不一會(huì)兒大批火燭便已備好，一大群人魚(yú)貫而入，涌進(jìn)閔兒、甘延壽和歐陽(yáng)華敏所藏身的地道山洞，分頭在蛛網(wǎng)重重、滴水鑠巖的各個(gè)角落四處查找。當(dāng)于慕斯卻不著急去尋閔兒和那老婦，對(duì)李晚道：“那兩個(gè)漢人就關(guān)在這里面，大將軍不妨去認(rèn)一認(rèn)?！崩钔睃c(diǎn)頭應(yīng)允，即領(lǐng)著幾名隨從跟著當(dāng)于慕斯徑直朝巨崖下先前關(guān)押甘延壽和歐陽(yáng)華敏的地牢走去。
到得地牢之前，看見(jiàn)門(mén)鎖已經(jīng)不見(jiàn)，里面空無(wú)一人。當(dāng)于慕斯頓時(shí)面如土色，顫聲叫道：“不好！那兩個(gè)漢人也逃走了！”李晚將信將疑問(wèn)道：“你們真的抓到了那兩名漢人？”當(dāng)于慕斯急拍胸脯道：“千真萬(wàn)確！小的幾個(gè)可拿項(xiàng)上人頭擔(dān)保，立誓為證?！?p> 李晚道：“若是這般，你們一直在地宮內(nèi)守著，他們?nèi)绾翁幼叩昧?？就算他們出得地牢，也必定還在這座山洞之中，大伙兒抓緊好好找去?！碑?dāng)于慕斯細(xì)看鐵門(mén)上留下的劍痕，若有所悟道：“他們是被一個(gè)人救走的?！崩钔砥娴溃骸暗貙m之內(nèi)除了你們，沒(méi)有其他陌生人進(jìn)來(lái)過(guò)，有誰(shuí)能夠救走他們？”
當(dāng)于慕斯一雙小眼骨碌亂轉(zhuǎn)，約略猶豫，將李晚拉到一旁，小心謹(jǐn)慎的探問(wèn)道：“大將軍，恕在下直言，李姑娘真是您的親生女兒么？”李晚本來(lái)就已經(jīng)很不高興，立刻板起臉來(lái)兇道：“她不是我的親生女兒，難道是你的親生女兒么？你問(wèn)這個(gè)何干？”當(dāng)于慕斯壯著膽子道：“那兩個(gè)漢人可能是李姑娘救走的。她手中有一把罕見(jiàn)寶劍，能夠削鐵如泥，砍開(kāi)牢門(mén)輕而易舉?！崩钔碓屻挡恍牛|(zhì)問(wèn)：“你如何得知？是親眼見(jiàn)到了么？”當(dāng)于慕斯據(jù)實(shí)稟告道：“在下和卜里格、丘林蘭達(dá)的確親眼見(jiàn)到李姑娘用那把寶劍輕易就將羈困著樓蘭翁主的銬鐐鐵鏈砍斷，把那惡婆娘放了出來(lái)，想必囚禁那惡婆娘和關(guān)押那兩名漢人的地牢大門(mén)也是李姑娘拿那寶劍劈開(kāi)的。而且李姑娘好像還有另外一個(gè)名字，叫做‘閔兒’什么的……”
李晚聽(tīng)得臉色鐵青，陡然吼道：“我女兒還有一個(gè)名字叫‘雪兒’哩，你管得著么？你等看守不嚴(yán)，讓那老妖婆逃走了，反而怪罪到我女兒的頭上，想推過(guò)塞責(zé)，是也不是？你們幾個(gè)必定是打此主意，才嚇著了我女兒，不知她躲到了什么地方。”當(dāng)于慕斯發(fā)覺(jué)一不小心自個(gè)兒將其幾個(gè)拖進(jìn)了深坑，越是照直說(shuō)來(lái)越是分辯不清，且聽(tīng)著李晚前一個(gè)“我女兒”、后一個(gè)“我女兒”的口吻，儼然他真有這么個(gè)女兒，不禁嚇得止住話頭，趕忙先保清白道：“大將軍切莫誤會(huì)，在下幾個(gè)豈敢栽咎給令愛(ài)，只是在下愚魯，妄自猜測(cè)而已?！崩钔須猹q未已，責(zé)備道：“你們幾個(gè)麻痹大意給樓蘭翁主有機(jī)可趁，我尚且不與你等計(jì)較，如今那兩個(gè)漢人莫名逃出監(jiān)牢，你們想把這筆賬也一并算到我女兒的頭上么？”當(dāng)于慕斯惶惶垂首道：“在下決計(jì)不敢。”
