次日，秦家又出了一件震驚淮京上下的大事。
秦家新娶過(guò)門兒的兒媳婦自盡了！
這個(gè)消息一出，所有人都被驚到了，但與此同時(shí)，又覺(jué)得十分能夠理解。
人才剛過(guò)門就守寡，還背著克夫的名頭在身上，秦家定然不待見(jiàn)，活不下去也是正常。
消息傳到子桑綰耳中的時(shí)候，她正在院子里練習(xí)刺繡，此前被她扔掉的東西，她近來(lái)突然起了興致想撿回來(lái)，下棋，刺繡，作畫，彈琴，她都在學(xué)，只是她打小刺繡的水平就差，丟了八年多，如今要撿起來(lái)，著實(shí)是件費(fèi)神的事。
她正皺眉繡著手上的一朵山茶花，清越就滿臉凝重地進(jìn)來(lái)了。
子桑綰每次瞧見(jiàn)她這副神情就知道有不好的事情發(fā)生，果不其然等她說(shuō)完，就是一件十分不好的事情。
“自盡了？”她還有些難以相信，聲音很輕。
清越點(diǎn)頭：“昨夜寅時(shí)去的，廷尉司已經(jīng)查實(shí)了，是自殺的，如今秦夫人鬧著要將她送回宋府，不承認(rèn)她的身份，不愿意給她辦喪事?！?p> 子桑綰閉上眼：“宋家是什么態(tài)度？”
清越面露同情：“宋大夫人說(shuō)，既然嫁到了秦家那就是秦家的人，斷沒(méi)有還要送回娘家辦喪事的道理，至今也沒(méi)人去管尸首。”
子桑綰心頭被刺了一下，一時(shí)有些難受，半晌沒(méi)說(shuō)話。
清越面色發(fā)苦，“嘉卉姑娘也是個(gè)可憐人，從小到大在宋府就備受欺凌，好不容易出嫁了，卻是被逼去守活寡，如今還真守寡了，死后竟然連尸首也沒(méi)人愿意料理?！?p> 子桑綰一時(shí)不知道說(shuō)什么好。
昨日呦呦還說(shuō)，她那么努力活到現(xiàn)在，一定不會(huì)輕易想死，結(jié)果，才一晚上的功夫，人就沒(méi)了。
子桑綰突然也沒(méi)了刺繡的心情，就坐在院子里發(fā)愣，商遲回來(lái)就剛好瞧見(jiàn)她這般神思不屬的模樣。
他嘆了口氣，道：“宋家大房和秦家都不管她，但是方才宋二爺和宋二夫人親自去接去了。”
子桑綰回過(guò)頭來(lái)看向他，有些驚訝：“二房去的？”
商遲在她旁邊坐下，點(diǎn)頭道：“剛剛才去的，好歹是宋家人，宋二爺看不下去長(zhǎng)房和秦家如此待她，與宋二夫人和維楨兄妹商量了一番，最后決定去將人接過(guò)來(lái)料理喪事?！?p> 子桑綰頓在半空的心突然間就落了回去。
商遲抬手拉了拉她的發(fā)帶：“秦夫人如今恨不得立刻將人送走，只有秦大人念著宋姑娘作為秦家兒媳那一點(diǎn)情分，但拗不過(guò)秦夫人，秦夫人口口聲聲說(shuō)是宋姑娘克死了秦家公子，秦大人雖然有些顧及，但二房去接，他一定會(huì)同意的，這樣對(duì)三方都好，所以，別擔(dān)心了。”
子桑綰嘆氣：“倒也談不上擔(dān)心，只是有些感慨，我真是難以想象，一個(gè)人究竟要絕望到什么程度，才會(huì)如此決絕地一心赴死?！?p> 商遲沉默了片刻，開口道：“倒也不是她這么決絕，不過(guò)是被人利用了罷了?！?p> 子桑綰一愣：“什么意思？”
商遲道：“昨夜，宋嘉卉收到了一封信，然后才決意赴死的，而且她死之前還見(jiàn)了秦大人一面，只是信的內(nèi)容，以及她和秦大人的談話，也就只有他們自己知道了。”
子桑綰有些驚疑不定：“那信呢？”
