打開門的瞬間，未羽差點(diǎn)沒嚇壞。
周日下午，『Mon Seul GaTeau』店里坐滿了客人。
「歡迎光臨?！?p> 后面柜臺(tái)傳來青山的招呼聲————察覺是未羽后，他用眼神打了聲招呼，未羽也用眼神回應(yīng)?？墒恰?p> 「不好意思～這邊要點(diǎn)餐?！?p> 「您決定要點(diǎn)什么了嗎？」
聽見客人的呼喚，他又馬上回去招待客人。
————我太天真了……
未羽沉痛地感覺到自己的草率。
『等店關(guān)了之后過來一趟』颯人傳了這樣的訊息給她。
她沒問清楚詳情，只知道對(duì)方似乎有事要拜托自己。既然要跑一趟，不如早點(diǎn)過去吃個(gè)蛋糕，她這么盤算……
蛋糕柜前，挑選蛋糕的女孩子們?nèi)缑鄯浒憔墼谝黄?，墻邊有客人在等外帶，或是排?duì)等待店內(nèi)只有三桌的座位區(qū)位子。未羽本來就覺得這里很像是大家口耳相傳的名店，但實(shí)際情形遠(yuǎn)超乎她的想像。
因?yàn)槭情g小店，店內(nèi)空間十分狹窄，不過那些女孩子一點(diǎn)也沒有不悅的感覺，甚至像是沒有閑工夫在意這種事情————只是往某個(gè)地方持續(xù)送上熱情的視線。
「抱歉讓兩位久等了，為兩位送上黑莓派與草莓蛋糕，另外這是伯爵茶和拿鐵?！?p> 颯人將蛋糕和飲料放在桌上，動(dòng)作十分優(yōu)雅。
未羽不禁驚愕，至于原因則是————
「請(qǐng)慢用?！?p> 笑容。颯人招呼客人時(shí)，態(tài)度和善得像是變了個(gè)人。
女性客人紛紛仰望著他王子般的微笑，目光彷佛遇見了命中注定的那個(gè)人。
他鞠了個(gè)躬，輕巧地穿過座位區(qū)，身上始終纏繞柔和的氣氛，有如春天的王子。
不論婦人、帶著小孩的年輕媽媽、就學(xué)前的小女孩還是學(xué)生，所有人都露出純情少女的眼神，不斷發(fā)出愛心光波。
未羽覺得颯人的模樣和銀座那間法國餐廳的服務(wù)生有幾分相似，說不定他是在效法那些服務(wù)生。
————真有一套。
她正用莫名趾高氣昂的態(tài)度這么想時(shí)，與颯人對(duì)上了眼。
和面對(duì)青山時(shí)一樣，未羽微笑著用眼神問候?qū)Ψ健?p> 結(jié)果遭到徹底無視。
「用不著裝作沒看見我吧！」
關(guān)店后，未羽坐在桌邊向颯人抗議。
剛才鬧哄哄的店里像場夢般，此時(shí)既寬敞又安靜。
待在這種人氣店關(guān)門后的空間里，她覺得有些不可思議，有種特別的感覺。而且可以與集眾女性焦點(diǎn)于一身的王子同桌，她心想她們肯定很羨慕……
「為什么店里忙得要命的時(shí)候，我非理你不可?！?p> 他把一只手的手肘支在桌上，噴著鼻息說。
「再說那么做只是浪費(fèi)體力?！?p> 真正的他苛刻又冷漠，其實(shí)是個(gè)討人厭的家伙。
「是最上同學(xué)叫我來的吧！」
「我是叫你關(guān)店之后再來。」
「好啦、好啦?！骨嗌匠雒婢忣a道：「颯人，你有事要求別人，這樣的態(tài)度不太好吧?！挂砸蝗缤３练€(wěn)的表情指出他的不是。
「這倒提醒了我，你說要拜托我的是什么事？」
未羽問了之后，青山用視線催促他。
颯人放下支在桌上的手臂，看向未羽。
「……下個(gè)星期有個(gè)叫做『近江杯』的大會(huì)。」
「大會(huì)？」
「來自全國各地的甜點(diǎn)師依指定項(xiàng)目，較量技術(shù)的比賽，我決定參加青少年組?！?p> 未羽心想————原來有這種大會(huì)啊，不過就算有也沒什么好稀奇的。
「我希望你可以幫我?！?p> 「什么！」
未羽用力搖頭說：「不行啦，我沒有什么制作甜點(diǎn)的經(jīng)驗(yàn)，手又很拙……」
「我知道?！?p> ————太直接了吧。
「用不著擔(dān)心，我只是要你幫忙搬運(yùn)作品而已?！?p> 「搬運(yùn)作品……？」
颯人拿出手機(jī)向她解釋。
「大會(huì)指定的比賽項(xiàng)目是拉糖?！?p> 他把手機(jī)遞到未羽面前。
螢?zāi)焕锸且粋€(gè)彎曲的柱子，加上擺放花朵等鮮艷裝飾的雕刻作品。
「啊，我好像看過……這些全部都是用糖做出來的嗎？」
「對(duì)。」
「好厲害，最上同學(xué)也會(huì)做這種東西嗎？」
「所以我才會(huì)去參加大會(huì)啊，你聽不懂日文嗎？」
「啰嗦！我只是在確認(rèn)！」
「我希望你可以在當(dāng)天幫我把作品從這間店里搬到會(huì)場?！?p> 未羽放下心來，心想這種忙應(yīng)該還幫得上。
「好吧，我答應(yīng)幫忙?！?p> 「這樣啊……」颯人讓身體稍微倚在椅子上，意外坦率地說：「真是幫了大忙?！?p> 「謝謝你，有村小姐?！骨嗌揭蚕蛩乐x?！钢皇悄阍诎徇\(yùn)的時(shí)候要小心一點(diǎn)?！?p> 「小心什么？」
「如你所見，拉糖非常細(xì)致，很容易碰壞。參賽者因?yàn)槊靼走@一點(diǎn)，搬運(yùn)到會(huì)場的時(shí)候會(huì)慎重再慎重……不過還是一定會(huì)有人弄壞?！?p> 「呃……那怎么辦？」
「如果壞掉的地方有辦法修好，其中有個(gè)小房間可以讓參賽者修補(bǔ)，不過如果是修不好的問題，就只能直接交出去參賽了?！?p> 也就是沒救了。
「假使作品完全碎裂，有時(shí)候也會(huì)擺上照片，表示『碎掉之前是這個(gè)樣子』?！?p> 「討厭！好傷感！」
「從把作品放進(jìn)箱子里開始就是一連串緊張的過程，在車?yán)镆M量避免搖晃，抵達(dá)后在把作品運(yùn)到會(huì)場的桌子前也需要高度的注意力，其實(shí)是很辛苦的一件事?！?p> 「…………」
光聽這些解釋就讓她忐忑不安，她微微抬起雙眼望向颯人。
「……那個(gè)，我果然還是沒什么信心……」
「用不著擔(dān)心，只要搬運(yùn)的時(shí)候慎重一點(diǎn)就沒問題了。」
「……如果，我是說如果喔！萬一我不小心失手，把作品弄壞……？」
從颯人身上傳來的溫度一口氣降了下來。
背脊竄起一陣寒意。
「辦不到！我無法負(fù)擔(dān)這么重大的責(zé)任！對(duì)不起，麻煩你找別人吧！」
「我沒有要你免費(fèi)幫忙。完成搬運(yùn)報(bào)酬是這間店的蛋糕隨你吃?！?p> 「包在我身上?！?p> 事情就這么定了下來。
2
接下來他要進(jìn)行拉糖的練習(xí)，特別讓未羽留下來觀摩。
一踏進(jìn)廚房，隨即有像是熬煮的甜膩香氣撲鼻而來。仔細(xì)一瞧，才發(fā)現(xiàn)有個(gè)鐵氟龍的長柄鍋正在熬煮透明液體。
