“丞相，葉閣主，”陸鎮(zhèn)安微微躬身，語氣恭敬卻不失親近，“父親。”他側(cè)身看向身旁的葉瑩，眼中帶著一絲溫和的笑意。兩人風(fēng)塵仆仆，顯然是剛回到長安不久。陸鎮(zhèn)安手中提滿了大大小小的包裹，皆是沿途精心挑選的禮物，雖不算貴重，卻樣樣別致，顯出了他的用心。
葉狄早已在府門前等候多時(shí)，見他們到來，臉上頓時(shí)綻開了笑容。他揮了揮手，示意管家上前接過禮物，口中笑道：“你們這一路辛苦了，何必帶這么多東西？快進(jìn)來，快進(jìn)來！”管家手腳麻利地將禮物接過，小心翼翼地退了下去
葉狄親自將二人迎入府中，穿過回廊，來到寬敞明亮的大堂。堂內(nèi)陳設(shè)雅致，幾案上擺著新插的花枝，淡淡的香氣彌漫在空氣中。葉狄示意二人落座，自己則坐在主位上，目光在陸鎮(zhèn)安和葉瑩之間來回掃視，眼中滿是欣慰。
“這一路可還順利？”葉狄端起茶盞，輕輕吹了吹茶面上的浮葉，語氣中帶著關(guān)切。
陸鎮(zhèn)安點(diǎn)頭答道：“一切順利，只是路上耽擱了些時(shí)日，讓父親擔(dān)心了?！?p> 葉瑩微微一笑，接過話頭：“父親放心，有鎮(zhèn)安在，路上一切都安排得妥帖。”
葉狄聞言，笑意更濃，捋了捋胡須，道：“你們能平安回來，我就放心了。這些日子，府里冷清了不少，你們回來，總算熱鬧了些?！?p> 葉狄將茶杯輕輕擱在一旁，目光轉(zhuǎn)向陸鎮(zhèn)安，嘴角含笑，語氣中帶著幾分探究：“聽聞此次康誠郡王被捕，是皇長子親自率隊(duì)前往濱州執(zhí)行。鎮(zhèn)安，你對(duì)此有何看法？”
話音剛落，葉赟和葉瑩的交談聲戛然而止，兩人的目光齊刷刷地投向陸鎮(zhèn)安。陸鎮(zhèn)安微微一笑，語氣謙遜而恭敬：“皇長子殿下英明神武，智勇雙全，草民自愧不如?！?p> 葉狄滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然對(duì)陸鎮(zhèn)安的評(píng)價(jià)頗為贊同。他接著問道：“陛下子嗣不多，僅有兩位皇子。鎮(zhèn)安上次去成州，想必都已見過，不知有何感想？”
陸鎮(zhèn)安略一沉吟，神色間透出一絲謹(jǐn)慎：“草民不敢妄議陛下家事，此事與草民無關(guān)，實(shí)在不便多言?！?p> 葉赟卻不以為意，隨手將一顆葡萄丟入口中，語氣輕松：“父親，我倒覺得二皇子更值得期待。他幕僚眾多，朝中支持者也不少……”
話未說完，葉狄已重重將茶杯砸在案上，發(fā)出清脆的響聲，目光凌厲地瞪向葉赟：“逆子，住口！”
葉赟尷尬地低下頭，手中的葡萄被他無意識(shí)地捏緊，眼中閃過一絲難以察覺的恨意。陸鎮(zhèn)安敏銳地察覺到氣氛的微妙變化，連忙站出來打圓場(chǎng)，語氣溫和而誠懇：“師兄方才所言并無惡意，只是就事論事，還望丞相明鑒?！?p> 葉瑩見狀，也順勢(shì)撒嬌道：“是啊，爹，您對(duì)大哥未免太過嚴(yán)厲了些。”
葉狄冷哼一聲，手指在椅把上輕輕敲擊，發(fā)出沉悶的聲響。他的目光如刀鋒般銳利，語氣中帶著警告：“皇家立嫡之事，歷來最為忌諱。你若有心為你那孩子謀前程，最好慎之又慎?！?p> “大哥還未成親，哪里來的孩子？”葉瑩聞言，滿臉震驚地看向葉赟。葉赟尷尬地笑了笑，低聲解釋道：“外室前些日子剛生下了一個(gè)孩子，改日我?guī)闳ヒ娨?。?p> 見氣氛愈發(fā)凝重，葉赟識(shí)趣地轉(zhuǎn)移話題，語氣輕松地問道：“鎮(zhèn)安，接下來有什么安排？聽聞閣中將舉辦論武大會(huì)，先懷夫人已準(zhǔn)備寫信召你回閣中籌備?！?p> 陸鎮(zhèn)安微微一笑，點(diǎn)頭應(yīng)道：“好，我休息兩日便啟程返回天云閣。”
陸鎮(zhèn)安離開丞相府后，并未直接回府，而是轉(zhuǎn)道前往國師府探望上官渝。兩人在府中品茶敘話，談及近日朝中動(dòng)向與江湖傳聞，上官渝神色凝重，提醒陸鎮(zhèn)安近日需多加小心，尤其是關(guān)于八熾燈的風(fēng)聲漸起，各方勢(shì)力似乎都在暗中動(dòng)作。
陸鎮(zhèn)安點(diǎn)頭稱是，心中暗自思量。辭別上官渝后，他回到自己府中，吩咐下人備好熱水，沐浴更衣，隨后獨(dú)自坐在書房中，提筆寫下幾封密信，命心腹連夜送出。
與此同時(shí)，皇家花園內(nèi)，朱菁菁正陪同隆武帝與皇后在涼亭中賞花。春日暖陽灑在花叢間，百花爭(zhēng)艷，香氣襲人?；屎笠蛏眢w微感不適，先行告退更衣。涼亭中只剩下朱菁菁與隆武帝二人。
朱菁菁輕抿一口茶，目光微凝，低聲說道：“皇兄，此次瑯琊之行，織田信行的女兒突然現(xiàn)身濱州，此事頗為蹊蹺。我猜測(cè)，她此行恐怕是為了八熾燈而來?！?p> 隆武帝聞言，捋了捋胡須，眼中閃過一絲不屑，冷笑道：“織田家近年來備受今川家打壓，勢(shì)力大不如前。若無雄厚財(cái)力支撐，怕是難以為繼。他們此番動(dòng)作，不過是想借八熾燈之力扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)罷了?！彼D了頓，目光深沉地看向遠(yuǎn)方，“不過，八熾燈乃我朝至寶，豈容外人覬覦？菁菁，你需多加留意，若有異動(dòng)，即刻稟報(bào)?！?p> 朱菁菁點(diǎn)頭應(yīng)下，心中卻隱隱有些不安。她深知八熾燈的重要性，也明白各方勢(shì)力對(duì)此虎視眈眈。如今織田家的介入，無疑讓局勢(shì)更加復(fù)雜。她暗自下定決心，有機(jī)會(huì)定要查清織田家的真正意圖，絕不能讓八熾燈落入外人之手。