第7話·上 嫡系沒落

　　年底的一場廢黜令原該歡樂的新年變得緊張，京畿的達官顯貴們?nèi)巳俗晕?，竭力撇清與楊秀關系，畢竟誰也不愿如御史柳彧那般，因收了蜀王贈予的一奴一婢被楊素借機報復而罷官除名。往日賓客如云的蜀王府因是門庭冷落，就連門前陳列的戟槊也被撤去，取而代之的是幾個面目冷肅的執(zhí)戈侍衛(wèi)。顯赫一時的王府如今一片蕭索，令人不由得心生感慨：昔蜀王有寵封土殷富，起第最華占盡全坊；今一朝失勢幽于囹圄，與妻兒不得相見，當真福禍難料……

　　正自無限感慨，長孫氏發(fā)嘆的幽怨聲又傳至耳：“往年元月，蜀王府的筵席連月不絕，現(xiàn)如今，一個個倒是不來了……”

　　高氏婆媳相顧無言，原本她們也不欲前來，奈何太夫人有請，高氏也不欲決絕，便同來探望曾經(jīng)的蜀王妃。故高氏也只能擠出蒼白無力的寬慰之語：“王妃寬心……”

　　長孫氏哀嘆：“我算甚么王妃，大王廢為庶人，我不過一庶人妻……”說著言語激憤起來，“華山人偶定是東宮所為，大王若行厭勝，當是太子名姓，書以圣人、漢王名諱有何益處？東宮憂其應驗故而不書，一石三鳥之心昭然若揭！”

　　旁座的太夫人鄭氏聞言大驚失色，噓道：“此話萬勿再道！”

　　“事已至此，何懼之有？無非一死！”

　　太夫人長嘆：“汝豈不明圣心乎？華山人偶非是主因，皇帝廢黜之心早定，蜀王難逃罪罰！”見其情緒漸平，苦口婆心道，“汝雖無懼生死，可爪子奈何？再看秦王之子，皇帝豈會顧惜爪子？今次相見，我猶以汝父神主覲見陛下，萬勿再犯天顏……”

　　高氏亦道：“不止如此，前日叔母拜詣陳貴人，請其出言相助。獻后昔在時，叔母尚不禮于貴人，如今為見王妃一面不惜叩首于庭，懇請王妃體恤叔母苦心。”

　　太夫人頷首而泣，余光瞥向高氏時，面上閃過一絲不悅。

　　一直靜默的崔氏于心底暗笑，這個與自己年歲相仿的婆母到底稚嫩，且不論其言出于無意抑或有心，太夫人極顧顏面之人，豈容他人當眾言及窘事？略加斟酌方是出言：“王妃暫勿憂急，皇帝于蜀王尚有恩情。但留性命，日后仍有回旋余地。為來相見，叔婆四處奔走，愛女之心人見猶憐，王妃還請聽勸……”

　　“阿崔所言有理?！碧蛉耸脺I稱是，輕哼道，“日后如何還未可知呢，我們絕不可自亂陣腳，必不使那些幸災樂禍者得逞！”

　　高氏聞言眉頭微挑，轉瞬無奈輕笑，低飲不語。

　　“我甚久未見阿耶了……”

　　屏風后，兩個孩童收回探聽的腦袋耷拉于膝，挨坐著。

　　無忌見一向張揚的表弟沉默不少，竟一時不適，安慰道：“叔婆方說日后會有轉機，或許不用太久，你與蜀王便可相見?！?p>　　“可我仍怕，那些人忽來帶走阿耶，不知會否再來……”

　　“必不會的?！?p>　　“往后常來看我，可乎？”

　　“嗯。”

　　哀傷無助的眼神觸痛了幼年無忌心中的某處柔軟，以至多年后再次憶起，仍是那般深刻……

　　蜀王一案隨著時間的推移塵埃落定，楊秀所交賓客及蜀地州縣長吏連坐大半。因與蜀王門師曇遷曾有來往，李淵夫婦連日不安，生怕被人編出甚么罪名，枉落個柳彧那般下場。故而新年方過，夫婦二人便帶了一眾子女匆匆返岐，遠離是非之地。

　　途中，竇氏忽感下腹墜痛，貼身的褻衣也已濕漉。侍女覺出主母異樣，警惕地探其裙衫，連向車外喊道：“娘子破水了！”

