就在皇帝耽于享樂之際，李密憑借超凡口才，說服了幾股小王歸附瓦崗寨。翟讓大為高興，于是益加親信李密。
李密趁機說服翟讓稱帝，“劉項皆起布衣為帝王，如今之局勢，主昏于上，而民怨于下，銳兵失于遼東、和親絕于突厥。且皇帝巡游江都，委棄東都，此乃劉項之輩奮起之際也。以翟公之雄才大略、士馬之精銳，席卷東西二京，誅滅暴君，隋氏可滅也！”
雖曾幻想過稱帝，然而真要付諸行動時，翟讓卻猶豫起來。
畢竟出身草莽，對于皇帝夢，于翟讓而言，宛如天上星辰，可望而不可及。況且當初，他率眾兄弟聚于瓦崗，也僅是為活命而已。故大業(yè)七年以來，他們靠剽行舟、掠商旅以活，未曾與官軍對抗，乃能生存至今。諸將雖然勇武，卻無謀略之才者，一旦稱帝，瓦崗便會招來朝廷鎮(zhèn)壓，他是絕不會以眾人性命作賭的。
故翟讓聞言，只是沉默，須臾惋拒道：“我輩為群盜，朝夕偷生于草間，公之言者，非我等所能也。”
李密微愣。原以為翟讓有稱帝之志，他可居元勛之功，立身揚名。不料今日看來，翟讓并無大志，倒讓李密有些沮喪。轉(zhuǎn)念一想，稱帝并非易事，成則為王，敗則身死，翟讓不敢奢想，亦人之常情。
然而李密其人，自然不甘落身為草寇，稱帝之事，也只能徐徐圖之。故李密未再進言，而是請命，往梁宋等地勸降。
芙蓉帳暖，錦燭盈盈。
這夜鸞顛鳳倒后，世民靠枕半瞇，若有所思。觀音婢纖指撫上他起伏的胸肌，嬌聲嗔道：“妾使郎不悅乎？”
世民聞聲，在她發(fā)間輕吻一記，“卿大好?！倍碛纸忉屨f道，“我與阿耶爭執(zhí)了，故而煩悶。”觀音婢因問：“因何爭執(zhí)？”
帳里一聲嘆息，世民撫著她緋紅的雙頰，徐徐說道：“按制，每歲漕汾晉之粟，以給京師倉廩。如今秋征至，阿耶將征田稅，以送京師。而我以為，太原屢遭賊患，百姓連年失收，應(yīng)予民眾休養(yǎng)生息。然阿耶懼法，不聽我言......”
觀音婢聽罷，安慰說道：“二郎關(guān)切民生，其情天地可憫。然大人公身居郡守，不敢違令，亦情有可原也。”
世民嘆道：“我豈不知大人所憂乎？然圣人既棄關(guān)中而去，日后形勢如何，還未可知也?！庇^音婢頷首：“大人公方受信重，素來謹慎，斷不會輕易冒險?！笔烂駸o奈點頭，“正是如此?！?p> 沉默須臾，觀音婢纖指撫過他皺起的眉頭，笑道：“此事未嘗無解也?！笔烂褚苫笙鄦枺骸叭绾谓夥?？”觀音婢提醒他道，“正賦雖難免，然雜稅可酌情以征?！?p> 世民若有所思，示意她繼續(xù)說，“我朝以來，百姓除了田賦丁稅，還須交義倉等雜稅，民間不堪重賦。其中，初置義倉本為利民，后雖納為官辦，然州縣可控進出，若能儲積平穩(wěn)，則無大礙也?！?p> 世民微微點頭，心下已有策略，又欲聽其見，于是又問：“依娘子所見，該當如何控之？”觀音婢卻合上雙目，悠悠說道：“妾只知頭續(xù)，至于如何依律而行，須郎自思之?！?p> 世民以其有高見，正欲洗耳恭聽，不料竟駁回，纏著她道，“快快道來，不然......”說著嘴角彎起一抹邪魅笑容。
觀音婢捂緊被衾，眨著一雙無辜眼睛，“妾不知政務(wù)，確實無方，郎君聰慧過人，自有辦法?！笔烂翊笮?，煩悶已去大半。
燭光搖著光暈透過紗帳，映得那張臉?gòu)珊﹦尤?，世民忽然興起，遂又攬了美妻共赴巫山，其中濃情蜜意，不必贅述也。
次日早膳畢，世民去大人處。觀音婢見狀，遂也放心下來，正自空閑，于是往粥棚而去。
來至側(cè)門，只見巷口，雜役正分食與乞食者，秩序井然。觀音婢未免人注意，只襲了素衣面紗，立在臺階觀望。
恰于這時，墻角一人蓬頭而坐，觀音婢觀察許久，直至人群退盡，那人也不曾上前。
觀音婢于是招手雜役：“彼有一人，勿忘之?！毙P諾諾應(yīng)了，連忙盛粥而去，那人卻無應(yīng)答。
阿梨見狀，上前去察看，見他無傷有脈搏，松了一口氣，“蓋是餓極而暈也?！庇谑鞘疽庑P喂食。觀音婢也隨之上前。
進了水食，緩了片刻，那人稍有知覺，干裂的嘴唇微張，似乎欲言。
觀音婢示意小廝靠近細聽，只聽那人道：“某從京師來，順德公同僚是也......”小廝當即轉(zhuǎn)述，“回長孫娘子，伊是順德公同僚?！?p> 莫非從叔逃亡事泄？觀音婢聞言斂眉，不敢大意，令人攜之入府。
而在這廂，世民正與父相商義倉之事。
“秋收方畢，然賦稅之制，正雜繁多，百姓無以繼衣食也。兒以為，田賦雖難免，然義倉之稅，可稍減之......”
