明朝末年，天津的一個(gè)小鎮(zhèn)上有一家書(shū)香世家，家主叫齊預(yù)之。他祖上是文官，后左遷至此。由于滿腹經(jīng)綸飽讀詩(shī)書(shū)，他便在鎮(zhèn)上開(kāi)了家私塾以為生計(jì)，鎮(zhèn)上人都喚他作齊夫子。
齊預(yù)之有一獨(dú)女，名為齊巧兒，小命喚作巧巧。巧巧五歲便開(kāi)始在私塾廝混，在文墨書(shū)香氣的熏陶之下，她竟也學(xué)得些舞詩(shī)弄詞的本事。
巧巧十五歲時(shí)便出落的柳眉杏眼，花容月貌。故遠(yuǎn)近都知曉齊夫子有一個(gè)漂亮的女兒。為了避嫌，齊夫子也不再讓巧巧再進(jìn)私塾。
那天正是立春時(shí)節(jié)，當(dāng)?shù)厝思娂娚辖执虼?。雖然天下著小雨，但巧巧被久束庭院，心中煩悶，便借此機(jī)會(huì)偷偷溜了出去，也想湊個(gè)熱鬧。
此時(shí)的街上好不熱鬧，大人孩子都帶著各式的面具手舞足蹈著，有各類牛鬼蛇神，也有古代英雄好漢的。
巧巧選了一個(gè)孔雀臉的面具，因?yàn)樗矚g上面插著的五彩羽毛。她很快就融入了人潮，與他們一起歡度節(jié)日。
“讓一讓！讓一讓！”人群中四個(gè)漢子抬著一個(gè)木架子緩緩向前擠動(dòng)，木架子上放著一頭假牛，人們紛紛用手中的彩鞭打著假牛。
假牛正路過(guò)巧巧身邊時(shí)，眾人一擠動(dòng)，其中一人無(wú)意撞到了巧巧。
巧巧一柔弱女子哪里經(jīng)得住，一受力便驚呼著丟開(kāi)了手里的傘，向后仰去。這時(shí)，邊上一個(gè)身穿白衫的人立刻將她摟住：“姑娘，你沒(méi)事吧？”一個(gè)溫柔的男聲從看似面目可憎的妖怪面具下面?zhèn)鞒?，說(shuō)著他將巧巧扶起。
巧巧從驚慌中恢復(fù)過(guò)來(lái)，向那人道謝：“多謝這位公子?！闭f(shuō)著將面具緩緩摘下。
那人見(jiàn)到巧巧如此，他亦將自己面具摘下，只見(jiàn)那人面若冠玉，劍眉之下雙目炯炯有神，甚是俊朗。
兩人郎才女貌，當(dāng)即一見(jiàn)鐘情，一時(shí)竟呆愣住了。
“公子！公子！”這時(shí)一個(gè)小僮走過(guò)來(lái)道：“公子慢點(diǎn)，差點(diǎn)咱們就走散了！”
小僮這么一擾，兩人回過(guò)神來(lái)，均是滿臉紅暈，不知如何接話。
“姑娘，你的傘?！蹦侨藫炱饌銇?lái)遞給巧巧。
“多謝公子?！鼻汕傻兔碱h首，心中又喜又羞。
“對(duì)了！小生名叫沈歌，敢問(wèn)姑娘芳名。”那人作揖道。
“沈公子好，小女名為齊巧兒?！?p> “巧對(duì)聯(lián)成雙喜歌。”沈歌念道。
“馬燈飛虎結(jié)絲羅?！鼻汕蓪?duì)道。
“巧兒姑娘好名字，沒(méi)想到還懂詩(shī)詞，真是難得！”沈歌贊道。
“公子謬贊了?！鼻汕赡樣质且患t。
“公子，咱們走吧！那喜牛都走遠(yuǎn)了！”書(shū)僮見(jiàn)兩人文文縐縐地說(shuō)個(gè)沒(méi)完了。
這時(shí)，一個(gè)老翁駕著馬車駛過(guò)，木輪攆過(guò)水坑，將地上的水飛濺起來(lái)。沈歌見(jiàn)狀連忙在巧巧身前一擋。
巧巧“呀”地一聲，再去看時(shí)沈歌的身上已星星點(diǎn)點(diǎn)的濺上了泥水?！肮樱銢](méi)事吧？”
巧巧伸手要去擦，卻被沈歌制止：“沒(méi)事沒(méi)事，一點(diǎn)泥水罷了，莫臟了姑娘的玉手?！?p> “這人好沒(méi)道理！這雨天行那么快，也不顧邊上人?！鼻汕煽粗衔恬{車遠(yuǎn)去心中不忿。
“想必他是趕上什么急事了。”沈歌也不生氣，將袍子抖了抖。
“少爺！”小僮急道。
