第八十八章 桂陽(yáng)密謀（上）
桂陽(yáng)郡是與零陵同為荊南四郡之一的邊界重鎮(zhèn)，西邊南平縣，與零陵?yáng)|側(cè)的泠道、營(yíng)道二縣同坐于九嶷山北麓，一衣帶水，唇齒相依。
建安十一年仲春的一個(gè)寒夜，一群破衣?tīng)€衫之人正聚集在南平縣東郊的山路中，眺望著不遠(yuǎn)處零陵萬(wàn)家燈火。
“不好，前面箭樓有兵丁夜巡?！鳖I(lǐng)頭的男子拄著樹(shù)枝削成的木棍，長(zhǎng)途跋涉的赤腳遍布老繭，似乎是領(lǐng)頭人。
“不是說(shuō)今日是太守趙使君長(zhǎng)嫂壽誕，郡兵們都許假去喝酒耍錢(qián)了嗎？怎么還有人把守？”隨行人不安的問(wèn)道。
遠(yuǎn)處山路岔口，兩座箭樓高聳如峰，上面影影綽綽有兵勇徘徊。借著火光，領(lǐng)頭人看清了守衛(wèi)肩甲上的一圈黑綢。
“娘的，是鮑黑熊的手下。只有他的兵才不沾酒色，這日子還杵在山崗上巡邏?！鳖I(lǐng)頭人憤恨的以杖杵地?！磅U隆的武卒，陳應(yīng)的工事，南國(guó)無(wú)雙。他們兩兄弟真是趙范的好狗……繞路吧，前面太危險(xiǎn)?！?p> “涂四哥！逃荒的路都走了幾百里了，一路上鄉(xiāng)親們餓死病死的達(dá)好幾百人。零陵就在眼前，你讓鄉(xiāng)親們繞路？”隨眾們異口同聲喊道：“沖吧，大不了是個(gè)死，沖進(jìn)零陵是個(gè)活，留在桂陽(yáng)肯定是個(gè)死！”
“去零陵！去零陵！”
涂四身后黑壓壓的人群叫嚷著，引起了箭樓守衛(wèi)的注意。
箭在弦上，不得不發(fā)。涂老四沒(méi)想過(guò)，自己一個(gè)放牛娃，竟然會(huì)擔(dān)負(fù)起幾百人的生死。
他和鄉(xiāng)親們本是郴縣客嶺山下的農(nóng)戶(hù)。建安十年，整個(gè)桂陽(yáng)郡爆發(fā)大旱，旱情從初秋持續(xù)到春天，別說(shuō)漫山黃葉，就是樹(shù)皮也被啃食殆盡，可全郡百姓餓死者依舊不計(jì)其數(shù)。可是太守趙范為了政績(jī)，竟然向襄陽(yáng)隱瞞災(zāi)情，不顧百姓水深火熱。
恰在此時(shí)，隔壁零陵實(shí)行新政的消息傳來(lái)，建公屋，募公務(wù)，拓荒田九個(gè)字像是蒼天傳下的福音，讓瀕臨死亡的貧苦百姓們看到了生的希望。
而太守趙范似乎是要徹底掐死百姓的最后一條生路，派大將陳應(yīng)在桂陽(yáng)、零陵官道邊境興建工事，層層設(shè)卡，名義上是防范山賊入境，實(shí)則是防止郡內(nèi)百姓外逃。時(shí)至今日，涂老四帶領(lǐng)的已經(jīng)是第九波逃荒客了，前面幾波要么死在路上，要么死被守衛(wèi)抓回。
“伍長(zhǎng)，你看，那邊是不是有人？”箭樓上，守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了黑暗中的人影?！笆菫?zāi)民！太守說(shuō)了，災(zāi)民不是民，但有越境者，殺無(wú)赦?！?p> “狗叫什么，看見(jiàn)屎了嗎？”伍長(zhǎng)當(dāng)然看見(jiàn)了災(zāi)民，但他知道，哪些也是同飲一江水的老鄉(xiāng)。
“我看是迷路的村民，把弓箭都放下！陳將軍的話(huà)忘了嗎？不得擅殺百姓！”
伍長(zhǎng)下定決心，沖涂老四一行喊道：“趙太守有令，越境者殺無(wú)赦。你們要是附近村民就趕快回去，免得誤殺！”
慈不掌兵，但是兵不能濫殺。他不能違反太守的軍令，可也理解長(zhǎng)官的無(wú)奈。這是他保護(hù)災(zāi)民，保護(hù)自己良心的唯一辦法。
“大人！我們是逃荒的村民！”人群中傳來(lái)涂老四的聲音，他之所以被選為領(lǐng)頭人，和這粗獷洪亮的嗓音不無(wú)關(guān)系。
“放條生路吧，桂陽(yáng)活不下去了！”都是桂陽(yáng)人，涂老四希望高高在上守兵能放自己和鄉(xiāng)親們一條生路。
伍長(zhǎng)在箭樓上暗罵愚蠢，涂老四這樣喊，是自斷生路?？伤蔡吖罏?zāi)民了，人家不是秀才，哪里懂得他那些彎彎繞繞？
“太守有令，越境者殺。你們退回去，我可以……”伍長(zhǎng)的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)“嗖”的一聲，一支長(zhǎng)箭從剛剛報(bào)警的小兵手中放出，人群中立刻鴉雀無(wú)聲。
“伍長(zhǎng)，鮑將軍教過(guò)，先殺首犯……”出乎意料，他挨了伍長(zhǎng)一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的耳光。
