再拖下去必死無疑，我是唯一能救那只貓的人?！?p> “日后二小姐見了我，得知是你攔著不讓我進(jìn)門，才導(dǎo)致她的愛寵慘死，什么后果，你自己掂量?！?p> 姚晴對(duì)愛貓寵如性命，姚府上下都知道，門房想了一下，覺得寧可拼著挨頓臭罵，也不能冒這個(gè)險(xiǎn)，道：“你這后生這么能說會(huì)道，我就進(jìn)去為你通報(bào)一次?！?p> 說完喊出兩個(gè)家丁看住顧北，自己匆匆進(jìn)了門。
姚晴正抱著橘貓?jiān)谂詮d里來回踱步。她告假在家，沒穿捕快服，不過喜歡偏中性的打扮，覺得利落，乍一看像個(gè)溫婉如玉的貴公子，只是眉眼含愁，神情悶悶不樂。
自那天從野狐嶺回來，已經(jīng)過去半個(gè)月，她想盡辦法，愛貓始終沒醒過來，只能灌些食水以免餓死。
這樣下去也不是辦法，昨天安排人在城里張貼了告示，懸賞能人來幫愛貓醫(yī)治。
欣喜的是，今天一早就有不少郎中來應(yīng)征，但看過愛貓的情形后，有說天潮倦怠的，有說染病虛弱的，還有說思春萎靡的，吵吵嚷嚷得不出結(jié)論。
她有些心煩，囑托管家德陽留在會(huì)客廳招呼眾人，自己到旁廳透口氣。
姚晴輕輕撫摸愛貓，想著和愛貓朝夕相處的日子，尤其一起查案時(shí)不止救過她一次，現(xiàn)在昏睡不醒，生死難料，眼圈兒忽然紅了，忍不住要掉下淚來。
這時(shí)，門房匆匆走進(jìn)來道：“二小姐，外面有人想見你，讓我通稟說塞北的人來了?！?p> “塞北的人？”姚晴一愣，不記得自己有塞北的朋友。
門房瞧二小姐的神情，恐怕是不認(rèn)識(shí)，頓時(shí)后悔替那個(gè)瘋子進(jìn)來通稟了，但話已經(jīng)說出口，總不能再吞回去，道：
“是個(gè)很高的男人，蓬頭垢面，穿的也不倫不類。他說只有他能治好小姐的愛貓，老奴怕有什么內(nèi)情，誤了小姐的要事，特意來通報(bào)一聲。”
“很高的男人，”姚晴略微琢磨，忽然想起那天追的光屁股混蛋就自稱來自塞北，美目一亮，“難道是他？”
那天她從野狐嶺回來，云根、郭明和幾名捕快都被乾衍刺傷，尤其郭明傷得不輕，沒來及抽查柳府。
等安頓好幾個(gè)人，柳府突然封死大門，誰也不讓進(jìn)，然后又宣稱失了火。
這擺明是不讓查，她自始至終沒進(jìn)過顧北提到的密室，也沒親眼見到芳芳的尸首。
芳芳是不是真死了？乾衍為什么要煉制妖傀？這件案子和柳府有沒有關(guān)系？
這些問題都成了疑點(diǎn)。
她只能再去找顧北詢問，于是安排人手搜遍淮安，倒真找到了悅鳳客棧，但掌柜的說從沒見過這樣一號(hào)人，此人也像人間蒸發(fā)一樣再也無跡可尋。
“小姐認(rèn)得此人么？”門房試探著問。
“不確定和你說的是不是同一個(gè)人，”姚晴把愛貓放在桌子上，匆匆向外走，“我出去看看?！?p> 門房目瞪口呆，這樣一句措辭，竟真把二小姐請(qǐng)出去了，急忙跟在后面。