睜開雙眼。
映入眼里的是施以精雕細(xì)琢的黃金裝飾、格調(diào)高雅的天花板。
「……是熟悉的天花板?！?p> 天花板上描繪著一幅以浩大軍團(tuán)為背景，有一名國王威風(fēng)凜凜地站在侍奉他的八名魔物面前的圖。
那是煞有其事地把在世界霸者之戰(zhàn)獲勝后拍的照片（螢?zāi)唤貓D），加工而成的天花板壁畫。
既然看到這幅畫，就表示這里是國王寢室。
「我為什么會(huì)在這里……」
赫里昂想起身，但立刻感覺到強(qiáng)烈倦怠感。
接著是暈眩。一陣天旋地轉(zhuǎn)襲來，只好又躺回床上。
「我昏倒了嗎……」
逐漸想起。
掃蕩諾伯伍德兵的事。
奪回拉提斯特伍德的事。
治療肢體缺損的重傷患的事。
解決國家間的契約，并大致完成戰(zhàn)后處置的事。
這就是留存在他記憶中最后的景象。
打開虛擬視窗確認(rèn)時(shí)間，已接近隔天正午。
昏倒了超過半天以上。
「很不……舒服?！?p> 想把不愉快的感覺沖走的赫里昂，伸手拿起放在邊桌的水瓶。
倒進(jìn)用黃金裝飾的杯子里一口氣喝下。雖解決了喉嚨乾渴的現(xiàn)況，但不舒服的感覺倒是沒太大變化。
「……不對(duì)，我能動(dòng)了？」
突然感到疑惑。盡管不舒服感依然殘留，卻已經(jīng)恢復(fù)到能自由行動(dòng)了。
靠吞藥水連續(xù)使用秘奧會(huì)使身體蒙受相當(dāng)大的負(fù)擔(dān)?；叵胱约涸诨柝是暗臓顟B(tài)，正常說來就算沉睡好幾天也不奇怪?，F(xiàn)在僅止于這種程度的不舒服感，反而令人費(fèi)解。
赫里昂皺眉思考，這時(shí)發(fā)現(xiàn)邊桌上留有兩張紙條。
能不經(jīng)許可進(jìn)入寢室的只有莉薇，肯定是她留的吧。拿起第一張紙條，上頭以漂亮的字簡潔寫著留言。看完內(nèi)容，赫里昂總算理解自己的身體狀況能恢復(fù)到這種程度的理由。
「原來是用了『世界樹的圣水』啊……難怪?！?p> 那是一種極端稀有的道具，連超大國阿爾奇美拉也只保有三瓶。
那種秘寶能消除包括國王與部下任何人物的任何負(fù)面狀態(tài)，并恢復(fù)包含生命力的所有數(shù)值，還曾經(jīng)因?yàn)楂@得難度過高而上過新聞。
為了取得此一秘寶，就算是有一定程度的大國也無法避免戰(zhàn)力耗損。當(dāng)中還有國家因過于執(zhí)著，甚至失去保有戰(zhàn)力的三成。當(dāng)初阿爾奇美拉在取得時(shí)也陷入相當(dāng)程度的苦戰(zhàn)。
紙條上寫著「未經(jīng)許可使用秘寶，愿接受任何形式的處罰」之類的內(nèi)容，赫里昂并沒有打算處罰莉薇。當(dāng)時(shí)他的狀況一定是很危險(xiǎn)，才會(huì)導(dǎo)致莉薇未經(jīng)許可使用這種稀有道具。
接著又瀏覽第二張紙條。
內(nèi)容簡略說來就是「國王休養(yǎng)期間的諸項(xiàng)雜務(wù)會(huì)由她代為處理」。
看到這里，赫里昂明白莉薇不在身邊的理由了。不同于上次的反叛事件，這次畢竟戰(zhàn)爭剛結(jié)束，雖然戰(zhàn)后處置已經(jīng)宣告完成，但那只是大體方針，各項(xiàng)細(xì)節(jié)或待辦事項(xiàng)仍然是堆積如山。莉薇現(xiàn)在就是去代替赫里昂處理一部分工作吧。
赫里昂原本條件反射性地覺得自己的工作要假手他人有些不安，但想起游戲時(shí)代，國王親信或內(nèi)政大臣本來就會(huì)執(zhí)行一部分的業(yè)務(wù)，便覺得很合理了。
重大事項(xiàng)只有國王能做決定，但一些無須勞煩國王本人作決定的雜事本來就是由莉薇一手包辦。雖然盲目地憑著游戲時(shí)代的感覺來判斷會(huì)很危險(xiǎn)，但另一方面，也覺得如果是交給這些部下應(yīng)該沒問題。
況且赫里昂現(xiàn)在本來就還沒恢復(fù)到能親自執(zhí)政的狀態(tài)。
「…………」
遲緩地起身，像要?jiǎng)兊舭愕孛摰羯砩系乃?，拋在床上?p> 從衣櫥中選出平常穿的衣服，接著順手拿了一件平常不穿，可以披在外套上、附兜帽的灰色粗呢長袍后離開房間。
「陛下……！您醒了?！?p> 在門前待命的禁衛(wèi)軍一齊敬禮。
門外的活體盔甲以整齊劃一的動(dòng)作向赫里昂敬禮，光這樣就充滿威嚇感。
「嗯……我接下來要外出?！?p> 「可是您的身體……不對(duì)，這不是屬下該問的。那屬下為您安排護(hù)衛(wèi)吧?！?p> 「不必了。我只是想出去走走?！?p> 「可、可是，就算您這么說……」
「沒關(guān)系。這是國王命令。就算莉薇或巴蘭責(zé)問你，就說是我下令的就好。」
赫里昂邊走邊找個(gè)藉口搪塞。
被下禁止令的士兵們無法跟隨，只能留在原地。
赫里昂等走過走廊轉(zhuǎn)角后，趁著沒人看見的空檔披上灰色長袍，遮住臉部。
在無人的走廊上響起一道機(jī)械式的腳步聲，朝著城外前進(jìn)。
走廊上現(xiàn)在已見不到國王的身影，只剩某個(gè)「無名氏」獨(dú)自走著。
不久，腳步聲走下大階梯、穿過入口大廳、通過庭園、鉆過城門，朝著城堡外離去。
──國王逃離城堡了。
⒉
城鎮(zhèn)充滿活力。
阿爾奇美拉首都是個(gè)豐衣足食，不用擔(dān)心受到其他勢力侵襲，夜晚也能放心出門的城市。
許多國民在此過著幸福的生活。
不過這里的國民畢竟也是魔物，多少仍保有一點(diǎn)斗爭本能。單純享受和平日子，久了難免有些不滿足，這對(duì)魔物而言可說是天經(jīng)地義，尤其現(xiàn)在陷入首都被強(qiáng)制傳送到未知大地的空前危機(jī)中，人民大多都背負(fù)著不小的壓力。
在這種狀況下，國王昨天下達(dá)了全軍出擊的命令，而且是由國王御駕親征。這對(duì)許多魔物們而言是夢寐以求的舞臺(tái)，于是每個(gè)魔物均奮勇向前，彷佛想甩脫這些日子以來的郁悶般大鬧了一場。所獲得的成果，就是在異世界獲得如橋頭堡般的據(jù)點(diǎn)以及將敵軍殺得體無完膚的重大勝利此一值得夸耀的事實(shí)。
市民以盛大歡聲與七彩紙片歡迎凱旋回國的軍隊(duì)。
獲得勝利的軍人自豪地抬頭挺胸，全身享受著如豪雨般降臨的拍手喝采。
某個(gè)女性小妖精在絡(luò)繹不絕穿過凱旋門的隊(duì)列中發(fā)現(xiàn)情人的臉，小跑步?jīng)_到他身旁。一陣溫柔擁抱后，將親手作的花冠送給她的情人──一名男性妖鬼。公然放閃的妖鬼受到身邊同袍的冷嘲熱諷與嫉妒。
注意到吆喝聲中混有嫉妒辱罵的妖鬼，彷佛要炫耀般直接親吻女友的臉頰。圍觀的女性們發(fā)出驚喜尖叫。摟著害羞戀人肩膀的青年妖鬼，臉上浮現(xiàn)得意賊笑，卻被嫉妒得快流出血淚的青鬼圍毆泄忿。
但女性小妖精立刻用響亮的巴掌回敬青鬼。由于小妖精的等級(jí)意外地高，甩出的巴掌突破了青鬼的防御力，在他臉頰上留下鮮紅的掌印。看到這種情況的同袍們紛紛指著他訕笑。無處發(fā)泄的憤怒有了去處的青鬼開始和同袍打鬧成一團(tuán)。
