第2話·中 前朝帝甥

　　好在洗禮次日，省中傳言皇帝于齒下得舍利，長孫晟終知王劭所言不過為其造勢，原來虛驚一場。而時隔多日，玉鳳凰所為何來未得其解，長孫晟便逐漸淡忘。畢竟，舍利之說不絕于耳，較之更為引人關(guān)注。

　　仲春二月的一場日食如同一片陰影，令興于篡逆的隋帝國愈難言喻，得天下易的帝王內(nèi)不自安，竭力自證君權(quán)天授。故頻生異兆的仁壽元年二月如一顆投入湖中的石子，激起圈圈漣漪向更遠深處波動而去。

　　展眼便是三月，郊外，淡綠的草色由近及遠漸變而深，紛飛的柳絮忽上忽下輕揚而去。一匹高馬拴在古道旁的柳樹上，悠閑地啃食著季春的青草。

　　女子身著銅綠聯(lián)珠團窠交領(lǐng)窄袖短襦、棗紅穿枝花高腰襦裙，肩掛絳紫蠟纈雙勝帔子，頭戴高頂寬檐黑紗幕籬，手持馬鞭立于樹下凝神靜思。

　　珠翠玎玲，春風不時撩起半掛起的薄紗，試圖偷窺女子如雪的面容。

　　“將軍終至矣……”聽見腳步聲，女子迎風發(fā)問，卻不曾回頭。

　　長孫晟利索地將馬拴于一旁的樹上，拱手答道：“收到唐國夫人拜帖，某便快馬依約前來，不敢耽誤?！?p>　　“不愧是善謀略的長孫將軍！”女子爽朗笑道，轉(zhuǎn)過身，纖手將眼前的面紗全揭開來置于帽檐上，露出秀麗絕美的容顏，施萬福禮，“只是，僅憑一張空紙將軍何以斷定是我？”

　　長孫晟謙遜施禮后，方拿出袖中的信箋物歸原主：“夫人未曾寫下一字，然信箋乃北周皇室制樣，某便猜測此帖乃夫人所寄?！?p>　　“北周雖亡二十載，皇室族親大有人在，如何偏就是我？”竇氏唇邊勾起一抹微笑，反問道。

　　“寫信之人不告知地點，必是知我定能猜出相見之地。且一月前夫人托唐公贈予玉鳳凰，兩件北周皇室之物相繼出現(xiàn)，某便可斷定乃夫人所為?！?p>　　許是折服于長孫晟的機智，許是舊物勾起了故國情思，竇氏望著長孫晟，一時無語眼神迷離。

　　長孫晟看著眼前端莊睿智的女子，她已然成為高貴沉穩(wěn)的國公夫人，再不是二十年前哭得梨花帶雨的十三歲小娘子了。

　　彼時，亦是同樣的信箋約自己在此處相見。

　　“將軍，請救大周之禍！”那年，十三歲的她一身胡服，頓首行禮。

　　長孫晟大驚，忙扶起她：“縣主，快請起！”望著那張本該燦如豆蔻的稚臉因承載了太多亡國痛楚寫滿滄桑，長孫晟不禁心生憐憫。

　　她乃前朝縣主，母襄陽長公主，父神武公竇毅。因生得美麗聰穎，被舅周武帝養(yǎng)于宮中特所寵異。時武帝疏于阿史那皇后，五歲的她以四邊未靜突厥尚強為由，勸武帝抑情撫慰阿史那氏以求突厥之助，武帝深納之。后北周果在武帝經(jīng)綸下國力日盛稱霸北方，成為極有可能統(tǒng)一天下的強權(quán)，不想噩耗卻接踵而至。武帝北征突厥后英年早逝，三年后隋立周亡，方躲過腥風血雨的她此時找上自己，不知所為何事。

