葉月橋在千刃山上刻苦修行之時(shí)，闊別臨淄五年的葉懷信終于回府，天子圣旨也隨著葉懷信一同到了葉府，封源水侯，鎮(zhèn)西將軍，假節(jié)鉞，封賞不可謂不重。
如今秦齊戰(zhàn)事已了，葉懷信也不必再時(shí)刻駐守源水關(guān)，平日只需在長水營練兵即可。
一時(shí)間，源水侯葉懷信風(fēng)頭無兩，朝中文武無論私交如何，均是上門祝賀，便是天子亦是抽空露了一面，君臣同樂。
不過，這其中亦有些不和諧的聲音傳出，好在姬榆事先已跟葉懷信通過氣，葉懷信在源水侯府的酒宴上，借著酒勁，對(duì)眾賓客大談對(duì)嫡女的愧疚與思念，只是如今學(xué)業(yè)為重，自己這個(gè)做父親的不便打擾云云。
不過，京中已有葉懷信父女不和的言論傳出，甚至權(quán)貴中隱隱流傳著葉月橋克父的流言，結(jié)合如今侯府大慶，嫡女竟仍是在千刃山上不曾露面，眾人亦是心中各有想法。
之后幾日，葉家父女的傳言迅速升溫，一舉成為臨淄最熱議的話題，只是，京中貴人們的記憶力實(shí)在有限，半月不到，便轉(zhuǎn)為議論恒國公府上小妾與庶子私通的事情了，再之后，葉家嫡女便很少被人提起了。
又過了一年，周氏又誕下一子，葉懷信雖是不喜周氏，但此時(shí)周氏已是誥命加身，若是再換個(gè)正妻，這命婦的榮耀可不會(huì)順著繼承下來，這些榮譽(yù)頭銜，雖是換不了金銀，但卻代表了一個(gè)家族的底蘊(yùn)，為了葉家早日從新貴轉(zhuǎn)為世家，葉懷信倒也沒再找周氏的麻煩，而周氏自己也是安分守己，從不逾矩，兩人貌合神離，倒也沒再發(fā)生沖突。
葉懷信雖是心有不甘，但誥命可不是說休就休，說死就死的，后來，葉懷信抬回來三房侍妾，便任由周氏自生自滅了。
日子便是這樣一天天的過去，一眨眼，便是十年。
這十年，葉月橋兩耳不聞窗外事，一心只學(xué)文武藝，如今的她，十五歲。
山中歲月雖苦，但吃穿不愁，而葉月橋也是性情堅(jiān)毅的人，加之如今能習(xí)得前世夢(mèng)寐以求的武術(shù)，更是加倍努力。
今日，除夕。
徐子期已臨近花甲之年，吃罷了年夜飯，便早早去歇息了，守歲這種事，他已是有些力不從心了。
葉月橋獨(dú)自坐在房頂之上，一襲白衣，左手握著劍，右手拿著一壺酒，有一口沒一口的喝著。
“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親啊，也不知道......唉”她搖了搖頭，“什么破酒，一點(diǎn)度數(shù)都沒有！”
心情不佳的她，把酒壺用力一扔，便回房歇息了。
另一邊，皇宮之中此時(shí)卻是熱鬧非凡，朝堂諸公，勛爵貴胄齊聚一堂，端的是歌舞升平，熱鬧非凡。
除夕之夜，按慣例，天子宴請(qǐng)文武百官。
此刻，天子端坐于安承殿最上方，大太監(jiān)黃先佇立在天子身側(cè)。
其下，皇子在左，國戚居右，再往下，文官穿朱色服坐于左側(cè)，武將著玄色服位于右側(cè)，眾人皆是跪坐，身前擺著一方小桌，其上美酒佳肴令人眼花繚亂，天子時(shí)不時(shí)舉杯說一句“諸君，飲甚?！毖鐣?huì)是一片君臣同樂之景。
此刻，宴會(huì)剛剛進(jìn)行到最高潮，諸皇子獻(xiàn)禮的環(huán)節(jié)。
