楊二姊雖然悶，但心里可有主意。下決心要在郊區(qū)蓋房后，就催促著張全勝著手籌備物資和人力。
張全勝騎車馱著楊二姊到郊區(qū)挑地方，楊二姊看中一片無人占用的荒地，挨著一股南下的細(xì)流，細(xì)流往前形成一片淺淺地河灘，周邊水草豐茂，是適合耕種的好莊稼地?？粗羞@片好地，張全勝就去跑批準(zhǔn)蓋房的手續(xù)。手續(xù)辦好，又四處打聽沙石木材等材料，各種用項(xiàng)都制備齊以后，就差人手了。楊二姊拍電報(bào)給她住在薩爾沁的四妹妹，叫四妹夫來幫忙。四妹夫?yàn)槿死蠈?shí)做事勤快，是出名的能工巧匠，磚石瓦片木工都拿手，農(nóng)閑時(shí)常常幫人蓋房打家具。收到二姐姐的電報(bào)后，四妹夫領(lǐng)著老婆、閨女春風(fēng)和十來個(gè)干活實(shí)在的農(nóng)村親戚坐火車上了包頭。很少來大城市的薩爾沁人，看什么都新鮮，但不敢多問，乖乖地聽從楊二姊和張世良的安排。楊老爹和楊老娘把楊二姊那個(gè)愛笑的四妹妹嫁給一個(gè)秉性溫馴的男人，四妹夫跟張世良大不同，從不在老婆面前拿架勢，他一輩子寵著讓著四妹妹，從沒跟她紅過臉。這愛妻護(hù)妻的好男人有點(diǎn)刺激張世良，盡管人家無償來幫忙，張世良心里還是膩歪著他們的恩愛。
一幫農(nóng)村人哪都沒有去，到地方就臨時(shí)搭起窩棚住下，拿著張全勝設(shè)計(jì)好的有不少缺陷的圖紙，立馬分工派活熟練地忙碌起來。張全勝借來卡車?yán)u頭、石材、木料，楊二姊和四妹妹負(fù)責(zé)施工隊(duì)的后勤，張世良負(fù)責(zé)到處填補(bǔ)。大院選的位置地勢較高，旁邊那股細(xì)流蜿蜒著從北方而來，平時(shí)只有一尺多寬，有的地方稍寬一些，有坑的地方能積一大塘的水。這條源源不斷的河，在流經(jīng)大院時(shí)，與一條水泥管道中流出的地下水匯集起來，向遠(yuǎn)處的京包鐵路線流去，不知所蹤。
施工隊(duì)把高起的那塊土地又填上土，攤平夯實(shí)擴(kuò)大，搞出七百來平米，大概一畝半的平敞地面。建地基的大坑挖好后，瓦工拿著工具和材料跳進(jìn)去，左持泥板，右手抄泥鏟，壘一塊大石塊加一鏟混凝土漿抹平整，反復(fù)疊加到需要的高度，房屋的根基便筑成。這些熟練的泥瓦匠繼續(xù)用一塊塊紅磚塊碼墻體，很快就砌出來大大小小交錯(cuò)連接起來的格子間。施工隊(duì)熱熱鬧鬧的干不到半個(gè)月，一幢沒有門窗的基本框架就立在眼前，像坐廢棄的城堡，很快，院墻也完工?！霸瓉矸孔邮沁@樣出來的……”施工隊(duì)邊說笑邊干活，楊二姊的外甥女春風(fēng)也格外來勁，聽說她的對(duì)象就在干活的人里面。孩子們滿處尋找能供他們玩耍的東西，鐵鍬把，半拉磚頭，黃泥巴，麻繩子，大人建大房子，他們?cè)谝慌越ㄐ》孔?。張平平親眼看著這些農(nóng)村工匠像搭積木一樣，從平地上一點(diǎn)一點(diǎn)搭建起一座高墻大院。
郊區(qū)人煙稀少，現(xiàn)有住戶不多，聽說還有狼出沒。有的人家便在院墻上用白泥刷出很粗的大圈圈，據(jù)說狼就怕這個(gè)圖形。楊二姊則從鄰居那買回一條剛下的黑色狗仔，養(yǎng)著好靠它看家護(hù)院。幾個(gè)月的時(shí)間，小狗仔便長成一條雄健的大公狗，楊二姊讓外甥女春風(fēng)給它用磚頭蓋了間漂亮的狗窩，用鐵镢子把它拴在那里。由于大黑狗每天處在嘈雜的干活場面中，頻繁往來的人群和熱鬧的氣氛，時(shí)時(shí)刺激著它敏感的神經(jīng)，楊二姊給它的吃食里又額外增添了油水，使得它那些天的情緒一直很亢奮。大黑狗體格雄壯迅猛，聽說它爹是正宗狼狗，人們便管它叫“二狼狗”，撲咬起來氣勢很彪悍，沒人敢靠近它。施工隊(duì)里偏偏有個(gè)頑皮的小伙子，跟其他人打賭，說他敢靠近大黑狗，還敢摸它的腦袋。他小心翼翼地一步步往前逼近，大黑狗則屈身漸漸后退，幾乎要縮近狗窩，后面有人開始給小伙子叫好。小伙子得意地一轉(zhuǎn)身，正說著：“咋樣，行了哇？”話音未落，大黑狗一個(gè)猛撲，照著小伙子的屁股上就是一大口，生生咬下塊肉，頓時(shí)鮮血直流。
