變生
衛(wèi)德音，“彼美孟姜，德音不忘”，希望她的德行配得上這個(gè)名字。秦克定不喜父親不與他商量擅自做主安排的婚事，但也沒拒絕。豪門的婚姻都是用來做交易的，愛情不是首要考慮的因素，他逃不掉。父親說衛(wèi)德音是公使的女兒，出自蘇州名門，因?yàn)橐恢彪S父親出使在外，所以會(huì)英、法、德、三種語言；她將要去牛津讀書，鋼琴精湛，容貌絕麗。吹得有些大，他笑笑，不過紅袖添香，也配得起他。
15歲？他忽地想到波士頓大學(xué)草地上的女孩大概也15歲吧。去牛津讀書？在國外讀書的女人性子野，將來會(huì)不會(huì)成為又一個(gè)梅清漪？他去信跟父親說希望衛(wèi)德音可以來波士頓讀書。他要看著她，不許別人動(dòng)他的菜。父親回復(fù)說衛(wèi)家的意思未婚夫婦應(yīng)該避嫌，他們是簪纓詩禮之家，很講究規(guī)矩。秦克定感嘆自己大概脫不了做忘八的運(yùn)命。按說，訂了婚的男女應(yīng)該交換一幀小照，他們并沒有。
不等邀約，梅清漪便來到他的公寓，這是第一次。他猜東窗事發(fā)，在中國人堆里，各種小道消息橫飛。
“聽說你訂婚了?！?p> “對?！?p> 她劈手給他一嘴巴。
秦克定眼里火起，“我是男人，不愿跟女人計(jì)較，但你不要有第二次?！彼f話的語氣令她不寒而栗。
“我跟你在一起一年，你居然不娶我卻去娶別的女人！”
“我為什么要娶你？”
“我們在一起什么都做了，而且你知道你是我的第一個(gè)男人！”
“是嗎？你確信？”他好整以暇地看著她。
梅清漪心里一陣寒意，他知道！他卻不說破！“你……”
“我什么也不知道，所以，你還可以用同樣的把戲?qū)Ω断乱粋€(gè)人。我們好聚好散，你明白嗎？”
“你既然知道了，你還繼續(xù)騙我九個(gè)月！”她憤怒地?zé)o以復(fù)加，她再劈手一掌，卻落了個(gè)空，被他握住手腕。她復(fù)去揮另一只手，也被他迎面握住。他力氣很大，疼得她叫出聲來。
“可以了，我警告你不要再動(dòng)手?！彼砷_她，“我并沒有強(qiáng)迫你，都是你情我愿的事情，你不也很舒服嗎？”
“你下流！你這個(gè)無賴！”
“你欺騙在先，怨不得我無賴！我們結(jié)束了?！彼_門出去，留下她一個(gè)人又羞又憤。
和梅清漪分手他毫不在意，早晚都要分，不如趁早，使他有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)新鮮的身體。他忙于功課，xing事對他是繁重學(xué)業(yè)中的調(diào)劑。他每兩、三周消遣一回，去同鄉(xiāng)會(huì)、各校聯(lián)誼會(huì)或各種舞會(huì)上打獵，沒有收獲時(shí)他也不失望，隨遇而安。后來他與一些有姿色的女子在一段時(shí)間內(nèi)固定地保持著身體上的往來，免去追擊獵物的辛勞，提高效率。他們各取所需，沒有情感上的糾葛，那些女子們也不只他一個(gè)xing事伴侶。
他不覺得自己愧對未婚妻，身邊率性而為者比比皆是，不獨(dú)他一人。他猜他的未婚妻與他結(jié)婚時(shí)大概不是處子之身，可能也要搞什么把戲來遮掩。自1919年始民風(fēng)開化，西風(fēng)東漸，在國外留學(xué)的女人更是把貞操看淡，他閱歷不算少，都沒碰到處子，他們半斤對八兩吧。