根本就像慶典一樣。
即使戰(zhàn)爭結(jié)束后已過了一天，熱鬧氣氛仍未停止。軍人們?cè)诖蟠笮⌒〉木起^里互相炫耀自己的戰(zhàn)果，同席的一般市民也鼓噪著要他們多說點(diǎn)英勇事跡。
有些軍人說到興致來時(shí)還會(huì)展露一下拳腳功夫，夸張地展示自己的戰(zhàn)果。
「當(dāng)時(shí)，那些家伙們朝我發(fā)出遠(yuǎn)距離的風(fēng)魔術(shù)！十幾二十發(fā)的風(fēng)刃襲來，想收割我們的生命，但我可不會(huì)因?yàn)檫@些軟啪啪的風(fēng)刃就落荒而逃！我正面跳進(jìn)瘋狂吹襲著風(fēng)魔術(shù)的空間之中，用我自豪的拳頭迎擊！真想給你們看看對(duì)方瞬間嚇呆的臉哩！」
「……什么十幾二十發(fā)風(fēng)刃，你這笨蛋也太會(huì)灌水了吧。你投入前線的時(shí)候，敵軍已近乎瓦解狀態(tài)，根本沒辦法有組織地行動(dòng)了吧。」
「我、我雖然只殺了幾只獵物……但我從正面沖進(jìn)發(fā)射風(fēng)刃的敵人集團(tuán)也是事實(shí)！」
「你應(yīng)付的明明就是只能射出幾發(fā)風(fēng)刃的小兵。會(huì)被那種魔法弄傷的家伙才丟臉吧，白癡?！?p> 「光說別人，你自己還不是一只也沒砍死！別以為我不知道，因?yàn)槟愕靡馔慰噶艘话阎氐靡赖拇蟾?，等到你抵達(dá)前線時(shí)戰(zhàn)斗已經(jīng)快要打完了！特地扛著大斧去遠(yuǎn)足的心情如何啊～??？」
「你、你這家伙想找碴是吧！到外頭單挑啊，你他媽的！對(duì)付你連斧頭也不用，光靠拳頭就可以把你打爆??！」
突然就開始打起架了，圍觀的群眾一邊吆喝「喔～快啊～快點(diǎn)打啊～！」，一邊開起賭盤，從其他群眾身上收取賭金。
每個(gè)人都在歡笑。
連當(dāng)事人本身也不例外。一開始是真的動(dòng)了肝火，但現(xiàn)在變成你一拳我一拳地鬧著玩，笑得像個(gè)傻瓜一樣?，F(xiàn)場的市民和軍人用酒杯乾著杯，以打架場面當(dāng)作下酒菜。
只有這天，平常最重視紀(jì)律的第二軍團(tuán)巡邏隊(duì)也只有叮嚀「別鬧得太過火」就了事，街頭巷尾都是「乾杯！」的歡呼聲。
──在這當(dāng)中，赫里昂低著頭，漫無目的地徘徊著。
他的表情陰沉凝重。
和身邊的喧囂形成強(qiáng)烈對(duì)比，因此也有不少人感到詫異而多看了他一眼。奇妙的是明明國王出現(xiàn)在城鎮(zhèn)，卻沒有引發(fā)騷動(dòng)。
那是因?yàn)樗F(xiàn)在披在身上的灰色長袍的緣故。這件在國戰(zhàn)編年史中也屬于極稀有的玩家專用裝備，具有能影響觀看者認(rèn)識(shí)能力的強(qiáng)力欺瞞魔術(shù)，是營運(yùn)團(tuán)隊(duì)特地準(zhǔn)備給玩家微服出巡用的。只要披上這件長袍，赫里昂就能不被任何人發(fā)現(xiàn)身分地在街上徘徊。
「…………累了?！?p> 不知走了多久。
當(dāng)然沒有目的地。
他單純只想逃出象徵他國王身分的城堡而已。
過了一晚后，他已經(jīng)冷靜下來。
很遺憾地，他對(duì)自己昨天的所作所為記得很清楚，那個(gè)記憶為赫里昂帶來痛苦。
這是沒辦法的。
他不得不使用武力。
對(duì)方不是人，而是害獸（monster）。
他只是想救出受苦的半精靈。
赫里昂試圖用這些話說服自己，但就算認(rèn)定被打倒的對(duì)手不是人而是害獸，對(duì)方完全有著人的外型。這對(duì)一名具有良知的現(xiàn)代日本人來說，很難不留下心靈創(chuàng)傷。
──然而，眼前這些歡欣鼓舞的魔物們卻完全沒有這種問題。
他們唱作俱佳地描述打倒諾伯伍德兵的情景，自豪地炫耀收割敵人生命的武器，觀眾也不分男女老幼開心聽著。赫里昂從中感覺到人類和魔物的決定性差異。
身為魔物之王，赫里昂今后也必須掌握國家方向。
為了不讓國民陷入不幸，要施行體恤民情的善政；和今后可能會(huì)接觸的其他勢力進(jìn)行外交時(shí)要維持強(qiáng)硬態(tài)度；一旦開戰(zhàn)，為了鼓舞士氣必須御駕親征?？傊仨毘掷m(xù)成為足以擔(dān)任萬魔之王的人才行。
「……這辦不到吧?！?p> 昨天的演講的確獲得了民意。
回響超乎預(yù)期，說是獲得絕大的支持也不為過。
但是，若問這些支持是否是來自國王赫里昂的魅力，他本人肯定會(huì)搖頭否認(rèn)吧。
雖然國民興奮支持赫里昂的主張，但他認(rèn)為那是因?yàn)樵谘葜v中訴諸魔物的斗爭本能，所以成功了。他僅僅是個(gè)喜歡電玩的大學(xué)生，不可能擁有那種超凡魅力，這就是他的前提。
那今后只能選擇不斷戰(zhàn)斗的道路嗎？
不，那更不可能。
這次開戰(zhàn)只為了驅(qū)除害獸。
但是，今后和阿爾奇美拉接觸的其他勢力不可能都那么邪惡。
壓倒性勝過敵方戰(zhàn)力（諾伯伍德）的事實(shí)，證明了阿爾奇美拉所擁有的軍力在這個(gè)異世界也是相當(dāng)高的。但就算如此，赫里昂并不打算走向霸王之道。他一點(diǎn)也不愿意奉行武力主義。
可是若想不戰(zhàn)斗還能持續(xù)統(tǒng)治阿爾奇美拉，不是要發(fā)揮即使厭戰(zhàn)也能獲得民意支持的超凡魅力，就是要展現(xiàn)優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)才華或政治力。但赫里昂只是一介平凡的日本大學(xué)生，根本不懂什么政治學(xué)啊帝王學(xué)啊之類的，所以這終究是不可能辦到的。
「開什么玩笑……我只是個(gè)大學(xué)生，根本不懂政治啊……為什么會(huì)變這樣……」
不持續(xù)表現(xiàn)得像個(gè)國王，總有一天會(huì)失去信用而遭到反叛吧。
一旦淪落到那種下場，身為弱小人類的赫里昂就毫無對(duì)抗手段。
因此他必須持續(xù)維持萬魔之王的身分。
但他卻幾乎沒有身為國王應(yīng)有的外交技術(shù)。
大學(xué)課程學(xué)到的皮毛畢竟有限。
「總有一天會(huì)露出馬腳，一旦被看穿就會(huì)遭背叛，被殺死……」
他也知道思考已經(jīng)陷入負(fù)面循環(huán)。
但他實(shí)在沒有可商量的對(duì)象。
就算是莉薇也沒辦法討論這種事。
沒有人能理解他的心聲。
在超過十萬的阿爾奇美拉國民當(dāng)中，只有他一個(gè)人類。
也沒回歸現(xiàn)實(shí)世界的手段。
甚至連是否真的有方法回去，他自己也不確定。
相反地，要在這個(gè)世界以人類身分生存下去也有困難。
在這個(gè)滿是魔獸的地方，不靠部下的力量就存活不了。就算現(xiàn)在能順利逃出森林，抵達(dá)安息之地，也會(huì)輕易地被第六軍團(tuán)找到藏身處。