這小伙子正是春風(fēng)的對(duì)象，春風(fēng)急得直吼叫。大黑狗出口傷人，招來張世良的一頓痛打，他抄起三爪子把大黑狗打得鬼哭狼嚎，躲在窩里久久不敢出來。張世良一邊教訓(xùn)狗，一邊也是在撒氣，四妹夫在他跟前現(xiàn)眼這么多天，早就把他憋起一肚子邪火。
小伙被送回農(nóng)村去休養(yǎng)，房屋也建得差不多了，就剩最后一項(xiàng)——上房頂。
上頂是隆重的事情，上頂先上梁。楊二姊和她四妹妹、春風(fēng)負(fù)責(zé)給干活的男人們做飯，蓋房的勞力們不要工錢，楊二姊在伙食上也不吝嗇。大燴菜里放著大塊豬肉，還殺掉她養(yǎng)了好幾年的大公雞，白面饅頭，精粉餃子隔三差五地往臨時(shí)搭的石頭飯桌上端。
今天上梁，楊二姊天不亮就開始準(zhǔn)備黃米炸糕。她昨天派張世良把黃米馱到鐵道旁有磨面機(jī)的那戶人家，加工成黃米面，加工費(fèi)一斤一毛錢?，F(xiàn)在，她把黃米面加水稍微打濕一點(diǎn)，用雙手搓成細(xì)碎的顆粒，一層壓一層撒在籠屜上，放在大火上蒸。之前的蒸透以后，掀開籠屜再灑一層繼續(xù)蒸。蒸好后取出來，面粉變成有粘性的團(tuán)狀，再用蘸水的拳頭反復(fù)迅速搋這燙手的面團(tuán)，直搋得它像皮筋一樣有彈性，像孩子的屁股蛋一樣光溜，楊二姊的手也被燙得通紅。但楊二姊不怕燙，不會(huì)笑的她，把笑容和謝意一起搋進(jìn)糕面里。把搋好的面團(tuán)揉搓成條，揪成拳頭大小的劑子，此時(shí)就是素糕，吃著也是特別地香甜。黃黍子的香味被她揉揣得滿處飄散，她會(huì)給等不及的孩子們包上一勺紅豆餡吃或者直接扔一塊素糕吃。
向房梁表示敬重的完整作法，是把包好的素糕放到油鍋里炸個(gè)金燦燦，表皮現(xiàn)起一咬就碎的脆皮泡。一大盆滴著油的黃米炸糕還沒端上桌，勞力們好像在腦子里已經(jīng)吃過一遍，配上一大鍋高湯吊出來的海菜豆腐粉絲湯，是最饞人的吃法。十幾分鐘“噼噼啪啪”的鞭炮聲后，滿地碎紅伴著炸起的煙塵，把半成形的大院搞成妖精洞，男人們從青色煙霧里現(xiàn)形出來，湊到石桌前，就著火藥散出的硝煙，大口享受這大功告成的盛宴。張平平頭上戴著狗尾巴草編成的頭圈，狗尾巴草上的穗子一晃一晃地幾乎把細(xì)毛掉到湯里，楊二姊忙得顧不上訓(xùn)她。張平平的飯量很大，楊二姊說半大閨女跟半大小子一樣，正是長身體，都能吃！她已經(jīng)吃下七八塊包著豆沙餡的素糕，正端著一碗春風(fēng)姑姑給她盛的粉湯。今天楊二姊賞賜給大黑狗兩塊油糕，大黑狗太激動(dòng)了，兩口就吃完了，后來就一直流著哈喇子看。楊二姊認(rèn)為狗的待遇不能再高，就是不給它第三塊。
四妹夫蹲在地上吃完湯糕，用手抹抹嘴，從后腰取下煙袋鍋點(diǎn)上抽起來。旱煙散發(fā)出草木燃燒的味道，并不刺鼻。他靜靜地看著眼前的這幢大房子，流露出農(nóng)民眼望莊稼豐收的滿意神情。張世良則依舊拿著些姿態(tài)，他即沒給妹夫點(diǎn)煙，也一反常態(tài)沒有陪著他一起抽煙。
“三十里的莜面，四十里的糕?！边@下力氣鉚得更足，房頂就是一氣呵成的事兒。主梁上好后，橫著擺放上無數(shù)根細(xì)椽子，再上草席，苒泥，最后是油布防水，房頂?shù)暮蠹垢?，房檐低，雨水從前面房檐水槽引下?p> 一排七間大正房加個(gè)院子，剛好在八月底完工，四妹夫領(lǐng)著老婆和親戚們收拾行李回去準(zhǔn)備秋收。
蔡玉梅問：“媽，咱們就真得不用給我四姨夫點(diǎn)錢？”
“給甚錢？親戚幫忙哪有要錢的了！”楊二姊還沒說話，張世良先開口了。
“人家大老遠(yuǎn)的，還是自己花錢買的火車票，不合適哇……”蔡玉梅沒敢大聲說，怕惹出大動(dòng)靜，她看楊二姊的態(tài)度也是不明確。
臨走時(shí)，蔡玉梅給他們帶上幾大包舊衣物，楊二姊給他們拿的是些副食干貨，她的四妹妹和四妹夫高興得回家了。張世良老倆口帶著孫兒們正式搬進(jìn)來，春風(fēng)姑姑沒走，還要住一段時(shí)間，她想在城市里找份工作。