　　車外眾人連忙勒馬，李淵探頭入來察看：“娘子如何？”

　　竇氏腹如絞痛，額上細汗泠泠，緊咬的唇間艱難擠出話來：“無妨，孩兒一時不會生下。若無記差，山那頭有一村莊，我們?nèi)ブ聊抢铩?p>　　“分娩在即，汝豈堪勞頓耶？”李淵猶豫著，被妻子抬眉瞪了一眼后，連道，“我這先馳往，以備所需?！?p>　　等余眾驅(qū)至莊里的村店時已至晡后，竇氏被扶至用帷幔臨時遮起的產(chǎn)室，以待看產(chǎn)婆的到來。

　　因已生四胎，竇氏于生產(chǎn)之法亦知些許，因令二婢扶抱肋腰，自己則手攀懸掛的手巾屈足作坐狀，不斷用力助產(chǎn)。

　　不久看產(chǎn)婆尋來，見此狀心下大驚。生產(chǎn)極為兇險，稍有差錯母子皆喪。來時聽聞產(chǎn)婦是位國公夫人，想來養(yǎng)尊處優(yōu)嬌弱無比，若有差池豈不連累自己。如今見那夫人不喊不叫，竟自嫻熟催生，看產(chǎn)婆連連稱奇，急忙上前半蹲察看，須臾放心道：“產(chǎn)戶已開，兒將生下，娘子請再使力?！庇纸替咀佣藖泶呱鷾o主母服下。

　　由于竇氏強忍劇痛，一直未哼叫半聲，俟于室外的李淵未聞動靜，心中惴惴難安，晩膳也無心食用。

　　秀寧、世民見阿耶臉色凝重，亦不愿去就食，一知半解地一旁靜坐，全無平日的嬉鬧。世民想起阿娘下車時煞白的臉色，暗暗懊悔不該要這個龍女妹妹的。

　　“怕是要等至夜里，爾等先回?！崩顪Y對他二人囑道。

　　“可是……阿娘進去很久了呢?！笔烂駪n道。

　　見阿耶心憂，秀寧對阿弟道：“當年你出世時耗了整整一日呢，我們勿再煩擾阿耶，待阿娘產(chǎn)完再來?！闭f著使了個眼色。世民點頭，與阿姊一同離去。

　　天將亮起時，終于傳來尖細的啼哭聲，微瞇著的李淵聞聲驚起，便見婢女急來稟報：“郎君，娘子誕下一位小郎君！”

　　“哦？”李淵喜上眉梢，捋須笑道，“二郎聞后恐會失望而哭！”前往產(chǎn)室探看，還未入內(nèi)，便聞見妻子驚呼的聲音：“何來獠兒，其非我子！”

　　“何故？”李淵掀帳入內(nèi)，見婢女跪了一地，看產(chǎn)婆則面色驚詫，手足無措。

　　竇氏指著看產(chǎn)婆懷中襁褓，臉上的倦色變成嫌惡：“汝自看之，怎個丑異獠兒！我所生四胎，無一丑者?！?p>　　李淵上前一看，也著實嚇了一跳。雖說剛落草的孩兒難辨美丑，然此兒丑陋異常。只見他膚色暗黑頭大身小，皺巴巴的臉上耷拉著寬扁的塌鼻，細長的眼睛呆滯地翻動，猶似怪物。平復了心底的驚嚇，李淵抱過孩兒來至榻邊：“確是難看了點，或許年長會有改觀……”

　　竇氏不甘心地再看一眼，繼而徹底失望，連連揮手厭惡道：“此獠兒非我子！勿與我看，快拿開去！二郎，二郎何在？”

　　李淵見她情緒激動，遣人領來世民，又哄她道：“罷了，先且不看，由乳母養(yǎng)之，不見于跟前便是。”

　　“養(yǎng)之？”竇氏怒道，“此等丑兒養(yǎng)之何用？也不怕為人恥笑！”

　　“那該如何？”李淵為難道。

　　竇氏冷漠道：“棄之不舉?！?p>　　李淵驚問：“此子，汝所生也，豈可不舉？”

　　“不舉者又非一子?！备]氏滿心不耐煩，作勢欲下榻來，“爾若不忍，我自棄之！”

