棗花街，如其名，從街頭到街尾，路旁皆栽滿了高大的棗樹。
正是花開時(shí)，茂密枝葉罅隙間盡是毛茸茸的黃綠色小花，一起風(fēng)，那花朵便雨一般往下落，挾著帶點(diǎn)甜的清香味，沾人滿身。
與兩條巷子外寬敞繁盛的長(zhǎng)青街不同，這棗花街，委實(shí)算得上是榕州城里的一條老街。街道狹窄，石板路終年泛著濕，兩側(cè)的商戶擠擠擦擦，前邊兒門臉做著買賣，后頭便是自家的住所，到了飯點(diǎn)兒，索性就在路邊支鍋搭灶，嗤啦一聲鍋?lái)?，整條街都是油香。
擠是擠了點(diǎn)，往來(lái)的人卻半點(diǎn)不少。比之長(zhǎng)青街，這里是另一種喧鬧，暖烘烘的親近人。
季櫻同阿妙從小巷里鉆出，甫一踏入棗花街，便被那沿路的吆喝聲震了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。人在逼仄的街道中穿行，總免不了請(qǐng)人讓道借個(gè)過(guò)什么的，似她這般打扮得精致又美貌驚人的小姑娘，此處本就少見，一時(shí)之間，倒有不少人朝她這邊看過(guò)來(lái)。
便有那起替家里張羅慣了生意、膽大活潑的商戶女同她招呼：“姑娘你買東西?。俊?p> 說(shuō)著將她從頭看到腳。
季櫻便也點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們?nèi)ジ毁F池?！?p> “咦？”
興許覺得女子去澡堂子是件怪事，那商戶女很是詫異地挑了挑眼角，卻也替她指了路：“喏，一直走到底，門臉兒最大的那家就是了?！?p> 一面就忍不住問(wèn)：“姑娘你這衣裳是哪家裁的？真好看?！?p> 季櫻挺喜歡她這不見外的性子，沖她笑笑：“是自家請(qǐng)人做的呢，師傅是哪家的，我也不清楚，要不我回頭替你問(wèn)問(wèn)？”
女孩子也沒當(dāng)真，嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)身回了自家鋪?zhàn)印?p> 棗花街里大多是在此做了幾十年買賣的老人兒，手里忙活著著自個(gè)兒的生意，還不忘了偷空跟左近的鄰居們閑聊。整條街道不算長(zhǎng)，倒有好幾撥順嘴幫忙指路的，季櫻就在這七嘴八舌的說(shuō)話聲中，來(lái)到了富貴池門前。
說(shuō)起來(lái)，這還是季家二老當(dāng)年開的第一間澡堂子。地方挺大，鋪面瞧著頗有些年頭，拾掇得齊整干凈，只開一扇小門，門上掛著深藍(lán)色的棉布簾，將里頭擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
門口坐著個(gè)胖墩墩的中年婦人，面前小桌上擺一只用來(lái)收錢的缺角大海碗。許是因?yàn)樯衔鐏?lái)沐浴的人少，那婦人被太陽(yáng)曬得犯困，正頭一栽一栽地打瞌睡。
季櫻來(lái)時(shí)路上還在思忖要如何把季克之叫出來(lái)，見了這婦人，便上前去輕拍了一下她的肩。
“??？”
婦人倏然驚醒，人有點(diǎn)犯懵，抬頭與季櫻打個(gè)照面，半天沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，只管楞呼呼地盯著她瞧。
“麻煩嬸子，幫我叫季克之出來(lái)。”
“找我們東家少爺？”
婦人不認(rèn)得季櫻，眨巴兩下眼睛，好一會(huì)兒，方才點(diǎn)了個(gè)頭，嘴里嘟噥了句什么，一掀棉布簾進(jìn)去了。
只片刻，季克之便一溜小跑著從富貴池里奔了出來(lái)。
這人今日依舊是一身短打扮，可能是正在干活，滿頭都是汗，袖口和褲腳都濕漉漉的，整個(gè)人簡(jiǎn)直熱氣蒸騰。
瞧見季櫻，他也不免怔了一下：“妹妹？”
那胖嬸子跟他說(shuō)，有個(gè)畫兒里頭走出來(lái)的漂亮姑娘來(lái)找他，語(yǔ)氣戲謔，話里話外似是調(diào)侃他不知在哪兒沾惹上了風(fēng)流債。
