蘇州下雨了，陸家又被百姓堵門砸了一通，大家更認為干旱就是因為有人為富不仁。
嫣紅是個苦命的，十七八歲就遭此大難，讓人看著辛酸。得知她已經跟家人團聚正準備離開，岳炎就讓九哥去請來自己家。
岳炎有仇必報，但也是知恩圖報。王家能忍了羞辱把事情當眾和盤托出，雖說也是感念著岳炎的米和藥，但岳公子卻不能裝糊涂。
但是，嫣紅一個女兒家，遭遇如此羞恥事，在蘇州是萬萬待不住了，岳炎琢磨著自己在應天府的生意也需要人手，就安排這一家四口提前去南京，為自己做個籌備。
聽說頑劣的不成樣子的四歲小男孩兒叫王珵，岳炎瞪著眼睛斥責小弟弟幾句，說以后要親自教育，王珵卻不哭也不服不忿。
嫣紅父親曾是小商人，如今能跟了岳公子是不敢想的，自然千恩萬謝，收拾行囊跟鄺家家丁提前去了應天府。
……
第二日王鏊讓岳炎單獨過府，小蘿莉王月彤跟岳公子斗了幾句嘴，就被王侍郎趕出去，岳炎心說《姑蘇志》的事兒，值得如此神神秘秘？
“小炎，你出手報仇，老夫并不反對，可手段是不是狠辣了些，年輕人還需與人為善、積些功德?！蓖貊嗣鎺⑿Φ?。
岳炎連連點頭，稱老大人指教的是。
其實他心里清楚，王鏊并非責怪自己，而是要時時擺出一副上位者的姿態(tài)壓著自己，否則如何與岳炎相處？
而且，這一次的報復，只有陸乾當鋪掌柜陸繹迢一人被定了斬刑，這還是因為他自作孽不可活。
原本陸掌柜頂了所有罪責，陸博淵升了他兒子做補償。結果查出他私藏了海匪寫與陸家的書信，陸寬一氣之下把他全家掃地出門。若不是陸家如今多事之秋，早就全家滅了。
岳炎知道王鏊必然有話，也不著急，喝著茶等王大人拋出話題。
二人又不咸不淡的聊了一陣，王鏊放下茶杯，這才開口發(fā)話。
“這兩年大明災患不斷，百姓受苦、陛下心憂啊?！蓖貊苏f著，遞給岳炎幾張邸報。
岳炎看王鏊特意標注的幾段，都是韃靼寇邊襲擾，大明邊軍連連戰(zhàn)敗的消息。
岳公子心里在打鼓，不知王鏊賣得什么藥。
王鏊如今遇到了仕途的關口，左右沒個主意。也曾書信與京中心腹好友，大家都處在同一關口，無人有紓困之計。又不好多問旁人，大明的官場上，誰敢輕信同僚？
思來想去，王鏊找鄺訥“閑聊”。鄺訥雖曾是二皇子戰(zhàn)車上的，但做生意要八面玲瓏、幾頭下注，早跟王鏊暗通款曲。鄺訥是個會做人的，人前對王鏊尊重謙恭，人后二人才以朋友相交。
王鏊跟鄺訥問計，也是因他一介商賈不會對自己仕途有羈絆，鄺訥也沒有太好的章程，想起岳炎曾跟自己分析局勢，就建議王侍郎找岳炎談談。王鏊心中不爽，這等大事怎能跟一個孩子聊起，卻見鄺訥眼神頗有深意，似有話沒有和盤托出。
既然沒有好辦法，索性就“考?！币幌略兰倚∽?，王鏊想。
“小炎，你怎么看？”王鏊又端起茶杯喝了一口，水汽氤氳，看不清臉色模樣。
想了一會子，岳炎開口道：“怕我大明從此開啟多事之秋。”
“哦？怎么講?！蓖貊说氖忠欢?，臉上卻無絲毫表情。
大明弘治中興，看上去花團錦簇，其實皮里陽秋腹中空。