「這是糖漿嗎？」
「對(duì)，這在煮一種叫做巴糖醇的甜味劑?！骨嗌交卮稹?p> 「甜味劑嗎？」
「嗯，不久前是使用普通的砂糖，不過用這個(gè)比較容易制作拉糖?！?p> 「喔～」
兩人交談時(shí)，颯人拿出紅外線溫度計(jì)，確認(rèn)鍋?zhàn)永锩娴臏囟取?p> 「危險(xiǎn)，快退開?！?p> 他警告未羽，接著拿起鍋?zhàn)印?p> 颯人轉(zhuǎn)向后面的工作桌，讓融化的糖流在鋪好的矽膠墊上，糖呈圓形黏稠地向外擴(kuò)展開來。
他在其中灑上幾滴紅色食用色素。
更后面的地方，可以看見疑似是之前制作的部分拉糖正在冷卻。有流入圓形模具的拉糖，也有把像橡膠一樣的細(xì)長棒子扭彎，流入彎月般模具的拉糖，種類非常多樣。
颯人戴上橡膠手套，從邊緣的地方摸著墊子上的糖。糖有些凝固，像軟糖般卷起。
他從外側(cè)把一整塊糖掀起來，緩緩地集中在中央，質(zhì)感就像剛搗好的麻糟。
用手掌壓扁眾攏隆起的扭曲糖塊后，像面團(tuán)一樣用雙手拉長、疊起，再用手掌壓扁。
在他反覆做著這些動(dòng)作的同時(shí)，色彩蔓延至整體，表面變得富有光澤，光澤彷佛在拉長的糖上面流動(dòng)。
「好像絲絹喔……」未羽不由自主嘟囔。
「未羽要試看著嗎？」青山向她提出了這個(gè)建議。
「咦？可以嗎？」
「……」
「青山先生，那個(gè)人用很生氣的眼神看著這里！」
「颯人，讓幫助自己的人加深瞭解是很重要的事?！?p> 聽見師傅這么說，颯人露骨地表現(xiàn)出心不甘情不愿的樣子，把地方讓出來。
「未羽，手套的尺寸S可以嗎？」
「可以，謝謝?！?p> 「這是強(qiáng)化指尖的塑膠手套，法國的甜點(diǎn)師來到日本時(shí)，會(huì)一次購買大量回去，聽說法國那邊很難找到這種手套?！?p> 「原來有這回事！」
這不過是平常藥妝店就買得到的日常生活用品，日本真厲害。她忍不住贊嘆，接著看向袋子上面的標(biāo)示，結(jié)果上面標(biāo)注『產(chǎn)地·臺(tái)灣』。
未羽戴上手套后，走到工作桌前。
「我要做了喔?！?p> 「小心燙。」颯人提醒。
「有那么燙嗎？」
她看向拉糖，一塊質(zhì)感介于糨糊與合成樹脂之間的紅色糖塊。
未羽用一只手輕輕……碰了一下。
————什么嘛，沒他說的那么燙啊。
她拿起糖塊，用力握緊。糖塊稍微凹陷下去，呈現(xiàn)出手指的形狀。原來是這種觸感啊，她正這么想時(shí)，熱度透過手套慢慢傳到手上……
「————好燙！」
她把糖塊放在工作桌上，激動(dòng)地甩著手掌。
「誰叫你得意忘形。」
「嗚……」
「別用力過度就不會(huì)燙了?！骨嗌娇嘈χf?！附酉聛碓囍烟抢L吧?！?p> 「好……」
這一次，未羽慎重地把糖塊拿起來，用雙手拉長。糖塊比她想像的還要硬。
「嗯嗯～」
一使力，糖塊黏稠地伸展開來，正中間細(xì)長，像是要垂下去。
「把拉長的糖疊起來?！?p> 未羽依照指示，在工作桌上折了一次之后又折了一次。
「把全身體重放在手掌上，用手掌壓平。」
「……呼……嗯……！」
她用力得像在做心肺復(fù)蘇術(shù)，好不容易把摺痕壓平。
「……呼?！?p> 實(shí)在是非常耗費(fèi)體力的工作。
「換我來?！?p> 颯人跨步向前，一手拿走糖塊，輕輕松松把糖拉長。
接著折起，迅速壓平，手臂冒出孔武有力的青筋，一再重覆這一連串的動(dòng)作。
「怎么樣？有村小姐?！?p> 「很累?！?p> 「就是說啊，很累人吧。」
青山微微苦笑。
親自體驗(yàn)過一次之后，看待颯人工作的角度變得完全不一樣。對(duì)于他能輕松做著那么費(fèi)力的工作，未羽由衷感到佩服。
過沒多久，颯人拿來一個(gè)小臺(tái)子，上面有個(gè)質(zhì)樸的燈，像以前漫畫里面機(jī)械人的頭部。
「那是什么東西？」
「加熱燈。要是不保持熱度，糖塊會(huì)凝固。」
颯人在臺(tái)子上面，做起和之前不同的動(dòng)作。
他用指腹將糖塊壓得如背鰭般薄，再用手指捏起一小塊后拉起來————用剪刀俐落剪開。
雙手手指捏出形狀，放在一旁。
那是個(gè)近似菱形的薄片。
他只是埋頭不停做出相同的東西。
————那是什么……？
累積了一定數(shù)量之后，一片片放上酒精燈加熱，組合在一起。
一片又一片組合起來，組成固定的形狀。
————啊。
是玫瑰花。
不像是用糖做出來、假可亂真的玫瑰花在他手中綻放。
————好強(qiáng)……
他的技巧和鮮艷的美麗花朵都讓未羽看得著迷。
接著，颯人拿起噴槍往玫瑰花上噴。現(xiàn)場響起格格不入的工業(yè)聲響，罐子上面寫著「Air Duster」。
「青山先生，那是……」
「那是冷卻噴霧，用來冷卻凝固?！?p> 「啊，原來是這樣……」
原本用來清潔相機(jī)等機(jī)械的噴霧聲咻咻咻地連續(xù)響著，感覺就像在腳踏車店或是鄉(xiāng)下的工廠。
質(zhì)樸的加熱燈、酒精燈、噴霧罐。
未羽再一次出現(xiàn)這樣的想法，甜點(diǎn)師不是她想像中的「香甜松軟的工作」，而是像木工或是工人那樣的「工匠」。
而且指尖不時(shí)會(huì)施展出魔法。
完成幾朵玫瑰花后，颯人用毛巾擦汗，看起來非常熱。
未羽望向墻上的時(shí)鐘，從開始到現(xiàn)在經(jīng)過了五十分鐘。
「通常會(huì)練習(xí)多久？」
「每一次要練習(xí)到完成一個(gè)作品為止?！?p> 「真辛苦……」
「嗯，認(rèn)真練習(xí)的話，大會(huì)前的好幾個(gè)月開始幾乎天天都要練習(xí)?！?p> 「天天！」
她不小心大叫了出來，趕緊搗住嘴巴。
可惜為時(shí)已晚，颯人兇狠地瞪了過去。
「閉上你的嘴?！?p> 「對(duì)、對(duì)不起。」
「不許再講一句話，也不許呼吸，最好可以倒轉(zhuǎn)回出生的那一天然后消失?！?p> 「居然連我的存在都要消除！」
「颯人?！?p> 被青山警告之后，颯人再次回到眼前的工作。
「雖然沒辦法每天練習(xí)，但至少這三個(gè)月會(huì)讓颯人進(jìn)行密集訓(xùn)練?！骨嗌綁旱土松ひ粽f。
他們的交談聲彷佛傳不進(jìn)颯人的耳中，他從模具里取出凝固的糖塊。
未羽忽然產(chǎn)生一個(gè)疑問。
「練習(xí)作品做好之后怎么辦？」
「丟掉啰。」
她差點(diǎn)沒叫出來，急急忙忙搗住嘴巴。
「這不是用來吃的，做完也只能丟掉?！?p> 「…………」
這種練習(xí)持續(xù)三個(gè)月，累積的數(shù)量想必相當(dāng)驚人。做完就丟這樣的事情不停重覆，未羽差點(diǎn)沒昏過去。
