在圖比克山腳某處小平原上，四個(gè)青年冒險(xiǎn)者正在和一頭擁有猙獰長爪的巨熊廝殺著。
“該死！這頭爪熊不是低階魔物！而是更高一級(jí)的幼生級(jí)魔物！”
穿戴厚重鎧甲的提馬爾艱難地抵擋著爪熊的進(jìn)攻，朝后方的隊(duì)友們喊出自己的判斷。
聞言另外三人神色皆是一變，紛紛從各自的魔法背包里取出壓箱底的物品裝備。
“喝！”
隨著一陣沉悶的撞擊聲，提馬爾頂開了爪熊并迅速后撤，與其拉開了一定的距離。
“娜琪！準(zhǔn)備第三階魔法，我們來幫你爭(zhēng)取施法時(shí)間！”
“是！”
淡紅色秀發(fā)的少女手執(zhí)魔杖，口中開始念出晦澀的咒語。
“蒙拉斯和我拖住它！支援就拜托你了麗莎！”
“小菜一碟！”
“嗯！”
短暫的分工完畢后，提馬爾再次沖了上去，而名叫蒙拉斯的游俠則開始對(duì)爪熊進(jìn)行騷擾，至于那位牧師麗莎則在關(guān)鍵的時(shí)候不斷施加強(qiáng)化魔法和治療。
所有人都在拖延著時(shí)間，后方那名正在施展第三階魔法的法師便是他們的希望。
◇
某棵樹上，穿戴上一件兜帽斗篷的笑河正施展著魔法【千里眼】，饒有興趣地看著遠(yuǎn)處四人和熊類魔物的爭(zhēng)斗。
“【鑒定】。嗯……最高才不過十五級(jí)，面對(duì)二十多級(jí)的魔物居然沒有選擇退走，是覺得無法逃脫還是對(duì)那位正在施法的小丫頭充滿信心？”
笑河摸著下巴，表情有些懷念。雖然在“海邇大陸”游戲的內(nèi)測(cè)時(shí)期他屬于“獨(dú)狼”玩家，但最開始剛進(jìn)入游戲的時(shí)候他同樣也和別人組過隊(duì)一起刷怪。
突然，笑河的動(dòng)作停了下來。
“嗯？”
皺了皺眉頭，笑河略微思考后便跳下了樹，不過才剛落地，他的身影便消失無蹤。
◇
盡管牧師在不斷施加恢復(fù)魔法，但頂在最前方的提馬爾的動(dòng)作還是逐漸慢了下來，要不是游俠仍舊堅(jiān)持在拉弓騷擾，恐怕爪熊再連續(xù)來兩次攻擊便可以將提馬爾撕碎。
“哈！”
終于，奮力一擊再次撞開爪熊之后，察覺到自己幾乎脫力的提馬爾只能開始舉盾后退。
與此同時(shí)，在周邊游走的蒙拉斯也已經(jīng)用光了箭矢，就連他一直沒舍得用的附魔箭也沒剩下。
不過也多虧了那十幾支附魔箭，讓爪熊身上多了不少輕微的異常狀態(tài)，以至于它在和提馬爾拉開距離之后沒有在第一時(shí)間上前追擊。
“隊(duì)長！”
在最后方的魔法師喊出聲的瞬間，如釋重負(fù)的提馬爾連忙朝一旁退去，可是還沒等他松口氣，其眼角余光所見的光景卻直接令他飆出了一身冷汗！
“娜琪！小心身后！”
提馬爾的暴喝聲讓另外三人下意識(shí)地往后方看去，只見一頭體型稍小一些的爪熊不知何時(shí)出現(xiàn)在了法師娜琪的身后，它兇狠的利爪已經(jīng)高高抬起！
完了！
四個(gè)冒險(xiǎn)者心中同時(shí)冒出了這個(gè)念頭。
可是就在娜琪痛苦地閉上雙眼時(shí)，一陣轟鳴聲卻將她驚醒。
一個(gè)憑空出現(xiàn)的魔法牢籠將后方的爪熊死死按在了地上，娜琪先是一愣，但馬上回過神抓住了這個(gè)難得機(jī)會(huì)。
手中的法杖綻放出一陣刺目的紅光，準(zhǔn)備完畢的第三階魔法向另一頭呆愣住的爪熊毫不留情地釋放。
“【烈焰柱】！”
頃刻間沖天的烈火從爪熊的腳下升騰，眨眼之后地面上便多出了一具焦尸。
噗呲
幾乎同時(shí)響起的利刃入肉聲吸引了提馬爾四人的注意，一道不知什么時(shí)候出現(xiàn)的人影已經(jīng)用短刃刺入了被禁錮的爪熊的頸脖，輕易地結(jié)束了它的生命。
身披斗篷的人影抽出短刃，口中喃喃自語。
“之前還在想為什么那頭熊會(huì)不管這個(gè)法師，原來還有另一頭在地下打洞偷襲啊?！?p> “那、那個(gè)……”
