大乾至順?biāo)哪辍?quán)臣帖木兒病逝。至圣皇帝拓華被伯顏擁立為傀儡皇帝。改元至圣。這一年他十三歲。朝政隨即被伯顏和皇太后布答左右。
至圣三年，伯顏誅殺帖木兒之子湯其時(shí)，毒殺至圣皇后達(dá)那，清剿帖木兒舊部，排除異己，安插親信。被封為秦王，把持朝政，一手遮天，勢(shì)焰薰灼，天下之人惟知有伯顏而已。
又以換防邊疆為由，誅殺各鎮(zhèn)將軍二十余名。各鎮(zhèn)將軍麾下親軍近衛(wèi)被牽連誅殺者數(shù)以萬計(jì)。
又惡意構(gòu)陷，誅殺老王，貶謫諸王，聚斂財(cái)富，窮奢極欲，甚至出入皇太后布答宮中，與其私通，以致京都傳誦“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃著”的民謠。
又絕圣棄智，擯棄科舉考試。斷絕天下才子上進(jìn)之路。
又刻意激化南北種族矛盾，排擠南人，朝廷中央到地方，南人為官者寥寥無幾。更不許南人執(zhí)兵器，沒收南人鐵制農(nóng)具，更意欲殺盡南人大姓！
一時(shí)之間，天下動(dòng)蕩，民憤洶涌，軍心不穩(wěn)，四方云動(dòng)。
至圣四年。江南行省江寧府。華陽縣城。
城北碧云坊乃是藥材云集之地，背靠鎮(zhèn)寧山脈，物產(chǎn)豐富。最近，碧云坊最大的藥鋪碧云閣拍賣會(huì)會(huì)，吸引了周邊州府的注意。
在拍賣會(huì)上，碧云閣一次性拿出了五瓶千年地靈蘚，以每瓶一千兩的天價(jià)進(jìn)行拍賣。最終，每瓶更是被抬到三千兩的高價(jià)一搶而空。
地靈蘚，珍稀藥材。但它最重要的作用卻是用來修煉。這種天地靈物每次出世都會(huì)伴著血雨腥風(fēng)的江湖廝殺。一時(shí)間整個(gè)華陽縣暗流涌動(dòng)，各路人馬，明槍暗箭，殺得人仰馬翻。
酉時(shí)，碧云坊最大的青樓茗芳齋中，一個(gè)面色紅潤須發(fā)皆白的老漢，正手拄長杖顫顫巍巍的走了進(jìn)來。要了一間房，喊了一個(gè)陪酒的姑娘，便關(guān)上房門，沒了聲息。
茗芳齋看門的小廝看著老漢摟著年輕的女子進(jìn)了房間，不由的在心中啐了一口，老不正經(jīng)的，也不知道還行不行，真是白白糟蹋銀子。
而此刻房中，陪酒的女子早已癱倒在榻上，而老漢正如席卷殘?jiān)埔话愠灾迫狻？茨浅韵?，哪里還像走路都走不成的老漢！不一會(huì)兒，酒足飯飽。老漢搖身一變，變成了一個(gè)頭戴紗帽，身穿文士衫，手搖折扇的花花公子?；位问幨?，混出了青樓。穿街走巷，來到坊門，卻見一隊(duì)隊(duì)兵丁正在挨個(gè)盤查詢問過往的行人。花花公子，搖搖晃晃醉醺醺的向外走去，臨到坊門，卻是一個(gè)轉(zhuǎn)身，扶在路旁嘔吐起來，一時(shí)間酒臭熏天，氣的士兵抓住他，推出了坊門。又往前去，眼看到了城墻，卻是轉(zhuǎn)身進(jìn)了小巷，消失不見。
片刻之后，一道黑影悄悄溜到城墻僻靜處，四顧無人，手腳并用向著城上攀爬。不一會(huì)兒就到了墻頭，避過巡查的守軍，順著一根繩子向下滑落。
就在此時(shí)，一只飛鏢無聲無息的向著正在半空中黑影射去。黑影似有察覺，急速下墜，堪堪避過飛鏢。忙伸手去抓繩索，卻不料繩索虛空斷開，黑影直直的跌落城墻，爬在地上一動(dòng)不動(dòng)。
城墻下暗影里，沖出幾個(gè)黑影，向著地上的黑影撲去。眼看就要撲到，當(dāng)先一人，手中寒光一閃，一柄長矛向著地上便刺。地上的黑影一個(gè)挺身躍起，避過長矛扎刺，順手抓住矛桿，往懷里一帶，另一只手一道寒光掠過，鮮血飛濺。黑影并不停手，用肩膀扛著拿矛的黑影，想盾牌一樣向前便沖，后面的幾個(gè)人舞刀弄槍，卻都被前面的黑影擋下。又是幾道寒光，一群人攪在一起廝殺起來，不一會(huì)兒，黑影紛紛倒下，只剩下一個(gè)踉踉蹌蹌的順著城墻根，潛入黑影之中。
而此時(shí)，茗芳齋正被一群黑衣蒙面大漢沖入，一隊(duì)人沖進(jìn)來抓著門口的小廝，問有沒有看到一個(gè)白胡子老漢，小廝剛一伸手指向老漢的屋子，咽喉便被一道利刃劃過，血濺當(dāng)場(chǎng)。一群人沖進(jìn)茗芳齋，翻箱倒柜，見人就砍，逢人便殺，連房間已經(jīng)暈倒的年輕姑娘都沒有逃脫，最后更是一把火把茗芳齋燒了個(gè)干凈。
從縣城到小鎮(zhèn)的官道要經(jīng)過彎彎曲曲的一段山路，翻過兩道山嶺。此刻，第一道山嶺的山坳里，一群頭裹青巾的蒙面人正在埋伏。領(lǐng)頭的是一個(gè)身材高大的壯漢，不像身后的人都是棉衣皮襖，他身著半身鐵甲，內(nèi)襯棉衣，手持長刀，正在和身邊一個(gè)身材瘦小的漢子說話。
