再說(shuō)秦泰被殺并沒(méi)能阻止秦軍南下的步伐，六十萬(wàn)大軍全部渡過(guò)淮水（淮河），向楚國(guó)淮南地區(qū)進(jìn)攻，包圍了楚國(guó)第三座都城壽春（安徽省壽縣城關(guān)壽春鎮(zhèn)）。
現(xiàn)在，趙佗族弟趙光在對(duì)楚戰(zhàn)爭(zhēng)中脫穎而出，與趙佗一樣成為秦軍獨(dú)當(dāng)一面的將領(lǐng)。以趙光為代表的秦軍將領(lǐng)在楚國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上不僅功勛卓著，而且在家庭內(nèi)也頗有斬獲。
就說(shuō)那位與趙佗、趙光一起走出武關(guān)的任玻，她不僅是任囂的女兒和趙光的夫人，實(shí)際上還擔(dān)任巳蛇宮司過(guò)一職。
任玻進(jìn)入楚地時(shí)就已經(jīng)身懷六甲，并于這年三月歲星（木星）明亮的夜晚在生長(zhǎng)薄荷、蘆葦?shù)乃吝叺囊豢霉饦?shù)下產(chǎn)下一女，起名趙璐。
歲星是上古時(shí)代用以紀(jì)年的一種方法，以六十甲子（干支紀(jì)年法）為運(yùn)轉(zhuǎn)周期?！皻q”又名為“攝提”、“太歲”，在傳承發(fā)展中，后世將這套多音節(jié)的攝提（歲）紀(jì)元術(shù)語(yǔ)簡(jiǎn)化為一個(gè)字，其與簡(jiǎn)化后的干支在《爾雅》與《史記》均有對(duì)照關(guān)系的記載。
其中，《爾雅·釋天》記載：太歲在甲曰閼逢，在乙曰旃蒙，在丙曰柔兆，在丁曰強(qiáng)圉，在戊曰著雍，在己曰屠維，在庚曰上章，在辛曰重光，在壬曰玄黓，在癸曰昭陽(yáng)。大歲在寅曰攝提格，在卯曰單閼，在辰曰執(zhí)徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰協(xié)洽，在申曰涒灘，在酉曰作噩，在戌曰閹茂，在亥曰大淵獻(xiàn)，在子曰困敦，在丑曰赤奮若。
亦有后世將太陽(yáng)系九大行星中的木星當(dāng)作歲星，根據(jù)木星在天體中運(yùn)行的規(guī)律用來(lái)紀(jì)年。有說(shuō)法認(rèn)為，太歲就是天上的木星，因?yàn)槟拘敲渴辏▽?shí)則11.862年）繞太陽(yáng)一周，中國(guó)古代把周天分為星紀(jì)、玄枵、娵訾、降婁、大梁、實(shí)沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木等十二分，稱為十二星次，木星每年行經(jīng)一分，就用木星所在星次來(lái)紀(jì)年。因此，木星被稱為歲星或太歲，這種紀(jì)年法被稱為歲星紀(jì)年法。
秦觀詩(shī)作《和程給事贈(zèng)虞道判六首其一》很適合當(dāng)時(shí)的情景：
紫府沉沉掩夜關(guān)，竹陰清掃月中壇。
歲星偷得桃枝碧，董奉栽成李子丹。
章華臺(tái)臺(tái)主、烈火锏熊火率領(lǐng)部下鎮(zhèn)守壽春北門，共敖、驩丹夫妻協(xié)助防守，后者屬于驩兜（或驩頭、觀兜、歡兜、丹朱、鵬吺等）一族的后人。自從熊火武功卓絕的女兒熊嫣出嫁后，章華臺(tái)再?zèng)]出現(xiàn)杰出的人物。
實(shí)際上，章華臺(tái)不僅人才匱乏，武功也沒(méi)能推陳出新，已經(jīng)呈現(xiàn)凋零趨勢(shì)，這從“崇山鵬鷃”輕松潛入章華臺(tái)府衙并強(qiáng)奸“風(fēng)信子”熊畫一事就已體現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)然，不僅章華臺(tái)如此，十二國(guó)臺(tái)也都日漸式微。