颯人從樹脂模具中取出凝固成圓球狀的糖塊，再用小型瓦斯槍燒灼，刻苦耐勞地進(jìn)行和完成的華麗拉糖作品扯不上邊的工作。
日復(fù)一日做著耗費(fèi)臂力與注意力的長時(shí)間練習(xí)，不過從流著汗水的他身上，可以感覺到他相當(dāng)賣力。
颯人正朝著自己的目標(biāo)前進(jìn)呢，未羽有這種感覺。
她覺得這樣的他非常帥氣。
黯淡下來的糖球在火焰的灼燒下，閃耀出讓人刮目相看的光芒。
3
大會(huì)當(dāng)天，未羽敲著『Mon Seul GaTeau』的后門。
過沒多久，門打開了，青山笑咪咪地迎了上來。
「早安，未羽?！?p> 「早安。」
時(shí)間是早上十點(diǎn)。
「今天謝謝你來幫忙，快進(jìn)來吧?！?p> 她進(jìn)入店里面，直接走向廚房。
未羽的瞳孔————被作業(yè)臺(tái)上的物品吸引。
完成的拉糖作品聳立在眼前。
描繪出優(yōu)美曲線的支柱、色彩鮮艷的魚兒跳躍、細(xì)致的蝴蝶結(jié)與前端卷曲的藤蔓動(dòng)感地交纏在一起。
和練習(xí)時(shí)見到的作品有幾個(gè)變更的地方，尤其是作品整體散發(fā)出「正式登場」的氣勢……未羽受到震懾。
作品旁，颯人盤著手臂看向未羽。他恐怕是沒日沒夜地趕工，身上隱約散發(fā)出疲憊。
「這好厲害喔?！刮从鸶袊@道?！肝沂峭庑腥?，所以不清楚，不過感覺得到技術(shù)非常高超，很有氣勢?！?p> 「廢話?！?p> 他不可一世地肯定道，雙眸里充滿堅(jiān)定的強(qiáng)勢光芒。
「我一定會(huì)拿第一名回來。」
因?yàn)樗f得極有自信，未羽心想或許他真的能拿到第一名。
「放進(jìn)盒子里吧?！?p> 青山拿出一個(gè)方形的透明盒子，高度約有一公尺，只是拿在他的手里看起來很渺小。
「好?！?p> 颯人板起嚴(yán)肅神情。
盒子分成透明的上半部與黑色底板，兩人戴上防滑手套，現(xiàn)場氣氛緊繃地像是以秒為單位流逝。
「那么我扶住上面。」
「好。」
首先是將作品放在底板上。青山扶住支柱，颯人拿起用糖制成的底座。
那一瞬間，未羽注意到一點(diǎn)。
向外延伸的細(xì)長藤蔓只要稍微碰觸到，絕對(duì)會(huì)應(yīng)聲碎裂。要是稍有搖晃，那一條大魚不是也很有可能會(huì)掉下去嗎？
太可怕了。
「……我要拿起來了?！?p> 作品被提起。
緩慢移動(dòng)到底板正上方后，師徒兩人用眼神示意，慢慢地……放到了底板上。
兩人松開手，平靜地嘆了一大口氣。
「…………」
光是在旁邊看著，未羽的心臟就快迸出來了。
接著，兩人把透明蓋子從上面蓋上去。
未羽發(fā)現(xiàn)，盒子的寬度與藤蔓的位置相當(dāng)接近，一不小心就有可能撞到。
「有村小姐，麻煩你從后面注意有沒有撞到盒子?！?p> 「……好?！?p> 因?yàn)檫^于緊張，她霎時(shí)間頭暈?zāi)垦！?p> 未羽感覺生不如死。
在租來的廂型車后座，她與颯人用雙手扶著盒子。
為了減緩晃動(dòng)，車上放了一個(gè)灌入三分之二空氣的車子輪胎，上面放一塊維持平衡用的保麗龍板子，再把盒子放在上面。
為了前往位于品川的飯店比賽會(huì)場，車子行駛在目黑通上。
「我要踩剎車了?！?p> 駕駛座傳來青山的聲音，未羽全身緊張，凝視著盒子。
對(duì)面的颯人也一樣高度集中注意力。
車子緩緩放慢速度，最后在些微的反作用力中停了下來。
作品外側(cè)的藤蔓微微搖晃……接著靜止。
兩人同時(shí)放松了緊繃的情緒。
自出發(fā)之后，這種事情發(fā)生了好幾次，未羽感覺自己的精神愈來愈衰弱。
「我們算幸運(yùn)了。」青山說?！敢?yàn)殡x會(huì)場很近，只要三十分鐘就能抵達(dá)，遠(yuǎn)處過來的人甚至需要從前一天晚上花好幾個(gè)小時(shí)搬運(yùn)過來?！?p> 「大家都是開車嗎？」
「對(duì)，飛機(jī)或是電車都沒辦法搬運(yùn)。開車過來時(shí)，半夜就在休息站里休息?！?p> 這種緊張的狀態(tài)要持續(xù)一整個(gè)晚上……未羽光想就受不了。
燈號(hào)轉(zhuǎn)為綠燈，車子再度發(fā)動(dòng)。
「路上有施工的痕跡?！?p> 青山的提醒讓未羽再度緊張起來，扶住盒子的手背因用力過度，傳來陣陣疼痛。
————結(jié)束后就有蛋糕可以吃！結(jié)束后就有吃不完的蛋糕……
這是唯一支撐著未羽的光芒。
車子在飯店停車場停了下來。
未羽輕輕放開盒子……全身虛脫。
「……呼～……」
她整個(gè)人靠在墻上，最后那一段陡峭的斜坡簡直讓她不死也只剩半條命。
颯人也精疲力盡，把身體縮成了一團(tuán)。
「辛苦了?！骨嗌睫D(zhuǎn)頭說?！冈贀我幌戮偷搅恕！?p> 他臉上的微笑看起來有如惡魔。
「接下來要搬進(jìn)會(huì)場，那里有一條往下走的路。」
他指向遠(yuǎn)離正面入口處的建筑物右邊。
剛好有兩個(gè)穿著廚師服的男性把作品搬向那里，從遠(yuǎn)處也可以感覺到他們腳步中的緊張感。
「加油，我在這里等你們?！?p> 「青山先生不一起過來嗎？」
未羽提出單純的疑問。
「我不想在大家面前露面?！骨嗌捷p笑說。
未羽從這句話里面感覺到他的反應(yīng)稍微慢了一點(diǎn)，欲言又止?？墒撬龥]有深究。
「走吧?！?p> 她在颯人的呼喚下重新提振起精神。
接著，他們將作品搬向會(huì)場。
穿過停車場，慎重走下通往搬運(yùn)口的樓梯，再走過像是專供業(yè)者通行的樸素走廊————
眼前出現(xiàn)一個(gè)豪華寬敞的空間。
那是間鋪上松軟的紅色地毯，像是企業(yè)舉行派對(duì)的房間。
大廳正中央，鋪上白色桌布的桌子排成口字型，已經(jīng)有幾個(gè)作品擺在上面。
廳里可以看見一些參賽者，每個(gè)人都散發(fā)出緊張的氣氛。
青少年組的年齡上限在二十五歲，因此現(xiàn)場幾乎全是成年人，說不定高中生只有他們兩個(gè)。
颯人的作品一搬進(jìn)會(huì)場，立即引來眾人關(guān)注。
未羽全身僵硬。
「沒事吧？」颯人間。
「嗯，沒事?！?p> 「再一下就到了。」
「好。」
展示臺(tái)上貼著號(hào)碼牌，未羽他們走向和在柜臺(tái)抽到的同一個(gè)號(hào)碼之處。
一步又一步走向白色桌子。
好難受。
真的好難受。
可是————這么做能協(xié)助他完成夢想，是很有意義的一件事。
兩人走到桌前。