追根究底來說，就連「放棄回歸現(xiàn)實(shí)世界，留在這個(gè)世界生活」的選項(xiàng)，也是要以「持續(xù)扮演萬魔之王」為前提。
「……不確定能不能回歸原本世界，不可能持續(xù)扮演理想之王，總有一天會(huì)被叛變者殺死，但就算逃走也會(huì)被輕易找到，被視為沒用的國王而感到失望的話也會(huì)被殺……」
死路一條。
怎么看都沒救了。
赫里昂忍不住想大叫起來。
不行了。
真的受夠了。
為什么他要碰上這種遭遇？
他明明過著極為平凡的生活。
沒給任何人添麻煩，也不特別突出，作為一個(gè)平淡無奇的普通人活到現(xiàn)在而已。
他明明只是像平常一樣享受游戲，卻突然就被傳送到異世界。
變成奉行弱肉強(qiáng)食定律的魔物們的國王。
簡直莫名其妙。
這太扯了。
在怎么亂來也有個(gè)限度吧。
身旁沒有家人或朋友，也沒有熟悉的景色。
這片天空和日本并不相連。
「為什么會(huì)變這樣……為什么我要被傳送到異世界……」
虛弱的自暴自棄言語混入街頭的喧囂之中，消失不見。
赫里昂繼續(xù)失神喪志地走著，直到連自己怎么走到這里也忘記時(shí)，他來到城鎮(zhèn)外圍的某個(gè)角落。
抬頭一看，發(fā)現(xiàn)有個(gè)繪有「從酒杯溢出酒」圖案的招牌。那是是國民大多不識(shí)字的時(shí)代起就常用的酒館標(biāo)志。
懸掛酒館招牌的那間房子特別古老，墻壁的灰泥涂料已顯斑駁，經(jīng)多次修改與應(yīng)急處理后，壁面變成馬賽克狀。彷佛主張只有年代是自豪之處的那間房子，真的很有郊區(qū)小酒館的風(fēng)格。
「……酒啊?！?p> 赫里昂沒喝過酒。
加入大學(xué)社團(tuán)時(shí)照慣例被灌酒，但他拒絕了。社團(tuán)學(xué)長對(duì)這個(gè)前來參加迎新卻拒絕喝酒的新生擺出臭臉，但即使如此，覺得自己尚未成年的赫里昂還是不應(yīng)該喝酒。
雖然被揶揄為腦袋頑固不知變通，但規(guī)則就是規(guī)則。他也許不是什么了不起的人物，至少是奉公守法的好人。
但在被傳送到異世界后，似乎已沒有義務(wù)繼續(xù)遵守日本的法律。
常言道，一醉解千愁。赫里昂半自暴自棄地憑著氣勢推開酒館的門。
一進(jìn)酒館，迎面而來的是刺鼻的酒味和烤肉香氣，以及用酒杯乾杯的魔物們。
平常交情不好的矮人和精靈正肩并肩喝著慶功酒，半身人站在巨人肩膀上大聲歡笑，暢飲愛爾啤酒。在這間酒館中一樣有凱旋歸來的魔物們熱烈地慶祝著。
仔細(xì)一看，有一些客人躺著地上。右眼有瘀青的應(yīng)該是打架輸?shù)舻陌?。一邊避開抱著酒瓶睡得很幸福的矮人，赫里昂尋找還空著的座位。
看來今天即使連這間郊區(qū)小酒館生意也一樣很好，幾乎所有座位都被坐滿。幸虧吧臺(tái)角落還空下兩個(gè)座位，赫里昂在靠墻的位子坐下。
「歡迎?！?p> 從吧臺(tái)內(nèi)部傳來沉穩(wěn)沙啞的聲音。聲音之主似乎是這間酒吧的店長。他的嗓音和這間房子一樣很有年代感。
頭也沒抬的赫里昂尋找點(diǎn)餐用的菜單。
「客人，你是第一次來嗎？」
「……嗯。」
「我們沒有菜單?！?p> 赫里昂皺起眉頭。
沒有菜單是什么意思？就算是酒館，總不可能真的只賣酒吧？雖然不是很明白，總該有下酒菜之類的吧？
「這是本店一直以來的傳統(tǒng)。我的老板說『沒有菜單的酒館很像處于過渡期，比較有氣氛』。自從老板這么說以后，本店就一直維持這種風(fēng)格?！?p> 雖然的確對(duì)營造出這種氛圍……或說中世紀(jì)懷舊風(fēng)格有幫助，但這樣的話未免也太不方便了。不問店員就不知道有什么可以點(diǎn)，實(shí)在很麻煩。
雖不知是想營造什么氣氛，赫里昂忍不住想：這老板的經(jīng)營方針絕對(duì)很有問題啊。
「只要酒都好，隨便來一點(diǎn)吧?！?p> 「既然您是第一次來本店，那就推薦給您愛爾啤酒如何？」
「就那個(gè)吧?！?p> 其實(shí)什么酒都好。
只要能喝醉就夠了。
若能讓他排憂解悶，味道怎樣都不重要。
「嘿，久等了?！?p> 發(fā)出類似立食拉面店的輕快招呼聲的店長，將中杯啤酒端到赫里昂面前。清爽的泡沫聲刺激著聽覺。
液體閃耀著琥珀色光芒。雖然真的要喝入口時(shí)，未成年的良知小小地阻礙了他一下，赫里昂決定還是不管那么多，一口氣喝下去。酒味瞬間充滿口腔，苦味包住舌頭。一瞬有種想吐掉的沖動(dòng)，但他還是強(qiáng)忍下來。雖然如此，卻也無法吞進(jìn)去。
「請(qǐng)問……隔壁有人坐嗎？」
有人略帶猶豫地發(fā)問。從聲音聽來是名女性。
冷漠地點(diǎn)頭回應(yīng)，繼續(xù)和口中的酒苦戰(zhàn)的赫里昂，不經(jīng)意地把視線移向發(fā)問者。
「好的，謝謝。」
坐在他隔壁的是個(gè)十五歲左右的少女。
半長不短的尖耳，兼具銳利與溫柔眼光的綠色眼眸，溫潤光澤的肌膚，以及一張稚氣未脫、好像最近才剛見過的臉龐的……半精靈。
──在他隔壁坐下的人是拉提斯特伍德女王。
噴出去了。
「噗喔！？咳咳，咳惡，嗚咳……！」
「呀啊啊?。?？咦，咦？你、你怎么了？你沒事吧?。俊?p> 青年毫無預(yù)兆就把口中的啤酒噴了出去的怪異行徑讓鄰座少女驚聲尖叫，連忙從懷中取出手帕。
在郊區(qū)的小酒館中，國王與女王不為人知地邂逅了。
?、?p> 少女急忙從懷中掏出手帕，想為盛大地噴出口中啤酒的青年（赫里昂）擦拭。
拚命把臉移開，頻頻說「我沒事」的赫里昂用手擋開對(duì)方的好意。但實(shí)際上絕不是沒事，而是相反。噴出的酒還把吧臺(tái)弄得臟兮兮的。
「咳咳，抱、抱歉……沒事，我只是稍微嗆到。」
「……喔、好?！?p> 青年的嗆到方式絕非「稍微」而已。雖然蕾法一臉詫異，發(fā)現(xiàn)青年似乎不希望她深究便收起手帕，不再堅(jiān)持。
另一方面，用自己的手帕猛擦吧臺(tái)的赫里昂心中則是充滿混亂。
?。槭裁础。浚?p> 為什么高貴的女王會(huì)來這間老舊的小酒館？
這太不符合她的身分了吧。
而且還剛好坐在他隔壁，有這么巧的事嗎？
如果世上真的有神明，赫里昂只想詛咒祂。
雖然靠著灰色長袍的阻礙認(rèn)識(shí)效果，他身分曝光的可能性很低，但有熟人坐在隔壁座會(huì)讓他難以靜下心來。
「請(qǐng)問……」
「有、有什么事嗎？」
蕾法略顯拘謹(jǐn)?shù)貑枴?p> 以為身分被看穿，赫里昂不禁緊張起來。
「請(qǐng)問菜單在你那邊嗎？」
「……呃，這間店似乎沒那種東西?！?p> 「咦？」
「這間店沒有菜單?！?p> 「……真是嶄新?！?p> 菜單似乎在異世界也是常識(shí)。
一邊獲得新知識(shí)，一邊猜想這間店的老板應(yīng)該是個(gè)愚魯?shù)膽雅f主義者。
「嘿，新來的客人，跟你一起來的其他人怎么了？」
「他們還在二樓的房間討論。細(xì)節(jié)該如何處理似乎還沒有定論。」