“你確定此人就是殺了水鬼他們的那個(gè)人？”
“當(dāng)然。我一路跟到縣城。親眼看著那人走入了碧云閣的后門。直到今天下午才出來。”
“他身上真的有銀子？”
“當(dāng)然。水鬼有一雙狗鼻子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞出他身上有股藥味。誰知道跟上去便沒有回來。我第二天去看的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)水鬼他們被燒死了。我到小鎮(zhèn)打聽，大清早的除了一大一小沒有旁人入鎮(zhèn)子。那個(gè)小孩兒一直在鎮(zhèn)上，只有那個(gè)大的不見了。我問了鎮(zhèn)口的兄弟。一上午就只有一輛馬車往縣城來。我跟著馬車到了碧云閣，就看到那老頭下來。然后碧云閣就傳出來有地靈蘚拍賣。我吩咐弟兄們盯著，這期間碧云閣并沒有去山里收藥的車隊(duì)回來。而且拍賣一結(jié)束，這個(gè)老頭就出了碧云閣。我敢肯定，他身上肯定有不少的銀子。”
聽著這個(gè)昔日最擅長探查敵情的手下匯報(bào)，為首的大漢點(diǎn)點(diǎn)頭。便不再言語。整個(gè)山坳靜悄悄的，沒有一絲聲響。
而此時(shí)，山林的一棵大樹上。一個(gè)黑影也目不轉(zhuǎn)睛的盯著這片山坳。黑布蒙面，一滴滴血從他肩膀滴落。他用繩子把自己牢牢的捆在樹上，并小心的處理著自己的傷口。憑著直覺，他察覺到前方山坳有危險(xiǎn)。所以藏了起來。
此時(shí)縣城四處火光四起，喊殺聲震天。一隊(duì)隊(duì)蒙著紅頭巾的漢子突然出現(xiàn)，大肆砍殺官兵。攻占縣衙，城門，倉庫。
而一群黑衣大漢，更是乘機(jī)燒殺搶掠，劫掠了碧云閣，然后摸到北門，偷襲了守城士兵，從城門口向著小鎮(zhèn)方向急奔。
樹上的黑影剛剛緩過一口氣來。準(zhǔn)備行動(dòng)。卻聽到了后面急匆匆的腳步聲。他趕忙藏好。
這群黑衣大漢順著山路急奔，不一會(huì)兒，就碰到了埋伏的青巾蒙面人。一陣箭雨滑落，當(dāng)先的一個(gè)黑衣人，被射成了刺猬！其余的人卻是縱橫跳躍，躲開了箭雨，并悍勇無雙的向著對(duì)面沖去。兩方人馬一時(shí)間殺了個(gè)人仰馬翻。
黑衣人似乎更習(xí)慣于單打獨(dú)斗，而青巾蒙面一方卻頗有章法，箭射，矛刺，尤其是當(dāng)先的首領(lǐng)大刀揮舞，擋者披靡。
就在雙方打得難分難解之時(shí)，樹上的黑影悄悄的順著山林，繞過山坳，向著小鎮(zhèn)而去。等到那個(gè)首領(lǐng)帶人好不容易殲滅對(duì)手，他早已越過第二道山嶺，潛行于田野之間。
至圣四年冬月。華陽城被紅巾軍占領(lǐng)。是夜，有盜賊出沒，毀碧云坊，燒茗芳齋，殺城門軍士。
青巾蒙面人的首領(lǐng)打掃戰(zhàn)場(chǎng)，卻是把蒙面人一夜劫掠所得搜刮得干干凈凈。眼看天亮，沒有等到想等的人，卻是等來了華陽城被紅巾軍占領(lǐng)的消息。首領(lǐng)便帶人匆匆離去。
至圣四年臘月。毗鄰華陽縣的鎮(zhèn)江府丹溪縣，被江北亂兵占據(jù)。又幾日，湖州府袁州駐軍參將，假傳圣旨，帶著一群不知那里來的兵丁占據(jù)州城，大肆劫掠。
一時(shí)之間，江南行省七府之地倒有一半被各路人馬占據(jù)，你爭(zhēng)我奪，整日燒殺劫掠，鬧得江南賦稅重地民不聊生，紛紛逃離。
更有各地方豪強(qiáng)招兵買馬，編練鄉(xiāng)勇抱團(tuán)自保，更有甚者與占據(jù)州縣的勢(shì)力互相勾結(jié)，狼狽為奸，裹挾民眾，以壯聲勢(shì)。
而官府軍隊(duì)卻只是用來守護(hù)府城要地，保護(hù)官吏家屬，財(cái)物，卻完全不顧地方州縣百姓死活。即便有個(gè)別有血性的府軍出城征討叛逆，卻也是寡不敵眾，紛紛落敗。各府城更是城門緊閉，閉關(guān)自保。
一道道求救軍書雪花一般向著江寧首府蜂擁而至。
一時(shí)間，江南道大亂。
而此時(shí)的伯顏，卻還在京都花天酒地，肆意妄為，作威作福，不可一世。
而此時(shí)的劉聚，卻早已跟著神醫(yī)，來到了江南道首府江寧府。
江寧府城坐擁虎踞龍盤之地，形勝江南，自古便是江南道首屈一指的大城。
有詩贊曰：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。
劉聚跟著神醫(yī)坐著小船，一路漂流而下，順著秦淮河，來到了江寧城外。
望著這座前世曾經(jīng)游覽過的江南大城，劉聚不禁感慨物是人非，造化弄人。