得知自己竟然來(lái)到湖畔鎮(zhèn)，沐楓怔怔地說(shuō)不出話來(lái)：“從凌云宗到湖畔鎮(zhèn)，一百好幾十里路，也就眨眼工夫吧，把我給扔這兒來(lái)了。老紀(jì)可真猛！”
砍柴的老人見(jiàn)沐楓發(fā)呆，又見(jiàn)他從大山那邊走過(guò)來(lái)，身上衣服破破爛爛，以為他是出門(mén)闖蕩謀生的少年，初來(lái)乍到心生怯意。
老人好心安慰道：“小哥是頭一次出遠(yuǎn)門(mén)？莫慌，莫慌。聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上的高升客棧在招伙計(jì)，小哥不妨去試試?！?p> “多謝老人家指點(diǎn)！”沐楓知道老者誤會(huì)自己，也不說(shuō)破，對(duì)老人感謝一番，直奔鎮(zhèn)子。
湖畔鎮(zhèn)比臥龍鎮(zhèn)大得多，兩者互相比較，臥龍鎮(zhèn)就像個(gè)小山村。
沐楓到鎮(zhèn)上當(dāng)然不是去應(yīng)聘伙計(jì)，也不是為了閑逛，他是要去買(mǎi)馬，然后趕緊回凌云宗。
如果順利的話，下午買(mǎi)到馬匹，晚上就能到家。
到了鎮(zhèn)上，沐楓打聽(tīng)哪有買(mǎi)賣(mài)馬匹的地方，結(jié)果都說(shuō)上午才有集市，下午壓根兒沒(méi)有。
沐楓心想，難道我還要再等一天？
有人看小伙子彬彬有禮，是個(gè)懂事兒的，指點(diǎn)道：“后半晌雖然沒(méi)有集市，但很多買(mǎi)賣(mài)人不一定就離開(kāi)鎮(zhèn)子，這會(huì)兒去客棧問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定能買(mǎi)到?！?p> 沐楓一下子想到老者說(shuō)的高升客棧，于是問(wèn)明去客棧的路，打算到那里去看看，即使買(mǎi)不到，在那里住一晚上也好。
高升客棧就在前面不遠(yuǎn)，幾步路就到。
沐楓帶著黃毛狗剛走進(jìn)客棧，就看到一名伙計(jì)從客棧后面慌慌張張地跑出來(lái)，那人嚇得不輕，嘴里一直嘟囔，“出事了，死人了”，大堂里其他伙計(jì)忙上前扶住他，問(wèn)出了什么事，旁邊掌柜模樣的人急忙喝止那個(gè)伙計(jì)，似乎是讓那人小聲一點(diǎn)，不要嚇著別人。
沐楓心說(shuō)：“看來(lái)來(lái)得不是時(shí)候，換一家算了。”
沒(méi)等沐楓走開(kāi)，掌柜的已經(jīng)讓其他伙計(jì)趕緊接客：“沒(méi)看到有客官來(lái)嗎，快去好生招待。”
掌柜的沒(méi)有因?yàn)殂鍡饕律酪h褸就拒客于門(mén)外，這倒留給沐楓一個(gè)好印象。
其中一名伙計(jì)巴巴地跑到沐楓面前：“客官，您要住店？”
沐楓摸出一塊碎銀子塞到伙計(jì)手里，約摸半兩左右：“受累打聽(tīng)一下，附近有沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)馬匹的商人？”
他急著買(mǎi)了馬好趕路，小小地破費(fèi)一下也無(wú)妨。
伙計(jì)本以為沐楓從哪個(gè)山村出來(lái)的窮酸少年，出于習(xí)慣才如此熱情，哪知人家出手就是半兩銀子，快趕上自己大半個(gè)月工錢(qián)，于是態(tài)度更加尊重：“有有有，有做馬匹生意的商人。客官是要買(mǎi)馬？您先請(qǐng)坐，我這就幫您去問(wèn)問(wèn)?！?p> 伙計(jì)得了好處，嘴上客氣，腿腳也勤快。
沐楓在客棧大堂里坐著，隱約聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)受到驚嚇的伙計(jì)向掌柜的稟明情況。