李晚眼看一大群人找不見(jiàn)閔兒和那老婦，甚至連甘延壽和歐陽(yáng)華敏也已被人放走，大為不悅自不必說(shuō)。當(dāng)于慕斯等人心下確實(shí)也是大為懊惱，既不敢得罪李大將軍，又想要拿閔兒是問(wèn)要人，真?zhèn)€屈郁兩頭難。依理而論，既然李晚已經(jīng)親口承認(rèn)閔兒是其女兒，當(dāng)于慕斯等人就不應(yīng)該再多懷疑。但當(dāng)于慕斯明知閔兒和閔大寬、萬(wàn)兜沙等人同是一伙，與甘延壽和歐陽(yáng)華敏的逃走必定也脫不了干系，而且閔兒的古怪行徑確實(shí)令人費(fèi)解，她怎的會(huì)將父親囚禁十多年的宿敵，還有好不容易到手的大仇人統(tǒng)統(tǒng)放走呢？豈不是故意和父親作對(duì)么？顧慮及此，當(dāng)于慕斯自然難釋疑懷，不得不多一份心眼，即使明知要受李晚怪責(zé)，也要問(wèn)個(gè)清楚，弄明白此中的是非曲直。
李晚經(jīng)當(dāng)于慕斯這么一攪和，雖然表面上仍是護(hù)著閔兒，但也知當(dāng)于慕斯乃是一片忠心，私下里對(duì)閔兒的所作所為難免生出一些困惑來(lái)，急催當(dāng)于慕斯率眾加急搜尋。當(dāng)于慕斯恭敬從命，督促手下及眾隨從倍加仔細(xì)查找。
一大群人幾乎把整個(gè)地下溶洞翻了個(gè)遍，仍然絲毫未發(fā)現(xiàn)閔兒和那老婦的蹤影，也未見(jiàn)有甘延壽與歐陽(yáng)華敏離開(kāi)山洞的蛛絲馬跡。甘延壽、歐陽(yáng)華敏和閔兒屏息靜氣躲在高處巖石的縫穴之中，不敢稍加挪動(dòng)一下，盡皆攝定心神盯著李晚、當(dāng)于慕斯等人的一舉一動(dòng)，捏緊利劍索錘，拿定主意，一旦被搜找之眾察覺(jué)，便放開(kāi)拳腳大展身手，痛痛快快的廝殺一場(chǎng)。
李晚不無(wú)焦急地看著一眾手下滿溶洞的鉆來(lái)覓去，忽似想起一事，馬上避開(kāi)隨從偷偷地吩咐當(dāng)于慕斯幾句。當(dāng)于慕斯心領(lǐng)神會(huì)，不聲不響帶上卜里格和丘林蘭達(dá)，直奔那安置有秘密門(mén)墻和鐵門(mén)的山洞地道尋去。過(guò)得一會(huì)兒，當(dāng)于慕斯等人回來(lái)，附到李晚耳邊神神秘秘稟報(bào)。李晚聽(tīng)了，稍稍展眉舒顏，渾若無(wú)事。甘延壽、歐陽(yáng)華敏和閔兒在高處看得真切，見(jiàn)到李晚和當(dāng)于慕斯等人鬼鬼崇崇的模樣，更加深信那神秘石墻和鐵門(mén)之后，必定藏有重大玄機(jī)。
