有那么一瞬間，萬(wàn)寧以為岑平已經(jīng)化成了雕像。
他張著嘴，瞪大眼，愣怔著沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
片刻后，他合上嘴低聲呢喃道：“竟然會(huì)是他?！?p> 岑老太太皺了皺眉，問(wèn)道：“這信國(guó)公怎到秀州來(lái)了？你原先可知曉他在此處？”
信國(guó)公的傳聞老太太自然也是聽(tīng)到過(guò)，
“知道的?！贬降?。
“既如此，那請(qǐng)?jiān)萃阋黄鹑グ葜x更為合適?！贬咸ㄗh。
岑平搖搖頭：“信國(guó)公初到秀州時(shí)，袁知州便領(lǐng)著我們上門(mén)求見(jiàn)，信國(guó)公避而不見(jiàn)，故而這么久以來(lái)府衙眾人無(wú)人再敢去叨擾?！?p> 岑平回憶起當(dāng)日袁知州帶著他們幾位立在秋水洲院門(mén)外等得滿(mǎn)頭大汗，汗流浹背，那院子里卻連個(gè)仆人都未出來(lái)相見(jiàn)，可見(jiàn)其傲慢不遜。
現(xiàn)在他竟主動(dòng)幫了他們，這又是何意？
“信國(guó)公為何來(lái)秀州？”萬(wàn)寧問(wèn)。
“是姜孟鶴姜老的緣故。”岑平說(shuō)道，“姜老故鄉(xiāng)就在秀州。這許多年他背井離鄉(xiāng)，在皇家的圣哲書(shū)院授學(xué)，多少王公貴族都拜在他的門(mén)下。
如今他已年逾古稀，去年求了官家放回故土，回鄉(xiāng)后便居于蓮湖山中。
因其才學(xué)淵博，名揚(yáng)四海，前來(lái)求學(xué)求教的學(xué)子甚多，他便在蓮湖旁搭了草廬，辦了私學(xué)，人稱(chēng)蓮山書(shū)院。每日走讀弟子近百人，入室長(zhǎng)住弟子十余人，你的兩位哥哥便在那長(zhǎng)住。
信國(guó)公早年拜在姜老門(mén)下，據(jù)聞因信國(guó)公從小無(wú)父，便尊之如父，在京城時(shí)常伴其左右。
后姜老告老回鄉(xiāng)，信國(guó)公便也來(lái)到這秀州，除了居于秋水洲外，偶爾便會(huì)去蓮山書(shū)院伴顧?！?p> “這么說(shuō)來(lái)，這信國(guó)公也是個(gè)飲水思源、知恩圖報(bào)之人，不似外頭傳言的那般駭人。”萬(wàn)寧道。既然信國(guó)公如此尊師重教，那按理也不會(huì)是窮兇極惡之人。何況他這次不是為民除害，抓了采花惡賊么？
岑平道：“外頭傳言本也不能全信，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”萬(wàn)寧問(wèn)。
岑平?jīng)]有馬上說(shuō)下去，因?yàn)橛行┰?huà)實(shí)在是不能說(shuō)與萬(wàn)寧這樣的小娘子聽(tīng)。
那個(gè)惡賊送來(lái)時(shí)下身血肉模糊，只剩了半條命。
待解衣檢查時(shí)發(fā)現(xiàn)，其后庭鮮血淋漓，撕裂嚴(yán)重，慘不忍睹。
后經(jīng)郎中診斷，此人即便蘇醒也是廢人了。
如今在牢中高燒昏迷，湯藥不進(jìn)，已沒(méi)幾日可活了。
這等懲戒手段令人膽寒。
不過(guò)此人作惡多端，禍害了許多姑娘。想想那些遭難的姑娘，余生多數(shù)不能安寧，有些甚至不堪其辱，已自盡身亡。
故而府衙眾人對(duì)此只覺(jué)解氣，無(wú)半分同情。
現(xiàn)在得知賊人是信國(guó)公所抓，那用這等懲罰手段，倒十分符合信國(guó)公傳言中的性子。
岑平不好與萬(wàn)寧說(shuō)這些，也不認(rèn)為萬(wàn)寧該去見(jiàn)這邪王。
從萬(wàn)寧所述得知，信國(guó)公特地留了一只貓作為線索，暗示萬(wàn)寧是他救了淺喜。這分明是想引誘萬(wàn)寧前去見(jiàn)他。
岑平覺(jué)得信國(guó)公性情乖張，萬(wàn)寧還是不要與其有牽連的好。
