周家公子和端王府的長(zhǎng)姑娘大婚后不過(guò)幾日，宮中發(fā)生了一件大事。
林相查出宋大爺與羌州一帶地方官員勾結(jié)，暗中加重百姓賦稅，克扣朝廷發(fā)放的物資，從中謀取私利的鐵證！
徽文帝當(dāng)場(chǎng)發(fā)了大怒，當(dāng)著文武百官的面將宋大爺?shù)哪X袋砸了個(gè)頭破血流，并且下令讓繡衣使前往羌州徹查此事。
很快，關(guān)于宋大爺與羌州地方官所做的其他腌臜事一并被翻了個(gè)底朝天，什么私自倒賣(mài)良家女子為娼妓，勾結(jié)羌州運(yùn)河的都水監(jiān)，指使都水令丞在河運(yùn)船只上做些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，甚至輾轉(zhuǎn)與羌州周邊的州縣都有了聯(lián)絡(luò)，各種賺取私利的手段層出不窮。
羌州本在宋大爺?shù)墓芾碇拢瑓s不曾想，他竟借著這一層職權(quán)行這等骯臟事，而且事情還做得極為隱蔽，若不是事情牽出了頭，繡衣使直接去查還得費(fèi)一番功夫。
從羌州一路查到周邊州縣，涉事官員牽連出十多個(gè)，牽扯出的大案一樁又一樁，無(wú)不是為了賺取私利，后來(lái)繡衣使還查出了宋大爺與這些官員暗中來(lái)往的盈利賬簿，清點(diǎn)下來(lái)，足足有三十多萬(wàn)兩黃金往來(lái)！
當(dāng)時(shí)數(shù)目出來(lái)的時(shí)候，滿朝官員都被這數(shù)量砸了個(gè)底朝天，就是現(xiàn)在國(guó)庫(kù)里只怕都不能立刻拿出這么多黃金來(lái)，小小一個(gè)羌州竟能賺取這么多私利，足可見(jiàn)宋大爺一幫人究竟行了多少見(jiàn)不得人的骯臟勾當(dāng)！
等到繡衣使把所有搜集來(lái)的罪證一并擺到徽文帝案前時(shí)，徽文帝看著那厚厚一疊的罪證沉默了好半晌。
林相和一眾官員安靜立在大殿中，不敢出聲打擾。
過(guò)了好半晌，徽文帝才沉沉問(wèn)：“依照南廷律法，此事，該如何處置？”
朝臣們面面相覷，一時(shí)不知道徽文帝問(wèn)這話的緣由。
殿中沉默了足足有半刻鐘，尹靈均才出列拱手道：“帝君，此案乃是南廷歷年來(lái)聞所未聞的重案，不僅涉及徭役百姓，倒賣(mài)人口，還間接造成多起命案，且私屯這么多黃金，若說(shuō)不是別有居心，只怕沒(méi)有人相信，宋大爺還勾結(jié)眾多地方官員，其心昭昭，按律，當(dāng)誅！”
最后兩個(gè)字，他說(shuō)得尤為沉重。
殿中靜了一瞬，氣氛頓時(shí)降至了冰點(diǎn)，宋大爺早已在事發(fā)當(dāng)日就被收押進(jìn)了廷尉司，宋太尉也稱(chēng)病幾日未上朝，眼下罪證確鑿，宋家一派的勢(shì)力眼下失了主心骨，一時(shí)都沒(méi)有說(shuō)話。
直到好一會(huì)兒后，陳廷尉斟酌著道：“帝君，雖說(shuō)宋大爺此舉的確犯了大罪，可宋太尉年邁，且一生為南廷鞠躬盡瘁，若是因?yàn)樗未鬆斔钢e(cuò)就誅連宋太尉，未免有失偏頗?！?p> 在朝中，朝臣四散，各自為黨，可站在今日的立場(chǎng)上，竟沒(méi)有一人說(shuō)得出口，宋太尉該被宋大爺連累，畢竟功大于過(guò)。
