謎面篇·伍 落穴中爬出的惡鬼

　　我從未想過(guò)有一天自己會(huì)陷入這種困境。

　　四周的植物高過(guò)我的肩，有一些幾乎快要比我的人還要高了，穿行其中，實(shí)在是太令人煩躁了。

　　那些葉片劃過(guò)我的身體，感覺毛茸茸的。

　　是的，我迷路了，這是我十六年來(lái)的人生里第一次！

　　不過(guò)我的人生究竟有多長(zhǎng)，也是個(gè)問題。十六年只是決明子從我的骨相推算的結(jié)果，我自己并沒有年齡的概念。

　　畢竟我一直患有間歇性失去意識(shí)的怪病。

　　我的記憶簡(jiǎn)直千瘡百孔，不知為何，它最遠(yuǎn)只能追溯到兩多年前。回想最初產(chǎn)生意識(shí)時(shí)的感覺，也十分地模糊，只記得像是被關(guān)在什么地方。漆黑昏暗，連自己是睜眼還是閉眼都無(wú)法分清。在那樣的地方，覺察時(shí)間的流逝是很艱難的。我像是在夢(mèng)里，又像是醒著，只覺得很累，但不需要進(jìn)食，也不需要飲水。

　　在那樣的狀態(tài)里持續(xù)了很久很久，直到披著斗篷的巨大身影從黑暗里冒出，有東西亮了起來(lái)，是他手上點(diǎn)燃的防風(fēng)燈。

　　決明子把防風(fēng)燈放在地上，沉默地等待著什么。片刻后，我的意識(shí)再次模糊了。我的記憶再次中斷，直到一年后，這次眼前的景象明亮了許多，我見到了無(wú)數(shù)叫不出名字的東西。木質(zhì)的桌椅、墻壁、書架......還有，一個(gè)叫做房子的大木頭盒子。

　　那時(shí)，我已經(jīng)在果州了。

　　決明子告訴我，我的意識(shí)是被人用術(shù)式抹去了，而我只要跟著他，早晚有一天能找到解決的辦法。事實(shí)上我也并沒有除了跟隨他以外的選擇。

　　所以在果州的兩年，我實(shí)際有印象的只有不到一年的時(shí)間。一年前，決明子給予了我遲到了十六年的東西，一個(gè)名字——肆拾肆。

　　時(shí)間拉回到現(xiàn)在，我所處的位置已經(jīng)離白崖中心的落穴非常非常近了。只是四周的植物擋住了視線，稍不注意，我一腳踩空掉進(jìn)落穴之中也不無(wú)可能。

　　剛剛，我和決明子，跟隨族長(zhǎng)來(lái)到落穴附近，他本是要帶領(lǐng)我們?nèi)デ熬€哨站。途中，我不經(jīng)意看到了這片，不知該說(shuō)是園林還是什么地方。這些植物胡亂得長(zhǎng)在一起，不似人為栽種的樣子，但附近除了這種毛茸茸的葉子外，沒有其他任何種類的植被。

　　雜草沒有，樹也沒有，很奇怪。這是我的第一感覺。

　　但我并不是會(huì)因好奇心獨(dú)自脫離隊(duì)伍的人，我在看到這里時(shí)，耳中聽到了什么聲音。

　　就像是什么東西在呼喚我，分不清那聲音是否真實(shí)，我像中了邪一樣徑直竄進(jìn)了這片“矮樹叢”，等醒悟時(shí)，已經(jīng)不知身在何處了。

　　我彎下腰，仔細(xì)觀察這些葉子。突然發(fā)現(xiàn)，這并不是什么樹，而是一種寄生植物。葉子的根纏在一條條瘦弱的植物根莖上，攀著他們來(lái)到高處。在頂端，寄生植物結(jié)出更加鮮嫩的葉子，霸占了最好接收日照的高處。

　　他們?cè)诠采鷨?？還是存粹是寄生植物殺死了這里所有其他的作物？難怪沒有雜草。

　　我伸出手，想要摘一片葉子仔細(xì)觀察。

　　突然，那些葉子像是動(dòng)了。不對(duì)，它們一定是動(dòng)了。

　　寄生植物的根松開了瘦弱的植物根莖，我抬頭看它的頂端，發(fā)現(xiàn)頂端的葉片竟然已經(jīng)合攏，那樣子像一個(gè)大號(hào)的釘子，釘子晃了晃，猛地向我刺過(guò)來(lái)。