正因?yàn)槿绱?，章華臺(tái)老臺(tái)主熊火不得不親自上陣。
這一天，章華臺(tái)監(jiān)臺(tái)羋楠在壽春北門值班時(shí)，驩丹來(lái)看她，并一起喝茶聊了一會(huì)兒。不久，羋楠性情大變，迷迷糊糊地朝北門外走去。隨即，共敖與弟弟共暠悄悄過(guò)來(lái)，協(xié)助驩丹干掉值守士兵，打開(kāi)城門，放羋楠出去。
秦軍眼見(jiàn)一位美女從城內(nèi)走出，頓時(shí)目瞪口呆，不知羋楠是何方神圣。在此督戰(zhàn)的趙佗下令放過(guò)羋楠，并趁機(jī)攻城。在門樓上督戰(zhàn)的熊火眼見(jiàn)羋楠破門而出，急忙走下城墻關(guān)門，但為時(shí)已晚，與沖進(jìn)門的秦兵迎面相遇。
這支秦兵的首領(lǐng)是原李信都尉袁梓之子，名叫袁筍。為報(bào)父親袁梓被項(xiàng)燕所部楚軍斬殺之仇，袁筍一直沖殺在前。熊火隨即揮動(dòng)烈火锏，奮起抵抗，雖然斃敵無(wú)數(shù)，終因寡不敵眾力戰(zhàn)而死。秦軍攻破北門后，守將景騏自刎，楚王負(fù)芻被虜。
最終，秦軍完全占領(lǐng)了壽春，熊熊離火黯然失色，“離中女”楚被“震長(zhǎng)子”秦扼住咽喉，奄奄一息。
離卦失色，美女聲咽：
遵彼汝墳，伐其條枚。
未見(jiàn)君子，惄如調(diào)饑。
遵彼汝墳，伐其條肄。
既見(jiàn)君子，不我遐棄。
楚令尹宋義與自己的外甥、楚王負(fù)芻的兒子熊心因視察芍陂水利工程維修情況，躲過(guò)被圍壽春劫難后隱去；共敖、共暠、驩丹及殺害楚哀王熊猶并助負(fù)芻即位的原負(fù)芻門客莊古、賈道等人下落不明。
章華臺(tái)季布、熊畫因負(fù)責(zé)保護(hù)宋義、負(fù)芻視察芍陂，也躲過(guò)一劫。其中，熊畫被“崇山鵬鷃”強(qiáng)奸后就懷孕了，并生下一女，起名璔兒。熊畫以孩子太小、需要跟母親在一起為由，帶著璔兒一起到了芍陂。
實(shí)際上，熊畫已經(jīng)心屬“崇山鵬鷃”，有意趁這次外出機(jī)會(huì)打探“崇山鵬鷃”的消息，并做好了帶女兒投奔丈夫的準(zhǔn)備。季布則利用一切機(jī)會(huì)，尋找殺父仇人。另外，他鑒于離卦“畜牝牛吉”的警示，對(duì)熊畫總帶有維護(hù)之意。
宋義、熊心逃走后，季布問(wèn)熊畫，道：“接下來(lái)，我們?cè)撛趺崔k哪？”
“我?guī)е⒆樱袆?dòng)不便，只能回娘家躲避一下啦！”熊畫說(shuō)出了自己的打算。
“那么，我回都城，看看本臺(tái)的情況?！奔静颊f(shuō)道。
“好吧！”熊畫同意道。
言畢，他們分道揚(yáng)鑣。季布潛回壽春后，通過(guò)本臺(tái)聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，找到了虞子期，得知羋楠“開(kāi)門迎敵”的惡行，就與他一起追蹤這個(gè)叛徒。
三十六歲正值本命年的秦王政得知秦軍拿下壽春后異常興奮，立刻帶上“巫山美女”朝云，親往樊口受俘，責(zé)負(fù)芻以弒君之罪，廢為庶人。當(dāng)然，秦王政帶朝云同行的目的是用她比較楚國(guó)都城俘獲的美女，做好晚上“行雨”的準(zhǔn)備。
王翦也急流勇退，告老還鄉(xiāng)，秦王挽留道：“請(qǐng)將軍不要舍棄朕，對(duì)楚越作戰(zhàn)還離不開(kāi)你??！”
“剩下的事情年輕將軍就能辦到了，何況以后主要是山林作戰(zhàn)，老臣年邁多病、反而會(huì)成為累贅?！蓖豸褰忉尩?。
“將軍這當(dāng)口離去，寡人可怎么辦?。。俊鼻赝跽f(shuō)道。
“老臣曾仔細(xì)思考過(guò)今后對(duì)楚越作戰(zhàn)的方略，若大王愿意聽(tīng)，老臣可以向陛下闡釋清楚?！蓖豸宕鸬?。