離突然出現(xiàn)的陌生人最近的緹娜顫聲地開口。
“請(qǐng)問剛才是你施展的禁錮魔法嗎？”
“哦？你說那個(gè)四階魔法啊，那的確是我施展的沒錯(cuò)?！?p> “四、四階？！”
娜琪幾乎要尖叫出聲。
“天、天哪！是瞬間施展第四階魔法的嗎？！您是金級(jí)……不、難道您是玉級(jí)的魔法師嗎？！”
什么金呀玉呀亂七八糟的。
笑河心中吐槽一句，沒有回答這個(gè)看起來有些瘋癲的丫頭，但他同樣從丫頭的模樣判斷出了無吟唱瞬間施展四階魔法是屬于能夠被人接受的程度。
“你好，非常感謝你的援手，我叫提馬爾，是這個(gè)‘鐵劍小隊(duì)’的隊(duì)長。”
回過神來的提馬爾連忙靠了過來，看起來像是打招呼，但笑河卻發(fā)現(xiàn)他有意無意地將那個(gè)女魔法師護(hù)在身后。
對(duì)此笑河心中冷笑，不過卻也沒說什么，他脫下了斗篷上的兜帽，一頭夾雜著黑灰色的白發(fā)和額頭中央的猙獰傷痕讓那四人愣了一下。
“不用客氣，不過是舉手之勞。我叫笑河，是一名常年隱居在山林中的魔法師，原本是想到圖比克冒險(xiǎn)者分會(huì)那里去的，不過卻在這附近迷了路?！?p> 聽到這個(gè)回答，提馬爾心中似乎松了口氣，他換上了燦爛的笑容，有些歉意地開口。
“原來是這樣，我們?cè)俅蜗蚰惚硎居芍缘母兄x，如果不是你剛才施予援手，我們的下場(chǎng)恐怕會(huì)非常凄慘。”
看到其余的同伴相繼走了過來，提馬爾又向笑河一一介紹，而笑河點(diǎn)點(diǎn)頭算是打過了招呼。
最后提馬爾看了看兩頭爪熊，一副欲言又止的樣子。
雖然有一頭爪熊是他們這邊擊殺的，但如果剛才不是笑河及時(shí)出手的話他們?cè)缇拖嗬^死在這兩只狡猾的爪熊的夾擊之中，哪還有出手的機(jī)會(huì)？
笑河像是察覺到了提馬爾所想，他微笑著揮了下手。
“這兩只魔物對(duì)我而言算不得什么……這樣吧，那頭由你們擊殺的熊歸你們所有，而這頭被我擊殺的熊，只要你們付給我它價(jià)值等價(jià)的一半貨幣并且?guī)胰サ綀D比克冒險(xiǎn)者分會(huì)，它也可以歸你們所有?！?p> 聽到笑河的分配方案提馬爾四人心中暗驚，他們沒料到這位明顯是金級(jí)或者是更高級(jí)的玉級(jí)魔法師居然會(huì)如此大方！要知道哪怕笑河要拿走兩頭爪熊，他們四人也不會(huì)敢有意見的。
提馬爾撓了撓頭，他們這支最低級(jí)的“石級(jí)”冒險(xiǎn)小隊(duì)目前正需要大量資源，只得有些不好意思地回道。
“感謝您的慷慨。既然這樣我們就不客氣了，只不過現(xiàn)在我們身上沒有這么多金幣，可能需要等到返回圖比克小鎮(zhèn)后才能把金幣付給您?！?p> 不知不覺提馬爾對(duì)笑河的稱呼帶上了尊稱。
“沒事，那你們先收集材料吧?！?p> 點(diǎn)點(diǎn)頭后，笑河重新戴上兜帽，走到遠(yuǎn)處的巖石上坐下休息。
◇
大概二十多分鐘過去，準(zhǔn)備完畢的提馬爾等人才走了過來邀請(qǐng)笑河一同返回圖比克小鎮(zhèn)。不過因?yàn)樗麄儾]有準(zhǔn)備載具，所以幾人需要步行數(shù)個(gè)小時(shí)的路程。
由于隊(duì)伍中有兩名女性，他們一行人每隔一段路程便會(huì)休息一段時(shí)間。
而在休息期間那四人都會(huì)嘗試找笑河說上幾句話，尤其是那位女魔法師，似乎是想向笑河請(qǐng)教關(guān)于魔法上面的問題。可是笑河懂個(gè)毛的魔法知識(shí)，被煩得沒辦法后只得隨便說幾句自己使用魔法時(shí)感知到的狀況來打發(fā)她。
就這樣，直到剛?cè)胍共痪茫游迦私K于見到了遠(yuǎn)處圖比克小鎮(zhèn)上的燈火。