搜尋之眾在溶洞地道各處尋不著閔兒、甘延壽、歐陽(yáng)華敏和那老婦，余下的去處止有一個(gè)地方，那就是暗河河床空曠的下游。當(dāng)于慕斯等駐守地宮之士對(duì)該處了如指掌，知道那河床一眼便能望到盡頭，連個(gè)青蛙都藏不住，更不要說(shuō)是幾個(gè)大活人。李晚卻不甘心，指使當(dāng)于慕斯領(lǐng)著一大群手下沿著暗河河床細(xì)細(xì)摸索尋去，孰料果真發(fā)現(xiàn)了可疑蹤跡。但過(guò)了許久，當(dāng)于慕斯方才率眾回報(bào)詳情。
原來(lái)那暗河河床的盡頭乃是一口深潭，搜索之眾在潭邊濕滑的巖石上見(jiàn)到數(shù)道被堅(jiān)硬器物劃擦出來(lái)的新痕，像是幾個(gè)逃走之人所留。當(dāng)于慕斯當(dāng)機(jī)立斷，選派熟習(xí)水性的人手潛入潭中，結(jié)果探知潭底下有暗道連通到山洞之外，懷疑那老婦、閔兒、甘延壽、歐陽(yáng)華敏等人已從深潭底下通道逃去，稟請(qǐng)李晚親自前去察看，是否要派人出外接續(xù)追尋。
李晚長(zhǎng)嘆一聲，萬(wàn)分失望的道：“人都已經(jīng)逃走了，還有什么好察看的？外面盡是茫茫山野，他們?nèi)舫龅枚慈ィ?jiǎn)直是如鳥(niǎo)歸林，想來(lái)早就插翅飛走了，到哪里能尋得著他們的去向？除非他們都是像你們一樣的傻瓜，停留在外面等著被人收拾！”一眾手下隨從聞言，莫敢支應(yīng)?？词氐貙m之士自知失職，唯唯諾諾。
李晚環(huán)視洞內(nèi)片刻，向當(dāng)于慕斯發(fā)話道：“明兒你們幾個(gè)著即把洞內(nèi)各處徹查一番，將所有紕漏嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封死，決不允許再有這等疏忽之事。今日之過(guò)，暫且饒了你們?！碑?dāng)于慕斯、卜里格等五名屬下得免責(zé)罰，大為感激，趕忙叩謝領(lǐng)命。李晚又道：“萬(wàn)兜沙四人尚不知兩名漢人已經(jīng)逃走，自必不會(huì)當(dāng)真罷休。繼后若是再回來(lái)要人，你們就以實(shí)情相告。他們?nèi)羰遣恍?，汝等不必和他們理論?zhēng)吵，任由他們自往荒山野林去找就是?！?p> 麗姬嬌滴滴的關(guān)心道：“晚郎，李姑娘是不是真的跟著逃走之人一塊兒去了？要不要在地宮內(nèi)再找找看？”李晚陰沉的臉上詭秘一笑，似無(wú)所謂的道：“她若是還在此間，定會(huì)出來(lái)相見(jiàn)，無(wú)需我等多費(fèi)氣力?！毖援叄熘惣У纛^徑回地宮而去。
閔兒在隱身處聽(tīng)明李晚所言，得知爺爺閔大寬和萬(wàn)兜沙四人并未落入敵手，當(dāng)無(wú)大礙，心里面剎那一陣輕松。但從李晚回答麗姬的話語(yǔ)中，又莫名感到一絲酸楚。暗想：“這個(gè)李大將軍只顧自個(gè)兒風(fēng)流快活、尋歡作樂(lè)，假使自己真是他的女兒，他就這么不關(guān)心自己的死活，不將自己放在心上，那要他這樣的父親又有何用？”不知不覺(jué)間黯然神傷。