“行了行了?！鄙蚋璋矒嵝≠?，對(duì)巧巧道：“那巧兒姑娘，不知你可愿意與我同行，再去湊個(gè)熱鬧?！?p> “小女也是此意?！鼻汕尚廊唤邮芰松蚋璧耐醒?qǐng)。三人便快步追趕將要遠(yuǎn)去的人群。
走了不遠(yuǎn)，見(jiàn)到一馬車停泊路邊。三人走近一看，那不正是剛剛疾馳而過(guò)的老翁。只見(jiàn)他用雙手板著木板，后背頂著車廂，翹著褲腳的雙腿使勁地蹬著地面想要將馬車推出，身上濺滿了泥濘。
“這不是剛剛那人，活該他遭報(bào)應(yīng)！”小僮幸災(zāi)樂(lè)禍道。
沈歌伸手制止小僮接著說(shuō)。他卷著袖子對(duì)巧巧說(shuō)道：“巧兒姑娘，我去去就來(lái)！”說(shuō)著跑過(guò)去幫著老翁使勁地推著馬車，終于，馬車隨著馬兒的一聲嘶叫而脫離了泥坑，突然的松緊讓沈歌險(xiǎn)些摔倒，幸而老翁及時(shí)扶住他。
老翁扶住沈歌雙手，呼呼喘著大氣道：“這位小哥，多虧你幫忙??！要不然我一個(gè)老頭子還真不一定能把這大家伙弄出來(lái)?！?p> “老人家客氣了。”沈歌笑道。
“那我就先走啦！主家催得緊！公子后會(huì)有期?！崩先撕鷣y拍了拍身上的泥雨就要上馬車。
“老人家且慢！”沈歌說(shuō)著拿過(guò)小僮手里的傘遞給老翁道：“這雨勢(shì)漸猛，請(qǐng)帶上傘吧?！?p> “那就多謝公子了！”老翁接過(guò)傘后急急上車策馬而去。
“公子，你給他干嘛呀，我們?cè)趺崔k?！毙≠撞粣偂?p> 沈歌笑了笑，低頭拍著褲腿上的泥水。
巧巧這時(shí)默默湊上前來(lái)，將傘移了一半給沈歌。
沈歌笑道：“多謝巧兒姑娘，只是我這一身的臟污怕是不能和姑娘共度佳節(jié)了?！?p> 巧巧伸手接了接雨道“這雨漸大，我也正要回去呢！”
沈歌道：“那不如讓在下送巧兒姑娘回去吧！”
“那就有勞沈公子了?！鼻汕赡睦锷岬镁芙^。
沈歌將巧巧送到齊府后門，雙手作揖道：“巧兒姑娘，那在下就先回去了?！?p> 巧巧將手中傘一遞：“公子撐上傘再走吧！”
“這如何好意思。”沈歌推卻道。
“好呆的人！等天晴了你再送過(guò)來(lái)不就行了?！鼻汕尚Φ?。
“哦是！”沈歌會(huì)意接過(guò)傘，兩人的臉都微微一紅，他明白巧巧的意思是希望他能再來(lái)看她。
巧巧目送沈歌離開(kāi)后便回了屋子，她偷偷出門也免不得父親齊預(yù)之的一頓訓(xùn)話。
次日，巧巧早早地將后門微敞等在院中，那沈歌果然來(lái)了。
沈歌見(jiàn)了巧巧不僅喜上眉梢，笑道：“昨日多謝姑娘的傘?！闭f(shuō)著雙手遞過(guò)已經(jīng)收起并晾曬干了的傘。
“公子客氣了！”巧巧接過(guò)傘來(lái)。
沈歌眼見(jiàn)心上人，肚里有千般言語(yǔ)，卻恐失言，一時(shí)竟說(shuō)不出什么話來(lái)，巧巧也是一樣。
兩人相顧片刻后，沈歌干咳一聲道：“既然如此，在下就先回去了?！?p> 巧巧想留卻也找不到什么借口，只得低低落落地回到：“公子慢走?！?p> 就在這時(shí)，只聽(tīng)的晴空一聲霹靂，隨后天上便下起了雨來(lái)。
巧巧連忙叫住沈歌：“沈公子，你還是將傘撐回吧?！?p> “也好！本想來(lái)送傘，接過(guò)還是沒(méi)送成，白跑了一趟！”沈歌苦笑道。
巧巧笑道：“也不算白跑?！闭f(shuō)完低頭不語(yǔ)。
沈歌知巧巧言中之意，心中也是高興：“那巧兒姑娘，咱們明日見(jiàn)?！?p> “嗯！明日見(jiàn)。”巧巧又目送沈歌離開(kāi)。
過(guò)了一日，沈歌又將傘送了過(guò)來(lái)，臨別之時(shí)，卻又突然下起雨來(lái)，沈歌無(wú)奈又與巧巧道別，將傘撐回。