　　我趕緊后跳，冷汗從我的后背冒了出來(lái)。整片“樹叢”都活過(guò)來(lái)了，它們蛇一般抬起來(lái)頭，向我靠攏。

　　我下意識(shí)拽緊了肩上連著匣子的帶子。

　　片刻后，那些“蛇”縮了回去，一切如同我的一場(chǎng)幻覺。

　　我難以置信地眨了眨眼，突然，異樣的感覺從背后產(chǎn)生。

　　我極其謹(jǐn)慎地轉(zhuǎn)過(guò)身。看到，出現(xiàn)在背后的，赫然是一張隱藏在枝葉后的人臉。

　　“三來(lái)？”我試探性地問道，我記得他應(yīng)該留在村里了。

　　“你來(lái)干什么？”我問道，他還是沒有反應(yīng)。

　　我將手里的帶子捏得更緊了，一旦有什么異變，我可能會(huì)不歸一切地把它甩出去。

　　那張臉張了張口，卻未發(fā)出聲音。

　　然后，他坍塌了。

　　我看到一張人臉，在我眼前坍塌了。像是紙糊的燈籠融在水里那樣，整張臉癟了下去。據(jù)說(shuō)思?xì)w海中，有一種魚，它們?cè)谏钜拱驯巢刻匠鏊?，背上就?huì)長(zhǎng)出人臉，勾引船員下水救人，然后一口將他們咬碎。

　　人臉背后，龐大的身軀從土里鉆出。

　　甲殼覆蓋的軀干，數(shù)不清的節(jié)肢，天吶。我簡(jiǎn)直無(wú)法理解我看到了什么東西，那是蟲子嗎？

　　肥大的身軀扭動(dòng)著，帶著密密麻麻的又短又細(xì)的步足，在樹叢中費(fèi)勁地轉(zhuǎn)身。

　　像是一個(gè)把蜈蚣和蛆蟲最令人惡心的特質(zhì)結(jié)合起來(lái)，再放大幾千幾萬(wàn)倍的生物。

　　隨著它轉(zhuǎn)身的動(dòng)作，身體另一端，一個(gè)小巧的，只有一張垂著涎液的口的頭轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

　　這里才是他的頭，那剛剛那端是什么東西？我不敢多想。

　　那張嘴接近了，像是在嗅，但他沒有鼻子，顯而易見，也沒有眼睛。

　　我穩(wěn)住顫抖的手，拼盡全力把匣子甩到地上，太可怕了，這東西也能叫蟲？無(wú)論它有沒有惡意，我的精神已經(jīng)到了極限，無(wú)論如何，只有弄死它才能讓我平靜下來(lái)。

　　我把手伸向匣子。

　　“等一下！”背后突然傳來(lái)族長(zhǎng)的聲音。

　　我還來(lái)不及回頭，他就把我撲到在地。

　　在我剛剛站立的位置，那條巨蟲的頭砸在了地上，把許多葉片連同泥土都一起吸入腹中。

　　然后，像是察覺到了什么，巨蟲再次挺起身。它的嘴里沒有牙齒，更像一個(gè)巨大的吸盤。

　　族長(zhǎng)甚至沒來(lái)得及哀嚎，就被整個(gè)吸盤吸住了，掛在半空。

　　我雙腿蹬地，想快速撲到匣子附近，但它搶先一步，肥胖的身軀直接把匣子壓在了身下。

　　族長(zhǎng)的慘叫聲傳來(lái)，再不快點(diǎn)，他可能會(huì)死。

　　正在猶豫間，我突然想起一件事。

　　我抬腿猛踹巨蟲那些細(xì)小的步足，它們比想象中脆弱很多，立即有許多只“腳”被我踹掉，在土里徒然地蠕動(dòng)。

　　我繼續(xù)攻擊那些節(jié)肢的連接處，蟲首向我這邊逼近，像是打算砸下來(lái)。

　　在距離正好時(shí)，我猛然接住族長(zhǎng)的身體，一邊繼續(xù)猛踹斷足的缺口。它終于松開了族長(zhǎng)，轉(zhuǎn)而將目標(biāo)轉(zhuǎn)向我。