　　“將軍仍稱我‘縣主’，亦心念我大周耶？”她睜著明亮的大眼，滿是欣喜。

　　長孫晟望著與長女年歲相仿的天真小娘子，到底不忍直言令她失望，沉默半晌緩緩婉拒：“縣主，大周命數(shù)已盡，圣人確乃雄才大略之人。東漢之后，天下紛亂三百六十余載，楊隋或可一統(tǒng)天下結(jié)束戰(zhàn)亂?！?p>　　“那楊堅狗賊因外戚之重欺我皇室孤兒寡母，以婦翁之親竊我大周江山社稷，假周之國力興盛偽隋。如此亂臣賊子，將軍竟贊他雄才大略？”她努力克制自己的情緒，雖面容平靜卻字字帶著恨意。

　　待她言畢，長孫晟方問：“敢問縣主，自東漢滅亡，三國、兩晉、南北朝，政權(quán)每有更迭，誰人不是亂臣賊子？”

　　她愣了一瞬，直直望著他，仿佛要看進他心里去：“昔日阿舅待你不薄，將軍竟已歸心楊隋？”

　　長孫晟搖頭否認：“四方割據(jù)已久，某惟求天下早日一統(tǒng)，百姓不再受戰(zhàn)亂之苦。至于誰當皇帝……凡是治世之才，我便全力相佐！”

　　“既是如此，將軍何不繼續(xù)效勞大周，以將軍在突厥聲名，求取突厥援手輕而易舉。但須借助突厥之強兵壯馬，奪回大周社稷指日可待！”她似乎抓到救命稻草，眼睛里燃起復仇火焰。

　　“不可！”長孫晟打斷她，“突厥犯我邊境窺我中原由來已久，其狼子野心天下皆知。昔武帝北伐突厥未半而崩，縣主竟忘之耶？且縣主聰穎過人，如何不知引狼入室之隱患？”

　　她如雪的面龐頓時羞愧得通紅，聲勢減弱：“然突厥人目光淺陋，如若用金錢寶物換取他們結(jié)盟呢？”

　　“然突厥人粗鄙暴虐出爾反爾，毫無誠信可言，縣主愿以天下蒼生作注耶？”

　　她果斷搖頭，復又喃喃道：“天下真無一人可光復大周？……”

　　長孫晟突然拱手行禮，語氣墾切：“如若周室有力挽狂瀾之人，楊堅便無法取而代之。我心知縣主身負國仇家恨……如此亂世，誰人不是顛沛流離？昔之魏，今之周，何人不因變亂一世沉?。俊h主當年智諫武帝猶言在耳，以求全之法免于動亂不正是你我所求？再者中原疲戰(zhàn)久矣！家國難安百姓廢業(yè)，夷敵才有機可乘。唯天下安定方可全力御敵，亦不致亡國滅種?？h主明理之人，應以蒼生為念！大周……終將如同大魏成為歷史！”

　　四下里一片安靜，只剩沉默。

　　忽然，細細嚶嚶的哭聲傳來。長孫晟抬首，她眼里一汪晶瑩，本是一雙秀麗眉眼，此時的眼神卻滿是絕望、無助，令人觀之心碎。

　　“難道……我大周……真的氣數(shù)已盡？”她凄然問向他。

　　長孫晟欲遞過絲帕，不想她纖手快速拂去臉上的淚水，倔強地別過頭。

　　“縣主……”

　　“將軍無需多言！”她矯健地翻身上馬，“即使大周不復存在，我亦不會承認楊隋，更不會承認楊堅正統(tǒng)！我雖一介女流，無法奪回舅家江山，但終有一日，我必親見楊隋天下被人奪去！”說完快馬離去，頭也不回。

　　“將軍之睿智，妾班門弄斧了?！备]氏微頷首致敬，二十年后的她聲音里多了幾分沉穩(wěn)、從容。

　　長孫晟從往事中回神，謙虛笑道：“夫人有要事相商，卻僅以空紙作約，夫人思慮之周密、行事之果斷，晟實在嘆服！”