周末的晚上，秦克定在地下酒館里閑坐解悶。自1920年初，美國實(shí)施禁酒令，唉，這清教徒的國家！有個(gè)男人過來與他碰杯，“聽說你以前是梅清漪的男友，我也曾經(jīng)是。”
秦克定看著他沒言語。
“某個(gè)人有個(gè)特別之處，就是與人第一次時(shí)，喜歡在月事前一天?！?p> “什么？”秦克定茫然地看著他。
對方仔細(xì)地看他一眼，“沒什么，當(dāng)我沒說?！?p> 從月事后改到月事前，看來梅清漪曉得改良。秦克定心里想，這個(gè)男人大概以為只有他自己做了忘八。
秦克定始終選擇在同樣的時(shí)間到查爾斯河上劃賽艇，每次他都特地經(jīng)過波士頓大學(xué)馬什教堂前的河岸，他希冀在某個(gè)時(shí)刻，他一眼瞥過去，就會(huì)看到那清麗有致的女孩在河岸上捧著書。遇見了也沒用，他苦笑，他的運(yùn)命始終掌握在父親手里，不由他做主。曾經(jīng)的相遇就當(dāng)是一枕黃粱吧，他慰藉自己。
秦克定的婚期定在1924年8月，父親要他碩士畢業(yè)后就回國成親。他不喜歡自己諸事都由父親安排，婚姻大事由父親做主，婚期這種細(xì)節(jié)他總可以自主吧？他希望把婚期拖到自己博士畢業(yè)，他對未來的婚姻生活不抱希望，貌合神離的一對怨偶，吵吵鬧鬧的孩子，他可能會(huì)養(yǎng)一、兩個(gè)情人。
秦家不需要博士來支撐門面，碩士畢業(yè)后立刻回國！秦父很堅(jiān)決。
將在外，君命有所不受，秦行舟在1924年7月沒有等來長子?？v橫商場幾十年，狡猾如他，給自己留了后手。真正的婚期定在第二年八月，衛(wèi)德音17歲時(shí)喪母，要守孝三年。
秦行舟給兒子去了一封信，備述國內(nèi)的形勢和商機(jī)，說彼此各退一步，婚期延遲到下一年八月。他給足了小子臉面，想來小子不會(huì)再拂逆他。豈料秦克定回復(fù)說既然婚期推遲了，那就不如再推遲一年，只需兩年，他就博士畢業(yè)了。他很自信。
秦行舟是強(qiáng)勢的人，除了對自己妻子。倆父子電報(bào)飛來飛去，誰也不能說服誰。不久，秦行舟掐斷了兒子的銀錢來源，并以剝奪繼承權(quán)相威脅，令他就范。雙方僵持不下，遂不再通音訊。
1925年暑假，秦克定沒有回國，雖然父親不再支持他的經(jīng)濟(jì)，但是從前父親對他供給豐裕，加上獎(jiǎng)學(xué)金，他的日子并不難過，可謂薄有積蓄。他攜著積蓄前往紐約，經(jīng)商的智慧從他的曾祖父身上一直傳承下來，深植在他的基因里，而他又是學(xué)經(jīng)濟(jì)的，他在紐交所摸爬滾打近兩個(gè)月，收獲可以。
八月底，秦克定回到波士頓，迎接新學(xué)期的到來。推開公寓門，如雪片般的電報(bào)幾乎要淹沒他的腳，封封都是母親、弟弟、妹妹們發(fā)來的特提電報(bào)。
秦克定看了電報(bào)，驚出一身汗來。父親一意孤行，并沒有推遲婚期?；槎Y因?yàn)樾吕扇毕R時(shí)取消。父親下樓時(shí)不小心從樓梯上滾落，摔傷了胳膊和腿，臥床不起。
妹妹琦瑋、弟弟斯年在英國留學(xué)，回家的路比他還要漫長；妹妹邦媛年幼，秦家的家業(yè)就暫時(shí)由他的妻子衛(wèi)德音打理。
整整一個(gè)月，家人找他找瘋了。
秦克定第二天踏上回家的歸途。