沙漠王國
盡管距離天狼星升起，一年一度的大洪水還有幾個月的時間，清粼粼的河水莫名地變得渾濁，在古老的河道緩緩流淌，令終年居住在船上的漁夫無從發(fā)現(xiàn)成群結(jié)隊的大魚。
古老的河流源頭追溯到遙遠的世界之脊，永凍冰川上融化的無盡積雪，這條青色大河為下游的人類王國聚居區(qū)送去肥沃的淤泥，不吝是森羅萬象的大自然造化贈予人類最好的禮物。
與以往不同的是，今天神廟大門洞開，所有尊貴的祭祀腳步匆忙地走進殿堂，在沐火焚燒的黃金圣像前行五體投地的大禮，聆聽來自神靈的至高無上的諭令。
神諭很短，只有短短的一個詞，那就是：戰(zhàn)爭！
得益于沙漠王國的祭司階層建立并維持多年的醫(yī)療衛(wèi)生體系，不僅僅是王國嬰幼兒夭折率大幅度降低，就連懷孕生子都像是碰運氣似的產(chǎn)婦也受到妥善的護理，并擁有長達半年的休養(yǎng)期，有的女人甚至與自己頭胎的大女兒同時進產(chǎn)房，可見這項被祭司集團把持的法規(guī)早就到了登峰造極的地步。
這樣一來，沙漠王國的人口以驚人的速度積累，尤其是最近這二十年，人口幾乎翻番著上漲，有些距離王都較遠的偏僻地區(qū)，開始出現(xiàn)糧食不夠吃的饑荒苗頭。
古老的大河哪怕每年都會更新一次，下游沖擊平原上肥地流油的土壤再怎么豐產(chǎn)，也有些不堪重負，畢竟土地承載人口的數(shù)量是相當?shù)挠邢蕖?p> 祭司集團的初衷自然是好的，畢竟越多人信仰神，神賜予的法術(shù)就越多、越強大。在有心人的推動下，一條條法術(shù)、神術(shù)被祭司們撰寫在青銅板上，裝訂成厚厚的法術(shù)總集。
這樣的法術(shù)總集有十二本之多，其中包括九柱神構(gòu)成的神族大家庭，祂們都是來自神巢阿圖姆的遠古神靈，還有三位外神，分別是沙漠之神賽特，驕陽神阿蒙，死神努比斯，尤其是后面兩位新神，流傳出來的神術(shù)最多，也是最豐富。
象征著年輕的太陽，正午的太陽的阿蒙，親自祝福的《太陽經(jīng)》，通體由青銅打造而成，卻因為神術(shù)的原因，永遠保持新鮮出爐的樣子，也就是流淌著火光的金黃色，也被稱為《黃金太陽》。
職掌死亡、死者、葬儀的死神努比斯，賜予的神術(shù)最高成就，是復(fù)活去世不久的死者，那些死于謀殺、意外，偏離命運既定軌跡，且深受死神恩寵，或其祂神明寵愛的凡人，特別是擁有神血的王室和貴族成員。
除此以外，掌握《死神經(jīng)》所有法術(shù)奧秘的祭司，還可以憑此召來侍奉死神的亡靈，冥府咆哮者，擁有類似于死神努比斯的外貌，擅長各種沙漠武器和高超搏斗技巧的士兵。
話說回來，這道神諭并非來自全體沙漠神明，只是驕陽之神阿蒙而已，也只限于這位新神崛起的位于大河下游的新興城市，沙漠王國的明珠，底比斯。
事實上，不知道多少天外惡魔占據(jù)、寄宿沙漠王國子民的身體，尤其是敞開身心沐浴神靈榮光的祭司，除了寥寥無幾的幾個宗師級大祭司，其他人都是換皮的惡魔而已。
也就是這些人不辭辛苦地照料產(chǎn)婦，指導(dǎo)地位低下只能從事采集、耕種的女人，勝任引產(chǎn)、自然分娩，甚至肋下側(cè)切剖腹產(chǎn)等一系列外科手術(shù)的重任，讓原本人口稀少的底比斯，一躍成為青河下游數(shù)一數(shù)二的人口聚集重鎮(zhèn)，并通過城市之間的交流，大力推廣該項技術(shù)到整個王國。
