陳應步履蹣跚的走在災民隊伍中，臉上的破草帽半遮著臉，細長的軍劍藏在中空的竹節(jié)中，被偽裝成不惹人注意的拐杖。
他是桂陽大將，本來不可能成為逃荒的災民，但這是大哥譚虎獻給趙范的計策。只要能讓趙太守開心的地方，一定就會有這位“桂陽之虎”的影子。
始作俑者譚虎同樣一身破衣爛衫走在前方，陳應硬著頭皮跟上：“大哥，這種事交給底下兄弟辦就好，何必勞你大駕？”
長途跋涉讓譚虎有了倦色，但是零陵近在咫尺，大功即將告成，他想起日后的升官發(fā)財，笑道：“狗屁大將。你我就是趙使君一條狗，太守恨誰，我就咬誰。你小子比鬼都精，是不是怕累，拈輕怕重？”
陳應早先是水賊出身，不慣山路跋涉，腳底的水泡都快磨成了老繭，但他不是好逸惡勞之人。
他知道譚虎為人諂媚兇狠，自然不能付諸真心：“哪里的話。大哥帶小弟建功沙場，那是對小弟的提攜?！彼壑橐晦D(zhuǎn)，笑著問道：“大哥怎么不把二哥也帶上？你我兄弟三人，義氣斷金，就是零陵大軍齊上有何懼哉？”
譚虎被他這一問有些尷尬，板著臉說：“鮑黑熊不是帶兵在南平郊野接應，也算是為此戰(zhàn)出力了，功勞簿上少不了他?！?p> 說到功勞簿，譚虎想起什么，臉上恢復了往常的猥瑣相：“大哥對你可是特別。鮑黑熊接應之功，怎比得上你隨大哥殺敵的戰(zhàn)績？日久見人心，跟著大哥的好啊，你往后就明白了。”
“那是自然，大哥對陳應恩同再造，豈是他人可比?！标悜俸僖恍?，隨口又奉承了譚虎幾句，老虎屁股拍的十分到位。
可陳應的心里對眼前之人是萬分鄙夷的。他哪里不知道譚虎的算盤？
在桂陽郡，他陳應只認一個大哥，那就是鮑隆。譚虎不過是看上了他們兄弟二人練兵和建工事的才能，才求著趙范開口與兄弟二人義結(jié)金蘭，忝居長位。
這幾年，譚虎滿口兄弟義氣，實際上對二人既利用，又打壓。二人歸順太守多年，手下還是當年落草時的兩千兄弟，每次平叛出戰(zhàn)都是讓二人策應，譚虎獨享戰(zhàn)功。
這次譚虎破天荒讓自己出戰(zhàn)，也不是良心發(fā)現(xiàn)。只不過這次的作戰(zhàn)計劃太過冒險，譚虎自知平日虧待二人，懼怕兄弟二人落井下石，見死不救，才拉上陳應為人質(zhì)。
其實鮑隆忠厚老實的人性誰人不知？當年作水賊時，鮑隆都是只索商船貨值六成，不傷人命外加護送過江，歸順趙范后被譚虎之流百般欺壓，也不曾說過一句怨言。譚虎這層顧慮，完全是以己度人，不，是以小人之心度君子之腹。
可陳應不得不說譚虎耍陰謀詭計還是有一手。和未婚無子的鮑黑熊想比，在郴縣有妻小牽掛的陳應無疑是最佳人質(zhì)。這樣一番設(shè)計，戰(zhàn)場上陳應他本人會為了凱旋回家而奮勇殺敵，背后接應的鮑隆則會及時出手。唯一坐收漁利的，便是譚虎本人。
至于為什么譚虎要親自涉險，答案很簡單，獻媚，讓趙太守親眼看看，誰是桂陽最忠心的奴才，誰是麾下第一戰(zhàn)將。
抬轎子的都想坐轎子，陳應懂這個道理。
“將軍你看，高坡上那是……涂老四？”前排的小校抬手所指，前方山頭高處，涂老四一身農(nóng)衣，正對新入零陵的災民們熱情招手。他現(xiàn)在是劉賢任命的泠道縣吏，專職協(xié)助泠道縣令接待安置桂陽災民。
“鄉(xiāng)親們，零陵就是新家！你們到家啦！……嚯，這次人多啊，得有小幾千人?。 蓖坷纤纳砗?，之前逃荒而來的農(nóng)夫村婦已經(jīng)穿上新衣，簞食壺漿在沿途熱情迎候父老鄉(xiāng)親。
哼，涂老四，你好風光啊……譚虎暗笑了一句，連忙遮下了草帽，吩咐混在災民中的手下：“都小心點，別被人認出來?！?p> 藏在竹杖間的利刃發(fā)出沉悶聲響，被熱情的歡聲笑語所掩蓋。涂老四們何曾想到，自己笑臉相迎的苦命同胞，竟然是來索命的惡鬼。