“你是豬腦子?。≡蹅儾盼鍌€(gè)，他們有多少人！沒(méi)等你砍完，人就被他們活吃了！”
伍長(zhǎng)正說(shuō)著，只覺(jué)得腳下地動(dòng)山搖。舉起火把，只見(jiàn)月色下災(zāi)民如潮涌動(dòng)，沒(méi)有一千，也有八九百人，像是蟻群涌向箭樓底部。
“放箭！”伍長(zhǎng)終于下令，可是為時(shí)已晚，箭樓在人潮的拍打下已經(jīng)搖搖欲墜。
如果不是太守為長(zhǎng)嫂慶生，今夜這里會(huì)有百人守衛(wèi)，自己一個(gè)伍長(zhǎng)不會(huì)面臨如此險(xiǎn)情；如果不是鮑隆軍紀(jì)嚴(yán)明，他和手下兄弟們這會(huì)也許在郴縣的青樓買(mǎi)醉。
沒(méi)有如果了。在他射出最后一支箭時(shí)，整個(gè)箭樓如山崩垮塌，自己和兄弟們徹底融入了呼嘯的人群。
涂老四拔出肩膀的羽箭，揮舞如同令旗：
“兄弟們！拼了這條命！向零陵去！”
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南平山路災(zāi)民沖崗的消息當(dāng)晚便傳到郡治郴縣，原本處在壽宴喜慶氣氛中的郡府一下子陷入太守趙范的滔滔怒火中。
“為何不射殺！”太守拍著條案發(fā)泄怒火，手掌血色通紅。
“災(zāi)民近千人，守軍抵擋不住，已經(jīng)全部陣亡?！币簧砗诩椎目鄬④姖M(mǎn)臉愧色，硬著頭皮接下領(lǐng)導(dǎo)的怒罵。
“死于災(zāi)民？！”太守更加憤怒?！澳沲U隆不是最會(huì)帶兵嗎？！怎么手下兵馬連災(zāi)民都敵不過(guò)？那是災(zāi)民，幾天幾夜沒(méi)飯吃的災(zāi)民！不是曹操的虎豹騎！”
“使君，并非是鮑將軍訓(xùn)兵不利，實(shí)在是……”一旁的陳應(yīng)看不過(guò)去，想將大批守軍擅自離崗的消息和盤(pán)托出，卻被鮑隆按住。
他們二人是結(jié)義弟兄，鮑隆自然知道義弟的好易。只是那樣說(shuō)，便會(huì)將責(zé)任甩到他們的大哥，人稱(chēng)“桂陽(yáng)花虎將”譚虎的身上。
當(dāng)年鮑隆、陳應(yīng)不過(guò)是長(zhǎng)江上的水賊，后來(lái)被譚虎和趙范收留，才成了今日的官軍將領(lǐng)。在鮑隆眼中，替大哥擔(dān)些罪名算不得什么大事。
“是末將治軍不嚴(yán)，還請(qǐng)使君責(zé)罰。”鮑隆低頭認(rèn)罪，不做過(guò)多解釋。
趙范道：“哼，狗改不了吃屎。這是桂陽(yáng)郡，不是你們江頭匪窩！去領(lǐng)三十鞭子……”
“士可殺不可辱！”陳應(yīng)正要發(fā)作，卻見(jiàn)一員紅衣大將邁步進(jìn)屋，在趙范身前行禮道：“稟使君，末將探明，那些畜生是客嶺山涂家村的災(zāi)民，本僅十余人，一路上宣揚(yáng)所謂零陵公子的新政，響應(yīng)者達(dá)九百余人。末將剛已經(jīng)帶人，去將涂家村余孽徹底鏟除?！?p> 這正是趙范的心腹愛(ài)將譚虎，也是鮑隆、陳應(yīng)的結(jié)義大哥。
譚虎瞥了眼鮑隆難看的神色，知道二弟又為自己扛了一鍋，心下暗自慶幸當(dāng)初自己收留二人的英明。
“零陵豎子！”
趙范顧不上三人眉來(lái)眼去，恨意因劉賢的新政而更加熾烈。
劉賢的新政聞名早已在荊南傳開(kāi)，不少百姓在當(dāng)?shù)鼗畈幌氯?，紛紛逃往零陵追求新生。這也是為何劉敏只用了幾個(gè)月，便組建了一支三萬(wàn)余人的新軍。
見(jiàn)太守發(fā)狠，譚虎火上澆油附和道：“使君，末將聽(tīng)聞零陵新軍已至三萬(wàn)。如今長(zhǎng)沙又與江東曖昧不清，屢通暗使，桂陽(yáng)地處其中，使君不得不防啊?！?p> “豎子奪民就算了，他安敢擴(kuò)軍！是可忍孰不可忍！”趙范大罵著。他已經(jīng)將零陵的罪狀告到了襄陽(yáng)，可是劉表正忙于江夏的戰(zhàn)事，無(wú)暇南顧。
“劉景升不管他劉家的狗，我趙范就要替他教訓(xùn)教訓(xùn)劉度這個(gè)小老兒！”
“使君……”陳應(yīng)開(kāi)口道：“桂陽(yáng)零陵同屬荊州下轄，若是擅起戰(zhàn)端，襄陽(yáng)景升公怪罪下來(lái)……”
“那南陽(yáng)趙氏就是好欺負(fù)的嗎？”
陰柔的聲音穿過(guò)帷幕，將男人們的對(duì)話(huà)攔腰截?cái)?。一個(gè)身穿黃緞繡鳳袍，頭戴鑲玉金鳳步搖的中年女子在眾人簇?fù)硐驴畈竭M(jìn)殿。
她正是今夜郴州家宴的主角，太守趙范的長(zhǎng)嫂，年過(guò)四十卻美艷如新婦的樊氏樊夫人。
【客嶺山】即騎田嶺。在今湖南郴縣南?！独m(xù)漢書(shū)·郡國(guó)志》桂陽(yáng)郡郴縣：“有客嶺山?！?