吧臺(tái)里疑似店長的男子暫時(shí)和蕾法談天說地。
從他們的對(duì)話內(nèi)容可推測拉提斯特伍德使節(jié)團(tuán)為了討論戰(zhàn)后處置的細(xì)節(jié)，先在這間酒館兼旅社訂房。
赫里昂很想哭喊「選擇一間更好的旅館嘛」，但又想到為了參加建國祝賀祭而有大量人口涌入首都，早就超過容納量上限，不管去哪間旅館恐怕都是客滿吧。
「不過我看你們整團(tuán)戴著兜帽還滿稀奇的。請(qǐng)問你們是第六軍團(tuán)的人嗎？」
「第六……？我想應(yīng)該不是。關(guān)于這件事請(qǐng)您就別再追問了……」
「好吧，那就這樣吧?！?p> 啊啊，原來如此。赫里昂明白了。
阿爾奇美拉國民并沒看過蕾法。只有軍團(tuán)長等級(jí)或其他極少數(shù)的魔物知道拉提斯特伍德女王的長相。
因此他們只要披上兜帽就能隱瞞身分。
「那么，請(qǐng)問您餐點(diǎn)要點(diǎn)什么？飲料的話我推薦沁涼的愛爾啤酒。食物的話，酥炸高地火雞或燉煮煙熏野豬肉都很好吃喔?！?p> 「就點(diǎn)酥炸高地火**。飲料請(qǐng)給我無酒精飲品?！?p> 「可是我們這里是酒館耶。」
「不是酒館兼旅館嗎？我記得你們是這樣對(duì)我說明的?！?p> 「唔……不然現(xiàn)榨白蘋果汁如何？其實(shí)原本是要用來做水果酒的?！?p> 「麻煩您了。就這個(gè)吧?！?p> 過了一會(huì)，店長把制作完成的餐點(diǎn)放在蕾法面前后，又去其他桌招呼客人了。相較于來客人數(shù)，店員人數(shù)看似不夠，忙碌地來往于各餐桌之間。
「生意真好呢?！?p> 也許是不想氣氛太尷尬吧。
一邊和不熟悉的料理搏斗的蕾法先向赫里昂搭話了。
「在偉大國王統(tǒng)治下，每一位國民看起來果然都很幸福。」
她選擇在這個(gè)國家不管到哪都有許多人討論的國王作為話題。以互不認(rèn)識(shí)的陌生人的共通話題來說，可說是相當(dāng)貼切的選擇。
──但聽在赫里昂耳里，卻感到難以忍耐的煩悶。
「他真的是個(gè)很偉大的人。我也深深感謝那位大人──」
「……哪里偉大了？」
「咦？」
「我說，那家伙哪里偉大了？」
從口中發(fā)出的聲音比自己想像的更為低沉。
「……大家只是被那家伙欺騙了。一群威名顯赫的魔物居然肯跟隨那男人，真叫人感到不可思議。他明明只是個(gè)連哥布林都打不倒的最弱人類啊。」
沉積在內(nèi)心的想法一口氣從嘴里蹦出來。
「嗯，沒錯(cuò)。那家伙根本不偉大。而是平凡、膽小又虛弱的普通人類。做了那么夸張的演講，說要拯救拉提斯特伍德的國民？哈，講得那么了不起。其實(shí)根本是自己做不到，只能求國民代勞。區(qū)區(qū)人類在狐假虎威地亂吠罷了?！?p> 一旦說出口就停不了。
淤泥般的情感彷佛潰堤滿溢而出。
「戰(zhàn)爭后去治療拉提斯特伍德的重傷患者也只是想賣恩情給他們的女王吧。不對(duì)，那個(gè)人根本也沒完成約定?？隙ㄊ菫榱搜陲椬约旱睦⒕胃胁抛龅?。那種人是慈悲為懷的國王？笑死人了。真正慈悲為懷的話，從相遇時(shí)就該伸出援手了?！?p> 控制不住嘴巴。
持續(xù)地咬緊牙關(guān)苦撐，似乎瀕臨極限了。
不斷累積的沉重壓力早在很久以前就把赫里昂──三崎司這個(gè)人的承受力給用光了。
「在統(tǒng)治方面也一樣。雖然他裝得很寬大地把自治權(quán)讓渡出去，那只是因?yàn)樗麤]有自信能統(tǒng)治異國領(lǐng)土。因?yàn)樽约旱恼文芰Ψ浅Ｌ撊酰坏﹥?nèi)政不順利，就只懂得靠軍事力來解決。而且不倚靠部下的話，連經(jīng)營一座城市都辦不到。那種人還敢自稱國王，根本讓人笑掉大牙?！?p> 沒錯(cuò)。所謂玩家間的交涉，其實(shí)只是聊天室對(duì)話的延伸。
赫里昂從一開始就沒擁有過真正的政治能力。
「仗持著國王立場，凡事都只靠別人完成，卻把別人建立的功勞當(dāng)成自己的來宣傳。最可怕的是，他明明自己一個(gè)人什么也辦不到，卻很會(huì)裝腔作勢，把自己包裝得很偉大，靠著這種假象來欺騙國民。戴著國王面具的偽善者，這就是那家伙的真面目……！」
這是他毫無虛假的真心話。
是赫里昂一直抱持在心中不敢直視、對(duì)他而言的真實(shí)。
「什么萬魔之王，什么超級(jí)大國的元首，什么世界霸者。只會(huì)出一張嘴的男人還真敢說──！」
他不是那么了不起的人物。
是極為平凡、隨處可見、毫無任何優(yōu)點(diǎn)的普通學(xué)生。
但不知為何。
他明明只是正常在玩游戲，也沒被卡車撞到，卻被傳送到異世界了。
而且還被逼進(jìn)國土幾乎全部喪失、孤立無援的狀況，拚命擠出自己所擁有的全部勇氣進(jìn)行探索，卻碰上陷入種族紛爭的國家的王族，然后在她的聚落中看到一場彷佛灑狗血的三流戲劇般的悲劇。
之后他前往因鎮(zhèn)壓反叛、變成一片血海的現(xiàn)場，被早已死亡的反叛者敲碎頭蓋骨，輕易地被殺死了。雖然復(fù)活過來，在自己的城堡里連吃一頓飯也無法放松，也沒有時(shí)間休息。
即使如此還是拚命激勵(lì)幾乎要?dú)怵H的內(nèi)心，扮演萬魔之王進(jìn)行謁見。但等再次造訪聚落時(shí)，卻被即將滅亡的半精靈下跪求救，結(jié)果又背負(fù)起許多條人命。
最慘的是為了拯救被俘虜?shù)纳倥?，他豁出去地炒熱國民氣勢后前往拉提斯特伍德首都交涉，但在那里等候他的不是救贖，而是絕望。
從頭到尾甚至還沒經(jīng)過三天。
僅僅三天就這樣了。
今后肯定會(huì)有更多事件接踵而來。
領(lǐng)導(dǎo)人民的是毫無優(yōu)點(diǎn)的紙老虎國王。
怎么想都不可能順利。
光想到今后的事就讓他怕得顫抖。
……其實(shí)他早就瀕臨崩潰邊緣了。
失去了繼續(xù)往前進(jìn)的力量。
還對(duì)巧遇的這名不幸失去所有血親的少女（蕾法）做出各種彷佛遷怒般的抱怨。
──覺得很想死。
「…………」
也許是對(duì)眼前男子的丑態(tài)感到傻眼吧，蕾法陷入沉默。
尷尬的沉默出現(xiàn)在兩人之間。
雖然赫里昂低聲說出的話語被酒館的嘈雜聲掩蓋，沒被其他客人聽到，不過一定毫不遺漏地傳進(jìn)她的尖耳里了。
蕾法喃喃地回應(yīng)。
「即使如此……假設(shè)萬一真的是如此，我一樣會(huì)對(duì)那位大人保持敬意?！?p> 「……為什么？你為何要對(duì)那男人信任到這種地步？」
感到不解的赫里昂問。垂下眉梢的蕾法露出微笑。
「因?yàn)槟俏淮笕藶榱宋业拿妹脛?dòng)怒了?！?p> ──赫里昂一時(shí)語塞。
就這樣？
只為了這么小的理由？
「我們是……因?yàn)槟撤N理由而受到迫害的種族，沒有人肯幫助我們?！?p> 沒人挺他們。
能相信的只有自國的少數(shù)同伴。
因此，連那種程度的溫柔。
連對(duì)孩子們的死而感到氣憤，這種程度的慈愛他們也無法享受。
除了自己人以外都是敵人。
