臨淵在四周點(diǎn)火，但是附近植被的濕度太大，火焰只持續(xù)燃燒了片刻，就怏怏的熄滅了。
時(shí)羨魚又開始出主意，指著頭頂上空的枝葉說：“我們可以把上面的樹枝砍掉，讓陽光照下來，這些白菌也怕光?！?p> 兩個(gè)人忙碌起來，一個(gè)在樹下努力拔草，另一個(gè)跳到高處徒手劈樹杈，力圖把白菌外圍一圈弄干凈。
剩下萬吉獨(dú)自坐在原地，失神的望著那片白菌，淚流不止。
后來時(shí)羨魚和臨淵終于把所有白菌清理干凈，沒了厚厚的菌絲覆蓋，底下密密麻麻的尸骸全露出來——有腐爛的植物，有爬蟲走獸，或許也有死人，尸骨重重疊疊混合著潮濕的腐葉土，難以分辨清楚。
臨淵再度放了一把火，盡量把能燒的全燒個(gè)干凈。
雖然還存在著看不見的孢子，但也沒有關(guān)系，因?yàn)樵箽庖呀?jīng)消除，即使白菌再度繁殖，也不會跑進(jìn)村里害人性命了。
“好了，我們可以回村子了?！睍r(shí)羨魚拍拍身上的草葉，走到萬吉面前，“萬吉，節(jié)哀順變，你的娘親已經(jīng)安息了?！?p> 萬吉低頭抹淚，看見衣袖上粘了一片帶菌絲的葉片，默然握在手中，紅著眼眶說：“好，那我們回村子吧……”
時(shí)羨魚抓著羊角道：“萬吉，你來騎我的羊，這樣回去比較快?！?p> 反正臨淵會抱她的。
萬吉點(diǎn)點(diǎn)頭，情緒仍然低落，低低說了聲“多謝”，便翻身爬上羊背，一行三人返回村子。
…………
這一來一去，花費(fèi)了不少時(shí)間，回到村子時(shí)，天色早已大亮，聚集在那只蝎子周圍的村民更多了。
沈逍也在蝎子旁邊查看，正覺得事情古怪，便看見時(shí)羨魚和臨淵、萬吉三人回來了。
回到村子的萬吉，恢復(fù)成沉穩(wěn)老練的少年，當(dāng)下跳下羊背，走進(jìn)人群中朝沈逍拱了拱手，解釋道：“昨晚又有妖物襲擊村子，幸而這兩位道長出手，現(xiàn)已調(diào)查清楚了原委，是森林里的怨靈作祟，控制了爬蟲走獸的尸體襲擊村子，好在怨靈現(xiàn)在已經(jīng)被除掉，村子也能恢復(fù)安寧了?！?p> “原來是這樣?！鄙蝈谢腥淮笪?，“難怪我在這只毒蝎身上沒有發(fā)現(xiàn)絲毫妖氣。”
他看向時(shí)羨魚與臨淵兩人，關(guān)切的問：“你們把怨靈驅(qū)除了？”
臨淵不善人言，時(shí)羨魚出面解釋道：“我們在森林里找到一片白色菌菇群，那蜘蛛和蝎子是因?yàn)楸痪z寄生才會攻擊村民，所以我們把那片菌菇全燒了，附近的樹也全砍了，有陽光照射，想必類似的事以后不會再發(fā)生了?！?p> 萬吉也出面作證：“兩位道長勞苦功高，將那片地方清理得干干凈凈，大家以后在村子里可以安心生活了?！?p> 沈逍若有所思的點(diǎn)頭：“怨靈多生于常年不見光照之地，你們砍了附近的樹，就能讓陰邪之物接觸正午時(shí)分最剛猛的陽氣，再重的怨氣也該驅(qū)散了?！?p> 村民們?nèi)妓闪丝跉狻?p> 沈逍老練的掏出一張火符，貼在已經(jīng)死透透的蝎子身上，催動法力，便使整具尸骸燃燒起來。
“大家不用擔(dān)心，我們會在村里再歇一晚，明日再離開。”沈逍說道。
村民們對三人自然免不了又一番千恩萬謝。
沈逍言出必行，本著將好事做到底的行事風(fēng)格，又在村里歇了一晚。
