看在銀錢份上，牢子給父子倆安排了一個(gè)單間，岳彬?qū)χ郎暇撇撕院Ｈ?，岳炎看著父親發(fā)愣。
岳彬身材魁梧，方臉豬鼻大嘴叉，微微有些地包天，在牢里日久須發(fā)散亂、邋遢不堪。岳炎低頭不語(yǔ)，心想幸好自己和姐姐的相貌隨了母親。
吃飽喝足抹抹嘴，岳彬打著嗝道：“我的傻兒子竟然能來(lái)看我，不簡(jiǎn)單。說(shuō)說(shuō)你咋像變了個(gè)人似的？”
岳炎用誆騙馬舅舅真人的話搪塞，岳彬卻是不信，沒(méi)等說(shuō)完就打斷了。
“我岳家子孫都是好兒郎，雖然你五歲才會(huì)說(shuō)話、以前遲緩些，但你爹就知道炎兒根本不傻。”岳彬語(yǔ)氣柔和，望向兒子的眼神滿是欣慰。
“時(shí)間緊咱沒(méi)時(shí)間敘家常，您先告訴我事情經(jīng)過(guò)?！痹姥撞恢绾巫蕴?，趕緊打斷父親的情緒，把話題轉(zhuǎn)向正事兒。
岳彬的眼里閃著狐疑，事發(fā)至今他也沒(méi)搞清個(gè)究竟。
驛站負(fù)責(zé)接待往來(lái)的驛使、官吏，傳遞公文政令，以及運(yùn)轉(zhuǎn)各類物資，有館舍馬廄，吃喝用度一應(yīng)俱全。
蘇州府是大明漕運(yùn)南起點(diǎn)，姑蘇驛也是蘇州第一驛，號(hào)稱“屋之宏麗甲東南”。這里迎來(lái)送往的各處官吏信使如過(guò)江之鯽，蘇州府、吳縣也經(jīng)常在這里招待上官貴賓，岳彬也就承擔(dān)著類似于后世政府招待辦主任的工作。
二月初五，吳縣知縣關(guān)愚之獨(dú)自前來(lái)，在“望江閣”要了一桌上等酒席，說(shuō)是要請(qǐng)客，卻關(guān)起門不許打擾。
見(jiàn)縣尊神色不爽，從未時(shí)（下午一點(diǎn)）至戌時(shí)（晚上七點(diǎn)）沒(méi)見(jiàn)有客人來(lái)。岳彬幾次探問(wèn)，關(guān)知縣都說(shuō)不勞煩。因連著幾天給驛站更換馬匹實(shí)在乏累，岳彬就招呼驛卒們休息，只留兩個(gè)人在廊下守著。
第二天一早，廊下驛卒睡得如同死豬。岳彬罵著踹醒二人，連連敲門不見(jiàn)動(dòng)靜，頓時(shí)慌了神色。等找來(lái)驛卒破門而入，卻見(jiàn)關(guān)愚之七竅流血躺在地上。
案報(bào)吳縣，典史張存帶人前來(lái)，二話不說(shuō)先把岳彬拿了。
縣尊遇害，必須要給上面一個(gè)交代，找不到兇手只能拿岳彬頂包，岳彬心知肚明，也無(wú)可奈何。
“您出事之后，張存多次上門討要錢財(cái)，否則就要對(duì)您不利，咱家銀錢都給了他。”說(shuō)起張存，岳炎憤憤不平，但面對(duì)岳彬卻喊不出“爹”。
“狗娘養(yǎng)的張存，三五日就來(lái)驛站白吃喝，還帶粉頭過(guò)夜。平日里跟老子有說(shuō)有笑，翻臉比狼崽子還狠！”說(shuō)著岳彬氣哼哼的又咬了一口饅頭。桌上杯盤一空，只剩下兩個(gè)饅頭。
“還有朱秀……”岳炎猶豫著，還是把朱秀騙買房子的事情說(shuō)了出來(lái)。
“啪！”岳彬把桌子拍得山響，碟子碗都震了起來(lái)，獄卒聽(tīng)見(jiàn)聲音過(guò)來(lái)呵斥幾句，岳彬又連忙賠笑臉支應(yīng)過(guò)去。
說(shuō)起近日遭遇，岳彬多有感嘆，苦笑道：“大家都是同僚，牢里也不好意思對(duì)我用刑，但我怎知誰(shuí)害了縣尊性命，又哪里知曉什么五百兩賑災(zāi)銀子？”
“您為官這些年，府縣里就沒(méi)有幾個(gè)朋友？”岳炎抱起胳膊問(wèn)道。
岳炎分析過(guò)，如果想打破僵局，還要從岳彬這里找，畢竟他是官場(chǎng)之人，總比自己這個(gè)白身做事容易些。