“將軍快快說(shuō)來(lái)?！鼻赝醮叽俚?。
于是，王翦開(kāi)始向秦王細(xì)說(shuō)秦軍今后對(duì)楚越作戰(zhàn)的方略，秦王聽(tīng)得眉飛色舞。
王翦身為四朝元老，歷任多位相國(guó)，無(wú)論是范雎、蔡澤，乃至呂不韋，都對(duì)他十分尊重。他功績(jī)卓著，在當(dāng)時(shí)不愧是元老將軍，秦始皇尊其為師，可是他不能輔佐秦始皇建立德政以鞏固國(guó)家根基，卻茍且迎合、取悅?cè)酥?，太史公?duì)他頗有微詞。
王翦攻下燕都之時(shí)，就曾上表告老還鄉(xiāng)，此時(shí)統(tǒng)一大業(yè)已經(jīng)完成一半，但重頭戲還在后頭，他向秦王推薦由其他將領(lǐng)來(lái)完成。他再度出山滅楚后，無(wú)論秦王怎么勸都要徹底隱退，從而得以善終。蒙武也因年老多病，向秦王提出辭呈，被恩準(zhǔn)歸隱。
秦王準(zhǔn)許王翦、蒙武辭官請(qǐng)求后，晉升蒙恬為楚、越前線最高長(zhǎng)官，派屠睢擔(dān)任蒙恬的副將。秦王這樣做一來(lái)平衡了功勛卓著的王、蒙兩家，二來(lái)因?yàn)橥踬S統(tǒng)領(lǐng)北方兵馬，任命蒙恬為南方統(tǒng)帥，對(duì)王賁也有制約作用。
然而，秦國(guó)為了穩(wěn)定軍心，也為了威懾對(duì)手，對(duì)外宣稱的軍隊(duì)正負(fù)主帥仍然是王翦和蒙武。
楚國(guó)自郢都淪陷至最后滅亡的半個(gè)多世紀(jì)里曾三度遷都：公元前 278 年（癸未年、生肖羊），楚失鄢郢后，楚頃襄王向東遷都于陳城；公元前 253年（戊申年、生肖猴），楚考烈王向東北轉(zhuǎn)移，以鉅陽(yáng)為楚之陪都；公元前 241 年（公歷閏年），楚考烈王迫于秦兵威再向東北轉(zhuǎn)移，遷都于壽春。
這樣，齊國(guó)道家思想文化迅速影響了愈來(lái)愈接近齊國(guó)地域的楚國(guó)都城。當(dāng)時(shí)，楚國(guó)最著名的陰陽(yáng)學(xué)家是南公，也就是開(kāi)篇中與石公在黟山(黃山)玉屏峰上對(duì)弈之人。南公因居于楚國(guó)的南公邑(古淮寧，今河南周口淮陽(yáng))而得名，亦稱南伯，他在秦王朝最興盛的時(shí)候就依據(jù)南火克西金的五行理論預(yù)言：“楚雖三戶，亡秦必楚！”
項(xiàng)燕長(zhǎng)子項(xiàng)渠受此話激勵(lì)，與莊古、賈道等人一起在淮南擁負(fù)芻的哥哥正土為楚王，定都蘭陵（常州西北），延續(xù)抗擊秦軍的火種。
回頭再說(shuō)張良與項(xiàng)纏結(jié)伴同游淮南，終于在芍陂（安豐塘）找到了劍客田仲。這時(shí)，他正在釣魚。
項(xiàng)纏為二人做了引薦后，張良向田仲躬身施禮言道：“良痛恨秦廷，要刺殺嬴政，請(qǐng)?zhí)锎髠b施以援手。”
然而，田仲卻受俗務(wù)拖累而無(wú)法脫身，故而聽(tīng)罷長(zhǎng)嘆一聲、不置可否。
原來(lái)，田仲已經(jīng)結(jié)婚，嬌妻就是跟隨吳瑯、鄧陵桂建立“姑蘇臺(tái)”門派的公孫晛。二人因打架而結(jié)識(shí)，直至走到一起，使得“田公見(jiàn)晛”、“姑蘇六合”名符其實(shí)。
目前，公孫晛為田仲生育一子，名叫田燕，成就了“田公好燕”之家。除此之外，在壽春北門被趙佗放走的羋楠幸運(yùn)地遇到了俠士田仲。經(jīng)后者診斷，羋楠犯了“迷糊癥”，正在為她治療。但是，田仲也沒(méi)有讓張良太過(guò)失望，向他推薦了自己所崇拜的朱家。
于是，張良辭別俗務(wù)纏身的田仲，去魯?shù)貙ぴL朱家。項(xiàng)纏要處理刺殺秦泰的善后事宜，也告辭離去。