當神明親自關(guān)注的事業(yè)，經(jīng)過幾十年的積蓄，有了豐碩的成果時，一道戰(zhàn)爭的神諭，徹底激活了底比斯早就準備好的戰(zhàn)爭機器。
在城市街道上日夜不斷游蕩的游手好閑者，第一時間被神殿征召，喝下神靈賜福的圣水，腦子里渾渾噩噩地，被人推搡著離開神圣的殿堂。
他們首先前往城市主道兩旁的皮貨店，披上鱷魚皮做的簡陋皮甲，扛著一捆長槍短矛，斜挎著短弓箭壺，腳步急匆匆地出來，看見一輛有空位的輕便雙輪戰(zhàn)車，趕緊主動跳上去，追隨著老資格的戰(zhàn)車兵，撿起一面掛在車廂外的盾牌，護住老兵的側(cè)翼安全。
一輛輛輕便馬車就這樣完成戰(zhàn)備，搭著初步動員的輔助兵和一部分戰(zhàn)爭器械，沿著城市主道離開底比斯城，向城外的巡閱場集結(jié)。
藏在新神阿蒙在人間圣城底比斯居民區(qū)里的其它城邦的商業(yè)間諜都被眼前發(fā)生的一切弄懵了，還以為這位憑著更先進的灌溉和農(nóng)業(yè)體系，迅速積累財富從而強勢崛起新神，準備掀起血腥的王國內(nèi)戰(zhàn)。
可是接下來發(fā)生的一切推翻了各路人馬的無端揣測，總數(shù)高達五千輛戰(zhàn)車，加上后勤輜重車隊，戰(zhàn)斗人員超過兩萬的龐大軍團，目標并非是任何一座相鄰的城邦，也不是為此發(fā)起內(nèi)戰(zhàn)。
戰(zhàn)車軍團直接沖出國境線，向曾經(jīng)沙漠王國的奴隸，如今恢復(fù)游牧民族傳統(tǒng)，依托地形初步建立一道道防線的塞恩半島殺去。
這里是沙漠王國東進征服世界的跳板，歷史上多個繁盛一時的王朝，都是出兵占領(lǐng)半島，進而橫掃神圣大陸，建立不朽的功勛。
同時，半島也是神圣大陸各國阻擋沙漠王國，將沙漠民族困在無盡黃沙世界的枷鎖，尤其是把曾經(jīng)沙漠王國的奴隸拯救出來，安排在這座半島上，充當警戒的守衛(wèi)和戰(zhàn)爭號角的吹奏者，是所謂的沙漠王國東進征服世界必然面對的挑戰(zhàn)。
底比斯城邦不僅在王國內(nèi)部早就完成了戰(zhàn)爭動員，即使在長途急行軍后，順利踏上塞恩半島的土地上，早就被重金收買的幾支游牧民族部落，恭敬地獻上準備好的駿馬，并接下照料疲憊不堪且為數(shù)眾多的戰(zhàn)馬和駱駝的后勤任務(wù)。
軍團指揮官對此相當滿意，換上力氣完好的本地馬，討伐游離在視線范圍以內(nèi)的游牧民族，曾經(jīng)的王國奴隸，他可是早就迫不及待了。
不過，今天的戰(zhàn)斗被隨軍祭司的祭祀儀式耽擱了一陣，最高指揮官認為這是值得的，畢竟驕陽之神的祭司在正午時祈禱，不僅能恢復(fù)所有神術(shù)，還可以藉著陽光拂去全體戰(zhàn)士們連日連夜在沙海上與風(fēng)并駕齊驅(qū)，一路上連續(xù)不斷狂奔的疲勞，以全盛姿態(tài)進入戰(zhàn)斗。
不出所料，淡金色的神術(shù)光輝有如潮水席卷而過，形成巨大的漣漪，甚至連距離最近的部分游牧民族也享受到驕陽之神的恩典。
軍團指揮官想起了某個隱秘渠道流傳很久的傳聞，暗想：“有人說驕陽神阿蒙是外來神！言下之意就是說，這位庇護底比斯城，我出生并長大的母邦，是一位藏起邪惡面目的惡魔?？墒巧耢`的力量不會作假，我的確感受到美好、寬厚、祝福的氣息，充滿身心和手足四肢?！?p> 于是，最高指揮官伸手招來幾個重金收買的游牧民族酋長，以神靈見證的名義，正式允諾：只要他們愿意帶路，攻破的其它部落，女人、金銀首飾、奴隸統(tǒng)統(tǒng)可以給他們，軍團只要駿馬和軍械，以及人吃馬嚼的糧草。