李淵斂聲說道：“聽聞諸郡加征民間，以變錢帛，充獻江都。我正為此事發(fā)愁，焉能減稅耶？”
世民略一沉吟，終于說出心里話，“圣人在遠，阿耶短時不會謁見，故進獻之事，可以緩之。如今四海鼎沸，若朝廷棄北方不顧，太原將孤城無援，腹背受敵，大人當以自立......”
李淵拍案怒喝，“放肆！”世民見父親發(fā)怒，遂咽下話。
僵持須臾，李淵面色稍和，“此乃滅族之語，萬勿再道也，當心隔墻有耳！”說罷揮退之。
“是?！笔烂裱氏虏桓剩故讘?yīng)了。轉(zhuǎn)身欲退時，又聽父道，“入秋之后，突厥或?qū)砜?，府?nèi)軍機繁忙，許汝協(xié)理庶務(wù)，再莫混跡坊市間，學(xué)些斗雞走狗之流?！笔烂耦h首，叉手而退。
回屋后，世民悶聲坐席。觀音婢見他神色郁悶，因問：“怎地了？”
世民扶額，嘆道：“我欲提義倉之事，然阿耶畏法，固不聽之，逐我出房，并令我處理庶務(wù)，不許出游?！?p> 觀音婢斂裙坐對席，饒有興趣相問：“未知二郎欲提何議？”
世民說道：“按朝廷制，義倉以戶等高下納糧：上戶不過一石，中戶不過七斗，下戶不過四斗。然近年多亂，民戶稀少，貧富變易，大約高等少而下等增多。我以為，由州縣新定戶，以紓返貧戶之困；且朝廷只定每等戶上品之稅額，故可免八、九等戶，此其一也?！?p> 觀音婢聽得頻頻點頭，迫不及待追問：“其二如何？”
“其二，制借貸法：無論貧富，若缺口糧，可以借貸義倉救急；且春播之際，貧戶可貸糧種，不必倍息借于莊主。次年秋熟照數(shù)征納，無計利息，以此緩解百姓負擔?！?p> 觀音婢聽罷點頭：“雖尺寸之功，然能助貧困，不失為仁政?！笔烂駸o奈一嘆：“然阿耶一字不聽......”
觀音婢見他愁悶，卻笑：“依妾看來，大人公雖未聽之，實則默許也?！笔烂耋@訝看她：“何出此言？”
觀音婢解釋說道：“大人公既委庶務(wù)于郎，則義倉之政，郎可自決之，但無差錯，勿累大人公則可?！?p> 世民略作細想，恍然說道：“方在氣頭，未及細思其意，看來錯怪阿耶了。”心間郁悶一掃而去。
觀音婢見他心情好轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而說道：“今有乞食者，云是叔父同僚，妾匿之后院，還須郎細查來歷?！?p> 世民驚訝詢問：“叔父知否？”觀音婢搖首，“彼人身形羸弱，且言語不清，待其清醒，郎再盤問之?！笔烂耦h首。
不久，奴婢來回話，彼人已清醒，在堂下求見。世民聞訊而出，觀音婢則遣人去請叔父。
長孫順德趕至，細看其人，雖瘦脫了相，其眉眼依稀可辨，“汝是.....劉......”
