京城里，歡鬧的慶典持續(xù)了一天，與這里的熱鬧鼎沸形成鮮明對比的，是劍門關(guān)外的惻惻冷風(fēng)。
夜半，徐彥若獨自漫步在營帳前。
剛要進(jìn)帳，只聽得遠(yuǎn)處馬鈴聲陣陣，徐彥若趕忙上前查看。
“大人，京城上諭。”傳令兵從馬上跳下，氣喘吁吁地將蠟封好的諭旨遞上前來。
“好，知道了，下去吧?！毙鞆┤艚舆^上諭，顧不得繁文縟節(jié)，立馬拆開查看。一看之下才知道，原來朝廷，真的要對西川動手了。
由于上一次紅獻(xiàn)女事件，李曄已經(jīng)吃定了閬州防御使王建是一個外強(qiáng)中干的角色。
以妖女魅惑君王，正好可以以此為由出王師一舉平定西川，大展天威，進(jìn)而震懾關(guān)東諸侯。
但俗話說的好，上兵伐謀，其次伐交。既然王建主動示弱，李曄遂萌生了招降的辦法。為了展示仁德，朝廷派中書令兼西川節(jié)度使韋昭度前往兩川招撫。
韋昭度遭逢上次一劫，大難不死，又拿到了如此為國立功的機(jī)會，如果詔安成功，自己便可以名垂青史，遂欣然奉詔。
很快，韋昭度率領(lǐng)的詔安使團(tuán)浩浩蕩蕩地前往了蜀地。同行的除了衛(wèi)士，還有十大車精美的云錦。
招撫使團(tuán)一路暢通無阻，途徑南鄭、綿竹直抵閬中。閬州防御使府衙外，王建笑嘻嘻地迎接著使團(tuán)的到來。
“臣閬州防御使王建恭請大唐皇帝圣安。”
“圣躬安?！?p> “尊使大人，一路辛苦了?！蓖踅ㄐδ樝嘤馈?p> “見過王大人?！表f昭度輕聲道，他沒想到，曾經(jīng)叱詫風(fēng)云的王建，此刻如此這般般奉承自己。
“這是陛下賜給王大人和川蜀同僚的禮物，請收下。”韋昭度故意略帶輕佻地說道。
“啊，不敢有勞大人，下官謝過陛下，謝過大人?！蓖踅ü淼?，其奴顏卑膝的表情竟讓韋昭度覺得有些不適。
韋昭度命人打開車蓋，頓時，一道金燦燦的光芒從車匣內(nèi)射出，眾人驚駭，圍了上來。
“這便是聞名天下的江南云錦？”王建略帶顫抖的聲音問道。
果然，不出韋昭度所料，此時的王建就是一個胸?zé)o大志的好貨之主，一見到這些美若彩云的云錦，就已經(jīng)走不動道了，如此這般人物，豈能威脅到大唐江山社稷呢？韋昭度此時甚至生出了一絲念頭，朝廷派自己來川蜀實在是有些大材小用了。
韋昭度輕蔑一笑，不失時機(jī)的宣讀了大唐皇帝的圣旨：
奉天承運，大唐皇帝詔曰
蕞爾閬州，不服王化多年，今天兵來到，爾既上表，則應(yīng)俯首聽命，斷不失爾等榮華。
欽此
寥寥數(shù)語的圣旨，卻猶如雷霆雨露，讓在場之人刻間醍醐灌頂般地清醒了。
王建小心地接過圣旨，慢慢跪地，聲音顫抖地道“微臣謹(jǐn)遵圣旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
韋昭度怎么也沒有想到，堂堂的一方諸侯，頃刻間，就這樣俯首帖耳了？這趟差事實在有些太順利了，順利的有些不可思議了。
夜晚，韋昭度以西川節(jié)度使的名義宴請閬州諸僚，宴席過半，一份密信通過親信遞給了他。
“昭度吾弟，見字如面。兄在劍門多日，深知王建此人剛愎雄猜，斷不會輕易俯首。弟切莫被其蒙蔽，小心為妙，切切?！鞆┤簟?p> 韋昭度收起信，環(huán)顧四周，見川蜀眾官杯籌交錯，歌舞正酣。
“節(jié)度使大人?！蓖踅ㄅe杯道，“大人此行辛苦了，下官已在閬州城外為朝廷的大軍安排好了營帳，一切都準(zhǔn)備妥帖，只等大軍一道，下官即刻交出關(guān)防印信?！?p> “啊，不急，不急，本官還要到各處視察，這次輕車簡從，并無……”話說到一半，韋昭度忽然意識到闖了大禍，趕忙停下，但為時已晚。
王建眼睛一轉(zhuǎn)，道；“大人，不知朝廷這次招安派來了多少人馬？”
“這……”韋昭度正在猶豫如何答復(fù)，忽然，一個差役跑進(jìn)大堂，對王建耳語了幾句。
只見，王建舉著酒杯的手忽然放下，臉色也從剛才的滿臉堆笑，變成了面無表情。
