蘇州府開(kāi)堂審理岳炎通寇案的消息,第一時(shí)間被傳遍大街小巷。得過(guò)岳炎施粥恩惠的災(zāi)民、被岳炎神藥治愈的患者,相互呼喚攙扶著,一齊來(lái)到蘇州府。
蒯通走在隊(duì)伍的最前面,他的身旁竟然是薛鎧薛己父子,還有馬道長(zhǎng)和雨凝姑娘。
岳思娥騙馬氏今日去崇真宮為腹中孩子祈福,明月樓、松月齋關(guān)張歇業(yè),王文素、劉福、柳南,還有岳家的幾十個(gè)家丁仆役小廝們都走在摩肩接踵的人群中。
他們的身后,還有看不到邊際的蘇州百姓、災(zāi)民。
民團(tuán)商議后決定,除了確診病人隔離區(qū)外,撤去所有哨卡,災(zāi)民們這才得以前來(lái)為岳炎站腳助威。
口罩、流水洗手桶、“瀉立?!边€有那首民謠,已經(jīng)在蘇州城內(nèi)外婦孺皆知。這幾樣神奇的東西,讓蘇州的疫情快速被撲滅,災(zāi)民也因?yàn)樵姥椎募皶r(shí)調(diào)度都能一日兩餐粥。
當(dāng)大家知道,岳公子做這一切沒(méi)有收分毫銀兩、全部無(wú)償奉獻(xiàn),無(wú)人不稱岳炎是蘇州的“萬(wàn)家生佛”。
而今日,這位蘇州城的大救星竟然要被開(kāi)堂受審,而且很可能被定為死罪,蘇州百姓和災(zāi)民轟動(dòng)了,吵嚷著要去蘇州府為岳公子討還公道。
陸推官指揮著衙役拼命揮舞著皮鞭驅(qū)趕人群,但依然無(wú)法阻止聲勢(shì)浩大的隊(duì)伍——人民的力量是無(wú)窮的!
數(shù)千百姓喊著口號(hào)沖進(jìn)了蘇州府衙,最后還是薛神醫(yī)和馬道長(zhǎng)站在高處喝令大家安靜,不要耽誤了公事。
其實(shí),那些揮舞皮鞭的衙役也不想真的抽打,他們也有家人是吃了岳炎的神藥保住了性命,岳公子,也是他們心中的神明!
一陣雄渾而攝人心魄的“威武”聲過(guò)后,岳炎戴著重刑具,被帶到蘇州府大堂,他抬眼向上望,心說(shuō)本公子也算有面子,幾乎所有蘇州的高官一起審理自己的案件。
堂上居中而坐的是蘇松巡撫范雪庵,右手是蘇州知府林世遠(yuǎn),左手是備倭都指揮使王憲。再往下,還有巡按御史宋愷和捕盜僉事胡瀛。南京督察院、刑部和大理寺也分別派人到場(chǎng)聽(tīng)審,通判伍文定和吳縣縣丞老王頭,只能在堂邊站著,連個(gè)座兒都沒(méi)有。
看見(jiàn)范雪庵,岳炎仿佛看到了他兒子范長(zhǎng)杰,心說(shuō)這大臉盤子的遺傳基因太強(qiáng)大了。
只見(jiàn)范雪庵頭戴前低后高烏紗帽、兩側(cè)窄翅微微顫動(dòng),身穿緋色官袍、袍上補(bǔ)繡孔雀含珠待發(fā),腰橫玉帶、足蹬皂靴,臉盤大大、威風(fēng)八面。
“啪”的一聲驚堂木響,范巡撫清了清嗓子朗聲道:“下面可是通寇重犯岳炎?還不跪下!”
“咳咳…”身旁林知府低聲對(duì)范雪庵道:“他有庠生身份,可以不跪?!?p> 沒(méi)等范雪庵再次發(fā)話,岳炎搶先開(kāi)口道:“各位大人在上,小人冤枉!”
“冤枉?”旁邊指揮使王憲輕蔑的笑了一聲,道:“有人親眼看見(jiàn)你從半洋沙匪巢出來(lái)登船,你哪里冤枉?”
“王大人是吧?”岳炎抱拳施禮,淡淡道:“請(qǐng)問(wèn)大人是何人舉報(bào)小子?”
“這個(gè)…不能說(shuō)!”收了陸家重金,王憲當(dāng)然不能當(dāng)眾說(shuō)出,盡管大家都知道。
岳炎冷笑一聲:“請(qǐng)問(wèn)大人,既然有人親眼看見(jiàn)小子從匪巢出來(lái),那他當(dāng)時(shí)在哪里,又是個(gè)什么身份?”
“這…這…”王憲啞口無(wú)言。
岳炎第一句話就說(shuō)到了核心問(wèn)題。
崇明島已經(jīng)沒(méi)有大明官吏,那里全是匪巢,既然有人親眼目見(jiàn)到岳炎,目擊者不在匪巢又在哪里?他是海匪嗎?如果目擊者是海匪,舉報(bào)人是不是也在通寇!
“是誰(shuí)親眼看見(jiàn)的,說(shuō)~”
“誣告,絕對(duì)是誣告!”
“放了岳公子!”
