夜晚時分的安托貝城外的道路上，除了零星幾名騎著馬巡邏的士兵外再無人影。然而距離安托貝城不遠(yuǎn)處，一座小型莊園外圍的一棟房子內(nèi)仍亮著燈并敞開著門扉。
“歡迎光臨?！钡陜?nèi)的老人在柜臺后面打理著桌上的橡木杯說道，“這個時間能來到這里，想必您一定是趕了一天的路吧?！?p> “一杯水即可?！边M(jìn)入店內(nèi)的男子坐在角落的椅子上，脫下斗篷，疲憊的面容隨之顯現(xiàn)出來。
“當(dāng)然可以?！崩先四眠^一個擦拭干凈的橡木杯和一個精致的銀水壺，走到男子身旁倒了滿滿一杯清水，“這些是現(xiàn)在店里所有的水了。如果還不夠，那就只能請您自己去井里打水了。”
“謝謝。”說完，男子拿起橡木杯一飲而盡，臉上的疲憊也隨之稍有緩解。
突然，屋外傳來一陣嘈雜的腳步聲，男子剛想帶上斗篷藏起來，老人就已經(jīng)熄滅了一旁墻壁的燭燈并順勢抽出腰間的抹布擦起桌子。
“趴在桌子上。”老人看著門口輕聲提醒道。
很快，幾個穿著皮甲的士兵走進(jìn)屋內(nèi)，為首的士兵坐到一張椅子上沖著老人喊道：“老皮特羅斯，你后面那個家伙是誰？”
“他？他只是一個因為對方家人嫌棄他只是一個平民所以不允許他再和他們女兒交往而試圖來這買醉的年輕小伙?！崩掀ぬ亓_斯放下抹布笑著回答道。
“好吧，看來是個很有理想的家伙?！?p> “詩歌里的故事可沒那么容易成為現(xiàn)實。”
那名士兵后面的士兵們聽完都忍不住笑了起來，其中幾人打趣地說道。
“是個悲傷的故事?！蹦敲麨槭椎氖勘f道，“不過還請他配合我們的檢查，今天下午剛有一個新的搜查令。”
“是，好的?！崩掀ぬ亓_斯盡管神色依舊平靜，但手仍因為緊張下意識地緊抓了一下桌子邊緣，“我想他應(yīng)該能夠理解?！?p> 隨后，那名士兵起身走向趴在桌子上的男子，身后還跟著另一名士兵。
“請?zhí)痤^，我們悲情的少爺?！蹦敲勘驹谀凶由砼哉f著，接過身旁一名士兵遞過來的畫像。
男子抬起頭，鼻涕和淚水像是油畫一樣在他憔悴的臉上肆意揮灑。
“嗯......看起來您并不是，很抱歉打擾了?！北M管輪廓與部分細(xì)節(jié)上和畫像中的面容十分相似，但不知出于什么原因，那名士兵并沒有提出來，而是收起畫像帶著士兵走到店內(nèi)另一邊的坐下來后沖老皮特羅斯喊道，“你店里應(yīng)該還有吃的吧，給我們上一點。從中午就開始被催著巡邏，肚子快餓死了。”
士兵們吃的很香，盡管端上來的食物只是幾塊熏肉、一大把生菜和一盤索利斯脆餅。
吃飽喝足后，士兵們各自拿出幾枚提烏那湊夠了飯錢，隨后擺好了桌椅才離開。
“那么，您應(yīng)該就是今天開始被通緝的歐洛德先生了。”老皮特羅斯遞上一盤脆餅后坐到男子旁邊的桌子旁說道。
“不，您應(yīng)該認(rèn)錯人了。”男子的語氣中流露出一絲慌張。
“不必驚慌?！崩掀ぬ亓_斯語氣平和，“我和那些追捕你的人并不是一伙人，剛才那些人也不是?！?p> 男子面露疑惑，他并沒有完全相信老皮特羅斯說的話，仍謹(jǐn)慎地看著他。
“請隨我來，這里不是適合談話的地方。”說著，老皮特羅斯起身將關(guān)上大門并將門閂插好，隨后從柜臺下拿起燭臺，邀請男子跟他走。
猶豫片刻后，男子決定跟上老皮特羅斯，畢竟他現(xiàn)在也沒有別的選擇。
后院中酒窖入口的木門在吱呀聲中打開，等待一段時間后，老皮特羅斯帶著男子走了進(jìn)去。
到達(dá)酒窖的盡頭后，老皮特羅斯借著燭光找到了藏在橡木桶后面的拉桿。拉下拉桿后，伴隨著機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)和石磚間的摩擦聲音，一扇隱藏在墻后的厚重木門出現(xiàn)在兩人面前。
“有段時間沒來，有些臟。還請您多見諒。”老皮特羅斯在點亮房間兩側(cè)的壁燈后大致清理了一下書本和桌子上的灰塵。
“不必......我其實并不介意那些?！蹦凶诱驹陂T口，看起來有些許拘謹(jǐn)。
“那就好?！鼻謇硗昊覊m后老皮特羅斯拍了拍自己的衣服，隨后俯下身在桌子旁的書堆中翻找起來，很快便從靠近底部的地方抽出來一本大到需要抱起來的書。
書的外封是一整塊黑色皮革，上面沒有任何文字和裝飾。但是當(dāng)老皮特羅斯將書翻開后，其內(nèi)容的精致程度不僅讓男子發(fā)出一聲感嘆。