這一晚自然平安無事，翌日，三人謝絕了村民們準(zhǔn)備的諸多禮物，重新啟程，前往靈山。
森林外的這座村子，仿佛從此恢復(fù)了安寧……
…………
萬吉與一眾村民目送沈逍三人離去，然后回到家中，向病中的父親交代這幾日發(fā)生的事。
他的父親從前身體就病弱，近幾年愈發(fā)不好，只聽了一會兒便沒什么精神，懶懶的揮了揮手，閉上眼睛。
萬吉也就不再多說，為父親掖了掖被子，轉(zhuǎn)身出了房門。
回到書房，萬吉沉默坐下，目光落在桌上的書本紙張上，腦海中漸漸浮現(xiàn)往事……他想起幼時(shí)，這書房是父親的專屬，常在這里寫字做文章，還會把他抱到腿上，手把手的教他寫字，而母親則會站在一旁，笑盈盈望著他們父子倆，她還會端來蓮子羹、紅豆糕之類的小食，但是萬吉記不清了……那碗蓮子羹是什么味道？
他的目光又落在桌角……記憶里，他在書房玩耍時(shí)，磕碰過這里幾次，于是娘親用厚厚的帕子把桌角包住，只是后來繼母進(jìn)門，覺得好端端一張桌子包住一角不甚美觀，便把那塊布頭扯掉了。
他以為自己全忘了，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，那些記憶久存在心底分毫不少，只稍稍回憶，便牽腸掛肚的一幕接一幕浮現(xiàn)眼前……
他記得父親是別人嘴中的風(fēng)流才子，身子骨雖不算強(qiáng)健，卻頗有時(shí)下盛行的病弱公子的風(fēng)采，他記得母親是位溫婉美人，微微一笑，臉頰便會露出一個(gè)小小的笑渦。
他們一家三口在村中生活，悠然安寧。
后來……后來發(fā)生了什么？為什么父親會一病不起，為什么母親臉上漸漸失去笑容，為什么村里謠傳著各種風(fēng)言風(fēng)語，說母親與貨郎眉來眼去，甚至還說，母親給父親的藥里下了毒，所以父親的病才會越來越重。
他也信了，小小的身體搬來矮腳凳，踩上去，爬上灶頭，打翻了母親給父親熬了一夜的藥。
哐當(dāng)一聲。
藥灑了，罐子碎了。
母親匆忙跑進(jìn)廚房，心急如焚的抱起他，將他燙紅的小手摁進(jìn)水缸里！
其實(shí)他并不覺得疼，但是母親哭紅了眼睛，后來父親與母親大吵一架，怪她沒有看好孩子，母親抱著年幼的他又哭了許久……
萬吉翻開手掌，那道燙傷的疤痕已經(jīng)不顯眼了，然而這一刻，他希望這道疤永遠(yuǎn)也好不了，就像能銘記住什么一樣。
眼前泛起水霧，萬吉想起記憶里母親模糊的面容，忍不住再度落淚。
門外傳來腳步聲。
他匆匆擦淚，繼母端著茶水走進(jìn)來，見萬吉眼眶發(fā)紅，不由得問：“這是怎么了？”
“無事，這幾日有些勞累，方才打了哈欠?！比f吉故作輕松道。
繼母神色惘然，輕輕點(diǎn)頭，“妖物為害鄉(xiāng)里，你也確實(shí)有些時(shí)日沒能安心休息了，今晚好好睡一覺吧?！?p> 茶水端到桌上，淡綠的茶湯里飄著幾片綠葉。
萬吉不禁想起母親失蹤后，父親擔(dān)心母親誤入森林，要發(fā)動村里人一起去森林里找，繼母攔住父親，就在這個(gè)書房里，他躲在門后，從門縫里親眼看見繼母聲淚俱下的抱住父親，哭道：“姐夫，我不敢瞞你，姐姐發(fā)昏非要跟那貨郎走，也不要阿吉了，你別再找她了！……”