不等韋昭度發(fā)話，王建已然離席，隨從們也跟著走出了大堂。
此刻，韋昭度的酒已醒了大半。經(jīng)驗告訴他，大事不妙，遂吩咐小廝，準(zhǔn)備快馬。
夤夜，韋昭度假意休息，實則從府衙后門悄悄地溜出。
主仆二人剛剛上馬，忽然聽到了城中喊殺聲大起，火光從街上越聚越多。
“快，快走，不要管其他人了?！闭f罷，韋昭度和貼身親信騎著快馬直奔西門而出。
“韋大人?！倍藙傔^城門，一個聲音忽然從不遠(yuǎn)處傳來。韋昭度抬頭一看，王建正站在城樓上，身邊的兵卒紛紛舉起火把，整條街被瞬間點亮。
“你，你意欲何為？”韋昭度顫抖著問。
“告訴皇上，微臣會為大唐世守川蜀，但也請朝廷不要再干預(yù)蜀地了，否則，就別怪下官不講情面了?！?p> “你……”
“哼，順便告訴朱全忠，他想打便打，我奉陪！”
韋昭度看著四周的燈火，頓時渾身發(fā)抖。
“好了，放行，請使團(tuán)返京?！?p> 說著，燈火中讓開了一條坦途，就這樣，韋昭度帶著王命悻悻地離開，走上了返回長安的道路。
另一邊，原本打算利用軍糧一案扳倒朱全忠的計劃也全部被打亂了。
文德元年，招撫川蜀失敗的消息傳來，李曄大怒。
為維護(hù)大唐天子這僅剩的一點尊嚴(yán)，他決定放手一搏，御駕親征，討伐王建！
朝會上。
“皇上，不可?！敝烊沂紫劝l(fā)言，“圣上不可親身涉險，更不可于此時討伐川蜀！”
“為何，難道要讓王建騎在朕的頭上嗎？”李曄怒道。
“啟稟圣上，近日，河?xùn)|發(fā)生巨變，河?xùn)|節(jié)度使李克用自收編赫連鐸余部后實力猛增，近又大肆招兵買馬，擴(kuò)軍備戰(zhàn)。并沙陀部族五萬，襲擾關(guān)中?！敝烊乙蛔忠痪涞卣f道，眼神里滿是戾氣。
“什么？”李曄瞪大了眼睛，他萬沒想到，曾經(jīng)平定黃巢之亂的沙陀部李克用此刻竟搖身一變成了大唐皇權(quán)的挑戰(zhàn)者。
“關(guān)中是我大唐最重要的地方，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡！”朱全忠義正言辭道。
望著朝堂下朱全忠和眾臣，李曄清楚地意識到，此刻大唐江山正處于風(fēng)雨飄搖之中，而他，正面臨著登基以來的最大挑戰(zhàn)。
事情發(fā)生的很快，讓很多人都猝不及防。
九月，河?xùn)|全面告急。李曄不顧群臣勸阻，執(zhí)意親征。翌月，李曄至灞上，仿當(dāng)年烽火甘泉宮之例親自坐鎮(zhèn)對晉藩的征討。朱全忠則率領(lǐng)全部兵馬渡過黃河，一戰(zhàn)擊潰李克用的先鋒，兵臨臨汾城下。
臨汾城對面，唐軍數(shù)十萬人馬當(dāng)?shù)涝?，連綿數(shù)里不絕。統(tǒng)兵大元帥朱全忠騎著青龍大馬檢閱諸軍，一時間，全軍聲勢大振，吼聲震天。聲音傳來，臨汾城上的河?xùn)|守軍無不心驚膽戰(zhàn)。
河?xùn)|軍派出的幾股小部隊出城查探，均有去無回。
駐守城池的李克用遂決定堅守不出，苦撐待援。在有利形勢下，唐軍圍而不打，意圖消耗城內(nèi)的糧草，逼迫守將出城決戰(zhàn)。
月底，河?xùn)|軍的士氣已經(jīng)開始消退。
唐軍抓住時機(jī)，發(fā)起攻城。
城外，數(shù)十門巨型投石車緩緩抬出，一聲令下，萬炮齊發(fā)般的響聲震天動地，數(shù)百公斤的石丸被拋向空中，重重地砸向城墻，巨響過后，便是地動山搖般的晃動，城墻上，血肉橫飛，慘叫聲不絕于耳。
坐鎮(zhèn)臨汾的李克用臨危不亂，指揮迎敵，在敵人第一波炮擊后，立馬組織人反擊，鋪天蓋地的箭簇射向潮水般涌來的唐軍，一片片的兵卒層層疊疊地倒下，后面的人踏著前面的尸體繼續(xù)往前沖，放眼望去，唐軍的人馬竟一眼望不到頭。
很快，城下的疊尸已經(jīng)堆成了一座小山。
唐軍就站在這樣的小山上繼續(xù)向城內(nèi)射箭。