他就說(shuō)嘛，他這么個(gè)老實(shí)人，除了自己的親妹子，哪里還能認(rèn)識(shí)別的漂亮姑娘？
“你怎地跑這兒來(lái)了，亂哄哄的，且也不干凈?！?p> 季克之嫌自個(gè)兒身上污糟，不好意思湊得季櫻太近，扎撒著手：“找我有事？”
季櫻沖他歪頭一笑，逗他：“與二姐姐出來(lái)逛街，離這里不遠(yuǎn)，我便順著腳過(guò)來(lái)，瞧瞧哥哥還犯不犯混了。”
“唉你這話說(shuō)的……”
季克之就有點(diǎn)不好意思，兩只濕手甩了甩：“我還能天天犯糊涂不成？我合計(jì)過(guò)了，加上之前的十來(lái)日，我在這富貴池?cái)n共還得干四十多天。妹妹安心，我保證不瞎折騰了，踏踏實(shí)實(shí)把該受的罰受完，再去將心中所想，好好兒地說(shuō)給祖母聽?！?p> 所以說(shuō)這人想開了，精神氣兒都不一樣，季櫻同他稱不上熟，更沒有多深厚的感情，然而見他如此，心下也覺熨帖，便從阿妙手中接過(guò)東西，往他跟前一送。
“我來(lái)瞧哥哥，自然不能空手。這荷花酥是在長(zhǎng)青街買的，聽二姐姐說(shuō)，是去年才開的鋪?zhàn)樱兜罉O好，哥哥拿去請(qǐng)大伙兒吃吧——可別忘了給自己留兩塊?！?p> 她笑著，又將手里的另一樣?xùn)|西也遞了去：“哥哥在祖父的丹房前罰跪三日，我總擔(dān)心你那膝蓋受不了，便讓阿妙做了這個(gè)。只是受罰的時(shí)候若戴著它，難免會(huì)有心不誠(chéng)的嫌疑，所以我便今兒才將它帶了來(lái)，哥哥干活兒的時(shí)候戴著罷?！?p> 季克之接過(guò)來(lái)瞧了，見是一對(duì)兒護(hù)膝，考慮到是夏天，貼住膝蓋的那一塊布料極軟薄，另一面卻是用了油布避免滲水，棉花絮得實(shí)在，摸上去軟乎乎，很舒服。
他這下子是真有點(diǎn)感動(dòng)，忙將護(hù)膝揣進(jìn)懷里，囁嚅：“我那日差點(diǎn)連累妹妹你……”
“嘖，翻來(lái)覆去的，這話是要說(shuō)多少次呀！”
季櫻半真半假對(duì)他一翻眼皮：“我身上傷還沒好全，這針線活兒不是我做的，哥哥別挑我的理就行?！?p> “得了吧，你就算是沒傷，那針線活兒也沒法看?！?p> 季克之也笑起來(lái)，抬眼望望日頭，憂心道：“曬得很，妹妹別在外頭久站，回頭中了暑可就麻煩了。我好得很，你不必操心我，自管照顧好自己，和二妹妹一塊兒玩，也別逛太久，省得……”
這是又絮叨上了。
季櫻心里還惦記著事兒，沒什么耐心聽當(dāng)哥哥的教育妹妹，抬手將他稍拉了拉：“哥哥，我還有一件事?！?p> “臟，哎呀！”
季克之忙往后躲了躲：“還有什么事？”
“你可還記得，從前我那個(gè)丫鬟銀寶？”季櫻卻不讓他躲，“就是成日跟著我的那個(gè)……”
“這還能不記得？”
季克之點(diǎn)點(diǎn)頭：“話多，整天嘰嘰喳喳的那個(gè)。你還不知道吧？她那哥哥就在咱們這間富貴池干活兒，同她竟是兩樣的，三棍子打不出一個(gè)屁來(lái)……”
他主動(dòng)提起，正好省了季櫻的事：“我正是要找他。兩年前我離家，回來(lái)才曉得院子里的人全散了。她是自小便跟著我的，也不知她現(xiàn)在過(guò)得如何，我心里多少有些惦記，正好今天來(lái)瞧你，我順便就想找她哥問(wèn)問(wèn)?！?p> “這有何難？”
季克之不假思索，點(diǎn)頭應(yīng)得痛快，伸手朝旁邊一棵大棗樹指去：“去，到樹蔭下站著去，我這就去給你叫?！?p> 他轉(zhuǎn)身往鋪?zhàn)永锱?，一掀棉布簾，扯著嗓子就嚷：“葛長(zhǎng)盛，你過(guò)來(lái)！”
那做派，可半點(diǎn)也不像個(gè)有錢人家的公子了。
季櫻也便在樹下靜靜地等，片刻，果見鋪?zhàn)永锍鰜?lái)個(gè)黝黑精瘦的年輕人。
那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就瞧見了樹下的季櫻，遲疑了好一陣，才慢吞吞走了過(guò)來(lái)：“三……三小姐？”