連年水旱災荒，大明已經拿不出太多銀兩賑濟災民，而東邊兀良哈和女真蠢蠢欲動，北邊兒被韃靼小王子襲擾的顧此失彼，南邊兒鎮(zhèn)南關多有事端，西邊兒……
就拿這韃靼來說，每每寇邊，邊軍只能據守城池不敢出關對敵。弘治皇帝朱佑樘也想畢其功于一役，可一缺強軍、二缺戰(zhàn)馬、三缺糧餉，拿什么跟如狼似虎的韃子打？
前兩年起復七十多歲的秦紘掛印三邊總制，大明與韃靼還能往來幾個回合，而今秦紘已病入膏肓，其他文武們守成都是不足的，還能指望也快七十了的兵部尚書劉大夏披掛上陣嗎？
弘治皇帝性格和善，但用人方面比較保守，他身邊的重臣六十歲算年輕的，朝堂雖相安無事卻暮氣沉沉。
朱佑樘派五十歲的楊一清去陜西養(yǎng)馬，這已經算提拔重用“年輕人”了。
這些事王鏊明白，岳炎也明白。但明白人之間說話，就要“揣著明白裝糊涂”，點到為止看破不說破。
“我們受災，草原那邊兒也不會獨善其身，往年賊寇也常來襲擾，今年更是來勢洶洶。”岳炎指著邸報幾處道：“可虜寇往年是搶了就走，今年在靈州、韋州、宣府等幾處反復沖擊，一副與我殊死一戰(zhàn)的架勢?！?p> 王鏊也點點頭，道：“陛下也發(fā)兵數十萬拒敵，可往往天兵未至，虜寇就抱頭鼠竄?！?p> “非也?！痹姥讚u搖頭：“今年他們缺糧缺狠了，這是不狠搶一通絕不罷手?！?p> 岳炎的話沒說透，王鏊也明白。韃靼哪里是不敢與明軍交手，而是搶夠了就走，換個地方再搶，哪有功夫與你正面對敵？
每次韃靼襲擾，邊境都要損失無數的錢糧馬匹、人口牲畜。草原這幾年也遇到大旱，人家也要生存。既然自己沒有，那就去大明搶吧。
“若災情再繼續(xù)下去，估計未來幾年，韃靼的寇邊次數和兇殘必然與日俱增。”岳炎嘆了口氣道。
這話說到王鏊心里去了。
處江湖之遠則憂其君，王鏊官居三品大員，是朝堂重臣，大明的一舉一動無時無刻不被他牽腸掛肚。而今遠離京城，仍然不忘家國榮辱，心里也是著急，想早日回京為陛下分憂。
王鏊又拿出一份邸報，按著推給岳炎。
岳公子展開一看，心里笑了，看來這大明還是自己熟悉的大明。在邸報上，他發(fā)現了一個熟悉的名字。
今年閏四月起京城大旱，隨后荊王朱佑橺薨。荊王是弘治皇帝的近枝，祖上是明仁宗朱高熾的第六子，因而陛下輟朝三日以示悲痛，贈謚號“和”。
就在陛下心情極為郁悶之際，吏科給事中許天賜上書陳奏：自古災變未有若今日之多。天鳴、地震、水患、火災、蝗災、草木之妖、風霾、星雹之異，甚至晝晦八日而晨夜不分。赤地千里，而跨都接境盜賊橫行、夷狄背亂……
這篇奏疏，許天賜點了“重裝炮仗”，把所有天變異象都歸結于皇帝政令不修、百官慵懶怠業(yè)、文恬武嬉、諸業(yè)廢弛，從皇帝到勛貴文武群臣，都被“大炮仗”許天賜罵了個狗血噴頭。
雖說言官以罵人懟人“汪汪叫”為職業(yè)、言者無罪，但像許天賜這樣連自己都罵進去的人還真少見。
看完這篇，岳炎一笑，起身對王鏊施禮道：“學生給侍郎王大人您道喜了！”