吳越坊的一處深宅大院里，陸家家主陸博淵剛剛送走了另外三家家主，悠閑地躺在羅漢榻上，接受美妾的捶腿服務(wù)。
陸博淵是陸遜一脈嫡系，今年七十有二，五短身材、一對(duì)招風(fēng)耳尖嘴猴相，若是岳炎見了一定會(huì)說(shuō)他是猴子成精、只長(zhǎng)心眼兒不長(zhǎng)個(gè)。
身邊的美妾嫣紅只有十八歲，是他剛剛在入城的災(zāi)民中“買來(lái)”的，老狐貍就喜歡這個(gè)調(diào)調(diào)。
十八新娘八十郎，蒼蒼白發(fā)對(duì)紅妝，鴛鴦被里成雙夜，一樹梨花壓海棠。
陸家經(jīng)營(yíng)千年，到他這一代根深葉茂。長(zhǎng)子在京城擔(dān)任工部員外郎，次子任南太仆寺卿——也就是伍文定老丈人的頂頭上司。陸博淵三個(gè)女兒，都嫁入官宦人家，族中子侄輩多有官吏商賈，是吳中各大家族的翹楚。
幾個(gè)月來(lái)，朱、顧、張三家不斷找他訴苦，要攛掇著一起修理岳炎，老頭子都暫時(shí)按下。沒牽涉到自家利益，沒必要惹麻煩。
當(dāng)岳炎一樓月明姑蘇城的時(shí)候，陸家感受到了威脅。
蘇州城酒樓飯莊，原本四星輝映，八仙居是張家的產(chǎn)業(yè)，醉姑蘇是朱家的買賣，剩下兩處聚賢莊和今朝醉都是陸家的生意。
明月樓異軍突起，打破了舊有默契格局，一枝獨(dú)秀讓另外四家生意慘淡，客流稀少。
一兩處酒樓的生意興衰并不能撼動(dòng)陸家的根基，但心機(jī)深沉的陸博淵敏銳的嗅到不同尋常的味道：岳家小子絕非凡品，一個(gè)多月內(nèi)連出奇妙手筆，已經(jīng)是公認(rèn)的商界新星，而且有了勢(shì)不可擋的意思。
若是讓他就此做大，蘇州城真的要改天換日了。
因此，在其他三家的不斷懇求下，陸博淵“終于答應(yīng)”，要出手修理岳家。
以老狐貍的性格，不出手則已，一出手必殺，就是要把岳家的崛起鏟除在萌芽狀態(tài)。
跟幾位家主喝了幾次茶，陸博淵以吳中商會(huì)的名義，下令蘇州城各處不得做岳家生意，否則就是跟四大家作對(duì)。
會(huì)首下令誰(shuí)敢不從，其他范、余、姚等家只得照辦，就連普通的菜農(nóng)肉農(nóng)也受到威脅，若敢私下與岳家交易，今后就不讓他們租種四大家的田地。
對(duì)岳家的出手時(shí)機(jī)，老狐貍選的非常準(zhǔn)，岳炎生意剛剛步入正軌，正要蓬勃發(fā)展之際，此時(shí)下手無(wú)異于把苗頭扼死搖籃之中。
他也知道岳炎有些本事和人脈，但對(duì)于陸家這樣千年門閥來(lái)說(shuō)，跟岳炎親近的幾個(gè)人，對(duì)自家都微不足道。
打定主意，也盤算好了進(jìn)退，陸博淵這才要一口吃下岳家——擺酒請(qǐng)客能解決問(wèn)題嗎？
讓岳家托門路放了張存，就是不可能完成的任務(wù)，不需真要了岳炎性命，把岳家趕出蘇州、趕出南直隸就好！
“大江東去，浪淘盡千古風(fēng)流人物；故壘西邊，全都是吳中陸家天下，哈哈，哈哈哈…”老狐貍陸博淵面上不露聲色，心里美得很。
……
這幾日岳炎輾轉(zhuǎn)反側(cè)，吃不香睡不著，眼看著消瘦下來(lái)，岳家人關(guān)心問(wèn)詢，但岳炎左右不說(shuō)，也囑咐王文素劉福保守秘密，一切照舊如常。
齊婉兒也焦急萬(wàn)分，不知道岳公子是出了什么狀況，心里七上八下亂琢磨：
是丟了銀錢？公子從來(lái)不愛財(cái)如命。
是憂國(guó)憂民？別瞎扯，公子就不是那種人。
是愛上誰(shuí)家姑娘，害了相思?。苦?，有可能，莫非是…鄢雨凝？
心情不好，岳炎也沒心情跟人閑扯。想了想只能去跟鄺訥商議，這便宜叔叔上次找自己開“形勢(shì)分析會(huì)”，還沒給聽課費(fèi)呢！