……
堂下聽(tīng)審的百姓也聽(tīng)懂了岳炎的言外之意,紛紛叫嚷著。幾千人同時(shí)發(fā)聲,震得大堂里嗡嗡作響,林知府不自然的捂了耳朵,范雪庵偷偷皺眉,不停的拍著驚堂木,讓四下肅靜。
好一陣子,百姓們才安靜下來(lái)。
王憲臉上有些訕訕,給胡瀛使了個(gè)眼色,胡僉事開(kāi)口道:“莫扯那些虛話,我問(wèn)你,是不是我在碼頭親手抓的你,你是不是坐著賊船回蘇州的,說(shuō)!”
岳炎又轉(zhuǎn)向胡瀛施禮:“官船、民船、賊船,這是大人們的看法,在小子等人眼里,那都是船。”
“就如椅子是椅子,桌子是桌子,我怎知道誰(shuí)坐過(guò)、誰(shuí)用過(guò)?”岳炎看了一眼堂下百姓,又回身指著胡瀛身前微笑道:“這把椅子,你胡大人坐得,小子也坐得,難道因?yàn)樗戳怂钠饭俚钠ü?,小子再坐下去,就?huì)變成捕盜僉事?”
“哈哈哈,岳公子威武!”
“岳公子說(shuō)得對(duì)!當(dāng)官的睡過(guò)的船娘,老子再睡也就當(dāng)官了嗎?”
“昏官,放了岳公子!”
堂下又是一片喧鬧。
“你,你,你!”胡瀛氣得渾身亂顫,拿手指點(diǎn)岳炎:“你…一派胡言!”
好容易穩(wěn)住心神,胡瀛才繼續(xù)發(fā)問(wèn)道:“不論你如何狡辯,船家已經(jīng)供認(rèn)是崇明海匪,你還不從實(shí)招來(lái)!”
四下安靜下來(lái)。
岳炎拍了拍身上塵土,低頭笑了一聲沒(méi)有作答。
“沒(méi)有話說(shuō)了吧?還不招!”胡瀛看到希望,乘勝追擊道。
“本來(lái)還想給某些人留些顏面,既然大人發(fā)話了,那小子只能不留情面了。”岳炎嘆息一聲道。
四下一通竊竊私語(yǔ),連堂上的衙役也很好奇,岳炎是想說(shuō)什么秘聞?
“肅靜!肅靜!”范雪庵連拍了幾下驚堂木。
“人生來(lái)光溜溜沒(méi)有高低貴賤,穿上衣服也就有了分際?!痹姥字钢孟拢事暤溃骸按┥瞎僖率枪?,穿上布袍是民??晒倮舸┝嗣褚拢枪龠€是民?小子也不會(huì)分辨?!?p> “去年八月,官兵在馬安沙剿匪,被海匪殺得連連退敗,扔下了幾十條人命。”岳炎把手往回一收,握緊拳頭,提高聲音道:“有人匆忙換了老嫗衣裳倉(cāng)皇躲藏,才沒(méi)被海匪殺死,胡大人,你可知這人是誰(shuí)?”
“你…信口雌黃、胡說(shuō)八道!”胡瀛急的站了起來(lái):“我當(dāng)時(shí)穿的是男衣…”
胡瀛被岳炎繞了進(jìn)去口不擇言,被一片哄堂大笑羞臊的滿臉通紅,一口老血差點(diǎn)兒噴涌而出。
“啊?這可是你說(shuō)的!”岳炎雙手一攤,又是一副人畜無(wú)害的樣子。
堂下立刻響起了響亮的大笑聲,還伴隨著掌聲和歡呼聲,看到當(dāng)官的吃癟,是百姓最開(kāi)心的事情。連抱著水火棍的衙役們,都緊緊捂著嘴怕笑出聲。
堂上林知府端茶的手微微顫抖,都指揮使王憲羞愧的捂上了臉,南京來(lái)的三個(gè)官員不顧官體的連聲咳嗽,站在旁邊的縣丞老王頭已經(jīng)把嘴唇咬爛了才忍住沒(méi)笑出聲來(lái)。
“對(duì),海匪化了妝誰(shuí)還能看出是匪?”
“胡大人,聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)時(shí)鉆了狗洞跑出來(lái)的,是也不是?”
“放了岳公子…”
……
“肅靜!肅靜!”范巡撫感覺(jué)這輩子加起來(lái),都沒(méi)有今天拍驚堂木的次數(shù)多。
“岳炎,本官知你口舌伶俐,但任你再信口詭辯,也逃不出事實(shí):你的確從半洋沙海匪處,運(yùn)來(lái)十船官糧,是也不是?”三品巡撫的水平就是高,一句話就讓現(xiàn)場(chǎng)肅靜下來(lái)。
范雪庵收了鄺訥的重金,本想把得罪人的事兒讓別人干。可架不住兩個(gè)窩囊廢被岳炎三言兩語(yǔ)就繞得分不清東南西北,只得自己親口審問(wèn)。
“說(shuō),是也不是?”王憲也憋著紅臉追問(wèn)道。
“這個(gè)嘛…”岳炎撓撓頭道:“這倒是事實(shí)?!?p> .........
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