轉(zhuǎn)瞬間，敵人的第二波炮擊又開始了，成千上萬的石彈高速向城墻上飛來，不少地段已經(jīng)被砸出了缺口，不計其數(shù)的河?xùn)|軍兵卒從城上滾落下來，把護(hù)城河的水染成了紅色……
李克用見狀，立即把眾將領(lǐng)叫到大帳內(nèi)，語重心長地說道：“諸位，唐軍來勢洶洶，看來這次，朱全忠要把我們一口氣吃掉。你們說說，怎么辦？”
大家你看看我，我看看你，都默不作聲，都在等待李克用的態(tài)度。
“好，你們不說，那就聽我的，傳我命令，組織死士沖出城外，與唐軍攪在一起。”
“諾！”
混戰(zhàn)，一直持續(xù)到深夜，李克用親自率領(lǐng)敢死隊沖入敵陣，雙方拼殺了好幾個時辰。
在親兵的護(hù)衛(wèi)下，李克用從唐軍的重圍中沖了出來，撿回了一條命。
第二日。
李克用不顧傷痛，親自視察兵營，清點過后，發(fā)現(xiàn)守城士兵已經(jīng)傷亡過半了。
他明白，再這樣下去，臨汾城不出三天就會陷落。必須另想辦法了，否則，他如何面對沙陀父老。
“傳令兵沖去了嗎？”李克用焦急地問道。
“稟大帥，早就送出去好幾撥了，但是一直沒有回信，估計是被敵人俘獲了。”副將答道。
“那就再派，有多少派多少，必須要讓關(guān)東諸鎮(zhèn)知道我們現(xiàn)在的處境！如果我們被消滅了，下一步就輪到他們了！”李克用大怒道。
此時，李克用的心中突然浮現(xiàn)出自己在北地的妻兒，想想，自己已經(jīng)很多年沒回家了，兒子應(yīng)該四歲了。當(dāng)年之所以給兒子起名‘存勖’，就是希望能夠讓他為族人存續(xù)香火。
想著想著，李克用的淚水竟不覺地在眼角緩緩流下。男兒有淚不輕彈，作為一方諸侯和沙陀部的首領(lǐng)，他不怕死，但作為父親，他不想死，至少，不想現(xiàn)在死。
“大帥！”
帳外兵卒的一聲呼喚讓李克用的思緒馬上回到現(xiàn)實中。他顧不得擦拭眼角的淚痕，大聲問道：“什么事?”
“大帥，有位使者，想要見您。”
“使者？讓他進(jìn)來吧”。李克用疑惑道。
只見，一個身著長衫的中年人，緩緩走進(jìn)了李克用的大帳，行禮參拜后，便自我介紹道：“在下京兆蔣玄暉，久聞將軍乃忠義之士，向往已久，今將軍遭遇危難，吾親來拜訪，以為將軍排憂解難?！?p> “哦？先生怎知我陷入危難？”李克用用余光打量著來客。
“哈哈，城外朝廷的大軍盤踞百余里，營寨篝火綿延，浩如星漢。這些，想必將軍不會視而不見吧?！笔Y玄暉淡淡地道。
“笑話，我的各路援兵正在路上，等他們一到，定將那朱全忠殺個片甲不留！”李克用怒斥道。
“哈哈哈哈”，蔣玄暉失聲大笑：“現(xiàn)在這城中連一只鳥都飛不出去。將軍還期待援兵嗎？”
蔣玄暉挺了挺身姿，繼續(xù)說道：“實不相瞞，我此行正是做朝廷的說客，我主東平郡王敬佩將軍是當(dāng)世豪杰，希望將軍不要螳臂當(dāng)車，不要自取滅亡。哎，我主是愛才的。只要將軍決定投奔，您的官職俸祿一定比現(xiàn)在高得多?！?p> “哼”，李克用輕笑一聲，說：“想我李家世代效忠大唐，家父隨先帝轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，三次負(fù)傷，我李克用雖沒有先祖的大智大勇，但也為平定黃巢之亂立下了汗馬功勞。無奈，朝廷奸臣當(dāng)?shù)溃瑺柕葹鹾现?，一時得勢，可終究不會成功。我李克用的命不值錢，為國盡忠，就是死了也值了。你回去告訴你朱溫，想要我李克用投誠，沒可能！想要我李克用的腦袋，盡管帶兵來打好了！”
“李將軍，識時務(wù)者為俊杰啊……”
“送客！”
“李將軍，李……”
不等說客話音落定，幾個衛(wèi)士就把他轟出了大帳。
蔣玄暉走后，李克用心中的信念更加堅定了。即使援兵不到，他也會戰(zhàn)斗到最后一刻，以不負(fù)沙陀族人的榮光！
現(xiàn)在說客走了，自己的心反倒輕松了。此候，他的腦海中想象著先祖跟隨大唐四處征戰(zhàn)的榮光，心中默念：一切，都會改變。