她卻不知李晚心下其實(shí)在想，女兒多半是跟隨那老婦離開(kāi)了山洞；女兒在墜月沙洲見(jiàn)過(guò)甘延壽那兩名漢人，知道是萬(wàn)兜沙、木本清等人押解前來(lái)受困于此，離開(kāi)時(shí)一并把兩名漢人劫走，那是再自然不過(guò)之舉；經(jīng)過(guò)此番折騰，女兒應(yīng)當(dāng)已知萬(wàn)兜沙、木本清等人就在地宮之外，而萬(wàn)兜沙、木本清等人以為兩名漢人還在當(dāng)于慕斯等人手里，也決計(jì)不會(huì)甘心走遠(yuǎn)，女兒要找到萬(wàn)兜沙、木本清等人，把兩名漢人交給他們，定非難事；近日萬(wàn)兜沙等人若是再來(lái)尋事，可向他們解釋女兒和兩名漢人的去向，化解干戈；若不再來(lái)，說(shuō)明女兒多半已同萬(wàn)兜沙等人會(huì)合，自己日后再去山中王府向安比羅迦王爺要人不遲。這般尋思，他才沒(méi)有派人續(xù)往山洞之外追趕，也沒(méi)再讓一眾手下隨從繼續(xù)在地宮內(nèi)尋找女兒。而且想到那老婦，他知道女兒必定不會(huì)再是孤獨(dú)一人頂風(fēng)冒險(xiǎn)長(zhǎng)途跋涉前往西域天山，反倒不像之前那般擔(dān)憂掛懷，自然放寬心和麗姬逍遙自在去了。
李晚和麗姬走后，眾隨從跟著離去。當(dāng)于慕斯、卜里格、丘林蘭達(dá)、賀六韓、宇文成岳五位乃是看守地宮之人，自是不敢稍有怠慢，急步趕到前頭去照應(yīng)李晚和麗姬。至于那老婦和閔兒，既然李大將軍肯愿不再追究，當(dāng)于慕斯五人慶幸還來(lái)不及，哪還會(huì)不知趣的追惹她們自找麻煩。其等只可惜沒(méi)能把甘延壽二人抓回來(lái)，沒(méi)能替郅支單于報(bào)仇，沒(méi)能為大胡子民出氣，至才耿耿于懷。
甘延壽、歐陽(yáng)華敏和閔兒等得李晚之眾盡數(shù)離開(kāi)，方從藏身的石巖后面出來(lái)，跳下危崖，重商脫困之策。閔兒道：“那李晚帶了這許多人手前來(lái)，我們要想經(jīng)地宮到石室那邊的洞口出去，恐怕兇多吉少?！睔W陽(yáng)華敏毫無(wú)懼色道：“那么一大群人中，武功好手看來(lái)寥寥無(wú)幾，余下的不過(guò)都是些跟屁蟲(chóng)，我等應(yīng)該對(duì)付得了?！?p> 甘延壽神色凝重，搖頭道：“賢侄有所不知，我等決然斗不過(guò)他們，硬闖出去只能白白送死，毫無(wú)益處?！睔W陽(yáng)華敏不解問(wèn)道：“師叔何出此言？”甘延壽道：“那李晚乃是匈奴胡人軍中第一高手，去年剿滅郅支單于之后，他曾經(jīng)潛入西域都護(hù)府衙想要刺殺我。當(dāng)時(shí)我有萬(wàn)軍守護(hù)，眾志成城，與他交手，尚且難分勝負(fù)，最終都沒(méi)能奈他何，只得由著他逃走。今日你我久困囹圄，身心疲憊，本就難有勝算，加之當(dāng)于慕斯等人也不是一般吃素的孬種，地宮到處機(jī)關(guān)重重，如何沖得破艱難險(xiǎn)阻，強(qiáng)行逃將出去？”
閔兒也道：“甘師叔說(shuō)的確是實(shí)情。那老婦的武功是我親眼所見(jiàn)，已經(jīng)非常了不起，然則當(dāng)于慕斯領(lǐng)著兩個(gè)手下便將她逼退到絕路上來(lái)，可見(jiàn)敵方之強(qiáng)?，F(xiàn)今多了一個(gè)李晚大將軍和眾多隨從，我等區(qū)區(qū)三人更是無(wú)法與他們匹敵，只能智逃，萬(wàn)萬(wàn)不可強(qiáng)斗?！?p> 歐陽(yáng)華敏想了想，道：“那老婦不是從暗河底下的水路逃走了么？我們且循著她的法子逃出去罷。”甘延壽和閔兒均搖頭苦笑，原來(lái)他們兩人均不習(xí)水性。