跟鄺訥在他后院茶軒坐著，廊下掛著個(gè)名家制的竹制鳥籠，里面八哥嘰嘰喳喳叫個(gè)不停。窗外有一池荷花，旁邊種著芍藥含苞待放，爬墻虎布滿的院墻，透過(guò)月亮門能遙遙的看見巨大假山群。
老少兩個(gè)“鬼機(jī)靈”已經(jīng)很熟絡(luò)了，自然不用虛與委蛇周旋幾番。
上次“酒后訴衷腸”，鄺訥暗示自己是二皇子朱厚煒的人，其實(shí)存了“授人以柄”的心思，總讓人看不到首尾，誰(shuí)敢跟你交心？
聽了岳炎的開門見山，鄺訥面上古井不波，輕輕撥動(dòng)茶盞，吹著熱氣喝茶。
“小炎，四大家不想給你留路?！编椩G幽幽說(shuō)道。
岳炎心說(shuō)廢話還用你說(shuō)？嘴里卻說(shuō)著：“鄺叔見多識(shí)廣、見慣了驚濤駭浪，我岳家小買賣該怎么渡過(guò)難關(guān)呢？”
鄺訥放下茶盞，定了定心神說(shuō)道：“四個(gè)條件一個(gè)也不能答應(yīng)，即使做好了三個(gè)，只張存出獄一項(xiàng)就讓你陷入絕境?！?p> 岳炎點(diǎn)頭，鄺訥的想法跟自己一致，老狐貍的眼光不比自己差！
“你有什么想法？”鄺訥突然反問(wèn)道。
岳炎心說(shuō)我要是有好辦法還找你請(qǐng)教？不過(guò)這兩天他也琢磨出些路數(shù)來(lái)，索性跟鄺訥探討一下。
“災(zāi)情嚴(yán)重，米價(jià)繼續(xù)上漲是必然，我認(rèn)為第一步還是需買米買糧，以備后患?！痹姥纵p輕扣著桌子，顯然經(jīng)過(guò)深思熟慮。
“不錯(cuò)，買糧必須是第一步?！编椩G喝了口茶放下，贊許道：“如今米價(jià)已經(jīng)破了一兩五一石，往年這時(shí)也就是八九錢，看行情還要見漲，不論有無(wú)四大家之事，都得未雨綢繆。”
岳炎也端起茶盞，微笑著沖他眨了眨眼：“有辦法，我卻沒門路??？”
鄺訥心說(shuō)，臭小子給自己挖了個(gè)坑，在這兒埋伏我呢。但岳炎已經(jīng)開口，鄺訥又是江南大糧商有方法進(jìn)貨，也就賣個(gè)人情。
“我安排人從湖廣買二十船米過(guò)來(lái)給你，不過(guò)咱可事先說(shuō)好，這價(jià)格…”鄺訥也輕輕叩了下桌子，眼里閃出商人專有的狡黠。
“鄺叔說(shuō)了算！不能讓您虧了，您也不能算計(jì)我不是？”岳炎也是狡黠一笑，又把皮球踢給了鄺訥。
鄺訥暗嘆一口氣，被這娃娃吃得死死的，自己確實(shí)不好意思跟他多要，賺些小錢也無(wú)趣，索性把人情賣到底。
“這二十船我按進(jìn)價(jià)給你，路費(fèi)我也幫你出了?！编椩G想了想，又說(shuō)道：“但你要保證今后每月吃下我十船糧食，價(jià)格隨行就市。”
鄺訥是商人，要做人情也要做買賣。他半賣半送二十船糧是讓岳炎記得這個(gè)人情，幾十船糧食他還是送得起的，為的是今后跟岳炎的合作
同時(shí)，鄺訥還想著借此機(jī)會(huì)，打破蘇州的壟斷。
蘇州的糧行，被陸家和顧家把持著，鄺訥始終被蘇州糧行拒之門外。如今有了岳炎要脫困的契機(jī)，鄺員外也想就此打破限制沖進(jìn)來(lái)，順手牽羊分一杯羹。
岳炎沒細(xì)想鄺訥的算盤，但覺得這筆買賣很劃算。蘇州府也在四處買糧賑災(zāi)，鄺訥給自己的價(jià)碼必然公平，也吃不了虧，嘴上自然是千恩萬(wàn)謝。
“菜蔬之類我沒有涉獵，從外阜運(yùn)來(lái)徒增靡費(fèi)、也不劃算。不過(guò)現(xiàn)在的局面重點(diǎn)是脫困，應(yīng)天府貨品集中，你有什么路子？”
“應(yīng)天府？”岳炎醍醐灌頂一般，驚喜道：“這塊我想辦法，嘿嘿，有個(gè)大胖子正求我呢……”
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