　　李淵連阻之，妥協(xié)道：“我同意便是?！?p>　　“阿耶娘……”世民揉著惺忪的睡眼，由婢子帶入。

　　李淵起身，背身過去：“我出外棄之。”

　　竇氏充耳不聞，連招愛子入懷，捧著那張英朗的小臉，且喜且泣曰：“所幸有汝……”

　　世民望向阿娘，抬起小手擦掉阿娘的眼淚，懵懂問道：“阿娘何所泣？”

　　竇氏嘆笑：“阿娘一見二郎，喜極而泣……”

　　世民察覺有異，不再詢問龍女妹妹一事，埋首于阿娘懷里，呵欠連連：“二郎困了……”

　　停留三日后，李淵夫婦始返岐州。因于產(chǎn)子一事只字未提，親友間皆以孩兒夭逝，故也不便追問。

　　這日，竇氏于苑內(nèi)觀看世民姊弟習箭，一陣刺耳的嬰孩啼哭闖入耳中。竇氏臉色驟變，起身而往。

　　世民見阿娘忽去，連擲弓矢于地，快步跟上。只見阿娘一反平常穩(wěn)健之態(tài)，氣急敗壞地逐間找尋。

　　過往仆眾見主母臉色鐵青，一副拿人之勢，皆是驚恐萬分。

　　嬰孩的啼聲愈來愈亮，竇氏循聲而往頓步房前，嘴角揚起一絲冷笑。一張丑陋的面孔適時現(xiàn)于腦中，恥辱之感迸至心頭，激發(fā)出憤恨之力劃門而開。

　　懷抱嬰孩的侍媼驚怕地望著主母，渾身顫抖。

　　果然在此，竇氏怒上心頭，瞪著她懷中的襁褓，踏步上前，冷笑道：“陳善意，何逆吾意邪！”

　　“妾……不敢！”陳善意匍匐于地，雙手奉襁褓于跟前。

　　竇氏冷瞟一眼，暴怒的臉色隨即怔忪。

　　“妾女今染熱癥，不適而哭，驚擾了娘子，罪該萬死！”

　　怒意褪盡的竇氏忽然不解自己此時此舉，只覺身心俱疲。無力地動動手指，轉身而出。

　　陳善意起身張望門外，見人已離去，闔門入內(nèi)，對大女道：“快移開手！”

　　小婢女將懷中襁褓交于母親，換過妹妹，憂道：“若主母發(fā)覺，我們恐被逐出家門……”

　　陳善意亦發(fā)愁，嘆道：“我去稟與郎君……”

　　李淵聞后長嘆，他深知妻子心高氣傲一切尚美，眼里容不下半點瑕疵。產(chǎn)下丑兒一事對其打擊巨大，因是疑神疑鬼，就連他也懶于應付，常打發(fā)他去往妾處。

　　這般過了月余，竇氏好強的內(nèi)心漸趨平靜，也不再懊惱自己。一日，垂聽侍婢匯稟家務時，妾萬氏飲泣而入：“娘子！妾新有孕……”

　　竇氏漫不經(jīng)心道：“既非頭胎，何怪之有？”

　　萬氏伏跪上前，哭道：“若是女胎也罷，然若男胎，萬望養(yǎng)之！”

　　翻閱賬目的手指立時頓住，竇氏嘆笑：“阿萬，枉汝隨侍多年竟不知吾之苦心。往日不養(yǎng)妾生子，乃因獻后見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之?；侍訆Z嫡時尚不舉妾生子，時人多效其法，我亦為之。今獻后已崩，自不必多此一舉。”

　　萬氏喜極而泣，不斷叩首：“多謝娘子！”

　　此話雖半真半假，卻也不得已而為之。當年方歸李淵，上有嚴厲急暴的婆母獨孤氏，旁有八面玲瓏的三位長嫂，新婦難當之際又造化弄人，婚后七年竇氏一直不孕，為此她提心吊膽，步步為營。但有妾孕子，輒以李淵前途為由棄之不養(yǎng)，好在李淵于她言聽計從。為防無子，竇氏又將隨身侍女納為妾室，欲其生子私養(yǎng)之。然而，萬氏生下次女后再未受孕，且不久竇氏一舉誕下男嬰，此事也就不了了之。

　　竇氏無聲輕嘆，陷入辛酸過往中……