誰(shuí)也沒(méi)想到，新白蛇傳的作者竟然是一名還不滿二十歲的年輕人。
從這一刻開(kāi)始，所有人都記住了林墨這個(gè)名字。
楊詩(shī)音看著喧嘩的會(huì)場(chǎng)，喃喃道：“原來(lái)在順天府還有這樣有趣之人……”
事出突然，林墨和朱瞻基匆匆打了個(gè)招呼就跑了，現(xiàn)在場(chǎng)面很亂，紀(jì)綱擔(dān)心有危險(xiǎn)，便勸說(shuō)朱瞻基盡快離開(kāi)此地。
朱瞻基點(diǎn)了點(diǎn)頭，趁著眾人尋找林墨的時(shí)候，也跟著起身離開(kāi)。
“看出什么來(lái)了嗎？”
紀(jì)綱點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“都是一些不經(jīng)事的青年學(xué)子，唯一可疑之處，就是那名袁先生，此人我好像見(jiàn)過(guò)，是山東的官，品階不會(huì)很高，不知道他大老遠(yuǎn)來(lái)參加詩(shī)會(huì)有何用意？”
朱瞻基感覺(jué)紀(jì)綱還有話沒(méi)說(shuō)明白，便說(shuō)道：“你想到什么，直說(shuō)便是了?！?p> “微臣認(rèn)為，此人是宋院長(zhǎng)的故交，若是來(lái)京城辦事，或者是探親訪友，順便參加一下詩(shī)會(huì)，倒還罷了，但是，若此人是專程從山東趕來(lái)參加這個(gè)詩(shī)會(huì)的話，就很蹊蹺了?！?p> “你懷疑此事和漢王有關(guān)系？”
“微臣不敢妄言！”紀(jì)綱頓時(shí)緊張起來(lái)，趕忙解釋道，“微臣只是猜測(cè)，事實(shí)究竟如何，還需去查證一番?！?p> “那就順著這條線去查，需要人手，我給你派，但是你要記住，無(wú)論查到什么，一定要保密！”
“是！”
“還有，”朱瞻基看向遠(yuǎn)方，說(shuō)道，“再派一隊(duì)人去迎接太孫姘，這一路上無(wú)論是祭祖也好，探親也罷，我不想聽(tīng)到漢王私下里接觸太孫姘的消息。此事干系重大，別人我不放心，你親自跑一趟山東，把這兩件事一起辦了?！?p> “微臣明白！”
…………
林墨一行離開(kāi)書院，走在大街上，葉紅梅和小倩漸漸被街邊攤位上琳瑯滿目的衣服和首飾所吸引，兩人越看下去，越發(fā)邁不動(dòng)步。
通過(guò)一路的觀察，曾鶴齡已經(jīng)察覺(jué)到這二人是女子身份，不過(guò)，他并沒(méi)有說(shuō)破，只是笑吟吟地看著。
林墨說(shuō)道：“方才詩(shī)會(huì)上走得匆忙，倒有些對(duì)不住曾兄了！”
曾鶴齡卻哈哈一笑，道：“我就是跟著你過(guò)去開(kāi)開(kāi)眼界，見(jiàn)識(shí)一下各位北直隸的學(xué)子，說(shuō)什么對(duì)不對(duì)的??！”
這時(shí)候，前方茶館里傳來(lái)說(shuō)書先生的聲音：“話說(shuō)那寧采臣深夜誤入蘭若寺……”
林墨看了看葉紅梅，說(shuō)道：“要不然你們兩個(gè)先逛一會(huì)，我和曾兄進(jìn)去喝杯茶?！?p> 葉紅梅答應(yīng)的很痛快：“去吧去吧，不用管我們！”
兩人走進(jìn)茶館，要了個(gè)雅間，店小二端著茶水和點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“兩位客官，您的茶水來(lái)了！”
林墨斟了杯茶遞給曾鶴齡，說(shuō)道：“在下有一事不明，曾兄堂堂舉人身份，怎么會(huì)跑到街邊去賣字？”
讀書人能到舉人這個(gè)層次已經(jīng)很不容易了，范進(jìn)中舉后為什么會(huì)瘋了？因?yàn)橹信e前后，身份的轉(zhuǎn)變簡(jiǎn)直天差地別。
大明朝的舉人是可以直接做官的，當(dāng)然了，只能做一些芝麻綠豆大的小官，而且還是候補(bǔ)，即便如此補(bǔ)，也宣示著你已經(jīng)進(jìn)入了士紳階層，不再是普通百姓了。
退一步說(shuō)，就算不做官，根據(jù)朱元璋同志定下的規(guī)矩，舉人功名可免除一定額度的土地賦稅，因此，考上舉人的讀書人會(huì)大肆圈占土地，而擁有土地的自耕農(nóng)也往往將土地掛靠在舉人的名下，從而逃脫交稅。
