在崔思茹正趕往朔州的時候，寧奮也正從朔州遷離，前往了娘娘山，寧奮此時擔得起將軍一職，林林總總寧奮所帶之人將近五千人馬，算得上是一個小將軍。
雖然寧奮沒有大多仗，但是李靖比不擔心他，因為寧奮身邊有個很厲害的人物，寧大壯。
寧大壯本名不叫寧大壯，有另外的一個名字，楊堅強。
杜蒙進軍營的第一天，便認出了楊堅強，畢竟，這個人當年也是一個響當當的人物。杜蒙那些年沒少在他身上吃虧。
大壯叔，不，楊堅強是驍果軍的一個偏將，作戰(zhàn)勇猛，戰(zhàn)場上頗為難纏，李靖聽說過這個人，但沒有見過。
要說起歷史上出名的軍隊，肯定很多，每朝每代都有那么一支戰(zhàn)績彪悍的隊伍，像秦朝的鐵騎、漢朝的羽林軍、三國曹魏的虎豹騎、宋朝的岳家軍、清朝的八旗。他們都以能征善戰(zhàn)、以少勝多而著稱。
隋朝也有一支精銳部隊，戰(zhàn)斗力不弱于歷史上的任何一支勁旅，驍果軍。
隋末的軍旅沒有一個人沒有聽過的一直部隊。
當初隋煬帝楊廣為了擴充自己的軍事實力，除了府軍之外另招募了一批士兵組成新軍，這批新軍就是驍果軍，驍果取自果敢之意，這支部隊以關西人組成，也有一說這批士兵是以死囚組成。他們個個身高體壯，武藝高強。因為他們是禁衛(wèi)軍，所以他們裝備精良。每人都配有千里馬，裝備騎槍和馬刀，身穿血色的明光鎧甲，頭戴赤金豹頭盔，左臂上刺有血鷹，號稱10萬。
寧奮知道大壯叔的左臂上有血鷹，但寧奮沒覺得有什么不對的，畢竟古代也有紋身啊，就像岳飛。所以寧奮沒有多想什么。
驍果軍的工作是宿衛(wèi)在楊廣的身邊，保護他的安全。隋末天下大亂，楊廣被困在南方揚州，而瓦崗軍聲勢浩大已經接近東都洛陽。楊廣就沒有了西歸打算，想在南方安定待下來。但是驍果軍大多是關西人，思家心切。不想待在揚州。楊廣為了安定軍心就把當地的女人賜給他們?yōu)槠?。但是沒有什么用，在宇文化及的策劃下，驍果軍兵變了，他們殺死了楊廣。而后由宇文化及帶著驍果軍西歸回家。
而大壯叔人生的轉折也在于此。
大壯叔平常沉默寡言，不茍言笑，但為人特別的實誠，有些愚忠。楊廣南下?lián)P州之時，大壯叔被派遣護衛(wèi)獨孤貴妃的安全，獨孤妃不僅年輕貌美，而且特別的善解人意，在護衛(wèi)獨孤妃的這段時間，大壯叔的心便被她所俘虜，當然，大壯叔明白自己和獨孤妃是不可能的，只能將這份愛戀埋藏的心底。
而大壯叔也便成了年輕的獨孤妃心里不多能信任的人。
在驍果軍兵變之際，大壯本來是想帶著年輕的獨孤妃一起逃離的，但是獨孤妃拒絕了，因為帶上她，他們不可能逃掉，因為她的目標太大了。
但是獨孤將自己的女兒也是她唯一的孩子，南陽公主，楊靖，交給了大壯叔，那一年獨孤才二十多一點，南陽公主也只是六歲。
就這樣，大壯叔帶著年僅六歲的南陽公主，還有她的一個小侍女，開始了逃亡生涯。
逃亡的那段時間讓南陽公主迅速的成長了起來，不再有公主的脾氣，也能吃苦了。隨著隋末局勢的明朗，漸漸的戰(zhàn)亂逐漸平定，而大壯叔也帶著兩個小丫頭，結束了逃亡生涯，開始了定居的生活。
如果沒有這場蝗災的話，大壯叔可能正在為南陽公主的婚事憂愁呢。畢竟現在南陽公主現在也已經年過十五的大姑娘了。
大壯叔不想楊靖嫁給那些豪門大戶，接觸的越多，南陽公主越危險。而大壯叔也不想在南陽公主的婚事上太講究，一直沒有太滿意的，這一找，就是兩年多，南陽都已經是大姑娘了，已經十五了。
但一切來的都是那樣的突然，多年沒有去戰(zhàn)場，對危險的警覺業(yè)降低了很多。蝗蟲來了，災難來了。災難來了，難民也就來了。難民有了，暴民也一定不會缺席。
那天大壯叔與往常一樣出門干活，回來便發(fā)現，家里進了賊，錢，糧食全沒了，但這些不是大壯叔在意的，他在意的是，南陽公主，楊靖也不見了。、
大壯叔沿路去尋找發(fā)現了被一群暴民擄走的楊靖和楊雪（楊靖的小侍女）。大壯叔置身上前，但并未直接營救，反而見人就殺，直到殺的剩下不到十個人時，大壯叔才對楊靜兩人說，讓她們直接跑。
而留下來的大壯叔替她們斷后，大壯叔隨武力超群，但畢竟對付的人有點多，和之前沖進人群直接殺人不一樣，暴民知道了大壯叔是來營救的，所以便去追楊靖，有了牽制的大壯叔，確實有些束手束腳，受傷越來越嚴重，直到昏迷之后，被寧奮所救。
其實大壯叔醒來之后又去尋找過楊靖她們，但一直沒有她們的消息，失魂落魄的大壯叔再一次遇上了寧奮，被寧奮帶回了太平莊，再后來便被寧奮帶來了朔州。
而當李靖知道他是楊堅強之后，便不在擔心寧奮的安危，因為有楊堅強在，寧奮便是最安全的。