「小心下面，師傅提醒偶爾會(huì)有撞到桌子的情形發(fā)生?！?p> 「嗯，好?！?p> 「……預(yù)備————」
配合他的吆喝聲，兩人合力搬起盒子，放在桌上。
他前后左右檢查作品，臉上表情終于放松下來，未羽也露出了微笑。
「呼啊啊……太好了?！?p> 「是啊。」
未羽在心情上想直接到外面喝個(gè)茶，但颯人馬上調(diào)整好情緒，開始確認(rèn)其他人的作品。
為了不打擾颯人，未羽繞到反方向同樣欣賞起這些作品。
每一個(gè)作品都很鮮艷，各有巧妙，有花有青蛙，甚至還有妖精。
————好可愛。
————啊，我喜歡這個(gè)。
即使是外行人也看得出來這些作品的水準(zhǔn)相當(dāng)高。
不過，颯人的作品一點(diǎn)也不遜色，未羽正再次感嘆他實(shí)力堅(jiān)強(qiáng)時(shí)————
鏗的一聲，猶如水晶燈掉落的聲響響遞整個(gè)廳內(nèi)。
在場所有人全轉(zhuǎn)過頭，未羽露出「發(fā)生什么事了」的眼神，除了她以外，每個(gè)人的眼神都是————「有人搞砸了」。
視線前方，正要把作品放到桌上、穿著廚師服的兩名男性杵在原地，彷佛時(shí)間停了下來。
他們拿著的盒子底部碰到桌子，里面的作品凄慘地裂成了碎片。
「這樣啊?！棺隈{駛座上的青山聽完未羽的描述后說：「雖然可憐……但這也無可奈何。」
浮現(xiàn)在他臉上的表情和會(huì)場里的其他關(guān)系者一樣，雖然帶有同情，但又清楚地和對(duì)方劃清界線。
「因?yàn)檫@就是那樣的技術(shù)?！?p> 「那樣的技術(shù)？」
「也就是講究整體平衡與黏著的技術(shù)?！癸S人回答。
「如果不夠細(xì)心，只要稍微碰一下就會(huì)像那樣碎裂?！?p> 對(duì)吧————他用眼神向師傅確認(rèn)。青山點(diǎn)頭，接著表示：
「獲得優(yōu)勝的人會(huì)更小心地?cái)[放作品?！?p> 話里顯然意有所指，未羽確實(shí)感受到實(shí)際在那里一路戰(zhàn)斗，往上走的人話里散發(fā)出的真實(shí)感。
那是個(gè)非常嚴(yán)厲，講求輸贏的世界。
「颯人，你看過其他參賽者的作品了吧？」
「是?！?p> 「你有什么想法？」
他透過后照鏡凝視弟子的表情。
「每位參賽者的水準(zhǔn)都很高————不過……」
他露出了堅(jiān)定的目光斷定：
「我認(rèn)為自己可以獲勝?！?p> 和來到這里之前一樣的堅(jiān)定目光，以及充滿自信的氣氛。
師傅平靜地望著他的反應(yīng)。
「颯人?！?p> 他以一如往常的態(tài)度告知：
「你會(huì)落選。」
隨著這話的意思滲透得愈來愈深，車子里的空氣也逐漸凍結(jié)。
未羽感覺耳里傳來了心臟跳動(dòng)的聲音。
「至于原因的話……」
面對(duì)啞然失聲的弟子，青山的神色宛如給予預(yù)言的賢者說：
「現(xiàn)在的你有個(gè)致命的缺失?！?p> 4
未羽在品川車站附近的麥當(dāng)勞里面。
陌生的土地上，速食帶來了安心感。
然而，此時(shí)的她深陷在地獄般的氣氛里面。
那是————坐在對(duì)面的颯人散發(fā)出來的。
吃完大麥克的L套餐和漢堡后，他只是臉色凝重地默默坐在那里。
包括店員在內(nèi)，店里面所有女生都看著颯人入神，看在她們眼里，未羽是令人稱羨的女朋友，但她一點(diǎn)也不在乎這種事情，只想趕快逃離這個(gè)地方。
那之后，青山開車回店里去?！猴S人就拜托你了。』只向未羽留下這么一句話。
「…………」
未羽盡可能不對(duì)上颯人的視線，像只毛毛蟲囓咬著套餐里的沙拉。
「……不可能有這種事?！癸S人忽然喃喃自語。「就算是師傅說的話，這次絕不會(huì)說中?！?p> 他彷佛在和自己對(duì)話，垂下視線的表情依然充滿高度自信。
他的目光匆而轉(zhuǎn)向未羽。
「有村你覺得呢？」
「什么？」
她嚇得肩膀抖了一下。
「唔、唔……這個(gè)……」
「算了?！?p> 他說完，支起臉頰望向窗外。
審查結(jié)果將在下午四點(diǎn)以后公布。
————還要忍受這種氣氛四個(gè)小時(shí)……
未羽只覺得一籌莫展。
她從來沒出現(xiàn)與颯人分開行動(dòng)的想法，只是因?yàn)榍嗌桨阉懈督o自己。
未羽的個(gè)性就是單純又守信，不過最重要的還是，她認(rèn)為自己是支持颯人的隊(duì)友。
只是事情演變到這種地步，報(bào)酬的蛋糕吃到飽讓她感覺不是很劃算。
————向他們要求增加到兩次好了。
未羽做出了這樣的決定。
公布結(jié)果的十分鐘前。
未羽他們?cè)俅尉奂桨徇\(yùn)口。
走廊前面已經(jīng)有其他參賽者聚集在這里，也可以看見貌似是前來采訪的記者，未羽等人從后面加入他們的行列。
通往會(huì)場的門牢牢關(guān)上，在門的另一頭中，審查結(jié)果應(yīng)該已經(jīng)出來了。
不發(fā)一語的人、和認(rèn)識(shí)的人聊天舒緩緊張情緒的人，所有人臉上都帶著搖擺在期待與不安之間的陰影。
颯人也不例外。
他看似超然地站在那里，臉上不時(shí)浮現(xiàn)陰影。
隨著公布時(shí)間愈來愈接近，陰影也就愈來愈深。
未羽同樣十分緊張，雙腳靜不下來，坐立難安。她仰望一旁的颯人，看見他臉上掩不住焦躁的情緒。
未羽心頭一緊，第一次看見他這個(gè)樣子。
————希望他可以獲得優(yōu)勝。
她就近見識(shí)了他有多么努力，也幫忙一起搬運(yùn)作品，單純盼望這個(gè)心愿能夠成真。
『你會(huì)落選?！?p> 青山先生為什么會(huì)說出那種話來呢？
未羽不禁疑惑，不懂為什么他刻意挑在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)向自己的弟子說出那種話。
『現(xiàn)在的你有個(gè)致命的缺失?！?p> 這是真的嗎？如果他說的是事實(shí)，那到底是什么……
「各位久等了，現(xiàn)在開始公布審查結(jié)果?！?p> 工作人員這么告知的瞬間，現(xiàn)場的氣氛立刻轉(zhuǎn)變。
緊張感從靜態(tài)變成動(dòng)態(tài)。
「請(qǐng)各位保持冷靜，慢慢進(jìn)場?！?p> 話一說完，門從內(nèi)側(cè)開啟，參賽者陸續(xù)進(jìn)場。
空氣中充滿著急的氣氛。
未羽也跟著進(jìn)去，一路仰望著颯人緊繃的神情。
廳里的樣子看起來和離開時(shí)沒有什么不同，桌上擺放著參賽者的拉糖作品。不過走近一瞧，可以看見作品的名牌旁邊貼有審查結(jié)果。