只要有舉人功名在身，在老家做個(gè)地主也不會(huì)缺錢?。?p> 曾鶴齡卻不以為然地說(shuō)道：“林兄弟此言差矣，舉人就不能賣字嗎？”
這個(gè)回答讓林墨有些愕然，這位舉人老爺?shù)南敕ê塥?dú)特啊！
我也沒(méi)說(shuō)舉人不能賣字，而是舉人為什么要跑到街邊去賣字？
難不成是衣食無(wú)憂的生活過(guò)夠了，專程來(lái)體驗(yàn)生活的？
曾鶴齡看出林墨眼中的疑惑，繼續(xù)說(shuō)道：“出來(lái)的時(shí)候確實(shí)帶足了銀子，不過(guò)，從江西來(lái)順天，一路上經(jīng)常遇到窮苦之人，見(jiàn)他們挨餓受凍，心中不忍，便施舍一些，一來(lái)二去，還沒(méi)等走到一半，銀子就用完了?！?p> 林墨不禁肅然起敬，將銀子施舍給了窮苦百姓，自己跑到街邊賣字為生，這種行為堪稱高風(fēng)亮節(jié)。
“曾兄能夠心系百姓，格局比我高多了，不瞞你說(shuō)，我賺了銀子之后，做的第一件事是買房子，著實(shí)有些汗顏，今日小弟以茶代酒，敬曾兄一杯！”
曾鶴齡端起茶杯，一飲而盡。
林墨又將茶杯倒?jié)M，問(wèn)道：“今日遇到的那個(gè)張楓，也是江西舉子，和曾兄相識(shí)？”
“本來(lái)不認(rèn)識(shí)，路過(guò)浙江的時(shí)候同乘一條船，年輕人難免氣盛，見(jiàn)我年紀(jì)大了，以為我這個(gè)舉人功名只是運(yùn)氣好，偶然得之，便送了個(gè)曾偶然的綽號(hào)?！?p> “一群沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面傻X，曾兄不用理會(huì)他們！”林墨想了想，又問(wèn)道，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，曾兄為何這么晚才參加科舉？”
談起這個(gè)話題，曾鶴齡的臉色變得有些惆悵，林墨以為他有什么難處，便說(shuō)道：“我就隨口一問(wèn)，曾兄不想說(shuō)就不說(shuō)了，來(lái)，我們喝茶！”
曾鶴齡搖搖頭，說(shuō)道：“其實(shí)也沒(méi)什么，在下和家兄曾椿齡同是永樂(lè)三年的舉人?！?p> “永樂(lè)三年？”林墨詫異地說(shuō)道，“現(xiàn)在是永樂(lè)十八年，為何過(guò)了十五年才來(lái)參加會(huì)試？”
“當(dāng)年本打算趁熱打鐵，和家兄一起參加永樂(lè)四年的會(huì)試，但是父母均已年邁，身體每況愈下，我放心不下，便主動(dòng)留下來(lái)侍奉父母，放棄了赴京參考的機(jī)會(huì)。家兄也如愿考中進(jìn)士，并選為庶吉士?！?p> 林墨點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“百善孝為先，曾兄此舉令人欽佩至極！”
“后來(lái)，我見(jiàn)父母身體逐漸康復(fù)，便打算參加永樂(lè)七年的會(huì)試，不料家兄突發(fā)疾病，英年早逝。自此之后，上要贍養(yǎng)父母，下要供養(yǎng)兄長(zhǎng)的遺孀和幼子，還有我自己的一家子，重?fù)?dān)全落在我一人身上，不得不再次放棄應(yīng)試的機(jī)會(huì)。再往后，家父去世，守孝三年，更分身不得。如今我已近不惑之年，本打算繼續(xù)留在家中贍養(yǎng)老母，奈何母親苦心勸說(shuō)，堅(jiān)持要求我來(lái)參加科舉，看到我那侄兒已經(jīng)長(zhǎng)大成人，能夠操持家中事務(wù)，我這才下定決定，赴京趕考。”
林墨再次端起茶杯，說(shuō)道：“曾兄這一路甚是坎坷，我也不知道說(shuō)些什么好，預(yù)祝來(lái)年春闈曾兄金榜題名！”
曾鶴齡回道：“曾某初來(lái)順天，人生地不熟的，能結(jié)識(shí)林兄弟，甚感欣慰，只是還有一事不明……”
“曾兄但說(shuō)無(wú)妨！”
“林兄弟才華橫溢，又如此年輕，為何不參加科舉，考個(gè)功名回來(lái)？”