張平平和逄麗所在的高中屬于重點高中，從全區(qū)和附近旗縣考進來不少成績好的學(xué)生，加上高中的課程內(nèi)容更多更復(fù)雜，節(jié)奏更緊湊，初中時成績領(lǐng)先的一些人優(yōu)勢不再明顯，很多人非常不適應(yīng)。逄麗的成績依然不錯，但不再是名列前茅的人，所以張平平推測，逄麗這么高調(diào)的談戀愛，大概是用另外一種方法吸引別人的注意力，以前咋沒發(fā)現(xiàn)她這么喜歡當焦點。逄麗跟于大龍在一起后，與她形影不離的人就不再是張平平。
馬鈺進入高中以后，學(xué)習(xí)很吃力，但她性格頑強不愿服輸，便心無旁騖地刻苦用功，時時刻刻都在做習(xí)題，這時的她倒是跟季鵬很般配。雖然她沒有當班長，但高中的年級組長、班主任仍然對她很另眼看待，偶爾笑瞇瞇地找她單獨出去，體制改革進行得如火如荼的這些年，她父親從基層領(lǐng)導(dǎo)提拔到省供電公司做領(lǐng)導(dǎo)。
而張全勝在這段時間情緒非常差，張平平依據(jù)生化課的知識推測，可能幾十年細胞不斷代謝導(dǎo)致他身體全部被置換過，現(xiàn)在的他已經(jīng)不是以前的那個他，這是個讓她自己也震驚的結(jié)論?，F(xiàn)在的他大概是由排在《元素周期表》前面的元素構(gòu)成的，整個人都非常的不穩(wěn)定，容易在不苛刻的條件下跟任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生不確定的后果。這項推測如果好好驗證一下，沒準她能拿個什么實驗突破獎，一百多斤的物質(zhì)，構(gòu)造肯定比實驗室里的小瓶瓶罐罐里裝的東西復(fù)雜許多。真拿上獎，正好給那生物老師看看，堵上他的嘴。
高一下半學(xué)期，時任校長因為腐敗被撤職，換了一任新校長。多年來，學(xué)校的歲數(shù)和聲譽一直在增長，教學(xué)質(zhì)量倒沒見增長。季鵬、逄麗和馬鈺那樣的人只占少數(shù)，大部分人跟劉斌一樣，不知道該做些什么。張平平則不屬于任何一種生活，她也不知道自己應(yīng)該屬于哪里，應(yīng)該怎樣，她的心似乎還停留在沙土坡上的無限幻想和天馬行空的自由放任里，外加一點對家庭現(xiàn)狀的擔(dān)憂，如果這時候有人帶著她去掙錢養(yǎng)家，肯定會跟著走的，她自己沒有勇氣突破。跟她玩得來的人越來越少，大家不是忙著戀愛，就是忙著學(xué)習(xí)。季鵬也早出晚歸，幾乎遇不上他，偶爾遇上，好像跟她從來就不熟似的，說不上兩句話，就算上次實驗課她幫了他，似乎也沒什么謝意要流露。郝峰在另一所中學(xué)，跟他們學(xué)校的作息時間不一樣，很少遇到一塊。并且，平平發(fā)現(xiàn)，他嘴上長出濃密的黑胡須，像個年輕的老頭兒，聲音和體型也都變了，性格好像也沒從前那樣幽默，變得有點不好意思跟女孩接觸，有時候會臉紅。大家在各自忙碌，再不像從前那樣，說做什么就馬上一起做，像是分道揚鑣一樣。這些日子，張平平無意識的在學(xué)校和家之間游蕩，孤孤單單地提不起精神。逄麗好像能兼顧兩種生活，可她身邊有人陪，沒有太多的時間給她，偶爾會找她一起洗澡或者買東西，都是些不能跟男朋友一起做的事情。
于是，她再難找到快樂之源，如果像逄麗那樣熱烈地喜歡上個什么大龍也行啊，她之前偷偷對季鵬滋生出的那點情意，拿出來再試著咂摸咂摸，卻怎樣也咂摸不出味道，她到更確信小學(xué)時對自己的總結(jié)，確實是個不專一的人。她百無聊賴之時，感到遍身的煩悶和苦惱，青春一點也不像書里寫的充滿激情和渴望，反而是蒼白、無力、木然、灼熱，大多時間，她呆在一個充滿困意的世界，最想能多睡睡覺，誰也不要吵到她。
她的青春像是被烤焦。
當她被烤得迷迷糊糊的時候，尚不知，神秘眼早已不在注視她，大概移到別人的身上。整個世界，仍舊忙碌在亙古不變的日頭起落下。有的人忙著長大，有的人忙著為前途拼搏，有的人在四處尋覓愛情，有的人忙著結(jié)婚，有的人忙著升職，有的人被疾病壓垮，有的人正經(jīng)受著被拋棄的痛苦……張全勝盼著孟繁英多來包頭，好在她的不斷贊許下為她忙碌；蔡玉梅按時按點去打工掙錢，就怕給她少算工資，一筆筆地記在舊本子上反復(fù)核對；楊二姊一刻不停地侍弄著她的產(chǎn)業(yè)，好貼補她的兒孫；逄麗的母親忙著打聽怎樣與服刑人員辦離婚；羅廣威忙著在南方人新建的商場里購買屬于自己的第一個柜臺；中學(xué)時的副校長調(diào)到教育局，原教育局長做上市長，原市長升遷到內(nèi)蒙，把這個城市移交出去；小平同志溘然長逝，二舅獨自哀悼很久。他說，自己越年長越覺他之偉大；改革的摸索還在繼續(xù)，時事課本中要求背誦的內(nèi)容在不斷地更新；中國舉辦第一次亞洲運動會，世界對她另眼相看，同一首歌曲在大街小巷中循環(huán)播放一年之久；又不知為何，幾個國家跑到海灣去發(fā)起一場現(xiàn)代戰(zhàn)爭。
世界從未停止過變化，而張平平渾然不知，就像懸在房頂上那浩瀚深邃的夜空，永遠黑暗而迷惑不定，她被烤得焦糊，被自己的味道熏得失去生活的興味，哪里有心思再去關(guān)注星云的模樣。一晃要高考，張平平好像睡著一大覺，突然被嚇醒，在高考前三十天時，她意識清醒地想到，自己得準備一下。她把自己關(guān)進小書房，拿起老師天天講的習(xí)題集研究起來，竟然把老師沒講明白的題研究明白了。“怪不得老犯困，他們竟然把沒有效果的話重復(fù)三年？”她鉆在屋里，一口氣看完三年的內(nèi)容。
成績出來，只能走省內(nèi)普通的專科學(xué)校，張平平說對全家人說：“我不想再上學(xué)，我想找個工作掙錢?！睕]想到楊二姊的態(tài)度最堅定，奶奶說：“不好也是大學(xué)呀，去上哇，上出來就比沒上的人強！正好離得不遠，奶奶想你還能去看你了！”