父親當(dāng)時(shí)氣急而病發(fā)，在床上昏睡了三天，醒來時(shí)，關(guān)于母親的事已經(jīng)在整個(gè)村子傳遍——大家都說她愛慕虛榮，拋夫棄子。
父親從此一蹶不振，再也不提去找母親。
再后來，外祖父來看望病中的父親，不知兩人如何商量的，隔了數(shù)月，繼母便嫁了過來……
村里人都說他有福氣，繼母是母親的親妹，知根知底，總不至于虐待他。父親也教他，要把繼母當(dāng)做親生母親一樣孝順。
繼母待他……確實(shí)很好……
很好……
萬吉端起茶盞，手心處一片碎葉悄然落入杯中。
他把這杯茶遞給繼母，“娘，這幾日你也辛苦了，喝杯茶歇歇吧?！?p> 萬夫人似乎有心事，心不在焉的接過茶杯，慢慢喝了一口，而后放下，“……我先出去了，你好好念書，雖說這些年因?yàn)榇蛘?，科考停了幾年，但總會有恢?fù)的時(shí)候，切記學(xué)問不可懈怠?！?p> 萬吉順從的應(yīng)道：“我知道了，娘?！?p> 萬夫人覺得喉嚨有些癢，蹙眉壓了壓喉部，轉(zhuǎn)身離開了書房。
萬吉聽見，她在外面咳嗽了幾聲。
…………
晚間，萬夫人咳嗽得越來越厲害，喉嚨奇癢無比。
她點(diǎn)了燭火，張開嘴，對著鏡子照了照，隱約看見喉部長了些白色的東西，像是疹子。
現(xiàn)在時(shí)間太晚，要找大夫也只能等明日了，萬夫人倒了些熱茶潤嗓子，絲毫不能緩解，癢到極致時(shí)，竟是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，痛苦不堪。
她的丈夫常年纏綿于病榻，家里有不少安神助眠的藥，萬夫人取了一些藥物服用，慢慢的，終于睡著了。
睡著后，她做了一個(gè)夢。
夢里她回到豆蔻年華，正是懷春的年紀(jì)，結(jié)識了一位來鄉(xiāng)下踏青郊游的富家少爺，她被對方的甜言蜜語蠱惑，一來二去就把清白交了出去，本以為對方回去后會派媒人來提親，結(jié)果卻是被戲耍一場，原來人家早已娶妻生子，連小妾都已經(jīng)納了好幾房。
這年頭女人失去了清白，就無法再嫁入高門大戶，只能往低處嫁，父母將她送去姐姐家，說是讓她散心，其實(shí)是叫姐姐好為她相看合適的親事。
她怏怏的去了，然后見到了文質(zhì)彬彬的姐夫，在滿是泥腿子的鄉(xiāng)野里，她的姐夫竟是位罕有的文人，且與先前那位富家少爺有些相似，舉手投足間頗具風(fēng)流，時(shí)常吟詩作畫。
她情不自禁的想要親近姐夫，裝作懵懂無知的樣子，磨著他教自己寫字畫畫，還時(shí)常分出些零嘴吃食給小阿吉，只為讓阿吉在姐夫面前多說她幾句好話。
這一切，姐姐全然不知。
姐姐一邊操持家里，一邊尋覓著合適的人選，村里來了位貨郎，模樣端正，勤勞能干，年紀(jì)輕輕已經(jīng)攢下不少積蓄，正準(zhǔn)備在鎮(zhèn)上開一家合適的鋪面，且這貨郎能言善道，姐姐覺得定能哄妹妹開心。
可是妹妹知道后，心中立時(shí)忿恨！
當(dāng)晚，姐妹倆大吵一架！
憑什么？！憑什么你能嫁個(gè)才子郎君，卻要把我許配給一個(gè)粗鄙的貨郎？！
你這般著急把我嫁出去，莫不是害怕我搶走姐夫的歡心？！
你這般贊許貨郎，莫不是你自己瞧上他了？！
你說??！若不是瞧上他，怎么他一來村里兜售胭脂水粉，你就迫不及待的笑臉相迎？！你不敢承認(rèn)嗎？你喜歡那個(gè)貨郎，是不是？！