金賞、銀賞、銅賞。
————另外還有『最優(yōu)秀賞』。
貼上這個(gè)標(biāo)簽的就是優(yōu)勝作品。
未羽一邊走一邊確認(rèn)，一路上都沒有看見貼上這個(gè)標(biāo)簽的作品。
隨著腳步逐漸接近颯人的作品，她的心跳愈是急促。
他早一步走到自己的作品前，未羽稍遲到達(dá)。
她看向名牌。
名牌旁邊————————————什么標(biāo)簽也沒有。
沒有優(yōu)勝，也沒有金銀銅。
他落選了。
5
未羽按下門鈴。
那是棟沒有自動(dòng)鎖的三層樓公寓，其中一間就是颯人住的地方。
她是來探病的。
大賽結(jié)束后的星期一，未羽在學(xué)校若無其事地前往他的班級(jí)————知道他沒來學(xué)校上課的事情。
傳LINE他也沒讀，未羽因?yàn)閾?dān)心而聯(lián)絡(luò)青山，得知他發(fā)燒在家休養(yǎng)，然后————
『可以麻煩你放學(xué)后去看一下他嗎？颯人現(xiàn)在一個(gè)人住?！?p> 于是她前往颯人家————同樣是最近車站的反方向，意外沒有很遠(yuǎn)。
門鈴按了將近一分鐘都沒有人應(yīng)門，門上有門孔，照理來說應(yīng)該看得到是她來了，而且青山也說會(huì)事先聯(lián)絡(luò)颯人。
未羽正要再按一次門鈴時(shí)，對(duì)講機(jī)里傳來聲音。
『…………你居然真的來了?！?p> 從聲音聽起來，他病得非常嚴(yán)重。
『別理我了，快回去……』
「胡說什么，你的聲音聽起來狀況很糟糕耶！」
颯人咳了幾聲。
「看吧，快開門?！?p> 對(duì)講機(jī)的聲音斷了，接著————悄然無聲。
「快開門，最上同學(xué)，我?guī)Я撕芏鄸|西過來?！?p> 未羽敲著門，但門里一點(diǎn)聲響也沒有，她愈來愈不安。
「最上同學(xué)你沒事吧？」
她大喊并用力敲門。
「快開門！最上同————」
門打開了。
穿著一整套運(yùn)動(dòng)服的颯人一臉不悅地俯視未羽。
「啊，太好了。我是來探————」
咚的一聲，一掌往她的腦門劈了下去。
「……吵死人了?！?p> 屋里的設(shè)備相對(duì)較新，里面有兩個(gè)以上的房間。他現(xiàn)在是一個(gè)人住，不過屋里有其他人住過的痕跡。
颯人走在前面，腳步蘊(yùn)含發(fā)燒患者特有的無力感。
「你發(fā)燒到幾度？」
「我沒量?！?p> 他將未羽帶到自己的房間。
那是個(gè)六張榻榻米大的房間，家具很簡單，桌子的架子上面擺著法國風(fēng)格的時(shí)髦小裝飾品，但最引人注目的還是書架。
上面理所當(dāng)然有和甜點(diǎn)有關(guān)的書籍，其他還有畫集、建筑、流行雜志、歷史、傳記、神話和詩集等各種類型的書本，地上也堆滿了書。
————好多書，原來他這么愛讀書。
「別亂看?！?p> 「對(duì)、對(duì)不起?！?p> 颯人在棉被掀開的床上坐了下來。
枕頭邊的柜子上放著礦泉水、杯子和感冒藥。
房里的氣味讓她覺得很難為情。
「給你，慰問品。」未羽遞出藥妝店的塑膠袋。「里面有退熱貼、維他命水還有果凍之類的東西，另外我也買了速食粥。」
颯人用袖子搗住嘴，咳了起來。
「你還好吧？」
「……這病會(huì)傳染的，你快回去。」
「啊，我有帶口罩來?！顾龔拇永锩婺贸隹谡?，戴在臉上笑嘻嘻地說：「這樣就不怕了?！?p> 「總之先把退熱貼貼上去吧，我來幫你?！?p> 「……我自己來?！?p> 「好吧，給你。」
她遞給颯人后，颯人慢吞吞地撕開包裝。他現(xiàn)在的模樣完全不同于平常動(dòng)作俐落的印象，眼神也很渙散。
「不好意思?！刮从鸢咽址旁陲S人的額頭上，「啊！這是怎樣！你快躺下來?！顾龔娘S人手中搶走退熱貼，貼在他的額頭上，像個(gè)媽媽一樣逼他躺下。
「……有村?！?p> 「啊，對(duì)了！在你休息之前……」未羽把颯人的身體用力扶了起來。
「…………」
颯人瞪著她彷佛有什么話要說，但似乎真的沒有多少體力，只是嘆了口氣。
未羽從袋子里面拿出營養(yǎng)補(bǔ)充飲料，轉(zhuǎn)開蓋子。
「快喝吧，感冒的時(shí)候就要補(bǔ)充體力?！?p> 「……好老套?！?p> 「這是我爸的做法，他說要治好感冒，就是要喝營養(yǎng)補(bǔ)充飲料和維他命，然后睡覺，很有用喔?！?p> 颯人板著張臉，自暴自棄似地一口氣灌完?duì)I養(yǎng)補(bǔ)充飲料。
「很好，接下來是這個(gè)?！?p> 未羽把維他命水倒進(jìn)杯子里面。
也喝完維他命水后，颯人躺到床上。
「有其他需要我?guī)兔Φ氖虑閱?？?p> 「……沒有?！?p> 「啊，水槽里有碗盤要洗吧？我來幫忙吧？」
「不用了，你快回去?！?p> 「可是你燒得這么嚴(yán)重，還是量一下體溫吧，說不定需要去看醫(yī)生。體溫計(jì)在哪里？」
未羽正要站起來時(shí)————
「……為什么你要為我做這么多事？」颯人的語氣忽然變得嚴(yán)肅。
未羽轉(zhuǎn)頭瞧去，碰上仰望著自己的視線，目光里充滿猜疑，散發(fā)出駭人的冷冽光芒。
「什么……？」
未羽表現(xiàn)出困惑的神情，他忽然面露驚詫，尷尬地別開臉。
「沒事?！?p> 「什么嘛，有話就直說啊。」
兩人之間飄散出別扭的氣氛。
不久，他咬緊牙似地繃緊臉解釋：
「……對(duì)我體貼的女人都是些有不良目的的家伙?！?p> 這家伙有毛病嗎？未羽心想。
「……你以為我也是那種人嗎？」
她知道自己的口氣變得很苛刻，感到自尊受到了傷害。
「抱歉?！顾孤实氐懒饲浮！改愫湍切┤瞬灰粯印！?p> 因?yàn)樗狼傅孟喈?dāng)誠懇，未羽的氣也就消了，然而她還是盡可能克制住因?yàn)楂@得認(rèn)同而喜悅不已的心情。這樣的感覺讓她不快。
「不過我明白你也有辛苦的地方?！?p> 王子有王子的累人之處，她之前也被卷入事件，接觸到了其中一角。
未羽問出長久以來藏在心里的疑問。
「……最上同學(xué)是因?yàn)檫@樣，才討厭女生嗎？」
颯人把頭轉(zhuǎn)了回來。
「你表現(xiàn)得很露骨啊。」
聽見她這么說……颯人邊咳邊站了起來。
「你別————」
他用手制止未羽，從書架后面拿出一本大本子。
那是小學(xué)的畢業(yè)紀(jì)念冊(cè)。
他翻開畢業(yè)紀(jì)念冊(cè)，遞給未羽。
「……上面有我的照片?！?p> 那是介紹班級(jí)同學(xué)的照片，寫上『三班』的那一頁上面，一格一格排列著每一個(gè)人的照片。
她很快就找到了『最上颯人』的名字。
這是怎么回事？