被迫在這種已是理所當(dāng)然的境遇中長年生存的他們，是如何看待突然出現(xiàn)的奇妙旅行者的？
「我們來到這塊土地前受到近乎奴隸般的對(duì)待，想說好不容易在此建立了能夠安居樂業(yè)的根基，卻被附近的近親精靈種族視為下等生物?！?p> 實(shí)際的情形比她輕描淡寫的說詞更嚴(yán)酷得多。
根本只是被當(dāng)成神明遺留下來的龍的糧食而被放養(yǎng)罷了。
不是奴隸，而是家畜。
「可是那位大人不僅沒有歧視我們，甚至還從諾伯伍德的長年迫害中拯救了我們，為了我們同胞受苦的模樣感到憤愾。我們被那位大人的行動(dòng)拯救了。就算是神也無法顛覆這個(gè)事實(shí)?！?p> ……的確，諾伯伍德的威脅消失了。
但來不及了。
真的來不及了。
赫里昂來不及救出真心想拯救的某人。
然而，這名昨天才剛失去妹妹的少女卻堅(jiān)強(qiáng)地露出微笑，說：
「因此要我對(duì)那位大人說幾次『謝謝您幫助我們』與『多虧您，我們得救了』我都愿意。」
彷佛想表示出自肺腑，蕾法手貼著胸口，祈禱似地說出這些感謝。
赫里昂不禁喉頭顫動(dòng)，眼底發(fā)熱。
究竟誰才是獲得救贖的人呢？
「身為這個(gè)國家的國民卻說出剛才那番話，您一定有很深刻的原因吧。但對(duì)于那位大人所達(dá)成的功績，您不也應(yīng)該認(rèn)同一下嗎？」
蕾法這么說。
甜美的囁嚅對(duì)赫里昂這種弱小人類特別有效。
拚命壓抑想不假思索就想接受這句話的沖動(dòng)，赫里昂反駁：
「……但那都是靠別人力量才達(dá)成的，并不是那家伙自己流血流汗所獲得。他只會(huì)坐享其成……！」
不能被甜美的語言誘惑。
赫里昂出于無聊的反抗心勉強(qiáng)擠出這些反駁之言。
「那有什么問題嗎？國王本來就是這樣?！?p> 拉提斯特伍德的女王卻輕松推翻他的論點(diǎn)。
「碰上緊急狀況時(shí)要做出正確選擇，任用適合的人才，適切地解決問題。這樣便能引導(dǎo)人民，守護(hù)國家，讓國家更為茁壯。這就是國王的工作。國王沒有必要事必躬親取得成果才行。
假如有國王有那種想法，那他一定是個(gè)愚蠢的王。因?yàn)檎f得極端一點(diǎn)，那樣的作法就是不信任底下的臣子與國民的力量而已。」
高潔的女王對(duì)未成熟的國王諄諄教誨。
國民擁有的力量也是國王力量的一部分。
國王該煩惱的不是力量之所在，而是如何運(yùn)用國家的力量。
「雖說身為指導(dǎo)者卻沒有完成任務(wù)的我，也沒資格在這里說三道四。」
蕾法露出羞恥的苦笑。
特地表現(xiàn)出靦腆的一面，多半是為了體貼瀕臨崩潰邊緣的赫里昂吧。
「而且，我覺得你……應(yīng)該不是真心想咒罵那位大人吧？」
不，她錯(cuò)了。
剛才吐出的那堆彷佛污泥的咒罵，毫無疑問是真心話。
他打從心底認(rèn)為自己這種人不應(yīng)該當(dāng)王。他沒有那個(gè)資格。
「因?yàn)?，你不是在哭嗎？?p> 「……咦？」
怎么可能？赫里昂趕緊用手摸眼睛下面。
指尖是乾的。沒有任何濕潤感。沒有流淚。
他明明就沒有流淚。
「我妹妹曾經(jīng)跟我說，這個(gè)世界也有人哭泣不落淚喔?！?p> 她妹妹。
現(xiàn)在已不存在于世界上的少女。
已沒有機(jī)會(huì)問她這句話的真正用意了。
「這樣講或許很失禮，但我覺得你在批評(píng)那位大人的時(shí)候，表情卻痛苦得像個(gè)溺水的孩子般。真心想罵人的人臉上會(huì)因侮辱或愉悅而扭曲，絕不可能像你這樣滿臉苦澀。這是長年受到歧視的我的觀察，所以準(zhǔn)沒錯(cuò)。」
蕾法自嘲地說。
無法直視這樣的她的赫里昂低頭，又將視線移向吧臺(tái)。
「另外，我想解開你的一項(xiàng)誤解。那就是其實(shí)那位大人把身為國王該做的重要工作處理得很完善喔?！?p> 「……重要工作？」
那是什么？
回想自己做過的事情，赫里昂完全想不到是什么。
心情彷佛在講道的修女面前的告解者（罪人），赫里昂等候接下來的話語。
「就是負(fù)起責(zé)任啊。」
這句彷佛天啟的話直接點(diǎn)醒赫里昂。
「那位大人在這一點(diǎn)做得非常徹底。就算是沒簽訂文件、連口頭約定也稱不上的契約也必然遵守……當(dāng)契約無法實(shí)行時(shí)，不惜磨耗自己身心也要支付代價(jià)。這是我親眼見證的。那位大人明明完全沒有必要這么做……」
和姊姊締結(jié)的契約。
──一個(gè)不剩地拯救被俘虜?shù)睦崴固匚榈氯嗣瘛?p> 和妹妹做過的約定。
──在辦得到的范圍內(nèi)幫助你們。
這兩邊都很難說是有達(dá)成諾言。
但赫里昂并沒有用「抱歉，我沒能達(dá)成約定」就打發(fā)掉。
約定一旦說出口，就有其重量。
因此背負(fù)起那個(gè)重量本來就是理所當(dāng)然。
身為一個(gè)人，這本來就是天經(jīng)地義，沒什么特別的。
「那肯定是那位大人對(duì)于『國王』此一職位所提出的解答吧。
『任何約定都必定遵守，產(chǎn)生的結(jié)果就自己承擔(dān)』
他的作為體現(xiàn)了這個(gè)理念，我認(rèn)為那是國王的理想型之一。」
國王的理想型？
她究竟在說誰？
不對(duì)，她現(xiàn)在毫無疑問地是在說阿爾奇美拉的國王。
可是赫里昂無法把她講的內(nèi)容和自己兜在一起。
「對(duì)于初次相遇的你，我這么說可能有點(diǎn)冒犯……不過我認(rèn)為你一定是誤會(huì)了。如果你有機(jī)會(huì)和那位大人直接相處，一定能明白的。」
那就永遠(yuǎn)不可能明白吧。
赫里昂覺得她所描述的人物彷佛只是幻影。
就像在講毫不相干的別人。
……但是。
但是即使如此。
既然這些話出自蕾法的口中。
既然這些看法是出自說過「謝謝您幫助我們」這種讓人感動(dòng)落淚的話語的她。
也許，赫里昂更認(rèn)同自己一點(diǎn)也沒關(guān)系吧。
也許，對(duì)弱小的自己有所期待也沒關(guān)系吧。
「請(qǐng)不要這么難過嘛。總有一天你一定也能理解的。你一定沒問題的?！?p> 說完，蕾法微笑了。
這幾天曾看過類似的表情。
臉型也很接近。因?yàn)槭擎⒚茫嗨埔彩抢硭?dāng)然。
面對(duì)她的表情，赫里昂忍不住眼前一陣模糊──
「沒必要忍住不哭喔。我昨晚也像個(gè)孩子一樣嚎啕大哭后輕松了許多。啊，不過這件事還請(qǐng)幫我保密。我好歹也算是個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人，不能被人看見出丑的模樣。這是你我之間的小秘密?！?p> 蕾法豎起食指，貼在嘴唇上說。
說輕松許多一定是騙人的吧。喪失至親的痛苦，不可能短短一個(gè)晚上就能完全消解。即使如此，眼前的少女為了安慰初次見面的沒用男人，故意語帶詼諧地這么說。
于是赫里昂仰頭看天花板，好讓快溢出來的東西能縮回眼皮后面。
他不能接受自己在她面前哭泣。