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“劉敏，你這三萬人，是不是連伙夫和馬夫都算上了？”
劉賢和劉敏并轡而行，慢慢行走在新修的官道上。身后步卒跟隨，沿著山麓緩緩前進。
劉賢望著散亂的軍陣，對劉敏夸也不是，罵也不是。短短幾個月，劉敏給他募集了上萬大軍，可是這兵的質(zhì)量卻實在不敢恭維。連并陣齊行都做不到，更別提上陣殺敵了。
“是末將辦事不利?！眲⒚粼俅螒M愧的低下了頭。
“不是怪你。單就募兵一項，已是難為你了。當年曹孟德還是東郡太守時，一年時間收服三十萬青州兵，不也是用了多年才從中挑選出三萬精銳。眼下這批新軍還只能算丁，若想成為可用之兵，還要經(jīng)過大浪淘沙，淬火鍛煉。心急吃不了熱豆腐，還有時間?！?p> 劉賢心中盤算著，如果按照史書上關(guān)于赤壁之戰(zhàn)的記載，劉備約2萬兵力便有聯(lián)孫抗曹的底氣，周瑜“請得精兵三萬人”便敢“進住夏口，保為將軍破之”。這三萬新軍最后能練成五千精兵，零陵便有實力在赤壁之戰(zhàn)中登場！
兵力的基礎(chǔ)是兵源，而兵源的基礎(chǔ)在人丁。
靠零陵子民繁衍生息是來不及了，就是放開十孩，劉賢也趕不上赤壁大戰(zhàn)。更何況劉賢的穿越已經(jīng)扇起歷史之蝶的翅膀，誰也說不準曹操的百萬雄師會不會提前南下。唯有吸納從北地還有周邊逃往而來的流民，才能最快聚攏人口，增加兵源。
這正是劉賢決定接納桂陽災民的原因。
既然已經(jīng)決定接納，那災民便是零陵子民。劉賢放心不下，此行正是要去視察泠道災民安置情況。
劉賢指著身后的兵隊說道：“我這就是領(lǐng)導視察，問問好，拍拍照，瞎指揮一番，你說你帶這么多兵干什么？”
劉敏已經(jīng)習慣了公子口中爆出聞所未聞的字眼，雖然不懂，但是大致能領(lǐng)會其意?！盀拿裆啦粦?，真鬧起來，恐怕人少不得彈壓。臨行前，表兄也囑咐末將，將此軍布在營道，一是提防災民作亂，二是守住東境門戶，提防桂陽過境追討?！?p> 劉賢大咧咧的說道：“要我說也不必。桂陽想追早就追了。大家同為荊州轄郡，怎會擅動刀兵。別興師動眾的，讓大部的兄弟們先去營道休整吧。”
見劉賢下令，劉敏沖身后傳令，一個年級輕輕的小將應聲趕來?！懊耄佑辛?，你和高進等所領(lǐng)部曲押后，直接轉(zhuǎn)入營道?！?p> 劉賢望著這小校十分面熟，又聽到劉敏提及的“高進”，才終于想起，這小校乃是智斗黃駟郎時收服的飛賊高手，正是靠了他，劉賢才能掌握陳升等人的軟肋，實現(xiàn)各個擊破。
“你叫毛彪？這么快都當上曲長了？！”劉賢問道。
小校見劉賢記得自己，連忙回答：“銘公子大恩，小人毛彪已經(jīng)和諸位兄弟走上正途。現(xiàn)在劉將軍手下當一小小曲長，為公子盡忠！”
劉敏道：“這小子確實有些靈氣。此次募兵，他拉動不少人投軍，立了些功勞。”
劉賢笑道：“年紀輕不怕，就怕才不配位。毛彪先別去營道了，一會兒幫著看看，新來的災民中有沒有和你一樣的怪才?！?p> 正說著，馬蹄翻過山頭，營道、泠道周邊的田壟村屋和裊裊炊煙如一副炫彩畫卷鋪陳開來，令人眼前一亮，心馳神往。
“公子，你看，那是新入境的災民，看這陣勢足有千人之眾，若納入軍中，可成兩曲了?！?p> 劉賢順著劉敏所指，望見了山路上蠕蠕前進的烏黑人潮。
而人潮中，陳應也正翹首眺望著，“劉”字大旗下，那位傳聞中的零陵豎子頭戴赤紅兜鍪，身披赤鱗甲衣，宛如紅星閃耀，格外扎眼。
“那就是劉賢吧……就是他，改變了零陵?！标悜底哉f道。