　　似在意料之中，竇氏淺笑道：“將軍料事如神，妾確有一事相求，又怕引起他人懷疑給將軍造成不便，故出此下策……”

　　“夫人但說無妨?！?p>　　竇氏舉手加額行肅拜禮，鄭重道：“如若叔德有難，還請將軍念在兩家姻戚之緣上幫襯李家！”

　　“夫人不必多禮！”長孫晟略感詫異，“唐公對陛下一片赤心，深受圣人委重，如何有難？”

　　竇氏輕嗤一聲：“楊隋天下得來不正，那楊堅惟恐群臣內(nèi)懷不服，時有大臣廷杖而死，去歲太平公即被暴殺于廷。且楊堅性猜疑，叔德不過以親襲封而并無委重，難保日后不因他故遭忌！”

　　長孫晟深知她痛恨大隋，對她直呼圣人名諱并未意外：“圣人確有失當之處，然不至昏饋到濫殺無辜。唐公素有才干，但無大錯圣人必不會責罰。況有姨母皇后殿下庇佑，夫人無須憂心……”

　　竇氏輕踱幾步，微微嘆氣：“獨孤迦羅生性悍妒，自后宮陳氏、蔡氏承寵，與楊堅罅隙漸生，如今又已老邁，日后能否顧及亦是難料。而叔德至今仍未入京……”

　　唐公李淵乃皇后獨孤氏之甥，西涼太祖李暠之后，祖西魏太尉李虎，位列八柱國，父北周柱國大將軍李昞，封唐國公。因李昞病逝，年僅七歲的李淵襲唐國公，與母獨孤氏相依為命。世族失了頂梁柱本就遭創(chuàng)，加之年幼，李淵僅靠父輩哀榮延續(xù)顯貴家門。隋代周后，李淵不僅未受政變牽連，反而保有國公爵位，并補千牛備身，之后又歷任譙、隴二州刺史。

　　以旁人看來，李淵幸運非常。雖年幼失怙卻在政權(quán)更迭中因禍得福榮升國戚，并輕易獲得刺史之職。然以長遠見，皇帝年邁，倘日后新朝登基，親緣益疏的李淵能否仕途更進確實難料。

　　長孫晟暗自佩服其遠見，當即允諾道：“夫人但請放心，若唐公需要，我定竭盡所能！”

　　竇氏驚訝地回頭，未曾想長孫晟竟應允地如此爽快。

　　長孫晟微笑道：“唐公和夫人皆非等閑，我甚是欽佩！你我兩家亦是姻親連襟，我自會幫顧……”前聞兄長提起舊話，今又憶起往事，他終是明白，二十年前她尚存一絲僥幸懇請自己幫助復國，而他半為大義半為己私狠心拒絕，如今他實在不忍再次拒絕她為夫綢繆的苦心。

　　“如此多謝將軍！”竇氏作揖道。

　　“夫人不必客氣！”長孫晟笑道，復又感慨道：“夫人非復當年周正縣主矣！”

　　竇氏怔了一瞬，明白他言中所指，輕嘆道：“昔周正縣主乃大周之縣主，自當圖報大周。今唐國夫人為一家之主母，亦當考慮李氏之安危……”

　　“夫人肯為家族放下國仇，實乃明智之舉！”

　　竇氏搖頭苦笑道：“非也，我從未停止怨恨楊隋，更未忘卻舅族宇文氏幾百血債！時局已然如此，如今我惟愿丈夫兒女平安……至于楊隋，也終有被人奪去之日！”

　　長孫晟對其執(zhí)著不置可否，只點頭道：“夫人審時度勢，識清時務，某實在欽佩！”

　　“將軍過獎！將軍正直仗義，妾亦是佩服才敢有求?！备]氏謙遜道，“今日耽誤將軍正務，唐突之處仍請見諒……時候不早，為免起疑，就此別過?！?p>　　長孫晟拱手道：“拜別夫人！”

　　竇氏含笑還禮，輕捷地上馬，放下絹紗，絕塵而去。