商遲道：“她看完就燒了，如今只有一個(gè)線索可查，就是給她送信的那個(gè)人?！?p> 子桑綰忙道：“她身邊的人也要查，她秘密與送信人聯(lián)絡(luò)，她身邊的人一定知道?！?p> 商遲點(diǎn)頭道：“放心，我已經(jīng)交代過(guò)了，只是如今宋姑娘還在秦府，我們不好插手進(jìn)去，等宋二爺和宋二夫人將她接回去，她的陪嫁丫鬟定然也會(huì)跟著去，與她最親近的，當(dāng)是陪嫁丫鬟，到時(shí)去查她便是?！?p> 子桑綰有些惶惶然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，事到如今，事情已經(jīng)完全不受她控制，雖然宋嘉卉的介入替她除掉了秦承韞和宋懷信兩個(gè)目標(biāo)，給她省了不少事，可她此前并未想過(guò)用這等法子，而今宋嘉卉自盡了，她卻完全不知此事究竟是何人所為，目的又是為何！
兩人一直坐在院子里，直等到宋維楨傳信過(guò)來(lái)，說(shuō)宋嘉卉的尸體已經(jīng)接回去了，兩人才出門前往宋府，給宋嘉卉送行。
雖然只有兩面之緣，可到底是做不到視若無(wú)睹。
宋府內(nèi)掛起了靈幡，設(shè)了靈堂，雖然一切從簡(jiǎn)，但是該有的也一樣不少。
他們到的時(shí)候，只有宋維楨和宋沅湘待在靈堂內(nèi)，兩人齊齊盯著尚未封上的棺木，里面的宋嘉卉穿著出嫁時(shí)的那身嫁衣，脖子上的勒痕十分顯眼，但她面容安詳，甚至有一種終于得到解脫的釋然感。
兩人進(jìn)來(lái)，宋維楨先回過(guò)頭來(lái)，然后親自給兩人點(diǎn)了香遞過(guò)去。
上好香，宋維楨對(duì)商遲道：“我們先出去吧。”
轉(zhuǎn)而對(duì)子桑綰道：“煩請(qǐng)郡主在此與呦呦說(shuō)幾句話。”
兩人分別應(yīng)下，等他們走了，子桑綰走上前站到宋沅湘身旁，與她一起看向棺木中的人。
兩人沉默著站了好一會(huì)兒，宋沅湘才開了口：“其實(shí)幼時(shí)我一開始是很喜歡她的，在偌大的宋府眾多姑娘中，我只與她玩，因?yàn)樗任覀兌寄觊L(zhǎng)，極為懂事，對(duì)我們這些妹妹也都諸多照顧，很有耐心，也很溫柔?！?p> 她的聲音漸漸低下來(lái)：“從前我總是不明白，為什么她小小年紀(jì)就能如此做派，明明才只比我年長(zhǎng)一歲而已！”
“直到有一回，我無(wú)意間看見(jiàn)大夫人讓人對(duì)她拳打腳踢，她一邊哭一邊苦苦哀求，可大夫人也沒(méi)因此心軟放過(guò)她，我便站出去制止了大夫人，那個(gè)時(shí)候大房與二房還沒(méi)徹底撕破臉面，大夫人也不敢明著對(duì)我怎么樣，我一說(shuō)要將這件事告訴祖父，大夫人便放過(guò)了她，我便也以為這件事就此揭過(guò)，從沒(méi)再提起過(guò)?！?p> “直到后來(lái)，一切都變了，我記得有一回，我跟她一起在后院玩兒，那時(shí)是冬日，后院里有一汪清泉，是從外面引進(jìn)來(lái)的活水，她跟我說(shuō)里面有魚，說(shuō)如果能把魚捉上來(lái)烤著吃，一定很好吃，我便很開心地要去捉魚，可她說(shuō)她怕水，不敢下去，我便獨(dú)自跳進(jìn)水里捉魚。”