可要是就這樣輕易放過(guò)，又將南廷律法置于何地？
消息從宮中傳出來(lái)的時(shí)候，宋維楨兄妹已經(jīng)坐在盛卿侯府，與商遲和子桑綰商議對(duì)策。
“帝君眼下還未下旨降罪，只怕還拿不定主意，但宋大爺是死罪難免了。”子桑綰斟酌著道。
聞言，宋維楨和宋沅湘面上未有多余情緒，宋維楨道：“他死不死不重要，但我不能讓祖父受他連累。”
商遲和子桑綰都清楚他們的家事，眼下對(duì)他們的心情也了然于胸，商遲道：“朝中暫時(shí)沒(méi)有人提出必須要株連九族，這件事尚有回旋的余地?！?p> 宋沅湘眼中流露出幾分著急：“事發(fā)之后祖父就把自己關(guān)在屋里，我爹娘去了幾回也沒(méi)見(jiàn)著人，也不知道他到底是如何想的，若是能與祖父見(jiàn)一面，興許他有別的法子也不一定?！?p> 子桑綰眼中暗沉沉的，她猜到林清芷要對(duì)付宋家大房，卻沒(méi)想過(guò)會(huì)是如今的局面，宋大爺?shù)臑槿怂芮宄芰ε洳簧弦靶?，她根本沒(méi)有想過(guò)他會(huì)有如此縝密的心思，多年來(lái)暗中積攢了三十多萬(wàn)兩黃金，竟還沒(méi)被繡衣使察覺(jué)！
“我倒是有一個(gè)法子?！鄙踢t沉吟片刻道。
三人同時(shí)看向他，聽(tīng)他道：“宋家大房是保不住的，但要保住宋太尉一人還是有可能的，宋太尉一生征戰(zhàn)，軍功無(wú)數(shù)，帝君不會(huì)輕易下旨牽連他，但要放過(guò)他，還需要一個(gè)名正言順的借口。”
說(shuō)著，他抬眼看向宋維楨兄妹：“你們二房十年前就脫離了宋家族譜，因此眼下才能安然無(wú)恙，倘若宋太尉愿意將宋大爺一家也劃出族譜，讓其獨(dú)自落戶，那此事就與他無(wú)關(guān)了?！?p> 話落，宋維楨和宋沅湘都愣住，好一會(huì)兒宋維楨才道：“祖父他，只怕是不愿意的?！?p> 宋沅湘也道：“宋大爺雖然荒唐了些，可祖父其實(shí)對(duì)大房很是愛(ài)重，而今我們已經(jīng)不是宋家人，若是再讓大房也離開(kāi)，祖父就成了一個(gè)人了，而且在這個(gè)性命攸關(guān)的時(shí)候，祖父只怕不會(huì)拋棄大房?！?p> 他們很清楚祖父的性情，祖父絕不是那等為了自己就拋棄自己的兒子之人。
“他不是一個(gè)人。”子桑綰突然道。
她看著宋維楨和宋沅湘，聲音淺淡：“讓大房脫離族譜，將二房認(rèn)回去，讓你們一家與宋太尉團(tuán)聚，同樣都是他的孩子，宋太尉不一定會(huì)拒絕?！?p> 她此話落，宋沅湘兄妹倆都有些驚訝：“我們回去？”
子桑綰點(diǎn)頭，看向宋維楨：“宋大爺如此行事，宋太尉早就已經(jīng)失望透頂，若是因?yàn)榇蠓窟B累他自己不劃算，可若是因此成為獨(dú)自一人，當(dāng)然也是黯然傷神，既如此，不如趁此機(jī)會(huì)，你們二房回到宋家，一來(lái)可以撫慰宋太尉痛失愛(ài)子的心情，二來(lái)，將來(lái)你們也能相護(hù)照撫，為宋太尉養(yǎng)老送終?！?p> 宋維楨與宋沅湘相視一眼，而后宋沅湘猶豫道：“也不知祖父愿不愿意......”
