兩人從狗洞爬回來，星闌明顯被嚇到了，一張小臉煞白煞白的，躲在子桑綰身后不敢說話。
秋姨忙拉著兩人離那院墻遠(yuǎn)了些，“你們怎得跑那里去了？”
子桑綰道：“我們回來的路上聽見隔壁有聲音，又發(fā)現(xiàn)有狗洞，所以就想瞧瞧究竟?！?p> 管秋拉著兩人進(jìn)了屋，關(guān)上房門還心有余悸：“往后萬不可往那處去了，若是被隔壁的人發(fā)現(xiàn)，會惹麻煩的！”
子桑綰不明所以：“為何？”
管秋想，往后還得年年歲歲的住在這里，還是說清楚的好，遂壓低了聲音道：“我今日上街置辦東西時(shí)聽了些消息，那隔壁住的小公子是個(gè)棺材子，萬分不吉利的。”
子桑綰之前聽過，棺材子就是在棺材里生出來的孩子，“我方才聽到那小公子的小廝喊宗姬，他的身份不同尋常？”
管秋嘆了口氣，說起這還有些憐惜：“那公子不是別人，是當(dāng)今太子在外養(yǎng)的外室所生，如今那太子妃是個(gè)蠻橫的，得知太子在外養(yǎng)人，當(dāng)即便發(fā)了難，將那身懷六甲的外室險(xiǎn)些打死，后來又讓人裝了棺材打算活埋。”
“后來太子及時(shí)發(fā)現(xiàn)了，帶著人追過去，將棺材打開的時(shí)候那外室竟然還未死透，孩子也命硬，竟然沒掉，還因此早產(chǎn)了，因?yàn)槟峭馐沂軅麡O重，太子不敢輕易挪動她，便找了穩(wěn)婆在那棺材里接生，后來孩子生下來了，那外室卻再也熬不住去了......”
說到此，管秋還有些唏噓：“也是個(gè)可憐的，本就是早產(chǎn)兒，身體自小不好，還經(jīng)常被打得半死不活的?！?p> 子桑綰聽得心驚，想到那宗姬，便問：“那方才打人的宗姬便是太子府的姑娘？”
管秋點(diǎn)頭：“太子妃育有兩子一女，你方才見到的應(yīng)當(dāng)是那位荷華宗姬，太子府侍妾不少，卻皆無所處，太子妃是個(gè)狠角色，那荷華宗姬亦不是好惹的，在外間百姓口中，是個(gè)小羅剎，尋常沒人敢惹她?！?p> “這些年，那位小公子一直是太子妃的眼中釘，此前一直在太子府的時(shí)候便時(shí)常鞭打斥罵，后來太子實(shí)在看不過去便另外尋了住處讓他在外避著，如此太子妃倒是不好在外面來虐打，不想那荷華宗姬卻有樣學(xué)樣，經(jīng)常一有不高興便來此找麻煩。”
不知為何，方才子桑綰還覺得那小公子嚇人，此刻聽了他的遭遇反而有些同情，她自小受盡寵愛，實(shí)在無法想象他是如何活著長大的。
管秋怕嚇著兩個(gè)孩子，便不再繼續(xù)說，而是交代：“你們方才那般做實(shí)在太危險(xiǎn)了，若是讓荷華宗姬看見，她定不會輕易放過你們，往后若是不得已遇上能避開則避開，千萬莫與她起了沖突。”
兩人連連點(diǎn)頭，半點(diǎn)不敢含糊。
荷華宗姬在這淮京城是頂頂尊貴的人，她們?nèi)f不敢輕易得罪。
待守著兩人收拾好睡下，管秋方才吹了燈出去。
兩個(gè)孩子并肩躺在床榻上，卻一個(gè)也沒睡著，兩人盯著天花板發(fā)呆。
半晌后，星闌偏頭：“姑娘，你在想隔壁那個(gè)小公子嗎？”
子桑綰嘆了口氣：“我只是在想，后日的宴會該怎么避開那荷華宗姬才好?！?p> 星闌也有些愁：“那宗姬也太嚇人了，拿荊條抽人，我剛才都險(xiǎn)些被嚇傻了?！?p> 子桑綰含糊地應(yīng)了聲，閉上眼睛：“早點(diǎn)休息吧?！?p> 這兩日時(shí)間子桑綰都跟著管秋在歸置府中事務(wù)，到宴會那日，午時(shí)剛過管秋便拿著剛在外置好的幾套衣裙來讓子桑綰挑選。
“爹娘剛剛過世，不好穿太艷的服飾，但進(jìn)宮面圣也不好太過素淡失禮，便要這套吧?！彼袅艘惶椎嗥椎囊氯?，衣裙樣式頗為簡單，但也不會太失禮。
秋姨幫她換好衣裙，又拿了梳篦來給她梳頭，子桑綰此前最愛雙環(huán)髻，此發(fā)髻最是活潑可愛，今日秋姨也給她梳了此發(fā)髻。
守喪期間不好用珠釵寶環(huán)，便用和衣裙同色的綢帶綁發(fā)，如此反倒更顯精致可人。
申時(shí)過半，柳御史親自上門來了，辭了管秋，子桑綰和星闌跟著柳御史一道進(jìn)宮。
兩人坐在馬車上，一時(shí)相顧無言，心里都有些緊張。
一炷香左右，馬車入了淮京內(nèi)城，也就是真正的王城內(nèi)，緊接著再穿過權(quán)貴云集的銅雀街直往宮門行去，越是靠近宮門子桑綰便越發(fā)緊張，她手心已經(jīng)汗?jié)褚黄?p> 她在虞國時(shí)雖時(shí)常到長伯府走動，可長伯府終究比不得南廷帝宮，宮里住著全天下最尊貴之人，他的一句話便能夠輕易撼動一個(gè)諸侯國，何況她區(qū)區(qū)一個(gè)小女子。
可她緊張歸緊張，面上終是不怎么顯露，倒是星闌不住地左右挪動，根本坐不住，面上的緊張更是一眼可窺見。
子桑綰拉住她的手安慰：“星闌，莫怕，帝君不吃人的?！?p> 她這安慰不起絲毫作用，星闌小臉煞白煞白的，但嘴上還是堅(jiān)持道：“我不怕，姑娘也莫怕，我會保護(hù)你的?！?p> 子桑綰一下子笑開，心里頭的緊張反倒因此散了兩分。
半炷香后，馬車在宮門外停下，柳御史在外道：“郡主，馬車不得入宮門，還請郡主隨老臣步行入宮。”
兩個(gè)丫頭下了馬車，抬頭看了眼巍峨高聳的宮門，沉冷的壓迫感迎面襲來。
柳御史道：“傅將軍那邊老臣已經(jīng)另派人去接了，過會兒便能瞧見，郡主不必緊張。”
子桑綰點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即怕他看不見，便細(xì)細(xì)‘嗯’了一聲。
之后，兩人低著頭默不作聲地跟著柳御史入宮，經(jīng)過長長的甬道，便見一座座精致壯闊的宮殿，目之所及連綿不絕，根本難以想象整個(gè)帝宮有多么寬廣。
設(shè)宴之處在帝宮東南方向的宣德殿，與日常朝事所用的崇政殿比鄰，殿前是上百級大理石砌成的臺階，臺階兩旁是由金玉雕刻而成的上古十大神龍之一的虬龍，乃是傳說中的瑞獸。
三人正要拾階而上，右后方突然傳來一道少年沉穩(wěn)的聲音：“柳御史?！?p>