“我記得，里面的水很冷很冷，冷到我渾身都在哆嗦，但我還是堅(jiān)持著在里面捉了小半個(gè)時(shí)辰，哪怕最終什么也沒(méi)捉到，我還險(xiǎn)些溺水，后來(lái)是我哥哥知道了才跑過(guò)來(lái)將我撈上去，那日之后我得了風(fēng)寒昏睡了好幾日，再醒來(lái)后我只聽(tīng)說(shuō)祖父懲罰了她，是哥哥要求的，我那時(shí)不太明白為什么，我覺(jué)得這是我自己的問(wèn)題，不該怪她?！?p> 說(shuō)著，宋沅湘眼中落下一滴淚，她卻仍舊目不轉(zhuǎn)睛盯著棺木中的人，“在那之后她的態(tài)度徹底變了，她不再理我，我以為她是生氣了，便時(shí)常在那湖水中撈魚，本來(lái)那泉水中根本就沒(méi)有魚，后來(lái)我爹爹為了哄我，命人從外面打撈了許多魚放到水里，我便撈了許多魚給她送去，想跟她和好，可她也只是嘴上應(yīng)著，卻將我?guī)У搅怂崆霸O(shè)好的陷阱里，我在那足有兩個(gè)我深的陷阱里待了一個(gè)晚上我哥哥才找到我，我都不知道她是怎么挖出這么深的陷阱來(lái)的！”
“于是從那以后，我就什么都明白了，她根本就不喜歡我，與我交好只是因?yàn)槲沂嵌康张?，她想借著我打壓其她庶女，后?lái)她被大夫人懲罰，她一是為了討好大夫人，二是，她是記恨我嫉妒我，她覺(jué)得她那么狼狽，我卻能一句話就讓大夫人停手，其實(shí)我都知道的，我只是裝作不知道，因?yàn)槲也幌胱屗X(jué)得我對(duì)此感到優(yōu)越，不想讓她更恨我！”
話到這里，眼前已經(jīng)一片模糊，宋沅湘死死壓抑著哭腔，卻掩飾不住的聲音哽咽：“其實(shí)她不知道，我從來(lái)就不喜歡吃魚，我去水里捉魚只是想捉給她吃，我那個(gè)時(shí)候是真的真的將她作為姐姐愛(ài)著的！我不知道我站出去幫她，會(huì)讓她因此這么恨我！若是我知道，若是我知道......”
她已經(jīng)徹底掩飾不住地泣不成聲，后面的話再也說(shuō)不出。
子桑綰上前將她抱住，無(wú)聲地拍著她的后背，她知道她想說(shuō)什么。
若是她知道，她也不知道自己會(huì)不會(huì)站出去，畢竟眼睜睜看著宋嘉卉挨打，與被宋嘉卉記恨相比，那個(gè)時(shí)候的宋沅湘不知道如何選擇。
宋沅湘再也壓抑不住地失聲痛哭：“阿綰，我不知道她會(huì)去尋死，我以為，我以為，她那么努力那么努力地活到現(xiàn)在，一定不會(huì)輕易放棄的！我曾經(jīng)真的恨透了她那般表里不一的惺惺作態(tài)，我以為我可以恨她一輩子，可她怎么就這么懦弱？怎么就死了呢？她怎么能死呢？”
若是可以，她寧愿宋嘉卉永遠(yuǎn)活著記恨她嫉妒她，也不想看到她這般死氣沉沉地躺在冰冷的棺木里。
子桑綰也紅了眼，聲音沙啞：“呦呦，她活著很累的，死了于她而言是解脫，這是她自己選擇的，我們就放過(guò)她好不好？她辛苦了十八年，也努力了十八年，現(xiàn)在她可能是不想努力了，堅(jiān)持不下去了，我們尊重她的選擇，讓她安安心心地走好不好？”
她相信，若是這世間真的有鬼魂，宋嘉卉一定也聽(tīng)見(jiàn)了呦呦的這番話，雖然猜不出她是什么表情，但是一定會(huì)感動(dòng)會(huì)欣慰的！
宋沅湘哭得上氣不接下氣，一句完整的話再也說(shuō)不出，她從早晨得知了消息便一直在想著，若是當(dāng)初，她能多照顧宋嘉卉的情緒，不顧及大房和二房的關(guān)系，站出去多護(hù)著她一些，是不是她們就不會(huì)走到今日這般結(jié)局了？
可恨時(shí)光無(wú)法倒流，歲月不堪回首，形同陌路近十年，最后心平氣和地待在一個(gè)地方，竟已是天人永隔！