絕對(duì)不能哭出來。
「我也是在立場上不能流淚……我好歹也是個(gè)男人啊?！?p> 男人不能哭。
這個(gè)道理連小孩也明白，是萬國不變的基本法則。
就算是在異世界，這點(diǎn)也不會(huì)變。
「倒是想問你，你今后也能繼續(xù)在那個(gè)立場努力嗎？不覺得難過嗎？」
「只要想起妹妹，這種程度的難過不算什么。我好歹也是個(gè)姊姊啊?！?p> ……唉，這種說法太奸詐了。再怎么說都太奸詐了。
與唯一的至親天人永隔，不可能不難過。
她卻露出赫里昂在某個(gè)聚落看過的那種全力假裝的笑容。
說出那句話時(shí)的表情，和某個(gè)寂寞地說著「因?yàn)槲沂裁匆膊粫?huì)」，為了激勵(lì)其他人，努力保持笑容的少女一模一樣。
──至少我還有「能做的事」。
不該繼續(xù)留在這里扭扭捏捏──
「你真的很堅(jiān)強(qiáng)呢?！?p> 眼前的年輕少女明明失去了很多東西，仍然積極向前。
既然如此，比她年紀(jì)更大，尚未失去任何東西的赫里昂沒理由感到挫折。
至少，只要眼前的少女仍想要努力，他就有責(zé)任繼續(xù)拚下去才對(duì)。
……沒錯(cuò)，赫里昂明白。
這只是一種不服輸。
只是一個(gè)把青春灌注在游戲上、廉價(jià)且無意義的無聊男子的不服輸。
但無論如何他都有必要把這種骨氣貫徹始終。
他這么認(rèn)為。
現(xiàn)在已經(jīng)能這么認(rèn)為了。
「……其實(shí)我啊?！?p> 「嗯？」
「……其實(shí)我原本以為自己已經(jīng)不行了?！?p> 「你想太多了。」
「……我覺得像我這種人，再怎么掙扎也沒有用?！?p> 「不會(huì)的，永遠(yuǎn)都有路可走?！?p> 「……可是，即使是我這種超級(jí)廢柴，也有些眼光獨(dú)特的怪人愿意為我加油，甚至仰慕我?！?p> 「那就一定沒問題的。表示那個(gè)人有看人的眼光?！?p> 把內(nèi)心想法一點(diǎn)一滴地說出來。
蕾法認(rèn)真聆聽這名首次相見的男人叨叨絮絮說的缺乏具體性的內(nèi)容，并給予肯定。
也許有人會(huì)覺得她明明對(duì)他人一無所知，別自以為是地評(píng)論。
但對(duì)現(xiàn)在的赫里昂來說，那都是無可取代的祝福話語。
赫里昂重新又獲得努力的力量。
因此為了能繼續(xù)奮勇向前，為了不再變回那個(gè)脆弱的自己，有句話他必須對(duì)少女說。
「……所以，我……」
「嗯？」
「決定再努力一下?！?p> 「好，彼此加油吧?！?p> 這是誓約。
只要眼前的少女仍不氣餒地努力下去，他就會(huì)繼續(xù)奮勇向前。
相信這也是對(duì)那名已不存在的少女最好的吊唁──
?、?p> 用餐完畢，說「再不回去大家會(huì)擔(dān)心我」的蕾法便向赫里昂點(diǎn)頭致意，起身離席。她的動(dòng)作從頭到尾都維持著高雅氣質(zhì)。
雖然在這里相遇是偶然，能對(duì)她吐露心聲真是太好了。
經(jīng)過剛才的傾訴，一直囤積在心中的郁悶情感總算毫無保留地發(fā)泄而出后，只剩些許恍若隔世、彷佛頓悟般的心情。
──當(dāng)然，那只是感覺上。實(shí)際上當(dāng)然沒有頓悟。
那只是一種心境上的波動(dòng)，怎么能說是頓悟呢？
就像睡醒起床后就會(huì)忘記的短暫情緒。
只是青春期的孩子常有，沉醉于描繪幻想中的自己的那種感覺
只不過，唯有剛才所下的決心再也不會(huì)忘記。
他對(duì)蕾法立下誓約了。
即便那只是單方面的誓約。
只有他自己明白誓約內(nèi)容，因此受到制約的人也只有自己。以約定而言可說有嚴(yán)重瑕疵吧。
即便如此，約定就是約定。
只要是人就該遵守約定。
因此，今天過后他一定沒問題的。
他相信不會(huì)有問題的。
「……好吧。」
突然在意起城里的事。
因?yàn)樗扔谑遣桓娑鴦e，莉薇等人一定很擔(dān)心，差不多也該回去了。
赫里昂結(jié)完帳準(zhǔn)備起身離開時(shí)，肩膀突然被人粗暴地抓住。
「喂，太陽還沒下山就想回去啊，你這小鬼也太不捧場了！今天是值得慶賀的戰(zhàn)勝紀(jì)念日。我請(qǐng)客，多喝一點(diǎn)?。 ?p> 喝得滿臉通紅的獸人來騷擾他。呼出的氣息飄著會(huì)讓人作嘔的酒臭。
「喂，酒鬼你在干嘛，對(duì)人發(fā)酒瘋很遜耶。」
「沒錯(cuò)沒錯(cuò)。滾啦，死肥豬！」
「可是這個(gè)笨蛋說的沒錯(cuò)！今天是戰(zhàn)勝紀(jì)念日，喝吧喝吧！」
「當(dāng)然！在這個(gè)祝賀的日子不喝就是對(duì)國王的侮辱。還有，剛剛是不是有人趁亂叫我死肥豬??？給我記住，待會(huì)把你一拳揍飛喔！──然后，這個(gè)先不管，喂，別披上這么不識(shí)相的長袍，你也來和我們一起喝吧喝吧！哇哈哈！」
「喂、喂，別亂扯我的長袍，住手……！」
虛弱無力的制止聲絲毫沒有效果，赫里昂披在身上的灰色長袍……具有阻礙認(rèn)識(shí)效果的隱蔽長袍被獸人扯掉。
暴露出底下刻印著國徽的外套背部。
「…………咦？」
扯下長袍的獸人愣住，發(fā)出愚蠢的叫聲。
其他一起吵鬧的伙伴也一樣，張口結(jié)舌，對(duì)自己看到的事物不敢置信。
發(fā)現(xiàn)這群人突然靜下來，感到疑惑的其他客人也順著他們的視線望過去，接著目瞪口呆。
因?yàn)楸娙艘暰€集于一身的那名青年，身上穿著背上有偉大國徽的藏青色外套。
可怕的是，那個(gè)國徽并非代表軍團(tuán)長的簡略版本。
能背負(fù)阿爾奇美拉完整國徽的人，在這世上只有一個(gè)。
是誰？
相信不會(huì)有笨蛋問這種蠢問題。
國家的頂點(diǎn)。獨(dú)一無二的絕對(duì)者。統(tǒng)領(lǐng)魔物的萬魔之王。
赫里昂?艾達(dá)?埃希諾克。
「啊……」
唉，搞砸了──赫里昂心想，并嘆了口氣。
正確地認(rèn)識(shí)到難以置信事實(shí)的客人們，全都彷佛凍結(jié)似地僵住了。
剛才還充塞著開心喧囂的酒館，現(xiàn)在彷佛一大清早的禮拜堂一樣寂靜。
最可憐的是那個(gè)動(dòng)手扯掉外套的獸人，原本因酒精紅通通的臉頰現(xiàn)在失去血色，滿臉鐵青。赫里昂無聊地想：如果還能變黃，就可以自己當(dāng)紅綠燈了。
接著又想這個(gè)世界對(duì)他還真是嚴(yán)苛啊。并思考該如何收拾這個(gè)殘局。
「老、老板……？」
一道脫口而出的疑惑聲打破店內(nèi)的寂靜。
聲音來自吧臺(tái)內(nèi)側(cè)，是那位聲音沉穩(wěn)沙啞的店長。他一臉茫然地站著。赫里昂現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)店長的種族是哥布林，
難怪聲音這么沙啞。不過越看越覺得他的臉意外地好像在哪看過。
「老板……？你是說我嗎？」
對(duì)方似乎是在叫赫里昂。