老實(shí)說，照片里的男孩子……是個(gè)「又肥又丑的小孩」。
那個(gè)小男孩和現(xiàn)在的颯人實(shí)在不像同一個(gè)人，必須要有人提醒，再仔細(xì)觀察之后，才能勉強(qiáng)找出一點(diǎn)相似之處。
未羽看向眼前的颯人。
看過照片之后，眼前的他看起來更加英俊。簡直像在看一部神奇的紀(jì)錄片，呈現(xiàn)出讓人不禁稱贊的轉(zhuǎn)變。
「……那個(gè)時(shí)候所有女生都討厭我。」
他看向紀(jì)念冊(cè)平靜地說。
「只要我一開口就有人罵我惡心，我摸過的東西都被當(dāng)成細(xì)菌。連我媽媽也討厭我，離婚的時(shí)候毫不猶豫地把我推給爸爸?！?p> 未羽看不見他臉上的表情。
冬日的夕陽落下，窗戶映出藍(lán)色四角形。黑暗籠罩室內(nèi)，降下濃密的陰影。
屋里開著暖氣，未羽卻覺得全身發(fā)寒。
「雖然難受，但那時(shí)候我還不討厭女人?！?p> 未羽眨了眨眼，懷疑他討厭女人的契機(jī)到底是什么。
「國中的時(shí)候，我一下子長高?！?p> 他描述的語氣變了。
「身材也自然地瘦下來后————其他女生的態(tài)度也跟著徹底轉(zhuǎn)變。」
好冷漠。
「她們的眼神、語氣變了，開始會(huì)附和我的話，明顯對(duì)我變得體貼。那些人中也有小學(xué)時(shí)常罵我惡心的女生，我的頭腦完全無法理解這是怎么回事，而且……」
連媽媽也是同一副德性。
「外表變了之后，她經(jīng)常來和我見面，用惡心的聲音黏著我不放。」
颯人最后說：
「……真讓人想吐。」
遠(yuǎn)處電車的聲音穿過夜晚的空氣，鏗鏘鏗鏘地傳來這里。
未羽刻意打破這樣的氣氛開口說：「原來是這么回事啊。」
謎題解開了。
原來這就是他成為不讓女生靠近的冷酷王子的理由。
未羽再次看向紀(jì)念冊(cè)，屋里暗得讓她看不見上面的照片。
電燈忽然間亮了。
他用遙控器開了燈。
「謝謝?！?p> 她道謝后，看著白畫光照亮的那一頁。
班上的日常生活照片里，可以看見颯人的身影，他確實(shí)位于遠(yuǎn)離班級(jí)中心的位置。
不過————照片里的他在笑。
那是孩童天真無邪的笑容，一點(diǎn)也不勉強(qiáng)。
「你在照片里的表情很好?！刮从鸩[細(xì)了眼睛說?！缸钌贤瑢W(xué)從這個(gè)時(shí)候就很堅(jiān)強(qiáng)呢?！?p> 沒錯(cuò)。
處在那種遭遇中還能露出這樣純真的笑容，正因?yàn)樗膬?nèi)心從這時(shí)候就很堅(jiān)強(qiáng)。
他一點(diǎn)也沒變呢。未羽覺得有些好笑。
她沉浸在自己的思緒中一會(huì)兒后，若無其事地抬起頭————
發(fā)現(xiàn)他正凝視著自己。
一碰上未羽的視線，他馬上別開雙眼，就像是什么秘密被人發(fā)現(xiàn)了。
「什么事？」
他沒有回答，只是躺下來背對(duì)她。
「到底是怎樣……」
未羽嘟囔著看向手機(jī)，時(shí)間已經(jīng)接近七點(diǎn)。
————差不多該回家了。
她正準(zhǔn)備告辭時(shí)————
「有村?！?p> 「嗯？」
「……你認(rèn)為我有什么不足的地方？」
「什么……？」
她回問后，馬上記了起來。
『現(xiàn)在的你有個(gè)致命的缺失。』
是青山說過的話。
「剛才我問師傅我有什么不夠的地方，他告訴我必須自己察覺才有意義……還有……」
「還有？」
颯人抬頭仰望她。
「他說————我曾經(jīng)一度掌握到這個(gè)問題的答案。」
他望向天花板，彷佛在找尋答案。
這個(gè)謎題是師傅給弟子的考驗(yàn)嗎？
過去在未羽面前展現(xiàn)過精彩推理的他，面對(duì)這困難的謎題也束手無策。
「……你認(rèn)為優(yōu)勝作品如何？」
未羽試著回想，獲得優(yōu)勝的是她在會(huì)場看了覺得「喜歡」的作品。
「……我覺得很喜歡，雖然沒什么特別的理由?！?p> 颯人盯著天花板的目光瞬間用力睜了開來，集中精神思考。
然而，他接著放松了下來，像是什么關(guān)鍵也沒掌握到。只見他嘆了口氣，飄散出因?yàn)楦邿鸬钠＠鄹小?p> 「你先睡一下吧?！?p> 「……怎么可能睡得著?！?p> 颯人呻吟似地應(yīng)了回去。
「甜點(diǎn)師真辛苦?！刮从疬@么想，并說了出口。「我完全不知道有這樣的一面，但看著最上同學(xué)我真的有這種感覺?！?p> 「……要說辛苦或許真的滿辛苦的?！?p> 果然是這樣。
「可是你還是堅(jiān)持下來了，果然是因?yàn)樽隽擞X得開心嗎？」
「不順利怎么可能開心?！癸S人斬釘截鐵地說。
「……這對(duì)你來說不是件開心的事嗎？」
「當(dāng)然是痛苦的事。」
未羽嚇了一跳，她以為所有懷抱夢想的人都會(huì)這么說，說能夠持續(xù)堅(jiān)持、努力下去是因?yàn)闃吩谄渲小?p> 「不然……你為什么做甜點(diǎn)？」
「因?yàn)槲冶仨氝@么做?！?p> 立刻回應(yīng)的話里帶有堅(jiān)定，未羽不禁屏住氣息。
颯人望向未羽。
「我立志要成為世界第一的甜點(diǎn)師，就必須往這條路前進(jìn)?！?p> 他的目光筆直，絲毫沒有動(dòng)搖。
未羽望著他，心里不是很明白。
她感覺得到颯人很痛苦，但未羽還是很羨慕他，同時(shí)又有種不同于兩者的熱意涌上胸口。
難道是被傳染感冒了嗎？她也不禁這么懷疑。
6
這一天明明是周六，她卻早早醒了過來，時(shí)間還不到上午十點(diǎn)。
一醒來，她馬上拿起充電中的手機(jī)，用LINE傳了『早安，身體好一點(diǎn)了嗎？』的訊息給颯人。
那之后過了兩天，他在對(duì)話中表示「身體狀況好很多了?！梗墒亲蛱煲矝]到學(xué)校。
窗外是晴朗的好天氣。
今天是二月十三日，除了明天是情人節(jié)外，只是個(gè)普通的假日。
反正閑著沒事做，不如去探病吧。她這么打算時(shí)————
————我又不是他的女朋友。
未羽搖了搖頭。
「……不不不，我在亂想什么?！?p> 她喃喃自語，把臉埋進(jìn)枕頭里的時(shí)候————手機(jī)傳出震動(dòng)。
是青山打來的電話。
「喂？」
『早安，抱歉這么突然，不過你今天有事嗎？』
「沒有，我今天沒事?！?p> 『太好了，可以麻煩你現(xiàn)在馬上到店里來嗎？』
青山拜托她，語氣聽起來似乎很傷腦筋。
「謝謝你過來這里，幫了我一個(gè)大忙?！?p> 青山穿著廚師服，松了口氣地笑著歡迎她的到來。
開店前的店里，前面的桌上展示著為情人節(jié)提供的甜點(diǎn)組合。