“不過(guò)…信國(guó)公尚未娶親，并無(wú)女眷在旁。你與大娘子拜見(jiàn)其女眷之法怕是行不通?！贬竭@樣想著，便轉(zhuǎn)了話(huà)鋒，眼兒卻見(jiàn)萬(wàn)寧面有失望，又想了想道：“明日開(kāi)始學(xué)院冬休，你大哥、二哥便要回來(lái)了。因姜老的緣故，你大哥與信國(guó)公有過(guò)一面之緣，屆時(shí)讓他上府去拜謝即可?！?p> 岑老太太聽(tīng)了，覺(jué)得如此甚好：“讓旸兒去最為妥帖，既不會(huì)顯得是公事上的叨擾，也免去了你姑娘家拋頭露面的不便?！?p> “兒也是這么想的。若因?yàn)楦兄x信國(guó)公抓了惡賊，也該是袁知州去拜謝，我去便顯得越俎代庖。若是因?yàn)榫攘藴\喜，那我去又顯得過(guò)分重視。思前想后，還是旸兒去一趟最好?！?p> 萬(wàn)寧明白岑平的意思，淺喜即便脫了賤籍，對(duì)外她仍是家仆的身份。當(dāng)家主君為了一個(gè)女使登門(mén)拜謝，好聽(tīng)點(diǎn)說(shuō)是知恩感謝，不好聽(tīng)的就是借此巴結(jié)。
如此，岑旸去確實(shí)更合適。
他不是當(dāng)家主君，卻是長(zhǎng)房嫡子，更與信國(guó)公同為大儒姜孟鶴門(mén)下，輕重都正好。
唯一遺憾地是，自己不能見(jiàn)見(jiàn)這傳奇人物了。
萬(wàn)寧暗嘆。
第二日，杲杲出日，暖暖明陽(yáng)，在蓮山書(shū)院求學(xué)的岑旸和岑昶要回來(lái)了。
兩個(gè)有出息的嫡親孫子回家，老太太自是十分高興，一早便讓小廚房準(zhǔn)備了棗泥茯苓糕、栗子餅、芝麻方糕，又炸了一碟子的小魚(yú)干，說(shuō)是岑旸愛(ài)吃。
香噴噴的炸魚(yú)干不但引得萬(wàn)寧口齒生津，更讓她懷里的小雪貓饞的喵喵直叫。
岑老太太瞧著這一人一貓盯著魚(yú)干兒兩眼放光的模樣，忍俊不禁，忙叫段嬤嬤再吩咐廚房炸了一碟子過(guò)來(lái)給這一大一小解饞。
萬(wàn)寧抱著小雪貓一邊咔哧咔哧嚼著香酥魚(yú)干兒，一邊想著這位愛(ài)吃魚(yú)干的哥哥是個(gè)什么模樣？
快到晌午時(shí)，兩兄弟終于到了家。
他們先到集福堂拜見(jiàn)了岑老太太，萬(wàn)寧也在旁見(jiàn)過(guò)了兩位哥哥。
弱冠之年的岑旸身形頎長(zhǎng)，白衣潔凈，如瓊枝美玉，散發(fā)著淡淡的華彩，看得萬(wàn)寧一呆。
這世間她還是第一次看見(jiàn)相貌可以與她父親媲美的男子。
“祖母，孫兒這次回來(lái)，見(jiàn)您氣色更勝?gòu)那?，想必是寧兒妹妹的功勞?！贬瘯D說(shuō)著看向萬(wàn)寧，嘴角帶著暖暖的笑意。
岑老太太呵呵笑道：“寧兒進(jìn)府后確實(shí)給我添了不少樂(lè)子。”
說(shuō)著，眼睛瞧向萬(wàn)寧伸手點(diǎn)了點(diǎn)自己的嘴角，暗示萬(wàn)寧嘴角有東西。
萬(wàn)寧拿手輕抹自個(gè)兒的嘴角，發(fā)現(xiàn)上頭沾了小魚(yú)干的碎末兒沒(méi)擦干凈。
這才明白岑旸剛剛為何瞧著她，一臉好笑的樣子。
竟是自己吃東西嘴沒(méi)抹凈，讓他笑話(huà)了。
不過(guò)萬(wàn)寧倒不在意，愛(ài)吃又不是什么錯(cuò)事。吃，才是人生奮斗的源動(dòng)力。
想到這，萬(wàn)寧伸手取過(guò)栗子餅，心安理得地繼續(xù)吃吃喝喝。
只是，很快她就覺(jué)察二哥岑昶的目光時(shí)不時(shí)就會(huì)掃到她這邊，且眸光里充滿(mǎn)了怨恨和厭惡。
大概是因?yàn)獒菩牡渍J(rèn)定她是外室的女兒，為他母親鳴不平才會(huì)如此吧，萬(wàn)寧這樣想著，也就不計(jì)較岑昶不善的目光了。
給祖母請(qǐng)了安后，岑旸兄弟二人便準(zhǔn)備去欣榮苑見(jiàn)房氏。
萬(wàn)寧放下茶點(diǎn)起身相送時(shí)，岑旸忽然問(wèn)道：“寧兒妹妹可要一起去看看母親？”
萬(wàn)寧抬眼看了看他，臉色微有茫然。
岑老太太見(jiàn)狀，替萬(wàn)寧解圍道：“寧兒現(xiàn)如今日日都能見(jiàn)著母親，不差這一會(huì)，你們兄弟多日不回，你們母親想你們想得緊，還不快去。”
岑旸也不強(qiáng)求，拜過(guò)祖母，迤迤然離去。