赫里昂個(gè)人是擁有幾個(gè)不動(dòng)產(chǎn)，但印象中好像沒這間破舊酒館。
他看著店長的臉?biāo)伎及肷危蝗煌诔鰤m封已久的記憶。
「你難道是……哥布太郎？」
哥布林的長相都很近似，不過對(duì)他多少還是有點(diǎn)印象。
哥布太郎是赫里昂在國戰(zhàn)編年史中第一個(gè)打倒的魔物。卻因偶然成功通過馴服判定，所以將他收為同伴，在一開始的動(dòng)亂期一同經(jīng)歷過許多次的戰(zhàn)役。
但因?yàn)橛酶绮继蛇M(jìn)行過配種，使得他無法轉(zhuǎn)生，逐漸難以在第一線的戰(zhàn)斗中存活。
于是在第二次死亡后，赫里昂決定讓他退役。
退役后，為了讓哥布太郎擔(dān)任活躍于產(chǎn)業(yè)面的市民單位的測試樣本，便把他登記為首都居民，并將某間店的經(jīng)營交給他……
「你為什么會(huì)在這里？」
「咦？呃不，您這么問我我也……老板您把這間酒館交給我負(fù)責(zé)，所以我到現(xiàn)在還在經(jīng)營啊?！?p> 「……??？」
赫里昂突然想到一件事，確認(rèn)格局老舊的店內(nèi)。
「這里難道是……『初始之地酒館』嗎？」
「是、是的，老板。您沒看到店外的看板嗎？」
是有看到酒館標(biāo)志，但沒仔細(xì)注意看板上的店名。
也許是剛才太消沉了，注意力嚴(yán)重低落。
現(xiàn)在重新再看，店外掛著的老舊看板上就在圖案的旁邊簡單明瞭地寫著「初始之地酒館」這幾個(gè)大字。
「……噗，呵、呵呵呵?！?p> 感覺從內(nèi)心深處有種聲音竄上來。
下意識(shí)地用右手遮住忍不住笑出來的臉。
啊，為什么呢。難以遏抑的情感自然升起，橫隔膜止不住顫動(dòng)。
「呵、呵呵呵呵……呵哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
放任那種沖動(dòng)一涌而上，結(jié)果化為笑聲沖了出來。
寂靜的店內(nèi)高聲響起赫里昂的捧腹大笑。
邊笑邊回想起來的是當(dāng)時(shí)的回憶。
『好，改裝完畢！沒想到我也能營造出這么棒的氣氛。那么，【之后就交給你了】，哥布太郎。好好【守護(hù)】【這間店】吧?！?p> 「【了解】?！?p> 真是令人懷念的記憶啊。
曾幾何時(shí)連地點(diǎn)都忘記了。矗立于初始之地的小屋逐漸變得老舊，于是赫里昂在此建立代替紀(jì)念碑的酒館。
換句話說，他正立于自己在國戰(zhàn)編年史世界踏出第一步的地點(diǎn)。
在他灰心喪志準(zhǔn)備放棄一切的時(shí)候，受到鼓舞而重新站起，并決定重新出發(fā)的這個(gè)地方，沒想到竟然是作為「赫里昂」原點(diǎn)的初始之地，這究竟是什么玩笑？假如這個(gè)玩笑是老天爺開的，祂真的是太有才了。
自己也不明白為什么會(huì)笑得像個(gè)傻子一樣。
但哈哈大笑的人的情況其實(shí)都相差無幾，單純就是覺得好笑到極點(diǎn)憋不住而已，無須什么理由。
好不容易忍住笑意，感覺到眾人的視線集中在自己身上。突然毫無脈落地笑了出來，他們會(huì)有這種反應(yīng)也是當(dāng)然。搞不好以為國王發(fā)瘋了呢。
但赫里昂現(xiàn)在已不再感覺魔物們的視線可怕。
多虧剛才開懷大笑，感覺郁悶發(fā)泄了不少。一面覺得自己的精神結(jié)構(gòu)單純過頭反而令人感到神清氣爽，一面沉浸在余韻里。
唉……真的是太巧了。
沒想到自己會(huì)在今天這個(gè)時(shí)候闖進(jìn)這個(gè)地方。
沒想到會(huì)和很久沒見的伙伴相遇。
沒想到還能在這間他老實(shí)遵守過去約定維護(hù)至今的酒館再次講上話。
赫里昂現(xiàn)在打從心底覺得當(dāng)初沒因?yàn)檫_(dá)到復(fù)活上限就放棄他真是太好了。
哎呀，作夢也沒想到能以這種形式和他重逢──
喂，等等。
──赫里昂突然覺得不寒而栗。
全身的毛孔張開，冒出冷汗的他瞬間陷入難以言喻的焦躁感中。
剛才腦中好像閃過什么想法。
有種似乎發(fā)現(xiàn)了什么非常不得了的事情的感覺。
一瞬沖走原本疑似頓悟般的感傷。
開懷大笑的余韻也一絲不留。
但究竟為什么？
心、思考、身體，彷佛各自獨(dú)立的個(gè)體，沒有串連起來。
巡繞全身的焦躁感依然拚命敲響警鐘。
為什么？
明明只是想起無關(guān)緊要的回憶，為何會(huì)有近似沖動(dòng)的感覺頻頻從背后催促？
不知道理由，但有一種「不快點(diǎn)發(fā)現(xiàn)會(huì)來不及」的急迫感激動(dòng)地在心中縈繞。
快想起來。究竟是什么事情讓他很在意？
赫里昂開始在熾熱的腦中高速檢閱剛才的回憶中浮現(xiàn)的字詞。
懷念的地方、初始之地、老板、木造小屋、同伴、紀(jì)念碑、酒館、哥布林、重逢、轉(zhuǎn)生、復(fù)活限制──
「──復(fù)活？」
〈部下復(fù)活〉。
這是能讓二十四小時(shí)內(nèi)死亡的魔物復(fù)活的力量。
一個(gè)魔物最高能復(fù)活兩次，是國王（玩家）專用的特殊能力。
復(fù)活對(duì)象限定為以阿爾奇美拉的國民，或以阿爾奇美拉為宗主國的屬國人民身分死去的人。
他想到某種可能性，即使思考仍未成形，手指自動(dòng)動(dòng)了起來。
首頁虛擬視窗：開啟。選擇：歷史。
在眼前彈出一個(gè)虛擬視窗，里頭列舉出阿爾奇美拉的歷史代表性事件。
從最下方的最新記載往上卷動(dòng)，可見到紀(jì)錄了赫里昂再度造訪聚落那天的事件。
那里有一項(xiàng)條目紀(jì)錄了蕾法?里姆?拉提斯特伍德女王──換句話說，拉提斯特伍德最高權(quán)力者宣告將國家全權(quán)轉(zhuǎn)讓，而阿爾奇美拉國王赫里昂?艾達(dá)?埃希諾克當(dāng)場答應(yīng)的內(nèi)容。
然后，底下用紅色文字紀(jì)錄著簡要的事實(shí)。
《──圣魔歷一五○年七月十二日十三時(shí)三十七分四十二秒──》
《──成功將拉提斯特伍德收為屬國──》
「──何時(shí)？」
那名少女是何時(shí)死去的？
是在拉提斯特伍德成為阿爾奇美拉的屬國前？
還是……
拉提斯特伍德成為阿爾奇美拉的屬國后呢？
假如是后者，還能復(fù)活的時(shí)間還剩下多少──？
「……慢著慢著慢著慢著，喂??！」
用發(fā)抖的手進(jìn)行虛擬視窗操作──不行，手指不聽使喚。
快點(diǎn)。
改用語音操作開啟權(quán)力虛擬視窗。行使能力：部下復(fù)活。
選擇復(fù)活對(duì)象并非透過選單。
而是要正確輸入每一個(gè)人物的全名。
營運(yùn)團(tuán)隊(duì)說，這是為了不讓玩家能輕易完全恢復(fù)失去的軍力的一種處置。
當(dāng)時(shí)覺得很合理，現(xiàn)在卻打從心底對(duì)這個(gè)限制感到不滿。
沒時(shí)間了。
焦急過頭，甚至氣憤起來。赫里昂凝視眼前半透明的文字輸入視窗，宣告少女的名字。