歐陽(yáng)華敏道：“甘師叔，閔兒，你們只要能閉得住氣，我定當(dāng)能夠領(lǐng)著你們出去?！备恃訅鬯妓髌?，道：“這個(gè)師叔能夠做得到。只是閔兒可能會(huì)有困難?！遍h兒道：“只要你們能夠出得去，不必顧慮我。大不了我再回去裝扮一次那李晚大將軍的女兒，估量其他人也不敢拿我怎樣?！备恃訅鄣溃骸伴h兒所說(shuō)是實(shí)。但這等是非之地，還是趁早離開(kāi)的好，多留一日便是多一份兇險(xiǎn)。更何況將你一人留在這虎穴之中，我和你這歐陽(yáng)哥哥于心何安？”
閔兒聽(tīng)見(jiàn)甘延壽把自己和歐陽(yáng)華敏說(shuō)得恁般親近，霎那間心里面樂(lè)開(kāi)了花。方寸間如有麋鹿奔跑，紅暈溢滿雙頰，含羞按捺住蠢蠢熱切之望，只等歐陽(yáng)華敏說(shuō)話。
歐陽(yáng)華敏道：“閔兒就交給我好了，我將她綁縛在后背上，只要我出得去，她定不會(huì)有事?！遍h兒聞之甘美如飴，求之不得，立馬高興答道：“我聽(tīng)?wèi){歐陽(yáng)哥哥做主?！?p> 三人定下主意，一同沿著暗河河床來(lái)到下游盡頭，果見(jiàn)一口深潭，方圓丈許，水流并不十分湍急。三人找到那留有劃擦痕跡之處，閔兒一看便知是那老婦下去潭中之時(shí)手腳上的銬鐐勁刮所致，卻好四道深印，以致當(dāng)于慕斯等人錯(cuò)以為是四人同時(shí)逃走。
歐陽(yáng)華敏諳熟水性，先行潛入潭中試探深淺，查明暗道出口，隨即返回浮出潭面，爬到岸上。甘延壽和閔兒解下簡(jiǎn)易飛錘上的繩索，一根將閔兒綁牢在歐陽(yáng)華敏的后背上，另一根系于甘延壽的腰眼處，由歐陽(yáng)華敏牽引著一同潛入潭中。三人收心閉氣，歐陽(yáng)華敏在前引路，照著暗道出口游去。暗道內(nèi)遇到空隙處，便浮出水面換氣，如此再三，游得約莫一柱香功夫，才到得洞外。
三人從水下浮將上來(lái)，露出水面，張眼一望，但見(jiàn)洞外也是一方小小清潭。周遭三面環(huán)山，一面成林，水草豐腴，綠樹(shù)成蔭，滿目青翠，芳香四溢，竟然是好一處美好景致。
三人游到岸上，閔兒內(nèi)功根底較差，閉氣時(shí)間不能久長(zhǎng)，中途不得已嗆了幾口水，上得岸來(lái)已被憋得臉色蒼白，秀發(fā)如泥。但她依然滿面堆笑，喜不自勝，仿如梨花帶雨，只是顏色略顯紫多紅少，頻頻欲嘔，嬌喘難耐。甘延壽和歐陽(yáng)華敏作速將閔兒解下，扶她坐到岸邊歇息。
三人重出生天，怡情滿懷。甘延壽和歐陽(yáng)華敏對(duì)閔兒百般感激，守在一旁細(xì)心呵護(hù)。過(guò)得一頓飯光景，閔兒方始緩過(guò)神來(lái)。
暗河涌出地面積成清潭之后，潭水漫過(guò)潭邊的水草亂石，彎彎曲曲穿過(guò)樹(shù)林緩坡，沿著山間峽谷直奔山下流淌而去。三人順著峽谷匆促覓道而行，看看已日薄西山，想盡快找個(gè)安全的落腳之處。