　　而我等的，就是這一刻。

　　我將手里的圓球直接塞進(jìn)巨蟲毫無(wú)防備的口中，它那張嘴的吸力差點(diǎn)把我也一起帶了進(jìn)去。

　　我比族長(zhǎng)體型要小很多，真會(huì)被一口吞進(jìn)去也說(shuō)不定。

　　一瞬間，一股熱浪從它的體內(nèi)升起，手上的吸力變輕了，我立即拖著族長(zhǎng)拉開距離。

　　五月燈，以海氣石為燃料的新型燈具。使用燃燒猛烈的海氣石來(lái)發(fā)光的法子完全是大材小用，它在點(diǎn)燃后表面溫度極高，號(hào)稱小太陽(yáng)，照明用的話發(fā)熱又太強(qiáng)，供暖用的話體積又太小。而且海氣石的設(shè)計(jì)安全隱患極大，稍加顛簸就有可能炸掉，這東西堪稱是霜橋商會(huì)那**商們賺快錢的代表性偽劣產(chǎn)品。

　　它在地上翻滾起來(lái)，簡(jiǎn)直要在地上鉆出一個(gè)深坑來(lái)。

　　片刻后，巨蟲吐出一大團(tuán)黑煙，晃晃悠悠地向遠(yuǎn)處逃離。

　　我走過(guò)去撿起匣子，剛想要打開。

　　“阿肆，夠了?！笔菦Q明子的聲音。

　　“放他走吧。”他接著說(shuō)。

　　“那就是鬼蟲嗎？”我的右手，巨蟲口中的涎液混著我的冷汗，黏糊糊地非常惡心。

　　“不，那是惡化后的鬼蟲?！弊彘L(zhǎng)終于喘著氣從昏迷中醒來(lái)了。

　　幾分鐘后，我們抵達(dá)了落穴邊緣。不遠(yuǎn)處，能看到一片建筑群，建筑是石砌的，而非和村中一樣完全木制。那里就是前線哨站。

　　在我們面前，就是落穴的入口。我探頭盡力向下望，和飛艇上并沒有什么區(qū)別，太深太深了，完全看不出一點(diǎn)有底的趨勢(shì)。不過(guò)并沒有看到傳說(shuō)中飄蕩在落穴中的云霧。

　　洞口很大，大到能輕易容納整個(gè)白崖村。我將視線移到陡峭的洞壁上，果然有很多洞穴。許許多多的洞穴口都懸掛著老舊的繩子，族長(zhǎng)說(shuō)那是歷次驅(qū)蟲儀式留下的。想到剛剛那樣的怪東西就藏身其中，我忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

　　遠(yuǎn)處的前線哨站，一面朝著落穴，一面朝著自村口延伸而來(lái)的路，剛剛那片奇怪的樹叢竟然就在前線哨站的隔壁，很難不讓人聯(lián)想到些什么。

　　來(lái)到前線哨站的正面，首先通過(guò)圍墻中間空出的“門”，然后進(jìn)入一個(gè)極寬敞的大堂，這里或許能容納村中所有人也不一定。

　　大堂內(nèi)回蕩著我和族長(zhǎng)的腳步聲，它們混響成一片，讓我一瞬間疑惑它們是否來(lái)自其他什么人。

　　空蕩蕩的大堂內(nèi)，只有中間擺著一些蒲團(tuán)，四周間隔分立著承重的石柱，我仔細(xì)查看過(guò)，這里藏不下其他的人。

　　從大堂內(nèi)出來(lái)，空中的云翳變厚了，今晚大概不會(huì)是個(gè)好天氣了。

　　決明子見我望天，也跟著看了一會(huì)兒。

　　他問族長(zhǎng)：“鬼蟲里，沒有會(huì)飛的種類吧。”

　　“從未出現(xiàn)過(guò)。”

　　“那就好?！睕Q明子說(shuō)完用纏滿繃帶的手拍拍我的肩。

　　我放松繃緊的身體，把右手從斜挎在肩膀上的帶子上松開。

　　云中藏著怎樣的東西呢，不會(huì)是蜇，那種高高在上的東西，根本察覺不出敵意。剛剛的目光，應(yīng)當(dāng)是人，不過(guò)怎樣的人才能做到藏在天上的云里呢？我想起了小說(shuō)里御劍飛行的劍仙。