巧巧心心念念等著下一天的到來(lái)，將對(duì)沈歌的思念之情都轉(zhuǎn)作了手中新繡的手帕。
可是令她失望的時(shí)，次日一整天陰雨連綿，她左等右等未等到沈歌。無(wú)奈她只得在手帕上再添一對(duì)鴛鴦以寄情思。
這雨一下就下了好幾天，巧巧久許不見(jiàn)沈歌，只覺(jué)額頭滾燙，胸中煩悶，寢食難安竟一下病倒在床。齊預(yù)之見(jiàn)了著急，可一連請(qǐng)了好幾個(gè)大夫，都說(shuō)看不出巧巧有甚病，均嘆醫(yī)術(shù)尚淺而退。
終于，一日天氣開(kāi)晴，丫鬟在院里叫嚷著：“小姐！小姐！外面有一姓沈的說(shuō)要找你！”
臥病在床的巧巧竟然一下從床上挺起，穿衣打扮后跑到了后面。她見(jiàn)到同樣消瘦的沈歌先是一愣，后兩人情不自禁地抱在一起。
沈歌紅著眼睛為巧巧擦拭淚花道：“巧巧，我好想你！”
“我也是！”巧巧笑道，兩人不再顧及什么，相互訴情。
沈歌道：“我今回去就稟明父親，明天就派人來(lái)說(shuō)媒！”
巧巧心中高興，口里凝噎，只是連道三個(gè)好。
果然，第二天，沈家便派了兩個(gè)媒人來(lái)找齊預(yù)之說(shuō)情，齊預(yù)之一聽(tīng)是沈家，喜出望外，連忙請(qǐng)入?？陕?tīng)完兩個(gè)媒人的話他卻默不作聲轉(zhuǎn)入屏后與其妻子商量。
他皺著眉頭道：“雖說(shuō)沈院外家里也算是我們鎮(zhèn)上的大戶，可給的是沈家二公子說(shuō)親?！?p> 妻道：“那豈不好極，門當(dāng)戶對(duì)，有能給巧巧嫁個(gè)如意郎君！”
齊預(yù)之道：“你好糊涂，他二公子雖胸有點(diǎn)墨，卻仍是庶出，難挑大梁，將來(lái)家業(yè)必定是他沈家大公子的。我獨(dú)一女怎可屈嫁！”
妻道：“可是。”
齊預(yù)之打斷道：“莫要可是，吾意已決?！闭f(shuō)著出去，對(duì)兩位媒人道：“我素問(wèn)沈家大公子為人勤懇，胸有才干，若是能與沈家大公子結(jié)親，必然兩家皆大歡喜！”
那兩媒人道：“齊夫子稍等，我等這就去告與主家。”說(shuō)著急急回去。
幾人對(duì)話早已被偷偷來(lái)聽(tīng)的巧巧盡數(shù)悉知，巧巧心中忐忑，不知如何是好。
不一會(huì)兒，那兩媒人就又喜笑顏開(kāi)地進(jìn)來(lái)，連連賀到：“恭喜齊夫子，賀喜齊夫子，沈院外同意了說(shuō)是定要與您結(jié)成親家，沈家的大公子也高興的很?！?p> “哦？是嘛！”齊預(yù)之聽(tīng)了笑得春光滿面。
而屏后的巧巧聽(tīng)見(jiàn)其言語(yǔ)，猶如晴天霹靂打下，眼前發(fā)黑，胸中似有千斤重石墜壓，她渾渾噩噩地回了房，不知該如何是好。
同樣聞之噩耗的沈歌也是如鯁在喉，如針鉆心，素來(lái)文雅的他當(dāng)即在沈府大鬧了一場(chǎng)，后沈員外令人將之被關(guān)入房中不得外出。
事已如此，沈歌無(wú)他法，竟生出了私奔的念頭，可屋頭外的下人嚴(yán)防死守，不得出。
他將他平日養(yǎng)在籠中的鴿子拿了出來(lái)，又寫(xiě)約書(shū)一封綁于鴿子腿上，含淚對(duì)著那鴿子道：“鴿兒！鴿兒！平日我?guī)悴槐。裉煳矣须y，只能搏一搏，借你雙翼一振，將我的話傳給巧巧了?！彪S后將鴿子放飛而去。
那鴿子哪里識(shí)路，卻有如神助，直直地飛到了齊家所在。
巧巧在痛心疾首，在屋中痛哭流涕，聽(tīng)得窗上有東西敲打，開(kāi)窗一看竟是一鴿子，她見(jiàn)鴿子腳上綁著書(shū)信便去下看，信上書(shū)：三更后初遇之處相見(jiàn)，后同命天涯。巧巧立刻會(huì)意，連忙收拾細(xì)軟。