跟父親品評(píng)了熟識(shí)的幾個(gè)人，岳彬介紹一個(gè)，岳炎搖搖頭，再說(shuō)一個(gè)再不成。要么是官位太低權(quán)柄不夠，要么是關(guān)系不夠熟絡(luò)，直到岳彬提起伍文定的名字。
“蘇州府推官伍文定，與我有些往來(lái)。”岳彬想了想，信心十足道：“他家娘子醋勁兒大，伍文定求我把相好的養(yǎng)在驛站……”
“您確定管的是個(gè)驛站，不是紅燈區(qū)？”岳炎哭笑不得，姑蘇驛里怎么都是各家的姘頭？
“去去去……”岳彬沒(méi)好氣道，又非常好奇的問(wèn)了一句：“紅燈去是何去處？”
岳炎沒(méi)有回答，心里對(duì)伍文定來(lái)了興趣。
父親遭難，還是毒殺上官的大案，大多人選擇遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，即使摯友也難免心有顧慮躲開(kāi)。伍文定在蘇州府位高權(quán)重，又有把柄捏在父親手上，所謂用功不如用過(guò)，就從他這里下手了。
聽(tīng)岳炎分析的合情合理，岳彬抬頭向天低聲嘆道：“岳家列祖列宗顯靈保佑了，我兒不再癡傻，岳彬死而無(wú)憾矣！”說(shuō)著眼角竟然泛著淚花。
岳炎低頭不語(yǔ)。
“剛進(jìn)來(lái)時(shí)有幾個(gè)囚犯想收拾我，幸虧鐵鋮打抱不平，后來(lái)難兄難弟們也就熟絡(luò)了。若是能救我出去，記得帶著鐵鋮，那是個(gè)仗義漢子。”岳彬收了情緒，扭頭往牢里看了一眼。
“想得挺美，我有無(wú)本事救你出去都兩說(shuō)?！痹姥子挠恼f(shuō)了一句，倒是真心話。
父子沉默了半晌，岳彬抬頭盯著兒子，面上嚴(yán)肅：“炎兒，若是伍文定能把爹救出去，錢和張存、朱秀都不是問(wèn)題。”
想了想又一字一頓說(shuō)道：“無(wú)論如何房子堅(jiān)決不能賣！如果爹死了，你回家好好讀書(shū)，孝順你娘，悠閑過(guò)了這一世?！?p> ……
……
出來(lái)縣牢岳炎更疑惑：知縣關(guān)愚之得罪了誰(shuí)？到底誰(shuí)想毒殺他？張典史為何急吼吼的把父親下獄？五百兩銀子去了哪里？
想整理了一下線索思路，發(fā)現(xiàn)都是一團(tuán)亂麻。岳炎站在街上猶豫著，決定先去關(guān)知縣家看看。
關(guān)愚之死后，遺孀搬出縣衙，在城西北至德坊巷子里賃了一個(gè)小院居住。岳炎打聽(tīng)著找來(lái)，見(jiàn)小院逼仄，院里掛滿幡幔，一口棺材擺在正堂。
家里只有關(guān)夫人和老管家兩個(gè)人，人死如燈滅，來(lái)憑吊的人很少，看來(lái)這個(gè)關(guān)知縣也沒(méi)有結(jié)交下什么朋友。
岳炎上香叩首，老管家疊聲感謝，岳炎問(wèn)了幾句，對(duì)方都含糊著。
留下一串錢——家里窮但禮數(shù)不能缺，聊了兩句離開(kāi)，岳炎不由心生疑惑：裊裊婷婷的關(guān)夫人一身重孝，見(jiàn)人就嚎啕大哭，眼角為何不見(jiàn)一絲淚痕？
而且岳炎聞到一股淡淡的胭脂香粉味道，前世留戀花叢，美女身上的各種香味他很熟悉，這剛死了丈夫的未亡人，不但不傷心還要搽脂抹粉？
回到岳家，跟小胖子說(shuō)了幾句，就去見(jiàn)母親。
聽(tīng)說(shuō)岳彬在牢里沒(méi)受太多苦，馬氏和阿姊都長(zhǎng)舒一口氣。今天朱秀又來(lái)，被岳思娥堵在門外不讓進(jìn)，斥道：“岳家男人還沒(méi)死絕，借據(jù)也沒(méi)到歸還日子，有本事讓關(guān)大老爺死而復(fù)生，幫你搶奪岳家宅子！”
“咱爹讓你去找伍大郎？”聽(tīng)了岳炎講述，岳思娥有些疑惑：“這伍大郎最是懦弱怕事，蘇州城人盡皆知，他能幫什么忙？”
文苼尉
下午還有一更