子桑綰清楚他們的顧慮，手心手背都是肉，若是大房因此覆滅，宋太尉卻在這時(shí)候與二房團(tuán)聚，難免不顧大房感受了些。
想著，她道：“此事不如交給我，讓我去見(jiàn)宋太尉一面，我可以說(shuō)服他?！?p> 這件事若換做二房的人去，那就是宋太尉和二房聯(lián)合起來(lái)拋棄大房，可若是她一個(gè)外人去，不過(guò)是念在宋太尉當(dāng)初對(duì)商遲的那點(diǎn)力薦之情，最終只是宋太尉一人的決定。
宋沅湘想了想，點(diǎn)頭道：“我陪你過(guò)去?！?p> 子桑綰點(diǎn)了下頭，對(duì)商遲和宋維楨道：“此事宜早不宜遲，要在帝君做決定之前，我與呦呦現(xiàn)在去宋府，你們進(jìn)宮面見(jiàn)帝君，說(shuō)服帝君。”
眼下也只有這一個(gè)辦法，兩人微微頷首：“好。”
四人分兩路，一路前往宋太尉府上，一路直接進(jìn)了宮。
到了宋府，宋家眼下只有宋大夫人一人能夠做主，聽(tīng)到下人稟報(bào)宋沅湘來(lái)了，當(dāng)即發(fā)了怒：“她這個(gè)時(shí)候還來(lái)看我們的笑話不成！”
宋府外的侍衛(wèi)不敢攔著子桑綰和宋沅湘，兩人直接到了前廳見(jiàn)了宋大夫人，
正好聽(tīng)見(jiàn)她這句話，宋沅湘冷哼一聲：“我可沒(méi)有那個(gè)閑情逸致來(lái)看你笑話，這有什么值得我笑話的！”
說(shuō)著，她偏頭對(duì)子桑綰道：“我在這里拖著她，小鹿帶你去找祖父?！?p> 子桑綰微微點(diǎn)頭，跟著小鹿前往宋太尉獨(dú)居的院子。
院外依舊有宋府的侍衛(wèi)把守，瞧見(jiàn)兩人，侍衛(wèi)拱手道：“郡主恕罪，老太爺吩咐過(guò)了，任何人來(lái)了都不見(jiàn)?！?p> 子桑綰沉著眉眼道：“若是我非要見(jiàn)呢？”
那侍衛(wèi)面有難色：“還請(qǐng)郡主莫要為難小人?！?p> 子桑綰淡聲道：“那不如勞煩替我通稟一聲，就說(shuō)盛卿侯夫人求見(jiàn)，并且勞煩轉(zhuǎn)告宋太尉，就說(shuō)二房生死關(guān)頭，只看宋太尉愿不愿見(jiàn)？”
她說(shuō)完，那侍衛(wèi)頗為詫異地看向她，小鹿在一旁狠聲道：“還不快去！小心我家姑娘打得你滿地找牙！”
二房姑娘的威名實(shí)在夠嚇唬人，那侍衛(wèi)面色閃過(guò)驚惶，連聲應(yīng)是：“小人這就去?！?p> 他很快去而復(fù)返，恭敬抬手道：“郡主，老太爺有請(qǐng)?！?p> 子桑綰讓小鹿在外等著，自己抬步走了進(jìn)去。
侍衛(wèi)將她帶到院中書(shū)房，“郡主，老太爺在書(shū)房等您，您請(qǐng)吧?！?p> 子桑綰微一頷首，錯(cuò)開(kāi)身上前敲了敲門(mén)。
直到屋中傳來(lái)虛弱無(wú)力的‘進(jìn)來(lái)’才推門(mén)進(jìn)去。
入眼，宋太尉坐在書(shū)房唯一的書(shū)案后，書(shū)房木柜上擺滿了書(shū)籍，其中多是兵書(shū)。
子桑綰收回視線，垂首福身見(jiàn)禮：“阿綰見(jiàn)過(guò)宋太尉?！?p> 后者抬起眼，多日來(lái)的打擊已經(jīng)讓前些日子還精神抖擻的人呈現(xiàn)老態(tài)，兩鬢白發(fā)仿佛一夜間染上的白雪，乍一看刺人雙眼。
好一會(huì)兒，宋太尉才咳嗽著道：“坐吧?！?p> 子桑綰也沒(méi)客氣，尋了窗邊的矮榻跪坐下。
“你來(lái)見(jiàn)我所為何事？”宋太尉沒(méi)有多余的客套，直接開(kāi)口問(wèn)。
子桑綰笑著道：“想來(lái)宋太尉已經(jīng)清楚了阿綰的來(lái)意，如您所想，阿綰是為了宋家二房來(lái)的?！?p> 宋太尉微微睜眼，“我以為那只是你為了見(jiàn)到我的說(shuō)辭罷了?！?p> 子桑綰笑著搖了搖頭：“并不是，那是阿綰的真心話?！?p> 宋太尉緩緩沉了口氣：“說(shuō)罷，你此來(lái)究竟要與我說(shuō)什么？為何說(shuō)二房生死關(guān)頭？”
子桑綰沒(méi)有片刻猶豫，直接道：“如今的形勢(shì)想必不用我多說(shuō)您也清楚，大房氣數(shù)已盡，二房卻是蒸蒸日上，可大房今日的結(jié)局難免不會(huì)成為二房來(lái)日的下場(chǎng)，您說(shuō)呢？”