等到三更時(shí)巧巧又翻開(kāi)信來(lái)仔細(xì)就讀一番后，匆匆將之放于香爐焚燒，推門而出。豈料門一開(kāi)，冷風(fēng)鉆進(jìn)，竟將爐內(nèi)火焰吹息。
沈歌已從窗戶翻出，趁夜掏出。
兩人相見(jiàn)于初見(jiàn)之處，深情相擁。
巧巧高興地一抱：“沈郎終于見(jiàn)到你了。”
沈歌道：“巧巧，咱們快走吧！”
巧巧一點(diǎn)頭，兩人剛要相攜而逃，只聽(tīng)得身后十幾人帶著火把追了上來(lái)。原來(lái)是家丁見(jiàn)到巧巧房門打開(kāi)，又見(jiàn)地上未燒盡的信后連忙稟報(bào)齊預(yù)之。齊預(yù)之叫了自己家丁會(huì)同沈家家丁一同趕來(lái)。
“不好！快跑！”沈歌拉著巧巧飛足而奔。正當(dāng)家丁就要趕上時(shí)，只聽(tīng)后面一聲馬兒嘶鳴，一輛馬車疾馳而過(guò)，車上一人朝著沈歌和巧巧手一伸，急道：“快快上車?！?p> 兩人看時(shí)，見(jiàn)車上那人正是當(dāng)日趕車?yán)衔蹋B忙跳上馬車。老翁手里加緊鞭子，口中直道駕駕，一溜煙地遠(yuǎn)去了。
老翁趕著馬車連行半夜后將沈歌與巧巧放到了一個(gè)村子，去了。沈歌與巧巧找了村中的一間廢棄屋子，略略修葺后就住了進(jìn)去。
可兩人都是富貴人家子女，從來(lái)都是衣來(lái)伸手，哪里會(huì)干什么農(nóng)活。好在村民善良見(jiàn)兩人郎才女貌甚為般配，有意幫助。且沈歌精于筆墨，替村民編寫(xiě)書(shū)信，倒勉強(qiáng)能過(guò)活。
入冬一日，巧巧緣溪洗衣，不想踩到青石臺(tái)一下落入溪中。幸而，路過(guò)樵夫連忙將她救起送回。身子柔弱的巧巧因此病了一場(chǎng)，臥床不起。沈歌不得不隔數(shù)日去鄰近鎮(zhèn)上為她抓藥治病。
一日，沈歌一如往常去鎮(zhèn)上抓藥，卻不想荷包被人偷去。就在他無(wú)錢買藥，想要返回時(shí)，見(jiàn)一門店前圍了一伙人，里三層外三層，甚是熱鬧。
原來(lái)是新店開(kāi)張，老板想在店門口掛一副對(duì)聯(lián)，只可惜有了上聯(lián)沒(méi)下聯(lián)，便放話對(duì)出下聯(lián)者可得二兩銀子，沈歌一聽(tīng)便要去試。只見(jiàn)上聯(lián)寫(xiě)著：入店聞香即忘返，半世難求花上錦。沈歌對(duì)道：出門回味又思來(lái)，一生喜約酒中仙。眾人皆贊妙載，主人家喜，給了賞錢。
沈歌用賞錢買了藥，喜歸。卻在路途中遭遇一隊(duì)人馬，為首將要拉沈歌入伍。
沈歌央求道：“此藥乃救妻之急，忘將軍成全！”
將軍怒道：“爾等家事哪堪比國(guó)家大事！你妻要緊，我兵又如何！”說(shuō)罷強(qiáng)征沈歌為丁。
只可憐巧巧臥病在榻，見(jiàn)沈歌遲遲未歸，連呼了三聲沈郎，就此殞命。巧巧死后肉身化作一個(gè)信鴿飛走，她漫無(wú)目的卻又風(fēng)雨無(wú)阻地找尋，誓要找到夫君。
當(dāng)她途徑一處山坳時(shí)見(jiàn)得數(shù)千裹尸，不少已經(jīng)化為白骨，她一具具翻找，竟真找到一具尸骨，鎧甲上掛著她當(dāng)年贈(zèng)與沈郎的鴛鴦繡帕，不正是沈歌的尸骨。她哀鳴數(shù)聲，不停地銜拾地上石子堆與沈歌尸骨之上，直至嘴角流血，嘴喙破碎方將沈郎薄葬。隨后她又哀鳴數(shù)聲，卒于墳前。
提線人詞唱道：
巧女偷趣打春節(jié)，沈郎相救真情切。
巧女寄情油紙傘，沈郎羞言天相攬。
巧女相思入繡帕，沈郎堅(jiān)定提娶嫁。
巧女難違父私欲，沈郎攜逃解思慮。
巧女命斷藥不繼，沈郎從軍情難遞。
巧女作雀尋夫追，沈郎與妻同魂歸。