“昨天不是來(lái)了師徒兩個(gè)嘛，年輕的客官昨晚就走了，說(shuō)不讓打擾他師傅。我剛才從他們住的房間經(jīng)過(guò)，聞到一股血腥味，尋思著不對(duì)勁，敲了半天門(mén)也沒(méi)聽(tīng)到有人答應(yīng)，就趴在窗戶上往里看，沒(méi)想到一下子把窗戶推開(kāi)……天啊，屋里全是血，地上還躺著一個(gè)老頭。”
掌柜的耐著性子聽(tīng)完伙計(jì)述說(shuō)，臉色一下子就變了：“走，快隨我去看看?！?p> 客棧里出了人命案子，這可不是小事。
沐楓怎么都想不到，天底下竟然還有這種事情：“聽(tīng)伙計(jì)的意思，做弟子的把師傅給殺了？擦，這還是人嘛這！”
沐楓也想跟著去看看情況，但就在這時(shí)候，先前那位伙計(jì)帶著一個(gè)中年大漢過(guò)來(lái)。
伙計(jì)客氣道：“客官，這位是李掌柜。他手里有上好烈馬，您二位自己談吧?！?p> 說(shuō)完，伙計(jì)急匆匆地向后院跑去，估計(jì)去看熱鬧去了。
李掌柜一看就是做生意的，也可能是從伙計(jì)口中聽(tīng)說(shuō)沐楓出手闊綽，還沒(méi)說(shuō)話就滿臉笑容：“小爺，您需要什么樣的馬？咱這里有草原馬也有山地馬。”
沐楓笑道：“不用太麻煩。隨便給我來(lái)一匹就行，就跑一趟永安城?！?p> 李掌柜一聽(tīng)這話，知道今天的生意成了，笑意更盛：“好嘞，一定給小爺選匹最好的?！?p> 沐楓也不講價(jià)，拿出二十兩銀子交給李掌柜：“夠了吧？”
李掌柜做生意很多年，還從沒(méi)遇到如此爽快的買(mǎi)家，一句話就把生意敲定：“夠了，夠了。小爺您稍等，我一會(huì)兒把馬給您送到客棧門(mén)口?！?p> 沐楓也為事情順利而高興，他打算這就到客棧門(mén)口等著。至于剛才聽(tīng)到的事情，不瞧也罷，只當(dāng)增長(zhǎng)見(jiàn)聞了——徒弟連師傅都?xì)?，唉，最難測(cè)的就是人心啊！
“狗兒子，走了，咱這就回家去?！?p> 沐楓喊了聲狗兒子，卻沒(méi)看到黃毛狗的影子，這才坐下一盞茶的工夫，那家伙就不知道跑哪去了。
“狗子！狗子？”
沐楓又喊了幾聲，卻依舊不見(jiàn)黃毛狗回來(lái)，他只得到客棧后院去找。
再怎么癩皮狗，也是一只妖獸，不，也是要成為自己靈獸的，怎能說(shuō)不管就不管它呢！
沐楓來(lái)到客棧后院，發(fā)現(xiàn)四五個(gè)伙計(jì)正擠在一個(gè)房間的門(mén)口，一個(gè)個(gè)探著腦袋往里看，估計(jì)那就是出事的房間，而黃毛狗的尾巴正從人群里露出來(lái)，一搖一擺。
“這家伙好奇心比我還重。不就死個(gè)人嘛，有什么好看的？”
沐楓嘴里說(shuō)著，自己也跟著湊上去，擠到眾伙計(jì)中間。
站在門(mén)口就能聞到濃烈的血腥味，房間地上、墻上，還有桌椅板凳上面，全是血跡，有星星點(diǎn)點(diǎn)濺上去的，也有隨手擦抹的痕跡。
房間的一角，躺著一具尸體，尸體讓人不忍直視，死者面部被人劃爛，身上全是傷口，大大小小的傷口數(shù)不清有多少處，很多傷口露出白骨。
沐楓也是數(shù)次經(jīng)歷生死的人，但是當(dāng)他看到那具尸體的時(shí)候，心里仍然一陣發(fā)慌：“好狠的手段！到底是哪個(gè)狗日的干的？”
正當(dāng)沐楓準(zhǔn)備喊黃毛狗離開(kāi)時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)尸體身上的衣服有些眼熟，他思索片刻之后，猛地想起一個(gè)人來(lái)：“賀永夜！”