優(yōu)美包裝顯得溫暖又可口，不論是展示的巧克力，還是盒子都飄散出美味的氣息。
我自己也想要一盒，未羽心想，如果是一千日?qǐng)A那種便宜的組合應(yīng)該買得起。
「怎么了嗎？」
「嗯，我想拜托你幫忙販賣————也就是當(dāng)銷售員?！?p> 「什么？」
「今天是情人節(jié)前一天，又是星期六，肯定會(huì)有很多客人過來。颯人好像還沒辦法離開家里，所以能拜托的人只有你了。」
「可、可是……我沒做過這種事情?！?p> 「你只要負(fù)責(zé)收錢就可以了，收銀機(jī)的操作很好記。我當(dāng)然會(huì)付打工費(fèi)。」
「…………」
未羽還在猶豫，她不經(jīng)意地望向店門口，看見玻璃門的另一頭，有幾位疑似是客人的女性已經(jīng)在門外等待。
她忍不住害怕。
「沒問題的！」
「青山先生……」
未羽轉(zhuǎn)過頭后，青山從手上的紙袋拿出一件綴滿蕾絲的圍裙。
「制服都幫你準(zhǔn)備好了。」
「問題不在這里！而且這件圍裙太可愛了吧！」
未羽一邊吐槽，一邊為了壓力而猶豫不決。青山把眉毛垂成八字，彷佛傷透了腦筋。
「你不愿意嗎？」
「我……」
「另外再加上這個(gè)大盒的巧克力。」
「我答應(yīng)了?！?p> 事情就這么定了下來。
「多謝惠顧，請(qǐng)?jiān)谂赃吷缘?！?p> 未羽在收銀機(jī)前鞠躬，指向一旁。
「兩盒總共是三千兩百四十日?qǐng)A?！?p> 客人大排長龍，結(jié)帳的動(dòng)作一直沒停下來過。
后面的臺(tái)子上，青山手腳俐落地將巧克力盒子放進(jìn)紙袋里。
「讓您久等了，感謝您的惠顧?！?p> 并將紙袋交給客人。
現(xiàn)場猶如戰(zhàn)場。
————甜點(diǎn)店在情人節(jié)居然有這么多客人……！
未羽沒有在這個(gè)時(shí)期造訪過甜點(diǎn)店，因此十分吃驚。
絡(luò)繹不絕的客人從門口走進(jìn)來，一千日?qǐng)A和兩干日?qǐng)A的組合賣得飛快。
世上竟有這么多人有可以送巧克力的對(duì)象，未羽不禁詫異。
「六十日?qǐng)A找您，請(qǐng)?jiān)谶@里稍候！」
下午兩點(diǎn)，巧克力全部賣完，門口掛起『CLOSE』的牌子。
「辛苦了?！?p> 「是……」
未羽伸了個(gè)懶腰，因?yàn)楝F(xiàn)在依然處于緊繃的狀態(tài)，所以還不打緊，但之后疲勞勢必會(huì)一口氣涌上來。
「對(duì)了，颯人的身體狀況怎么樣了？」
青山問起這件事情。
「他好像好很多了……你們沒有聯(lián)絡(luò)嗎？」
「只有偶爾傳傳訊息而已，說出那種話之后，要講電話也變得很尷尬?！顾嘈χf。
「您會(huì)覺得尷尬嗎？」
原來像他這樣的大人也會(huì)有這種感覺啊。
「不過這是件很重要的事情，他必須自己發(fā)現(xiàn)才有用?！?p> 說這話的他露出為人師的表情。
「那個(gè)答案……您不會(huì)告訴他的對(duì)吧？」
「我給過他提示了?！?p> 「曾經(jīng)一度掌握到……這句話嗎？」
青山聽見后意外似地說：
「颯人和你討論過啊?！?p> 「？是?！?p> 「喔～」他兀自點(diǎn)頭，看來相當(dāng)開心。
「其實(shí)我還給了他一個(gè)特大的提示?！?p> 「咦？是什么？」
「我請(qǐng)你去探病了吧？」
「是?！?p> 「我想他應(yīng)該會(huì)注意到才對(duì)?！?p> 他歪著頭，像是為了弟子的遲鈍萬分焦急。
這些話究竟是什么意思，未羽也搞不懂。自己去探病這種事可以當(dāng)成什么提示嗎？
「對(duì)了，雖然有點(diǎn)晚了，不過我們來吃午餐吧，我來下廚?！?p> 「咦，這樣不會(huì)太麻煩您嗎？」
世界第一的甜點(diǎn)師會(huì)做出什么樣的料理呢，未羽充滿了期待。
「一點(diǎn)也不麻煩，你先去把衣服換下來吧?！?p> 于是未羽離開廚房，走進(jìn)后面的更衣室。
在稱為更衣室過于狹小的空間里堆放著大量紙箱，一半空間是當(dāng)成了倉庫使用。
她坐在板凳上喘口氣，疲勞忽然間慢慢涌了上來。
————休息一會(huì)兒吧……
她稍微確認(rèn)了一下手機(jī)，接著翻開起放在桌上以蛋糕當(dāng)成封面的雜志。那本疑似專門的雜志里，刊載著大會(huì)報(bào)導(dǎo)或是裝飾精美的蛋糕照片。
翻到某一頁時(shí)，她的目光停了下來。
「青山先生……」
未羽走到廚房，向正在處理肉的青山說：
「我有一件事想拜托您。」
7
未羽結(jié)束了在廚房的作業(yè)。
「感謝您，青山先生?！?p> 「小事一件。你今天才是幫了我一個(gè)大忙，謝謝你?！?p> 「別這么說，我覺得很有趣?！?p> 「不如你來我店里打工吧？我這里正好缺人手，非常歡迎你過來?！?p> 「打工嗎？」
在這間店里打工？
未羽腦中立刻浮現(xiàn)「說不定能嘗到試做的蛋糕」這種想法，這實(shí)在是極具魅力的提議。
和最上同學(xué)一起工作嗎……？
她也不知道該怎么解釋，雖然也不是不愿意，就是莫名覺得緊張。
「唔……我再考慮一下?！顾龝呵覜]有正面回應(yīng)?！改敲次胰Q衣服了?！?p> 「好————對(duì)了，那個(gè)可以用外面的盒子裝起來。」
「可以嗎？那我就不客氣了。」
未羽拿著剛完成的那個(gè)東西，走向店門口的蛋糕柜。
走出廚房的門后，店里已染上濃濃的暮色。
從正面窗戶照進(jìn)店里的夕陽淡淡映照著木頭的紋路，醞釀出彷佛時(shí)間停止流動(dòng)的寂靜。
門上的玻璃在地板落下長方形亮光，一道人影出現(xiàn)其中。
未羽一抬起視線————颯人就站在眼前。
他悄悄地從門上的玻璃窗窺探店里的情形。
碰上未羽的視線后，他剎那間露出不好意思的表情，離開了店門口。
未羽追了上去打開門。「最上同學(xué)！」朝他的背后呼喊，沖上前去。
颯人回過頭————露出「那是怎么回事」的眼神。
未羽赫然一驚，低頭看向自己的裝扮。她身上還穿著蕾絲圍裙，丟臉極了。
「這、這是青山先生……都是因?yàn)樽钌贤瑢W(xué)沒來店里，害我必須來幫忙賣巧克力！」
她惱羞成怒地說完之后————
「……原來是這樣啊?！顾晕⒋瓜骂^，似乎是覺得過意不去。
鐘聲從附近的小學(xué)靜謐地傳了過來，盡管景色里的色彩和煦，空氣依舊冰冷，未羽那身裝扮完全抵御不了寒冷。
「你的燒退了嗎？」
「啊啊，早上就退了?！?p> 「那你怎么不來店里？」
他理應(yīng)知道今天是店里特別忙碌的日子，但他聽見后露出凝重的神情，按住自己的后頸。