她看向宋太尉雙鬢的白發(fā)，微微挪開(kāi)目光，落在書(shū)案上。
宋太尉搭放在案上的手微微一顫，“你此話何意？”
即使表面無(wú)所波動(dòng)，聲音里依然掩不住的顫栗。
子桑綰就知道宋太尉不會(huì)聽(tīng)不懂，從當(dāng)初宋懷信的事宋太尉一開(kāi)始沒(méi)出手就知道，宋太尉是宋家最清醒的人，他看得出宋家的處境，也知道宋家如今的一切，不過(guò)是命該如此！
她微微彎唇，眼中卻是滿目冰涼：“宋家功高蓋主，帝君早已對(duì)宋家忌憚在心，宋懷信的死是帝君默認(rèn)宋家所受的第一步，而這第二步，就是宋大爺，您說(shuō)，他的第三步會(huì)是什么？您手上的兵權(quán)，還是宋維楨手上的兵權(quán)？亦或是宋二爺淮京第一首富手上的諸多財(cái)物？甚至是，宋家二房滿門(mén)的性命？”
她一字一句，句句說(shuō)在人肺腑上，如一把尖利的刀，刺得人鮮血淋漓。
宋太尉眼中壓抑不住的沉怒之氣，渾身都在發(fā)抖。
子桑綰繼續(xù)道：“您在朝中數(shù)十載，不會(huì)不清楚宋家如今的處境，帝君一旦忌憚生疑，就不可能只是做到這一步為止，我想，您定是覺(jué)得，若是您此番和大房一起走了，帝君也許就會(huì)放過(guò)二房了，所以您不爭(zhēng)取，也不見(jiàn)二爺和二夫人，但您錯(cuò)了！”
“您伴君數(shù)十載，當(dāng)今帝君是個(gè)什么人物您該最清楚，他任人唯賢，愛(ài)民如子是不錯(cuò)，可他也是個(gè)愛(ài)帝位如命的人，他可以用自己的王子王孫布局，造成如今三方對(duì)立的局面，也可以利用儲(chǔ)位之爭(zhēng)拔掉宋家，不，應(yīng)該是，連根拔起！”
“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生的道理，從古至今哪個(gè)帝王不忌憚？今日您但凡跟著大房去了，就算二房對(duì)帝君的威脅暫時(shí)沒(méi)了，但誰(shuí)又防得住，來(lái)日二房得知今日的真相，不會(huì)心有不甘為您報(bào)仇？二房有兵權(quán)，有財(cái)力，有民心，您覺(jué)得，帝君會(huì)放任這么一只猛虎在身邊隨時(shí)威脅著自己?jiǎn)?？?p> 話落，宋太尉眼中通紅地看向子桑綰，一雙眼睛如鋒利的劍般：“所以你設(shè)計(jì)信兒，利用帝君的忌憚之心對(duì)大房下手？！”
他此前還一直在想，究竟是何人有如此洞察人心的本事，曾以為是林府那姑娘，如今看來(lái)，該是眼前這個(gè)讓人畏懼的小姑娘！
子桑綰也沒(méi)否認(rèn)，直言道：“站在您的立場(chǎng)上，您自然舍不得宋懷信死，可大房站了端王府的隊(duì)，早晚威脅著盛卿侯府，我不能不動(dòng)手，但也因此，二房至今安然無(wú)恙，您說(shuō)是嗎？”
宋太尉身子不可抑制地發(fā)抖，雙手緊握成拳，眼中盡是掙扎之色，她說(shuō)得對(duì)，大房沒(méi)了，二房才有保住的可能，帝君要打壓宋家，這無(wú)論如何也逃不過(guò)，他就是知道，所以才不作為不反抗，唯有如此，帝君才不會(huì)一開(kāi)始就趕盡殺絕！
想到此，他抬起眼，看向子桑綰的視線中盡是審視：“你今日為何來(lái)說(shuō)這么多？”
子桑綰笑起來(lái)：“您別誤會(huì)，我沒(méi)有別的意思，我與呦呦是好朋友，商遲與宋小將軍也是生死之交，您對(duì)商遲還有舉薦之恩，而且阿綰很是敬佩您，所以不希望您這么跟著大房去了，那不值得?！?p> 宋太尉冷哼一聲：“何來(lái)的舉薦之恩？不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了！”
子桑綰輕笑，宋太尉果真是剛正不阿的。
瞧著她莫名發(fā)笑，宋太尉心口堵了一口氣，沒(méi)好氣道：“你這個(gè)小姑娘，小小年紀(jì)城府這么深，當(dāng)心慧極必傷！”
這話頗有心情不順暢，故意擠兌人的嫌疑，子桑綰并未放在心上。
她笑道：“您可考慮好了？究竟是跟著大房白白浪費(fèi)自己的命，還是好好活著，站在二房身后好好護(hù)著二房？”
宋太尉心里發(fā)堵，氣呼呼地哼了聲，沒(méi)說(shuō)話。
子桑綰卻笑了。