使用語音操作進(jìn)行輸入。
在輸入視窗中輸進(jìn)「莉莉法?里姆?拉提斯特伍德」這個(gè)名字。
角色名字輸入結(jié)束后，虛擬視窗切換，顯示出決定鈕和取消鈕，赫里昂立刻宣告同意，出現(xiàn)第二次確認(rèn)訊息，連這個(gè)再確認(rèn)也讓人焦急不已，他再次表達(dá)肯定。
然而，得到的回應(yīng)卻是顯示在眼前，由十二個(gè)文字組成的冰冷訊息。
《──可復(fù)活角色中查無該名角色──》
「…………────」
彷佛能幻視到「太遲了」這幾個(gè)字。
一陣強(qiáng)烈暈眩，膝蓋顫抖，感覺自己隨時(shí)會(huì)暈倒。
「怎么……突然安靜下來，發(fā)生什么事了嗎？」
這時(shí)，有一道聲音怯生生地發(fā)問。
朝聲音來源方向望去，蕾法從通往二樓的樓梯中探出頭來。
赫里昂與她四目相對(duì)。
「咦……赫、赫里昂大人？您怎么會(huì)在這里──」
「蕾法！現(xiàn)在立刻告訴我莉莉法的全名??！」
蕾法眨了好幾次眼，看著照理說不會(huì)出現(xiàn)在這里的萬魔之王。但赫里昂不顧她的反應(yīng)，徑自靠近。
明知這只是垂死掙扎。
即使如此，還是不想舍棄單純只是搞錯(cuò)名字的可能性。
「莉、莉莉法的全名嗎……？」
「對(duì)！快點(diǎn)告訴我，沒時(shí)間了??！莉莉法該不會(huì)只是小名吧！？她的名字不是叫莉莉法?里姆?拉提斯特伍德嗎?。俊?p> 拜托。
否定我吧。
從蕾法的全名來猜測，搞錯(cuò)莉莉法全名的可能性極低。雖然明白這個(gè)道理，只要有一絲希望，赫里昂還是只能緊緊揪在手中。
「呃……莉莉法確實(shí)是那孩子的名字，不是小名?！?p> 然而，手中的希望無情地?cái)嘟^了。
唯一的光明消失了。
兩腳差點(diǎn)無力發(fā)軟地癱倒的瞬間，聽到蕾法這么說；
「但是，她的全名并非莉莉法?里姆?拉提斯特伍德。中間名的『里姆』是指女王，所以不會(huì)用在她身上?！?p> 赫里昂明確聽到自己倒抽一口氣的聲音。
說不定連心臟也一瞬間停止跳動(dòng)。
「未擔(dān)任女王或國王的王族中間名是『魯姆』。因此她的全名是『莉莉法?魯姆?拉提斯特伍德』……怎么了嗎？」
不顧一頭霧水地把頭歪向一邊的蕾法，赫里昂大聲喊叫。
「權(quán)力虛擬視窗：開啟！
行使能力：部下復(fù)活！！
輸入復(fù)活對(duì)象──『莉莉法?魯姆?拉提斯特伍德』?。 ?p> 眼前彈出決定鈕。
用喊叫表示肯定的意思后，同時(shí)往前揮出拳頭。
用語音操作按下決定鈕，浮現(xiàn)再次確認(rèn)訊息的瞬間，赫里昂的拳頭恰好敲在決定鈕上。
──然后，產(chǎn)生出一道光。
＋＋＋
某大學(xué)生電玩迷──三崎司。
他作為【赫里昂】降臨于國戰(zhàn)編年史的初始之地。
一間代替紀(jì)念碑的老舊酒館建在該地。
整座籠罩在空前勝利的喧囂的城市中，只有這間寂靜的酒館內(nèi)部突然爆出炫目光芒。
甚至給人一種神圣之感。
不久，純白光芒逐漸收縮成一點(diǎn)，化為人形。
不是很尖的耳朵。身高不矮，臉孔卻很稚嫩。會(huì)刺激保護(hù)欲的下垂眼角。半扎成公主頭的白頭發(fā)。白皮膚。白束腰外衣。整個(gè)人統(tǒng)一成白色的女孩生得一張姣好面容，如果不是因?yàn)楹粑夭科鸱?，說她是精巧的魔導(dǎo)人偶也沒什么奇怪吧。
「──」
沒有人動(dòng)。
在場所有人都一句話也說不出來。
呆立的理由各自不同，唯一共通的是，因?yàn)閷?duì)眼前情景不敢置信而僵住了。
同時(shí)也陷入假如開口說話，就會(huì)讓眼前的現(xiàn)實(shí)如同夢境或幻覺般消失不見的恐懼感中。
「…………啊，咦？」
打破痛苦寂靜的，是那名一臉疑惑地低頭看著自己身體的少女。
「為什么……我不是被吃了嗎？那個(gè)是夢？話說回來，這里又是哪里？這里不是拉提斯特伍德吧？」
轉(zhuǎn)頭看四周。
少女彷佛剛睡醒的小動(dòng)物般將視線左右掃，不久后固定在某一處。
「啊，姊姊。早安，這里是哪里？」
在半夢半醒之間，少女發(fā)現(xiàn)親愛的姊姊身影，輕松地問了自己所在位置。
她的聲音使得蕾法停滯的時(shí)間再次動(dòng)了起來。
「莉莉法──……！」
蕾法沖到她身邊。
彷佛連只有幾步距離也嫌太久似地。
被姊姊撲到身上的少女，體重很輕的身體差點(diǎn)倒下，但深愛妹妹的姊姊不會(huì)讓這種事發(fā)生。
「好溫暖……活著……？莉莉法……莉莉法還活著……太好了……！」
之后就說不出話來了。
緊緊抱著妹妹的蕾法，那張清秀的臉現(xiàn)在皺成一團(tuán)地放聲大哭。
然后彷佛在尋找最能感受妹妹體溫的姿勢般不斷變換手臂的角度，再也不打算放開似地用力緊抱。
在那里的不再是拉提斯特伍德女王。
而是為了最愛妹妹的復(fù)活而嚎啕大哭的姊姊。
「等、等等，姊姊，很痛，這樣很痛。」
像一只試圖擺脫人類糾纏的貓一樣，少女想用雙手推開姊姊，卻辦不到。
不明白現(xiàn)在狀況是怎樣，感到混亂的少女再度左顧右盼，結(jié)果又發(fā)現(xiàn)另一張認(rèn)識(shí)的臉孔。
「啊，赫里昂哥哥?！?p> 是那名容貌平凡的青年。
只見過他一次，是個(gè)搞不懂在想什么的旅行者。
但很溫柔，似乎是有點(diǎn)可靠的人類男性。
「赫里昂哥哥……你在哭嗎？」
少女打從心底感到不可思議地問著露出未曾見過的表情的青年。
「……不。我沒在哭。男人不會(huì)流淚的?！?p> 少女覺得這句話很像她的父親某天說過的話。
她那時(shí)聽了只覺得「男生真笨耶」。
但既然這名青年也說了一樣的話，肯定是事實(shí)吧。
或許這就所謂的女人不懂的「男人的世界」吧。
因此少女只能不置可否地回應(yīng)，裝成沒看到那顆沿著他的臉頰滑落的漂亮水珠。
在和青年對(duì)話的當(dāng)下，盡管少女抗議過，姊姊仍用力地抱住她細(xì)瘦的身體。
明明說過很痛了，姊姊卻還是激動(dòng)地說著含糊不清的話語，完全不肯松手。少女覺得姊姊有點(diǎn)壞心。
于是為了逃離姊姊的魔手，少女決定拜托青年。
但在那之前
有個(gè)疑問無論如何都必須先問一下。
少女很自然地把心中所想到的事情問了青年。
「吶，赫里昂哥哥，這是夢嗎？」
被問了這個(gè)問題的青年，一瞬表情變得極難以形容地扭曲。
接著似乎下定決心，盡管臉上被淚水沾濕，青年還是露出不甚高明的微笑，對(duì)年幼的少女回答。
「不，雖然我想哭得不得了────這是現(xiàn)實(shí)喔?！?p> 圣魔歷一五○年七月十三日。
在異世界的首場戰(zhàn)役宣告終結(jié)。
戰(zhàn)果報(bào)告。
完成本次作戰(zhàn)的主要目的──拯救拉提斯特伍德國民。
成功奪回拉提斯特伍德首都。
殲滅敵方勢力部隊(duì)，達(dá)成完全勝利。
阿爾奇美拉勢力群的死者人數(shù)──零名。