透過(guò)兩旁的窗戶，不下十余支長(zhǎng)約四尺的床弩電射而來(lái)。幾乎就在一眨眼的功夫，萬(wàn)花樓整個(gè)二樓木制的窗欞墻壁，好像小孩子玩具一樣被撕得粉碎。十來(lái)支箭頭足足有一尺長(zhǎng)寬的床弩，像鐵犁一樣，左右一起，交錯(cuò)而過(guò)，把二樓宴席平推的一干二凈。
文靜的太監(jiān)，斯文的李典吏，哼都沒(méi)哼一聲就被截為三截，慘死當(dāng)場(chǎng)。
五大三粗的胡人反應(yīng)十分迅速，一個(gè)側(cè)撲，裹挾著旁邊的侍女一起趴在地上。一段利刃從他后背透出。
軍官一蹬桌子，一個(gè)鐵板橋向后便倒在地上。一段利刃從他的右胸透出。
海明威第一時(shí)間踢翻桌子，躍在空中，躲過(guò)了床弩，一把利刃從他雙腿劃過(guò)，雙足離體。他慘叫一聲從半空跌落。三把劍從三個(gè)方向刺中海明威。
司空齊和張如風(fēng)匆忙躲避之間，也被利刃刺中，跌落當(dāng)場(chǎng)。
劉聚和那個(gè)俊朗的年輕人第一時(shí)間沖天而起，沖破地板出現(xiàn)在二樓。卻也僅僅擋住了刺向張若風(fēng)和司空齊的第二劍。
鶯歌燕舞的宴席，只一瞬間，就變成了血腥的殺人現(xiàn)場(chǎng)。
五個(gè)本來(lái)弱不禁風(fēng)的侍女，此時(shí)已經(jīng)化身勇猛的刺客。五把劍，電射而至。劍若疾風(fēng)，劍若流星，劍若長(zhǎng)河，劍若星海，劍若天雨?？耧L(fēng)暴雨一般的劍光勢(shì)若千鈞，密不透風(fēng)，連綿不絕，滾滾而來(lái)。
劉聚被逼在角落，身后是重傷的司空齊。從沖到二樓開(kāi)始，劉聚根本就來(lái)不及思索，僅僅一把扯過(guò)司空齊掩在身后，一锏隔開(kāi)刺向自己的一劍。接下來(lái)就是不停的格擋，躲閃。勢(shì)若風(fēng)暴的劍光打在他的鐵锏上，叮叮當(dāng)當(dāng)。急速運(yùn)轉(zhuǎn)的真氣在體內(nèi)洶涌澎湃。心隨意動(dòng)，锏隨身轉(zhuǎn)，格擋著每一道刺來(lái)的劍光。兩把鐵锏舞動(dòng)的好似兩扇鐵門(mén)板一樣，牢牢的守護(hù)著劉聚和司空齊。
劉聚只覺(jué)得丹田真氣好似決堤的大河一般，狂瀉而下，注入雙臂，注入腰身，隨著他每一次舞動(dòng)而向四周溢出。疾若閃電的劍光每一次碰撞，都讓他的真氣削減一分。劉聚覺(jué)得自己像是一塊被放在墊板上的生鐵，被萬(wàn)千鐵錘捶打，鞭笞。每一息時(shí)間，都讓他覺(jué)得如此漫長(zhǎng)，難熬。
但是，劉聚的手還是很穩(wěn)，鐵锏還是又穩(wěn)又沉，準(zhǔn)確的擊中每一道劍光。他還在堅(jiān)持，就像沉默在山林的獵手，頂著漫天飄雪，匍匐在大地，承受著孤獨(dú)，承受著煎熬，卻毫不放松的盯著獵物。哪怕快要僵硬，哪怕快要死去，也絕不放棄。他從小被真氣改造過(guò)的身體，在真氣的大量消耗中，在急速的真氣循環(huán)中，也漸漸變得更加堅(jiān)韌，強(qiáng)硬。
一息，兩息，三息……
劉聚自己都不知道過(guò)去了多長(zhǎng)時(shí)間。直到漫天劍雨消失不見(jiàn)，他才停下來(lái)。
終于反應(yīng)過(guò)來(lái)的士兵們已經(jīng)沖上了二樓。五個(gè)劍客早已消失不見(jiàn)。只有最角落里，劉聚靠著司空齊癱坐地上。不遠(yuǎn)處，張如風(fēng)卻是已經(jīng)氣絕身亡，那個(gè)年輕人，正用手捂著滴血的胸口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著劉聚。
揚(yáng)州城震驚了。大隊(duì)的士兵，大批的人馬，大量的人手在奔走，在呼喝，在尋找。射出床弩的地方，萬(wàn)花樓，淮西船幫，淮東船幫統(tǒng)統(tǒng)被控制起來(lái)。
鎮(zhèn)南王親自下了軍令，全城戒嚴(yán)，搜捕兇手。
作為整個(gè)刺殺事件中唯一的幸存者，司空齊更是被各位大佬直接派人帶走。劉聚作為他的幫手也被看押在揚(yáng)州城鎮(zhèn)南王府的大牢。
吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的兩幫生死擂臺(tái)，最后不了了之。被刺殺搞得焦頭爛額的各位大佬很快就達(dá)成了妥協(xié)，隨著又一季海鹽的產(chǎn)出，整個(gè)揚(yáng)州城都在金山銀山的鹽運(yùn)中瘋狂吸血。
世事就是如此神奇。劍拔弩張勢(shì)不兩立你死我活的兩大船幫，居然突然之間相安無(wú)事，各自花開(kāi)了。司空齊被詢問(wèn)了一番后，就回到了河岔鎮(zhèn)，繼續(xù)做他的幫主。
總管府經(jīng)過(guò)一番折騰，又派下一個(gè)達(dá)魯花赤管理城南錄事司的事務(wù)。
鎮(zhèn)南王府經(jīng)過(guò)一番搜查后，卻是一無(wú)所得。只知道此次刺殺確實(shí)是揚(yáng)州第一殺手組織煙雨樓的手筆。在封城三天以后，揚(yáng)州城又恢復(fù)了平常。
江北大營(yíng)好像完全沒(méi)有反應(yīng)，還處在全營(yíng)原地駐守的狀態(tài)。
鹽運(yùn)司更是毫無(wú)波瀾。
日子便如往常一般流水一樣的過(guò)下去了。只是三橋客棧換了掌柜。不遠(yuǎn)處的小院早已人去樓空。
劉聚在揚(yáng)州城短短十來(lái)天的經(jīng)歷就像毫不存在一樣，淹沒(méi)在這座繁華的城市。
江北行省揚(yáng)州路通州。鎮(zhèn)江江北大營(yíng)。達(dá)魯花赤海牙正在軍帳中升堂議事。第一次作為統(tǒng)領(lǐng)參加軍前議事的漢軍千戶張德彪，直直的坐著，強(qiáng)忍著嶄新的千戶甲衣毛刺刺的扎著脖梗。
張德彪是幸運(yùn)的。他是這次江南兵亂以后剛剛被提拔為千戶。而他的頂頭上司，上一任漢軍統(tǒng)領(lǐng)馬一鳴一個(gè)月前剛剛被刺身亡，他又順理成章的接替了漢軍統(tǒng)領(lǐng)的職位。作為漢人，南人，在軍隊(duì)中能做到千戶已經(jīng)是到頭了，本朝開(kāi)朝時(shí)期南人最高的也不過(guò)是萬(wàn)戶而已。
江北大營(yíng)三萬(wàn)水軍，也只有三個(gè)都統(tǒng)，十個(gè)統(tǒng)領(lǐng)。其中漢軍都統(tǒng)所轄兵馬最多，達(dá)到了二萬(wàn)人。但是漢軍統(tǒng)領(lǐng)卻只有四個(gè)。其余全是胡人。現(xiàn)在這個(gè)最高軍事會(huì)議的營(yíng)帳中，漢人只有五個(gè)，而張德彪就是其中之一。
但是，張德彪也是不幸的。他接手的是整個(gè)江北大營(yíng)最難搞的軍匠營(yíng)。本朝所謂軍匠營(yíng)，不僅僅是要負(fù)責(zé)全軍的武器武備生產(chǎn)維護(hù)，還要負(fù)責(zé)全軍的衣食住行，說(shuō)白了就是全軍的錢(qián)袋子，菜籃子。軍隊(duì)軍餉給養(yǎng)自然有官府供給，但是軍營(yíng)的其他額外開(kāi)支卻全要軍匠營(yíng)來(lái)籌措。因此，在達(dá)魯花赤默許之下，江北大營(yíng)自然而然的就加入到揚(yáng)州鹽業(yè)的淘金浪潮中。上一任統(tǒng)領(lǐng)就是因此而被刺身亡。
聽(tīng)著海牙漫不經(jīng)心的草草處理著各種軍情事務(wù)，張德彪愈發(fā)緊張，他頭皮開(kāi)始冒虛汗。
終于輪到張德彪說(shuō)話，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哆哆嗦嗦的從懷中取出早已準(zhǔn)備好的文書(shū)開(kāi)始念:
“……本月結(jié)余，銀錢(qián)……三十萬(wàn)?！?p> “什么？”
“比年前少了整整七十萬(wàn)？”
“張德彪你會(huì)不會(huì)算賬，是不是算錯(cuò)了？”