閔兒像一只歡快的蝴蝶跟在歐陽(yáng)華敏身旁，一時(shí)拉拉他的手，一時(shí)攀靠他的雙肩，一時(shí)搶到他的前面，一時(shí)落在他的后背，兩人邊走邊不停說(shuō)話。甘延壽顧及歐陽(yáng)華敏和閔兒正當(dāng)青春年少，以為他們兩個(gè)情深眷戀，小別重逢，絕處重生，免不得綿綿情話，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走在前頭，省得聽(tīng)見(jiàn)妨礙其二人。
閔兒見(jiàn)狀，湊到歐陽(yáng)華敏的耳邊，問(wèn)道：“歐陽(yáng)哥哥，你見(jiàn)著爺爺了么？”歐陽(yáng)華敏沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，奇道：“哪個(gè)爺爺？”閔兒道：“瞧你這記性。就是你兩個(gè)月前交的朋友我的爺爺了?！睔W陽(yáng)華敏道：“啊，你是說(shuō)閔大爺，我當(dāng)然見(jiàn)到他了?！遍h兒道：“你們既是朋友，爺爺他們?cè)醯囊獙⒛憷壠饋?lái)裝進(jìn)棺槨里面？”歐陽(yáng)華敏立刻明白閔兒的心思，不想把事實(shí)說(shuō)穿，免得她猜疑不快，便道：“不是閔大爺——我們爺爺?shù)闹饕?，是那二師兄萬(wàn)兜沙的主意，他既信不過(guò)我和甘師叔兩人，又忌憚我和甘師叔的武功，想了那么一個(gè)怪手段出來(lái)，差點(diǎn)兒折磨死我們倆?！?p> 閔兒嬌怒道：“我原來(lái)便是這般猜想，爺爺絕對(duì)不會(huì)干這事兒，只有那二師兄萬(wàn)兜沙才會(huì)干得出來(lái)，果真如此。下次若再見(jiàn)到那姓萬(wàn)的，我非抽他幾鞭，教訓(xùn)教訓(xùn)他不可?！睔W陽(yáng)華敏道：“這也怪不得他。他既想要得到《太公兵法》，又想要拿到藏寶圖，自然惡意相加?？赡闶侵赖?，我和甘師叔哪里交得出這些東西？”
閔兒?jiǎn)柕溃骸澳銢](méi)有將那瞎眼杜老兒的去處告訴那姓萬(wàn)的，讓他們自己去討要那《太公兵法》么？”歐陽(yáng)華敏道：“沒(méi)有。我不想讓爺爺跟著他們?cè)偃フ叶徘嗌狡疵??！?p> 閔兒猛吸了一口氣，道：“說(shuō)得正是。為什么姓萬(wàn)的那些人總是這般貪心？害得爺爺瞎跟著他們東奔西跑，受苦受累。下次遇見(jiàn)爺爺之時(shí)，你得幫我勸勸爺爺，讓他盡早離開(kāi)姓萬(wàn)的那些人才好?！睔W陽(yáng)華敏心不在焉地答道：“我記住了?！遍h兒撒氣道：“我的話，你定要記到心里去才行?！睔W陽(yáng)華敏道：“這個(gè)自然。”
閔兒稍稍釋?xiě)?，又道：“不知爺爺和那姓萬(wàn)的……萬(wàn)大爺他們有沒(méi)有危險(xiǎn)，他們要是再去找李晚和當(dāng)于慕斯等人的麻煩，說(shuō)不定會(huì)被抓起來(lái)，那可不太妙。我們得設(shè)法給爺爺他們送個(gè)信兒?！睔W陽(yáng)華敏豈能從命，安慰她道：“這個(gè)你大可放心。匈奴和樓蘭向不為仇，即使李晚、當(dāng)于慕斯等人要抓爺爺和萬(wàn)兜沙他們，也不會(huì)有多大兇險(xiǎn)?！毖韵轮?，乃不必給閔大寬他們送信兒。