「……在找到答案之前……」
「什么？」
「在找到師傅問題的答案之前，我不會(huì)走進(jìn)店里的大門?！?p> 從他的眼神里看得出迷惘、脆弱以及————頑固的堅(jiān)持。
未羽忍不住詫異。
她充分感覺到他說這話是認(rèn)真的，這種固執(zhí)的堅(jiān)持也讓她會(huì)心一笑。
————總覺得好像少年一樣，雖然他確實(shí)是個(gè)少年。
「怎樣？」
颯人敏銳地察覺到不對(duì)勁，稍微瞪向她。
「沒有，沒事。」
這時(shí)，未羽忽然記起一件事情。
「對(duì)了，你在這里等我一下，我馬上回來?！?p> 在那里坐著等我————她指向櫻花樹下的長椅，接著轉(zhuǎn)身離去。
「喂————」
「在那里等我喔！」她叮囑訝異的颯人，回到店里。
他坐在長椅上的高大背影就在眼前，未羽把東XZ在背后，走進(jìn)櫻花樹底下，那里正是她第一次來到「Mon Seul GaTeau」時(shí)迷路闖進(jìn)的場所。
行道樹貫穿如在云霧中的街道，四周照樣飄散著高級(jí)住宅區(qū)的寧靜。
「久等了。」
他轉(zhuǎn)過頭。
「最上同學(xué)，我有件事要先跟你確認(rèn)?！?p> 「……什么？」
「今天是二月十三號(hào)對(duì)吧？」
「對(duì)?！?p> 「所以說今天不是情人節(jié)?！?p> 「……？」
「你得記住這一點(diǎn)喔?！?p> 「到底是什么事？」
「來?！刮从鹉贸霾卦诒澈蟮陌咨凶印！高@個(gè)給你?！?p> 颯人像是搞不懂她究竟在玩什么把戲，接下了盒子。
「打開來看看?！?p> 他打開盒子，手部動(dòng)作看來非常熟練，因?yàn)槟钦撬ぷ鞯牡昀锏牡案夂小?p> 放在盒子里面的是————表面灑上可可粉，奶油和褐色海綿蛋糕層層重疊，眾人熟知的蛋糕。
提拉米蘇。
「店里的雜志是這么寫的。」未羽說?！柑崂滋K有『提振精神』的意思，我記得好像是吃了之后情緒會(huì)跟著高漲，所以說……」
未羽輕輕摸了下頭發(fā)。
「正適合現(xiàn)在的最上同學(xué)?！?p> 他看向未羽。
「……這是你做的嗎？」
「嗯，本來我想今天拿過去給你，但你正好來了?！?p> 未羽覺得很不好意思，卻依然面對(duì)面鼓勵(lì)著他。
「雖然發(fā)生了很多事，可是我希望你吃了這個(gè)蛋糕之后，能打起精神來。」
***
這一瞬間，颯人解開了謎底。
師傅丟給他的那個(gè)謎題，自己到底有什么致命的缺失？
「你吃一點(diǎn)看看吧，這是青山先生教我做的，應(yīng)該不會(huì)太難吃?！?p> 提示就在眼前，而且自己確實(shí)一度得到這個(gè)問題的答案。
草莓蛋糕。
以前做給未羽的那個(gè)草莓蛋糕是為了讓她容易入口，讓她覺得好吃……專注在這些事上做出來的蛋糕。
相對(duì)之下，參加大賽的又是什么樣的作品？
『讓你們見識(shí)我有多厲害』難道不是抱著這種想法制作的嗎？
『我覺得很喜歡?！?p> 他記起她談?wù)摰絻?yōu)勝作品時(shí)的感想。
審查結(jié)束后，進(jìn)入會(huì)場的參賽者、相關(guān)人士或是前來參觀的觀眾，看見那個(gè)作品時(shí)，確實(shí)都露出了「喔」的興奮表情，但在看著自己作品的時(shí)候，卻沒有表現(xiàn)出那樣的反應(yīng)，這一點(diǎn)一直讓他耿耿于懷。
兩者的差距在哪里————這時(shí)他終于明白了。
「叉子我也拿來了，給你?！?p> 她坐在一旁，純真地笑著。
為了激勵(lì)意志消沉的對(duì)象，她特地做出這個(gè)蛋糕。這么做不是為了夸耀自己的實(shí)力，單純是希望對(duì)方能開心起來。
自己的作品當(dāng)中致命性的缺失就在這里。
那就是為了讓評(píng)審、參觀者或是身旁的某人開心，以及想這么做的念頭。
如同優(yōu)勝者，以及————
在這里的她。
E p i l o g u e
「怎么了？」
未羽這一問，他似乎嚇了一跳。
「沒事?！?p> 他接下叉子，切了一塊提拉米蘇下來，張大嘴巴吃下去。
咀嚼方式和往常一樣豪邁。
「……味道如何？」
未羽問得膽戰(zhàn)心驚，語氣里帶著不安與些許的期待。
「好吃嗎？」
「不好吃。」
他評(píng)斷得異常果決。
果然很有他的風(fēng)格，正當(dāng)她感覺全身虛脫時(shí)……
「……不過，很有手工制作的味道?！?p> 他說著又吃了一口。
未羽松了口氣，在他旁邊坐下。
「提拉米蘇直譯的話，是『拉我起來』的意思?！顾緡佒！缸钸m合目標(biāo)成為世界第一甜點(diǎn)師的我?！?p> 他表現(xiàn)出一副跩樣，臉上充滿讓人受不了的自信，士氣非常高昂。
颯人徹底恢復(fù)原來的樣子。
「我也要吃一口。」
未羽從口袋里掏出另一支叉子，打從一開始她就打定這樣的主意。
她用叉子切了一口下來，嘗起自己第一次做的提拉米蘇。
加入起士的濃郁奶油、吸入濃縮咖啡的偏苦味海綿蛋糕和可可粉的滋味在嘴里交融。
————明明就很好吃。
要說這能不能拿到店里賣確實(shí)是很難判斷，不過因?yàn)槭亲约鹤龅牡案猓傆蟹N特殊的情感。
這時(shí)候，未羽的身體忽然顫抖了一下。在長椅上坐久，冷空氣也隨之滲入體內(nèi)。
「誰叫你要穿成那個(gè)樣子?！?p> 颯人把身上的大衣脫下來。
「沒、沒關(guān)系，我不要緊！何況最上同學(xué)的病才剛好?！?p> 「少啰嗦。」
他的語氣很不耐煩，把大衣披在未羽的肩膀上。
「……謝、謝謝?！?p> 他的體溫和房間里的氣味傳了過來。
她不曉得是害臊還是怎么了，甚至忘記寒冷，緩緩垂下了頭。
「有村?！?p> 未羽聽見自己的名字轉(zhuǎn)過頭后，颯人像是在找尋適當(dāng)?shù)恼f法，兩人之間出現(xiàn)一段尷尬的沉默。接著他說：
「謝謝你的蛋糕。」
「小意思不用客氣?！?p> 未羽回答，輕笑了出來。
他仰望向天際，和平常一樣。
待在他身邊后，她很清楚颯人的這些小動(dòng)作。他平時(shí)習(xí)慣稍微抬起下顎，自然而然擺出這樣的姿勢。
因?yàn)樗莻€(gè)有目標(biāo)的人吧，未羽心想。無意識(shí)中，他習(xí)慣了仰望前方的夢想。
未羽也試著做出相同的動(dòng)作，望見幽微暮色中的櫻花樹枝。
沒有花朵也沒有葉子的黑色樹枝散發(fā)出寂寥的氣氛，細(xì)長的樹梢彷佛隨時(shí)可能凍裂，看起來不是很牢固。
不過————
只要稍微瞇起眼睛，便可看見無數(shù)個(gè)小小花蕾結(jié)在樹上，等待春天的來臨。
E N D