一石激起千層浪，莊重肅穆的軍事會(huì)議，頓時(shí)變成了菜市場(chǎng)。眾位統(tǒng)領(lǐng)你一言我一語(yǔ)，沖著張德彪大聲呵斥指責(zé)。在這一刻，除了張德彪以外的所有江北大營(yíng)漢胡高級(jí)軍官都像是被踩了尾巴的貓一樣，跳了起來(lái)，語(yǔ)言越來(lái)越粗俗，聲音越來(lái)越大，有沖動(dòng)的甚至都把腰里的短劍抽出來(lái)?？蓱z的張德彪，嘴巴不停的解釋?zhuān)p手不停的抱拳，但是根本沒(méi)有人聽(tīng)他的。
爭(zhēng)吵的聲音越來(lái)越大，失去理智的高級(jí)軍官和菜市場(chǎng)討價(jià)還價(jià)的小商販此刻毫無(wú)兩樣，甚至更過(guò)分，更粗魯。跳腳的，拍桌子的，罵娘的，完全忘了這是江北大營(yíng)最高軍事會(huì)議。
海牙牙齒咬得咯嘣蹦響，但是卻沒(méi)有說(shuō)話。旁邊的胡人都統(tǒng)，花不禮，看看他不說(shuō)話，只得站出來(lái)大聲呵斥：
“不要吵了！亂哄哄的，成何體統(tǒng)？這是軍前議事！”
大帳安靜下來(lái)，但是統(tǒng)領(lǐng)們卻仍是一個(gè)個(gè)血灌瞳仁，仿佛要吃了張德彪。
“大人，各位統(tǒng)領(lǐng)，我張德彪絕對(duì)沒(méi)有算錯(cuò)，也絕對(duì)沒(méi)有貪墨。我們這個(gè)月就是這么多。少的主要是鹽利。我們的份額比年前少了整整七成！所以獲利也少了七成！不信的話，諸位可以去我?guī)ぶ胁橘~，我張德彪要是多貪了大家一分一毫，我立刻自裁！”張德彪血?dú)馍嫌浚种弊诱f(shuō)道。
大帳之中再?zèng)]有人說(shuō)話。都默默的看著坐在正中的達(dá)魯花赤海牙。
海牙面沉似水，不發(fā)一言。
“大家先回去吧。這件事，將軍大人會(huì)調(diào)查清楚。一定會(huì)給大家一個(gè)滿意的答復(fù)。”花不禮趕忙出來(lái)打圓場(chǎng)。
軍事會(huì)議草草結(jié)束了。
回到后賬的海牙，花不禮，張德彪三人圍成一團(tuán)坐著。
“消息都散出去了？”
“是的大人。”
“張德彪你的人呢？”
“大人，賬房已經(jīng)按照你的吩咐，把部分文書(shū)帶出了大帳?！?p> “嗯，那我們就等吧。我倒要看看，這揚(yáng)州城到底誰(shuí)說(shuō)了算！”
揚(yáng)州城北寶城。鎮(zhèn)南王府。站在府內(nèi)高崗上，遙望著繁華的揚(yáng)州城，鎮(zhèn)南王畢羅帖木兒久久沒(méi)有說(shuō)話。這是一個(gè)年富力強(qiáng)的親王。今年剛剛?cè)藲q的畢羅帖木兒，身材雄壯，器宇軒昂。他自幼飽讀詩(shī)書(shū)，學(xué)識(shí)過(guò)人，精明能干，鎮(zhèn)南王一脈在他手中達(dá)到了最繁盛的一幕，他的兩個(gè)兄弟前年被冊(cè)封為郡王，分別在豫章，九江開(kāi)府。一門(mén)三王，本朝也算十分罕見(jiàn)。他的爺爺和當(dāng)今皇上的爺爺是親兄弟，他自己和當(dāng)今權(quán)傾一時(shí)的伯顏是兒女親家。鎮(zhèn)南王府奉朝廷詔令坐鎮(zhèn)江南，開(kāi)府建牙，獨(dú)霸一方，整個(gè)清江以南，遍布他的親信子侄。有錢(qián)，有權(quán)，有勢(shì)，當(dāng)今天下一等一的王公貴族。
但是畢羅帖木兒卻不開(kāi)心。十分不開(kāi)心。自從伯顏掌權(quán)以后，這位以前對(duì)他點(diǎn)頭哈腰的兒女親家，如今隱隱已經(jīng)有壓他一頭的趨勢(shì)。一個(gè)靠勾搭別人老婆的小白臉，居然爬到了正牌王公貴族的頭上，這讓一向驕傲的鎮(zhèn)南王實(shí)在是不開(kāi)心。王者一怒，流血漂櫓。
年前的酒樓血案，讓本來(lái)氣勢(shì)洶洶準(zhǔn)備都來(lái)?yè)P(yáng)州分一杯羹的各方勢(shì)力一下子都啞了火。江淮還是他鎮(zhèn)南王說(shuō)了算。錢(qián)還是他掙最多的那一份。即便如此，帖木兒還是覺(jué)得自己被冒犯了。他一直壓著一股邪火，不知道向誰(shuí)去發(fā)泄。
就像獨(dú)步山林的老虎，突然被人摸了一下屁股，雖然一口咬死了冒犯者，但是，屁股被摸了的羞辱感，卻并不能一時(shí)消散。