閔兒道：“聽(tīng)那李晚的囑咐不像有惡意，可當(dāng)于慕斯等人會(huì)不會(huì)明地里對(duì)他俯首帖耳，暗地里又是另一個(gè)樣，就難說(shuō)了?！睔W陽(yáng)華敏道：“當(dāng)于慕斯等人就算對(duì)爺爺和萬(wàn)兜沙他們恨入骨髓，也得唯李晚之命是從。只要那李晚不食言，爺爺他們最多是吃些苦頭，不會(huì)太受折磨，更不會(huì)丟了性命?！?p> 閔兒道：“萬(wàn)一李晚離開(kāi)思?xì)w崖了呢？”歐陽(yáng)華敏首次聽(tīng)到思?xì)w崖之名，便問(wèn)：“思?xì)w崖是什么地方？”閔兒微感驚訝，道：“原來(lái)你還不知道自己被關(guān)押在什么地方哩，思?xì)w崖就是我們逃出的山洞前面那座巨大懸崖?！睔W陽(yáng)華敏啊了一聲，道：“那就更不用操心了，光憑當(dāng)于慕斯幾個(gè)，哪里是爺爺和萬(wàn)兜沙他們的對(duì)手。”
閔兒默然片刻，道：“但愿是這樣?！毙南码m然仍是惴惴不安，但對(duì)歐陽(yáng)華敏死心塌地，只要是他的話，聽(tīng)來(lái)就像仙丹妙藥一般，即便沒(méi)能除去心底里的隱憂，也是一種極見(jiàn)成效的慰藉。
三人離開(kāi)洞外清潭若有箭許之地，到得一處亂石之間。前方甘延壽突然看見(jiàn)亂石叢中有兩副廢棄的銬鐐，趕即招呼歐陽(yáng)華敏和閔兒前去細(xì)看。閔兒一眼認(rèn)出這些銬鐐便是原先套在那老婦手腳上的，想來(lái)她真?zhèn)€是從暗河底下的通道逃了出來(lái)，走到此處，多半是借助搶來(lái)的利器硬生生用石頭砸開(kāi)了銬鐐。念及她孑然一身，經(jīng)歷萬(wàn)險(xiǎn)，此番能脫離惡牢，實(shí)在不易，私底下不由得暗暗替她高興。
三人再看看亂石四周，發(fā)現(xiàn)有兩棵小樹(shù)不久前剛被人砍走，地上丟棄有許多用刀劍削劈留下的鮮嫩枝椏，斷藤刈草滿地。甘延壽閱歷敏銳，當(dāng)即感覺(jué)情形有異，對(duì)歐陽(yáng)華敏和閔兒道：“那老婦不是一個(gè)人離開(kāi)的，當(dāng)是有人從此地將她帶走，不知她所遇到之人是敵是友，穩(wěn)妥起見(jiàn)，我等還是避開(kāi)此道為好?！睔W陽(yáng)華敏和閔兒也已察覺(jué)出來(lái)，均表贊同。三人于是離開(kāi)原道，不再繼續(xù)沿峽谷前行，而是改向翻過(guò)陡峭山脊，從另一面覓道下山。
來(lái)到閔兒藏匿坐騎行囊的所在，已是黃昏將盡。那馬兒被拴住了一日一夜，餓得骨瘦毛長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)閔兒就奮蹄嘶鳴。三人走近前去，那馬兒更是用大嘴和耳朵向閔兒一個(gè)勁的親熱廝磨。閔兒看見(jiàn)周邊的樹(shù)葉已被它啃光了大半，便暫先取些食料喂它，然后三人一駒速速向南趕路。
經(jīng)過(guò)往來(lái)思?xì)w崖和西域天山的大道時(shí)，閔兒終究放心不下閔大寬，在道旁醒目的一棵大樹(shù)上挑了個(gè)顯眼的位置，用劍刃削去樹(shù)皮，刻下口信留給閔大寬。之后，三人匆匆趕往前方人家投宿。