如此占盡便宜的買賣，最擅長交易和出賣同胞的游牧民族忙不迭地點頭答應(yīng)了，他們很快就進入戰(zhàn)爭掮客、奴隸販子、武器商人的角色，分工明確地劃拉下還不屬于他們的利益。
底比斯城邦的商人也有呈現(xiàn)上塞恩半島的地形圖，可是他們匆匆路過的所見所聞，怎么趕得上，已經(jīng)在此地生活幾十年，對一草一木了如指掌的游牧民族。
再則，雙方合流后，超過既有的兩個萬人軍團編制，接近三萬人的龐大混合軍團，不得不開始分兵，對距離最近的部落分頭出擊。
有人為了利益出賣毫無民族感情可言的同胞，在分流后的小型軍團前面負責(zé)指引帶路，幾乎都是趕在晚飯時分，成百上千的戰(zhàn)車和部分失去車廂的騎兵，對各自面對的游牧部落發(fā)起了閃電般的突襲。
戴上眼罩蒙住眼睛的駿馬，脖子下面掛著簡易的氈布障泥，且是浸了水后變得箭矢刀劍難傷，類似雙層皮甲的玩意。戰(zhàn)車毫無畏懼地沖鋒向前，向豢養(yǎng)他們的主人的同胞帶去嗜血的大敵。
戰(zhàn)車上都是擅長短弓速射的老兵，距離遠的目標聯(lián)手狙殺，距離近的敵人就挺起長槍，借助奔馬狂暴的戰(zhàn)車速度玩沖刺，往往能一口氣穿透多個敵人，將他們插成一串。
這幾個游牧部落大概是享受和平的時光太長久了，早就把上了年紀，年幼時在沙漠王國作苦工奴隸的長老的警告忘記地一干二凈，才會在戰(zhàn)車兵團突襲下，被砍菜切瓜般的屠殺一空。
勝利的戰(zhàn)報有如秋風(fēng)掃下的落葉，被騎著快馬的信使頻頻發(fā)送到軍團指揮官手里，對于這一連串的戰(zhàn)勝，他的臉上平靜地就像一口古井，心里稍許的緊張情緒也早就煙消云散掉。
畢竟，這一切并不是從天而降的幸運。而是底比斯城邦幾十年來，各個階層不斷合作的成果。既有外出做買賣的商人默默收集情報的功勞，也有王室和貴族們節(jié)省日常開支，將財富向戰(zhàn)備軍械方面轉(zhuǎn)移的無私奉獻，居中調(diào)和的祭司階層更是居功甚偉，連收買游牧民族這種事都敢提出來，并在十幾年前就物色到合適人選，扶持他們成為部落的首領(lǐng)。
否則的話，長途跋涉的軍團，勢必在塞恩半島上休整幾天，才能恢復(fù)七八成的戰(zhàn)斗力，并且在初步驚動游牧民族后，不可能如此輕易地取得一連串的勝利。
沙漠的戰(zhàn)車軍團有如胃口深不見底的沙海巨獸，不斷伸出觸手試探攫取周遭的一切獵物，以此自肥后，用殘羹冷炙喂養(yǎng)歸入麾下的狼狗，警惕他們隨時都會背叛的同時，用驚人的利益驅(qū)使著這些人提供各種后勤保障服務(wù)。
這些曾經(jīng)與吉卜西人同出一源的伊斯利爾人的后代，早就忘了代代承襲下來的古代智慧和傳統(tǒng)，少數(shù)部落的已婚女人獨自居住在掛紅布的帳篷里，不顧丈夫的顏面，接待著一個又一個的沙漠軍團士兵，并樂此不疲地沉湎其中。
當然了，這些人不過是部落的下層，自認為血脈高貴的頭領(lǐng)和勇士家里的少女，只會想著聯(lián)姻，嫁入沙漠王國的軍事貴族家里。
她們此舉效仿的正是因美貌地有如神靈，嫁給沙漠王國的國王塞魯士二世，從而推動赦免本族奴隸，轉(zhuǎn)為自由民的偉大女性。