“這本書......記錄著同化派成員一步步竊取教會和宮廷權(quán)利的過程?！崩掀ぬ亓_斯俯身提著燭臺，一邊快速閱覽一邊說道，“不過那跟我要給你看的內(nèi)容無關(guān)，我想給你看的是其中的一則預(yù)言?！?p> “同化派？”又一個陌生的詞讓男子本就充滿疑惑的思緒變得更加混亂。
“啊，抱歉，進(jìn)到這里之前就想跟你說了。光在這急著把這本書拿出來了?！崩掀ぬ亓_斯把燭臺放在離書較遠(yuǎn)的一角后直起身，咳嗽了兩下后繼續(xù)說道，“自從七十多年前南帝國被奧斯維打到把前面兩次南北波馬內(nèi)戰(zhàn)獲得的成果全吐出去之后，就有一些人開始信仰所謂的救贖之母，而后來的笛鬼更是給了他們理論支持。他們認(rèn)為那些笛鬼不懼怕大部分瘟疫和他們聚落周圍那種奇怪的毒霧，甚至能夠運(yùn)用一些奇怪的招式是獲得了‘救贖之母的饋贈’，所以就開始努力將軍隊的實力不斷削減，妄圖讓那些笛鬼能夠順利進(jìn)入從而將饋贈分享給他們。”
“不可理喻。”
“是啊，一群瘋子?！崩掀ぬ亓_斯搖了搖頭，長嘆了一口氣，“可惜他們滲透的很成功，如今幾個重要官職都已經(jīng)被他們占據(jù)。這個國家的希望已經(jīng)快要熄滅了。”
“所以我被追捕也可能是因為他們？說真的我不理解我為什么會妨礙他們的計劃?！蹦凶映聊季煤箝_口問道。
“你這是承認(rèn)你就是歐洛德先生了？”老皮特羅斯笑著說道，“不過在那之前還是先來看看書里的這幾頁吧?！?p> “很抱歉之前過于警惕了，這兩天躲避那幫衛(wèi)兵讓我的神經(jīng)太過緊繃了?！睔W洛德的神情明顯放松了下來，而且他心里的種種疑惑也逐漸有了答案。但即使如此他也不能全盤托出，他還不能徹底相信眼前的老人。
老皮特羅斯把房間內(nèi)唯一一個木椅擺到歐洛德身后后，將一個空的小橡木桶搬到墻邊坐了上去，靜靜地看著歐洛德閱覽書上的內(nèi)容。
“難以置信?！睔W洛德看著書上的內(nèi)容說道，“預(yù)言里最后的內(nèi)容完全就是末日，而且講述的一些事跟這段時間發(fā)生的事近乎一樣。”
“忒勒考芙特預(yù)言?！崩掀ぬ亓_斯說道，“這是同化派用來傳教的預(yù)言。”
“所以讓我看這個預(yù)言是為了什么？”歐洛德不解地看向老皮特羅斯。
“這是原文，同化派對外宣傳的卻不是?！崩掀ぬ亓_斯起身走到桌前合上書放回原先的地方，隨后拿出一本小冊子，“這是他們口中的預(yù)言?！?p> “漫天的迷霧從痛苦的巢穴中四散而出，命運(yùn)的天空被盡數(shù)遮蔽，而后開始吞噬生者的大地?！睔W洛德一邊閱覽著冊子上內(nèi)容一遍低聲說道，“我記得原本的預(yù)言中這一段后面還有斬斷這股迷霧的段落，但是這里卻直接結(jié)束了。”
“是的——從無盡的死難中斬出通路，將生與光重新照向大地。原本的預(yù)言中世界最終會被除去罪惡和詛咒的利劍拯救，但是在同化派口中世界最終只會止步于末日?！崩掀ぬ亓_斯嘆息道，“在同化派開始宣傳之前，幾乎沒有人接觸過這則預(yù)言，所以很容易就會被他們蒙騙......包括我?！?p> “那您是如何知道這些的？您說過他們已經(jīng)占據(jù)了幾個重要官職，按常理來說一般人會因為他們的權(quán)威而深信不疑。”
“因為我那愚蠢的兒子?！崩掀ぬ亓_斯苦笑著說，“當(dāng)我意識到他們居然會為了一則預(yù)言而滿城搜捕的時候已經(jīng)晚了。那之后再次見到他是在城門口的絞刑架上。他在上面像個獵物一樣被掛了整整三天三夜?！?p> “我很抱歉?！?p> “你不必道歉。你要知道他們到最近才把我革職發(fā)配到這個破落的城市就是因為當(dāng)時我對他們沒有一點懷疑，即使我的兒子拿出了他們擅自調(diào)離兵團(tuán)和人為引發(fā)魔力溢出的證據(jù)，我卻還是相信他們?！崩掀ぬ亓_斯的頭越說低得越低，即使控制住了情緒，但時不時的顫音還是將他的悲傷與自責(zé)暴露了出來，“我要是再早點相信他，哪怕我?guī)筒涣怂皇菐еx開......我......”
歐洛德想要安慰老皮特羅斯，但是卻不知如何開口。
“抱歉讓你見笑了?！背槠艘魂嚭?，老皮特羅斯的情緒逐漸穩(wěn)定了下來。他吸了吸鼻子，起身簡單整理了下上衣后伸出右手，“總之我想請您加入我們。至少幾天后對他們一處城外基地的突襲同我們一起。有可能在那里也能找到您同伴的消息。”
“事到如今我想我也沒有拒絕的理由了。”歐洛德握住老皮特羅斯伸出的右手說道。