除夕國宴里，本是沒有這個(gè)環(huán)節(jié)的，只是諸皇子一片孝順之心，禮部也不好駁了面子，因此沒贊同，也沒反對(duì)，默認(rèn)了這個(gè)環(huán)節(jié)。
只是并未強(qiáng)制而已。
當(dāng)然了，這等重要的時(shí)節(jié)不獻(xiàn)禮，基本上也就與皇位無緣了。
因此之前不論是作為嫡長子的東宮太子，還是風(fēng)頭正勁的景王宣王，皆是有大禮獻(xiàn)上，引得朝臣們的連連喝彩。
如今，按順序，正是定王獻(xiàn)禮之時(shí)。
比之之前端著架子，無悲無喜不同，如今的天子，飲酒夾菜，忙得不亦樂乎。
他想借著沒聽到，沒注意等借口，把定王獻(xiàn)禮的環(huán)節(jié)糊弄過去。
能坐在這里的群臣哪個(gè)不是人精，自然也是“各忙各的?！?p> 之所以這么做，倒不是天子不喜定王，他極其欣賞自己這個(gè)六兒子，只是，也不知是不是父子倆前世有仇，定王與天子，似乎從來都沒有像正常父子般相處過，有正事時(shí)還能心平氣和地君臣奏對(duì)，若是閑聊，十有八九會(huì)以其中一方勃然大怒告終。
就拿這皇子獻(xiàn)禮來說，往年定王往往會(huì)站起來，毫無愧意的說一句：“兒臣慚愧，未能尋得什么寶物以獻(xiàn)父皇?！?p> 這也還好，天子不咸不淡地說一句“無妨”倒也就罷了。
近幾年定王似乎“開竅”了，知道要獻(xiàn)禮了，只是這禮嘛，實(shí)在是讓人不敢恭維。
前兩年的禮物分別是打獵得來的兔子和下人繡的香囊，去年更是敷衍，說什么騎馬來的路上，覺得手中馬鞭使用起來頗為順手，愿忍痛割愛獻(xiàn)給父皇，令天子實(shí)在尷尬，卻又不能苛責(zé)。
而如今，宴會(huì)仍在繼續(xù)，只是原本熱鬧的氣氛，不知何時(shí)冷淡了幾分，眾人皆是打著定王不提，就假裝沒這回事的算盤。
可惜，定王并不是這般安分守己的人。
“父皇，兒臣有禮獻(xiàn)上。”
該來的還是來了。
天子夾菜的手一頓，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。
黃先知曉其意，大聲道：“宣，皇六子定王凌玥，獻(xiàn)禮！”
定王蕭凌玥不慌不忙，行至宮殿正中，恭恭敬敬行了個(gè)大禮。
這讓天子眼皮微抬，若是蕭凌玥敷衍地作個(gè)揖完事，雖是于禮不合，但天子反而會(huì)松口氣，但這般大禮......
自蕭凌玥記事起，天子只受過定王三次大禮，每一次都吃了大虧，實(shí)在是由不得天子不謹(jǐn)慎。
若是葉月橋聽聞此事定然嗤之以鼻，連一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都不信，堂堂天子，怎會(huì)如此無能，連自己的兒子都斗不過。
但事情恰恰出在這上面，正因?yàn)槭捔璜h是皇子，才能如此行事，換了哪個(gè)臣子，敢如此行事，怕不是連尸骨都找不到了，天子登基之初，死在他手上的丞相都不下十位，十多年下來，丞相之位高懸，群臣皆是提都不敢提。
另一方面，父親輸給兒子，并不丟人，倒不如說子不如父，一代不如一代才會(huì)讓天子悲哀。
更何況，作為父親他輸了，但作為天子，他確實(shí)是以這種特殊的方式駕馭住了定王這個(gè)桀驁不馴的臣子，令其為大齊做出了不少的貢獻(xiàn)，祖宗基業(yè)與些許面子，孰輕孰重，他還沒糊涂，分得清楚。