“劉弘基是也，”彼人連忙應(yīng)道，“那日渡口，某認出順德公，思慮之下，追隨而來。”
長孫順德記起那日，連忙上前細看，“竟是弘基賢弟！”遂為劉弘基介紹，“此是唐公次子，英果類唐公，汝有何求，但可說與二郎?！倍嘶橐径Y。
長孫順德朝侄女婿介紹，“此為劉弘基，曾與我同侍帳下。那日我與五娘渡河，為兵卒所阻，幸賴弘基相助，乃能通行?！?p> 世民這才知此人名叫劉弘基，雍州池陽人，為人落拓，交通輕俠，不事家產(chǎn)，以父蔭為右勛侍，與長孫順德同在帳下當值。前年征遼，誤期而亡，不知所蹤。
奴婢置酒之時，長孫順德詢問劉弘基近況，只聽他嘆：“說來慚愧，某從征遼東，家貧不能自致，誤期當斬，遂與同旅屠牛，使官府捕之，系于縣獄，歲余贖出，后亡命，盜馬以供衣食......”說著臉色慚愧，謂向李二郎，“數(shù)月前盜貢馬者，正是鄙人，在此向李二郎致歉。”
世民回想起來，怡然大笑，“正所謂不打不相識，若能解公衣食之憂，盜取一馬又何妨?！眲⒑牖娝蛔锛?，感激不已。
長孫順德亦笑，“唐公父子寬仁接下，若弘基愿為府僚，公必厚待于汝。”
劉弘基看向李二郎，只見他含笑點頭。劉弘基遂作揖拜道：“承蒙公等不棄，弘基必當生死相隨！”
相談片刻，長孫順德引之安頓而去。
觀音婢自屏風(fēng)后走出，坐至對席，示意婢女撤去酒具?！按斯埔孕∽锩摯笞?，頗有膽略。”
世民頷首，笑道:“今又得良才，觀音婢功也！”觀音婢纖指執(zhí)碗，為他挹烏梅漿解酒，聞言莞爾一笑，“良禽擇木而棲，非妾之功也?！?p> 世民哂笑，倏忽笑顏凝住。觀音婢意味深長望他，欲言還止。沉默須臾，世民置盞于案，正襟而坐。觀音婢斂裾危坐，室內(nèi)霎時變得肅靜。
世民喉間抖動，欲言又止。不可否認，他確實心存異想，每次呼之欲出，均被阿耶極力呵止，如骨鯁在喉。而她隨意一句“良禽擇木”，輕易撥動了那根刺，直想讓人吐之而后快。
“卿既知我志，亦不復(fù)相瞞。如今圣人在遠，金甌不固，隋室不絕如線也。與其為昏君賣命，莫如，取而代之！”他堅定的眼眸中，映著窗外秋日的光輝，卻透出幾分夏季的狂野。
野心，在那雙眼睛里蓬勃而發(fā)，頗能震懾人心。然而，觀音婢卻并無驚懼，只覺那股精光感蕩心靈，令人激奮?；蛟S，也只有這等膽魄的男子，才能入她眼。
“驚耶？”見她未言語，世民以其驚愕之故，畢竟這等謀逆之語，于常人聽來，總歸是驚世駭俗的。觀音婢卻搖首而笑，說道：“郎有凌云之志，妾感嘆不已！”
“卿豈不懼乎？”世民反而疑惑起來，畢竟這等滅族之事，一旦失敗，便是殺身之禍。他唯一顧慮的，便是家人的生死。
不料，她吟吟笑道：“隋室衰微，率土分崩；四夷猾夏，番禍未艾。當此內(nèi)憂外患之際，郎有拯斯民于水火之大志，實在令人感佩，郎既不懼生死，妾何所懼也？”
世民嘆賞凝她，俄又說道：“然若我事敗......”“那妾便赴死。”溫潤的嗓音里帶著幾分堅定。
世民驚愕看她，不可置信。畢竟除了幾個府僚有意，家人之中，父親極力反對，唯有她支持他，讓他又有了幾分信心。
觀音婢說道：“實則郎君之圖，妾有所察覺，故也盡些力所能及之事?！?p> 難怪她?；菔┴毨В猿商茋雷u。世民恍然，鄭重相問：“娘子以為妥否？”
觀音婢點頭，“妾自思量，覆巢之下，安有完卵？若隋氏失鹿，李家亦未可料也。如郎君所言，圣人自棄關(guān)中，北方大亂，大人公年事已高，前次陷陣幾乎殉國，堅守孤城或?qū)⒁凰?，擁兵自立亦或一死，橫豎皆是死，何不冒死一搏？”
說著擱盞于案，如她擲地有聲的清脆語音，“妾讀漢史，劉項皆起于亂世，以郎君之才，未必遜色古人。倘使事成，開清平世界，濟寒苦生民，素郎之志也。”
“知我者卿也！”世民聽罷，慨然嘆道，“先我以汝懼之，故未敢相告，是某淺薄矣！”說著鄭重朝妻子拱手致敬。
夫婦二人相視一笑，世民的目光里從此多了幾分堅定。